Познакомился я с ней за год до армии. Понравились друг другу, стали встречаться. Тут повестка пришла. Проводила меня Наташа на службу и ждала. А как только демобилизовался, мы сразу поженились. Очень любили друг друга и, казалось, так будет всегда. Но, увы!
Жену мою теперь невозможно узнать. Не потому, что она изменилась внешне: с возрастом все мы меняемся. Хуже всего для меня то, что характер у Натальи испортился, она превратилась в настоящую мегеру. В чем причина, не могу понять. Может, быт ее замучил. Но ведь у всех женщин есть быт, но не все становятся такими стервозными. Если с чем-то не согласна, жена орет и даже запустить может чем-нибудь... Иной раз домой идти не хочется, потому что знаю: в чем-то я обязательно буду виноват.
Конечно, я тоже не подарок. Иногда и выпить могу с друзьями, но это бывает редко. А чтобы оскорбить жену или даже просто повысить на нее голос – такого никогда не бывало. Характера, наверное, не хватало... Однако все изменил один случай.
Не так давно ездили мы к теще, в соседнюю область. Мне очень не хотелось ехать. Во-первых, машина была в тот момент на ремонте. А во-вторых, я был уверен, что эта поездка не сулит ничего хорошего. Говорю Наташе:
– Что-то я плохо себя чувствую, наверное, продуло где-то...
Но надо знать мою жену: если она что-то задумала, ни за что не отступится:
– Что ты выдумал? Продуло в июле? На улице вторую неделю жара стоит!
– Но у меня в горле першит.
– Это у тебя реакция на пыль. Сам виноват! Ты когда квартиру последний раз пылесосил? Вставай, билеты на автобус заранее не взяли, теперь нам еще за ними в кассе стоять придется! Меня это задело:
– Не поеду я, слышишь? Я болен!
– Ах так! Ну ладно! – Наталья взяла градусник и сунула его мне: – Учти, если температуры нет, от поездки не отвертишься! Сыграть роль больного не удалось, и я решил сменить тактику.
– Послушай, даже если у меня всего лишь аллергия, я все равно не поеду.
– Это еще почему? – удивилась жена.
– Потому что дома хочу побыть. Я устал, понимаешь? Может человек устать?
– Не может! – Наталья рывком стянула с меня одеяло. – Быстро встал и оделся! Готовность – десять минут. Мысленно проклиная супругу, а вместе с ней и всех на свете женщин, я поплелся собираться.
В очереди в билетную кассу Наталья сцепилась с парнем в очках, который утверждал, что он инвалид по зрению и поэтому имеет право взять билет без очереди. Она сразу парню заявила:
– У тебя ноги-руки целы – значит, не инвалид! Так что стой как все!
– Но ведь я имею право, по закону.
– Мне на твое право наплевать! – отрезала Наталья. – И народ со мной согласен. Верно, граждане? – она окинула очередь взглядом, не предполагающим возражений.
– Да, имейте совесть, молодой человек, – сказал мужчина с рюкзаком. – Тут люди с детьми стоят и даже бабушки с тросточками...
– Но, товарищи... – взмолился очкарик. – Мой автобус отправляется через пятнадцать минут! Я же опоздаю!
Ничего ему на это не ответив, Наталья взяла его под руку и отвела в конец очереди. А потом повернулась ко мне:
– Ну а ты чего молчишь? Почему не вмешался?
– Наташ, давай без скандала, – попросил я. – И вообще, мне нехорошо.
– Да тебе всегда нехорошо. Господи, как же меня угораздило выйти за тебя замуж! Купив билеты, жена оживилась:
– Вася, нам очень повезло. У нас самые лучшие места, сразу за сиденьем водителя. Странно, что их раньше никто не купил.
– И что с того?
– Как это что? Ты разве не знаешь?! Там вся дорога – как на ладони. И виды красивые сразу со всех сторон открываются.
– Да мне как-то все равно. Я в дороге собираюсь поспать.
– Как всегда! – возмутилась жена. – Смотри, так и всю жизнь проспать можно!
Полюбоваться видами нам не удалось. Через несколько остановок в автобус вошла женщина. В одной руке она держала сумку-переноску с котом, а другой тащила за собой подвыпившего мужчину. Поставив переноску в проход между креслами, женщина сначала усадила своего спутника, потом сама села рядом с ним. Чуть отдышавшись, она громко, на весь автобус, сказала:
– Ну, слава богу, едем, наконец! А то я с этими животными совсем утомилась!
– Почему с животными? – удивился водитель. – У вас же только один кот.
– Если бы только кот, – засмеялась пассажирка, – Вон мой Колька в гостях принял на грудь прямо-таки до свинского состояния. Услыхав свое имя, Колька вдруг отозвался:
– Слышь, друг, трогай уже, а? Домой нужно скорее...
– Фу! – брезгливо поморщилась Наталья. – Как только земля таких носит... Хмуро взглянув на нее, женщина обратилась к водителю:
– Вы не волнуйтесь, он не буйный. И вообще мужик добрый и работящий.
– Ага, прямо на лбу у него доброта написана, – проворчала Наталья. – Весь салон перегаром провонял от этой пьяни подзаборной!
– Это кто пьянь подзаборная? – обиделась попутчица. – Колька? Вы, дамочка, за базаром-то следите! Да, выпил он, с кем не бывает!
– Раз выпил, нечего лезть в общественный транспорт, – продолжала Наталья. – Из-за него нормальным людям в автобусе дышать нечем. А у моего мужа, между прочим, аллергия!
– Еще чего! – разгорячилась та. – Нам что ж теперь, с мужем пешком тащиться, что ли?
– Именно! Протрезвеет заодно на свежем воздухе. А я не для того за билеты платила, чтобы всю дорогу перегаром дышать!
– Скажите, пожалуйста, какая фифа! – воскликнула пассажирка. – Мы тут тоже не даром едем!
– А на провоз кота у вас разрешение имеется? – не сдавалась Наталья.
– Что вы имеете против моего кота? Он, в отличие от вас, дамочка, не скандалит, а едет молча. И посмотрите, какой он красавец! – воскликнула женщина и приоткрыла дверцу переноски. Оттуда выглянула симпатичная мордочка...
Все в автобусе прыснули от смеха. Водитель тоже улыбался. Не удержался и я, давно так не смеялся. Уж очень комично выглядела эта перепалка. Наградив испепеляющим взглядом, жена ткнула меня в бок:
– Ну а ты-то почему всю дорогу молчишь? Или тебе все это нравится?
– Не нравится! – взорвался я. – Очень многое мне в тебе не нравится! Если ты не замолчишь сию же минуту – я выйду, поймаю попутку и поеду домой. А потом подам на развод! Хватит с меня, поняла?
Наталья явно не ожидала такой моей бурной реакции. Она даже откинулась на спинку сиденья и удивленно смотрела на меня. Пассажиры одобрительно загудели, некоторые даже зааплодировали, а водитель с заговорщицким видом подмигнул мне в зеркальце: молодец!
С тех пор у жены моей злости заметно поубавилось. И ко мне она гораздо внимательнее стала. Вчера вот мой любимый пирог с капустой испекла, и мы вместе после работы пили чай.
Если Наталья снова надумает поехать к теще, противиться больше я не буду, обязательно поеду. А еще я задумал поездку с ней на Алтай во время отпуска. Думаю, жена согласится. Путешествия – самое лучшее лекарство.
