“Это был самый отвратительный представитель человеческого рода, какого я только видел… Самой выделяющейся его чертой была его огромная, неправильной формы, голова с огромным костным наростом на лбу там, где обычно бывают брови, в то время как с задней части головы свисали складки губчатой кожи, поверхность которых была сопоставима с коричневыми соцветиями цветной капусты. На макушке росли несколько длинных тонких волосков. Нарост на лице почти скрыл один глаз. Из верхней челюсти рос ещё один костный нарост. Он торчал из его рта как розовый пень, верхняя губа была вывернута наружу. Нос был просто куском плоти, и понять, что это нос, можно было только по местоположению. Спина была ужасна, потому что с неё свисала до середины бедра, огромная, мешкообразная складка плоти покрытая той же кожей, напоминающей отвратительную цветную капусту.Такой же кожей была покрыта его грудная клетка. Его левая рука была нормальной, а правая, необычайно грубая, заканчивалась кистью, больше похожей на плавник. Правая нога напоминала правую руку, что вынуждало его пользоваться тростью при хождении. Всё это дополнялось крайне неприятным запахом, источаемым больной кожей.”
Вот как Фредерик Тривз описал Джозефа Кэри Меррика, также известного как Джон Меррик или Человек-Слон. Он родился 5 августа 1865 года в Великобритании, и был совершенно обычным ребенком в совершенно обычной семье.
Его отец, Джозеф Рокли Меррик, был кучером кареты, его мать, Мэри Джейн Меррик, была служанкой. Они познакомились в Лестере, и уже спустя год после свадьбы у них появился первый из трех детей - наш Джозеф. Несколько лет он развивался, как развивались прочие дети, но на пятом году что-то стал меняться. Увеличивались его губы, одна рука и обе ноги, кожа утолщалась, а на лбу формировался массивный костный нарост. Вдобавок, падение в детстве привело к перелому тазобедренного сустава, что необратимо сказалось на его ходьбе, Джозеф больше не мог передвигаться без трости. И медленно превращался в того, кого скоро начнут звать чудовищем.
С медицинской точки зрения никто не мог определить, что стало причиной изменений, но у его матери была своя версия. Мэри предположила, что всему виной пугающий случай на ярмарке, когда она была беременна. По городу шествовал парад животных, Мэри тоже захотелось посмотреть. Похоже, она подошла слишком близко и неуправляемая толпа вытолкнула ее из рядов зрителей прямо под ноги огромного слона. Тогда Мэри испугалась за обе жизни: свою и Джозефа. Все закончилось хорошо, но это воспоминание еще долго будет ее тревожить.
Для Джозефа она была, наверное, самым близким человеком. Однако я не зря с самого начала обозначил невеселый тон этого ролика. Когда ему было одиннадцать, жизнь Мэри забрала пневмония. И даже не смотря на другие беды, выпавшие на судьбу Джозефа, он всю жизнь будет называть ее смерть величайшим несчастьем в своей жизни.
Вскоре после этого он бросил школу. Издевки других детей всегда причиняли боль, но после смерти матери они стали невыносимы. Джозеф больше не мог продолжать. И словно бы этого было мало, через два года жизнь создала ему новое препятствие - почти диснеевскую злую мачеху. Его отец снова женился, теперь на Эмми Вуд Антхилл. Позже Меррик ее опишет, как «средство превратить его жизнь в сплошное страдание». И это не было преувеличением. Она травила его так, что Джозеф старался проводить дома как можно меньше времени. Даже когда приходило время поесть, он предпочитал оставаться на улице с голодным желудком, чем возвращаться домой и терпеть унижения. К сожалению, в отце он тоже не находил поддержки. Тот отдалился, оставив мальчика совсем одного.
И раз уж Джозеф не учится, настаивала мачеха, пусть хотя бы приносит доход. Так в 13 лет он начал работать в мастерской по скручиванию сигар. К сожалению, деформация руки прогрессировала, и выполнять норму производства становилось все сложнее. И все же Джозеф сумел продержаться пару лет, прежде чем совсем потеряет последнюю ловкость, необходимую для работы. Ему пришлось уйти, но новая работа нашлась быстро: Джозеф стал коммивояжером в бизнесе своего отца. К сожалению, род деятельности ему совсем не подходил. Ему нужно было бродить по рынку и стучаться в дома, предлагая товары. Из-за деформации лица его речь была неразборчивой, а внешность пугала клиентов настолько, что те порой просто не открывали двери.
Напряжение росло и дома. Отец был недоволен продажами Джозефа, и однажды его негодование достигло пика - он жестоко избил сына. Настолько, что тот навсегда покинул семью. Так в свои 15 лет Джозеф Меррик стал бездомным. В этом положении он тоже пробыл недолго. Его дядя узнал о случившемся и принял Джозефа в свой дом. К сожалению, тот не мог достойно отплатить ему за доброту. Лицензию на торговлю у Мэррика отобрали, так как местные власти сочли его появление неприятным для общества, а мелкий заработок не позволял толком обеспечить себя. Через два года дядя больше не мог себе позволить содержать нового члена семьи, и Джозефу снова пришлось уйти.
Так уже семнадцатилетний парень уехал в работный дом Лестер Юнион. Он останется там на четыре года, и любой, кто знаком с Оливером Твистом, скажет, что это на четыре года дольше, чем стоило бы. Ведь условия в работных домах были скверные, в конце концов, создавались они изначально исключительно как одна из форм исполнения наказания. Свои дни Джозеф тратил на черную работу вроде разбивания камней, и все же у него хотя бы была какая-никакая еда и кров. Но так жить было нельзя, и единственным выходом Мэррик видел выставление своего уродства на потеху публике.
Наверняка многие из вас слышали про различные цирки уродов в викторианской Англии. Вот и в нашей истории такой цирк сыграл роль. Джозеф нашел себе место в шоу уродов Тома Нормана. Там к нему неплохо относились, поскольку там были подобные ему люди. Так он стал известен как Человек-Слон. Но нельзя сказать, что он при этом был счастлив:
“Его жизнь до того момента, как я встретил его была сплошным унылым свидетельством унижения и несчастья. — Писал уже упомянутый мной Фредерик Тривз. — Его таскали из города в город, с ярмарки на ярмарку, словно он был странным зверем в клетке. По дюжине раз на дню ему приходилось обнажать свою наготу и свои уродства перед зияющей толпой, которая приветствовала его испуганным бормотанием «Какой ужас! Что за зверь!»… Единственным его представлением о счастье было заползти в темноту и спрятаться.”
За время работы Джозеф гостролировал по Лестеру, Ноттингему и Лондону и даже скопил 50 фунтов, что на тот момент очень хорошие деньги. На один фунт семья из трех человек могла бы прожить неделю. Сотрудничество с цирком закончилось внезапно. На свою беду Норман расположил труппу напротив Лондонского королевского госпиталя на Уайтчепел-роуд. Кто-то из медиков увидел Человека-Слона, и вскоре поглазеть на него потянулось множество исследователей. Среди них оказался и физиолог Фредерик Тривз, которого мы уже пару раз цитировали. Христианские чувства доктора были задеты табличкой, которая висела возле Джозефа. На ней красовалась зловещая надпись "Смертельный плод первородного греха". Тривз захотел изучить его и дал Джозефу свою визитку. Так и случилось судьбоносное для Джозефа знакомство. 2 декабря 1884 года доктор Тривз представил Человека-слона Лондонскому Патологическому обществу.
После этого влиятельное медицинское сообщество Лондона пришло к выводу, что Том Норман, что нанял Меррика, — настоящий мучитель, и полиция тут же закрыла шоу. В фильме Дэвида Линча Тривз устроил несчастного в больницу на полный пансион. В действительности же доктор, покрасовавшись перед медицинскими светилами, просто забыл о Джозефе. Так благодаря гуманной общественности Меррик вновь остался без заработка. Норман тоже оказался в затруднительном положении и продал Джозефа некому австрийцу. Тот пообещал Человеку-Слону работу и перебрался с ним из Лондона в Бельгию, где они планировали выступать. Однако после того как они прибыли в Брюссель, Джозефа ждала очередная неудача: австриец обокрал его и сбежал. Джозеф был вынужден вернуться на родину ни с чем.
Он прибыл на лондонский вокзал Ливерпуль в 1886 году, измученный и бездомный. Он не мог не привлечь внимание прохожих, и ошеломленная толпа окружила его. Джозеф не мог ничего сказать или объяснить, из-за сильной деформации рта и тяжелой формы бронхиальной астмы он практически не мог говорить. Лишь когда подоспела полиция, единственным способом хоть как-то идентифицировать Джозефа оказалась визитка все того же доктора Тривза. Именно его и вызвали на железнодорожную станцию. Тот немедленно забрал Меррика в Лондонскую Королевскую больницу, которая для человека слона стала новым домом.
Убедившись, что беднягу накормили и вымыли, Тривз снова осмотрел его. Теперь выяснилось, что Джозеф также страдает от болезни сердца. Тривз пришел к выводу, что 24-летнему мужчине, вероятно, осталось всего несколько лет жизни в его разрушающемся теле.
Председатель больничного комитета написал обращение в «Таймс», где попросил общественность высказать предложения о том, где мог бы остановиться Джозеф Меррик. Нужно было найти ему постоянный дом. Однако вместо этого лондонская больница получила огромное количество пожертвований на уход за Человеком-Слоном. Теперь ему могли обеспечить всю оставшуюся жизнь. Наконец, Джозефу действительно улыбнулась удача.
В больничном подвале для него обустроили две смежные комнаты с выходом во двор и без зеркал, что напоминали бы ему о его внешности. Так за годы проведенные в больнице, он наслаждался жизнью больше, чем когда-либо прежде.
Он стал живой достопримечательностью, им заинтересовалась сама принцесса Уэльская – Александра, после чего аристократы стали часто навещать Джозефа.
Тривз тоже приходил к нему почти каждый день. И даже привык к его дефекту речи. При первой встрече Тривз счел Джозефа слабоумным человеком. Так он решил из-за того, что выражение лица Меррика никогда не менялось из-за деформации и его речь была абсолютно неразборчива. Теперь же Тривз понял, что Джозеф абсолютно вменяемый и даже образованный человек, который был интеллектуально развит и достаточно раним.
“То, что он был способен осознавать своё положение, было немыслимо… Я понял подавляющую трагедию его жизни только тогда, когда узнал, что Меррик был очень умен, наделен острой чувствительностью и, что хуже всего, обладал романтическим воображением.” - Так после говорил о нем Тривз.
Несмотря на все свои физиологически уродства он писал стихи и книги, а также создавал бумажные макеты различных соборов одной рукой, которые часто дарил медсестрам, что ухаживали за ним. И все же пусть в последние годы Меррик приобрел некоторое подобие обычной жизни, здоровье его неуклонно ухудшалось. Деформации на лице, как и на всей голове, продолжали расти. Тривз оказался прав, предположив, что жить Джозефу осталось недолго.
Обычно он спал сидя, иначе был риск задохнуться под тяжестью массивной головы. Однако 11 апреля 1890 года, когда ему было 27 лет его нашли лежащим в постели. Без признаков жизни.
“Он часто говорил мне, что хотел бы лечь спать, «как другие люди». Я думаю, что в эту последнюю ночь он, должно быть, с определенной решимостью провел эксперимент”, — заключил Тривз. - “Подушка была мягкой, и голова, положенная на нее, должна была запрокинуться назад и вызвать вывих шеи. Таким образом, его смерть была вызвана желанием, господствовавшим в его жизни, — жалким, но безнадежным желанием быть «как все люди».”
Вскрытие показало, что Меррик действительно умер из-за вывиха шеи, который, скорее всего, перерезал артерии в его позвонках. Так и закончилась несчастная жизнь Человека-Слона. Его скелет и некоторые органы были сохранены для науки.
Но чем же он все-таки болел?
При жизни Джезефу Меррику так и не был поставлен верный диагноз, тогдашняя медицина не могла этого сделать. Спустя долгое время после его смерти, исследование его скелета позволило с большой долей вероятности определить, что он страдал Нейрофиброматозом, более известным как “Слоновья Болезнь” – это крайне редкая генетическая патология от которой страдает 1 человек из 4 тысяч, эта патология вызывает большое увеличение костей и их деформацию, а также рост доброкачественных опухолей, кожные и костные наросты.
Однако более поздняя экспертиза, проведенная в 1986 году и включавшая в себя компьютерное сканирование скелета, позволила исследователям утверждать, что Джозеф Меррик страдал ещё более редким заболеванием — синдромом Протея, следствием которого стала чудовищная деформация всего тела, включая кости черепа и конечности.
А вот исследования образцов ДНК, извлеченных из сохранившихся подлинных фрагментов волос, костей и зубов Джозефа Меррика, проведенные в 2003 году, позволили современным учёным утверждать, что Джон Меррик сорвал банк: он страдал и синдромом Протея, и нейрофиброматозом, что является уникальным случаем в истории медицины.
Так и закончилась история Человека-Слона. В качестве заключения хочу вам показать стихотворение, которым Джозеф часто заканчивал свои письма:
“Это правда, что моя внешность странная,
Но обвиняя меня, вы обвиняете Бога.
Если бы я мог сотворить себя заново,
Я бы вас не разочаровал.
Если бы я мог дотянуться от полюса до полюса
Или ухватиться за целый океан,
Меня бы оценивали качеством души;
Разум - признак Человека.”
п.с: подписывайтесь, я плотно так решил взяться за Дзен и теперь буду постить чаще.
