Основанная в 1912 году как производитель авиационных двигателей, компания, которая сейчас производит более 2 миллионов автомобилей в год, практически не смогла пережить разработку в 1950-х годах модели, призванной обеспечить ее будущее. Компания Bayerische Motoren Werke (BMW) первоначально занялась производством дорожных транспортных средств в 1923 году, выпустив свой первый мотоцикл BMW R32.
В 1928 году компания приобрела Eisnach AG , которая имела лицензию на производство британского автомобиля Austin Seven под брендом Dixi. В следующем году BMW выпустила свой первый автомобиль: BMW 3/15 (15 означает количество лошадиных сил), производную от Austin Seven.
На протяжении 1930-х годов BMW продолжала расширять свою линейку спортивных автомобилей и более крупных седанов, а к концу тридцатых годов она уже участвовала в соревнованиях по автоспорту, одержав победы в Ле-Мане и Милле Милья.
Во время Второй мировой войны BMW вернулась к производству авиационных двигателей и продолжала производить относительно небольшое количество мотоциклов. Производство автомобилей полностью прекратилось и возобновилось только в 1952 году, с появлением роскошного седана BMW 501.
Когда BMW 501 был впервые представлен публике на автосалоне во Франкфурте, его продажная цена в четыре раза превышала среднюю немецкую зарплату. Продажи в основном осуществлялись на внутреннем рынке, и объемы были низкими. В 1954 году Макс Хоффман, уроженец Австрии, импортер автомобилей из Нью-Йорка, предложил BMW возможность экспортировать автомобили в Северную Америку. Ранее Хоффман предлагал Mercedes Benz выпустить дорожную версию гоночного автомобиля W195 1952 года, и в результате на свет появился 300 SL Gullwing. Он также отвечал за разработку Alfa Romeo Giulietta Spider и Porsche 356 Speedster, а теперь предложил BMW построить спортивный автомобиль-кабриолет для рынка США.
Макс Хоффман настоял на том, чтобы дизайн родстера был написан графом Альбрехтом фон Герцем (который впоследствии внес свой вклад в дизайн Toyota 2000 GT ). При предполагаемой цене в 5000 долларов Хоффман предсказал, что ежегодный объем производства составит 5000 единиц, но высокие производственные затраты привели к тому, что цена вдвое превысила первоначальную оценку, и из 507 экземпляров (включая прототипы) было изготовлено только 254 экземпляра. Когда производство модели прекратилось в 1959 году, BMW потеряла деньги на всех выпущенных ею 507-х, что привело к убытку в 15 миллионов немецких марок в том году и спасению от банкротства благодаря вливанию капитала со стороны немецкого промышленника Герберта Квандта.
BMW 507 стал одним из самых желанных и ценных классических автомобилей в мире. Его редкость и красота еще больше усиливаются гламуром, который ассоциируется с автомобилем благодаря некоторым из первых владельцев модели, в том числе легенде британских гонок Джону Сёртису. В период с 1956 по 1960 год Сёртиз выиграл шесть чемпионатов мира по мотоспорту, а затем направил свой талант в Формулу-1, выиграв чемпионат мира в 1964 году. Он остается единственным человеком, выигравшим чемпионаты мира как на 2, так и на 4 колесах. В 1957 году компания MV Augusta Motorcycles купила Сёртизу BMW 507 в знак признания того, что в прошлом году он выиграл чемпионат мира для их команды.
Несомненно, самым известным владельцем 507 был Элвис Пресли, который купил белоснежный образец этой модели, когда находился в Германии в армии США в 1958 году. Он сменил цвет автомобиля на красный, предположительно из-за проблем с его обожающие фанаты, оставляющие следы помады на белом лакокрасочном покрытии. По окончании своей службы в 1960 году Элвис вернулся в США со своим 507-м, но позже в том же году продал его, и после смены владельцев он был сдан на хранение примерно в 1974 году.
Связь между Элвисом и BMW 507 не закончилась, когда он продал свою оригинальную машину. В 1963 году его партнершей по музыкальной комедии «Весело в Акапулько» стала Урсула Андресс, швейцарская актриса, чья карьера резко пошла вверх в прошлом году, сыграв в роли оригинальной девушки Бонда в фильме 007 «Доктор Кейс». Нет'. После совместной работы Элвис пообещал купить Урсуле «Кадиллак», но она сказала, что предпочла бы BMW 507, и поэтому он сделал свою вторую покупку.
После трех десятилетий хранения на тыквенном складе недалеко от Сан-Франциско автомобильный журналист Джеки Журе обнаружил «красную помаду» 507. Двигатель и важные несущие части шасси отсутствовали, однако благодаря номеру VIN автомобиль был четко идентифицирован как легендарный родстер Элвиса. После нескольких лет переговоров автомобиль наконец был возвращен в Германию, и BMW Group Classic приступила к кропотливой реставрации.
После демонтажа автомобиля специалисты потратили два года на детальную реконструкцию компонента за компонентом или поиск оригинальных запасных частей и восстановление существующих элементов. Даже белая меловая краска, а не красная, как у Элвиса, была смешана в соответствии с первоначальными спецификациями. Наконец пришло время собрать все это воедино.
Восстановленный автомобиль был представлен на конкурсе элегантности в Пеббл-Бич 21 августа 2016 года и выглядел настолько великолепно, что удивительно обнаружить, что он не покрыт помадой.
Через пару лет после того, как восстановленный Elvis 507 был показан публике, в новостях появилась еще одна известная машина. BMW, подаренный Джону Сёртису в 1957 году, оставался в его собственности всю его жизнь. После смерти в 2017 году автомобиль с одним владельцем был продан на аукционе Bonhams Goodwood в следующем году за 3 809 500 фунтов стерлингов.
Спасибо, что дочитали до конца!
Всех благ)
