Анатолий разыскал маленького Артёмку в областной детской больнице.
Мальчик был слаб, но изо всех сил цеплялся за жизнь и, несмотря на многочисленные травмы, быстро шёл на поправку.
Никаких родственников, пожелавших взять к себе ребёнка на воспитание, не нашлось. И Анатолий с Юлией занялись оформлением документов на усыновление.
- Может своего родить не получится, - сказал Анатолий, - а этот ребёнок нам как будто послан кем-то.
- Так необычно говоришь... - удивилась Юля.
- Я его на руках держал уже. Понимаешь? Забыть не смогу.
- У меня давно уже мысли были. Тоже думала об усыновлении. Очень детишек хочется.
- Я спрашивал про второго ребёнка, но его в этой больнице нет. Непонятно, жив ли, куда увезли...
- Ой, думаю, нам одного хватит, - Юля даже испугалась таких порывов мужа, - вдруг мы с одним-то не справимся, у нас ведь опыта нет. И потом, может и своего родим...
Они собрали все необходимые справки, оформили все документы и вскоре привезли малыша домой.
Артём спокойно принял новых родителей. Они были с ним очень добры, нежны и заботливы, и годовалый малыш цеплялся за них ручонками, радуясь ласкам и домашнему теплу после холодных казённых помещений.
Мальчик оказался смышлёным и любознательным. Быстро учился говорить и легко осваивал всё новое.
Юля и Анатолий с гордостью смотрели на то, как их приёмный сынишка опережает в развитии многих своих сверстников.
И характер у мальчика был на удивление добродушный, покладистый.
А когда Артёму исполнилось три года, Юля наконец, родила сына.
- Посмотри, какого маленького братика Игнатика мы тебе купили, - ласково сказала она Артёму, - будешь его любить?
- Буду, - ответил мальчик и тихонько погладил детскую кроватку.
Мальчики были даже похожи, как настоящие братья, оба русоволосые, сероглазые.
Родители старались не обделять вниманием ни одного из своих сыновей. Семья была дружной. И дети росли, помогая друг другу.
Рос и семейный бизнес.
Анатолий оказался удачливым ресторатором. Когда-то начал с аренды полузаброшенной бывшей советской столовой, но постепенно раскрутился и теперь владел двумя ресторанами, которые пользовались популярностью в городе.
Сыновья подрастали и подключались к работе. Но Игнат увлёкся поварским ремеслом, а Артём заинтересовался бухгалтерией и финансовыми вопросами.
До поры до времени у них не возникало никаких разногласий. Пока однажды Игнат не пригласил в гости свою девушку.
Ему уже исполнилось семнадцать, и Настя была его одноклассницей. Первая любовь казалась взаимной.
Но, увидев Артёма, Настя зарумянилась, засмущалась и весь вечер смотрела только на него. Артём был старше, выше ростом и показался ей намного интереснее и симпатичнее стеснительного прыщеватого Игната.
- Пойдем на улицу, погуляем, - попытался Игнат оторвать свою подружку от брата.
- Там холодно, - ответила она, не сводя глаз с Артёма, - я бы чаю горячего выпила. Ты не мог бы поставить чайник?
- Конечно, поставлю, - ответил Игнат насупившись.
Он вышел на кухню и долго не возвращался, а они даже не заметили его отсутствия, увлечённо обсуждая новинки кино и музыки.
Игнат вернулся с гитарой, в надежде блеснуть своими талантами. Но и тут вмешался Артём. Он всё делал лучше брата, и пел тоже.
- Зачем ты это делаешь? - спросил Игнат у Артёма, проводив Настю.
- Что? - не понял тот.
- Сам знаешь. Тебе Настя ведь не нужна.
- Ты ревнивый, что ли? - засмеялся Артём. - Ничего особенного не произошло, мы просто поговорили.
- Не просто, - буркнул Игнат, - я видел, как она на тебя смотрела.
- Хорошо, в следующий раз предупреждай, я спрячусь, когда ты кого-нибудь приведёшь.
- Я больше не приведу. Другое место найдём, - обиженно пробурчал Игнат.
Он не мог конкурировать с братом. Артём всегда и во всём превосходил его - и в учёбе, и в работе, и внешне был намного привлекательней.
Игнат стал всё меньше бывать дома и всё чаще ночевать у приятелей.
***
Спасибо за внимание!
Всем добра и всего наилучшего!