- Мария Васильевна, вы сегодня так прекрасны! - Бодрый старичок, сидя на скамейке возле красивой пожилой женщины, принял гордую позу и ещё раз восторженно повторил: - Вы просто божественны, Мария Васильевна! Божественны!
- Ну, хватит, Петя, – почему-то, недовольно ответила ему эта божественная женщина. – Немедленно прекращай свой монолог. Не нужно позорить меня перед соседями.
- Ну, что вы, Мария Васильевна? – продолжал свою любовную песню мужчина. - Где же это я вас позорю? Я всего лишь выражаю к вам свои возвышенные и нежные чувства. Уверяю вас, сегодня вы ещё красивее, чем были вчера!
- Я сказала – хватит! – прикрикнула на ухажёра женщина и недовольно поморщилась. - Сколько можно?
- Пока вы не согласитесь выйти за меня за муж, я от вас не отстану, Мария Васильевна! - настойчиво воскликнул старичок. - Имейте в виду, что я мужчина очень настойчивый!
- Да я уже вижу, - заворчала возлюбленная. – Ты, Петя, прямо, как мой покойный муж. Тот тоже, бывало, себе в голову чего-нибудь втемяшивал, а потом ходил как помешанный. Ну скажи честно, ну что ты ко мне привязался?
- Я к вам не привязался. Я к вам сердцем своим прикипел! Да и вы ко мне, я знаю, неравнодушны.
- Это с чего ты взял-то? – удивилась пожилая мадам.
- А с того, что вы меня всегда встречаете с улыбкой, - сказал, и сам заулыбался мужчина.
- Да как тебя по-другому встречать, ежели ты ко мне всегда на вы, как будто я какая-нибудь барыня?
- Вы не барыня, Мария Васильевна, вы для меня царица!
- Прекрати, Петя, - уже умоляюще застонала эта женщина. - Не смеши меня. И народ тоже не смеши. Сейчас кто-нибудь услышит, что ты тут мне на скамейке плетешь, и поднимет меня на смех. Бывшая буфетчица и вдруг - нате вам - царицей стала.
- А ежели кто смеяться над вами будет, того я его вот этой палочкой быстро пристыжу! - старичок грозно затряс тростью в воздухе. - Так что можете никого и ничего не бояться, Мария Васильевна! И я ещё раз прошу вас стать моей законной супругой.
- Что угодно, Петя, но только не это, - уже устало ответила женщина. - Даже не проси.
- Это ваше последнее слово?
- Последнее,- кивнула женщина.
- Тогда я требую, чтобы вы объяснили мне, чем обусловлен ваш жестокий отказ! – уже сердито воскликнул старичок.
- Да что тут объяснять-то? Неужели тебе и самому не понятно, что делаешь ты мне такое предложение слишком рано.
- Что? Рано? - Старичок растерялся. – Вы хотите сказать, мы с вами недостаточно знакомы?
- Да как уж недостаточно… - пожала плечами женщина.
- Вот и я говорю – как недостаточно?! Мы с вами знакомы почти с младенчества!
- Ну и что? Я говорила рано в другом смысле.
- А в каком? Как вас понимать, сердце моё? Может, вы хотите сказать, что вы пока ещё недостаточно зрелы для замужества?
После этих слов женщина печально посмотрела на своего рыцаря, и не менее печально сказала:
- Я хочу сказать, Петя, что пока я не имею право выходить замуж.
- Как это вы не имеете право? Это где это вы такое прочитали? Кто вам может запретить?
- Я не имею право становиться вашей счастливой женой, - начала объяснять она, - пока в моей квартире проживают ещё две - не очень счастливые - незамужние женщины.
- Это почему это?
- Да всё потому! Как же я выйду замуж раньше моей дочери и внучки? Ведь одной из них уже сорок пять, а второй – двадцать три года. Сначала они должны выйти замуж.
- Так ваша дочь, кажется, уже была замужем, - пробормотал влюблённый старичок.
- И что? На данный-то момент она у меня одинокая. И внучка... Вы, представляете, как это будет выглядеть? Семидесятипятилетняя бабушка выходит замуж раньше родной внучки. Это же смешно!
- Почему смешно? – почти закричал мужчина. - Ничего не смешно! Напротив, ваше счастливое замужество послужит для ваших девочек прекрасным примером.
- Нет! - продолжала упрямиться мать и бабушка в одном лице. - Это будет для них плохим примером!
- Но почему же?
- А потому что у них в головах может появиться мысль, что торопиться им замуж не стоит, ведь можно стать счастливой невестой и в семьдесят пять. Ты представляешь, Петя, что будет, если они станут жить этой мыслью? Я ведь до семидесятипятилетия внучки вряд ли доживу. Я хочу, чтобы она вышла замуж вовремя.
- Но что же нам тогда с вами делать, Мария Васильевна? – взмолился влюблённый мужчина.
- Что-что... – печально вздохнула она. – Мы с вами смиренно будем ждать своего часа...
- Какого часа? Смертного? И мы с вами будем оставаться всё это время несчастными?
- Куда же нам деваться-то? Будем страдать. И ждать, когда уже молодые найдут своё счастье. А потом уж и мы с вами...
- А мы доживём?
- Доживём, Петя. Я надеюсь, что доживём... Только ты не кричи о своей любви так громко, чтобы меня не нервировать. Уж очень я стесняюсь твоих любовных слов...
- Стесняетесь?
- Конечно. А ещё я боюсь, как бы мои девочки этого всего не услышали. А то ещё подумают, что я счастливее их. Вдруг им станет обидно? Им ведь тоже счастья хочется.
- Какая же вы, Мария Васильевна, заботливая мама и бабушка... Можно мне подержать вашу руку?
- Да уж руку-то можно, Петя... Руку можно. - И она протянула ему свою пусть и морщинистую, но всё ещё нежную руку...
- Ах… - воскликнул он восторженно, затем увидел её испуганные глаза, и замер, прижимая её руку к своему сердцу.
Так они и сидели весь вечер на лавочке. Сидели, и ждали…
