«Уверенный в себе мужчина лет тридцати, ростом 170-180 см, гладко выбрит и хорошо одет» – так описывал потом одного из двух полуденных посетителей официант ресторана роттердамской гостиницы «Атланта». Они тепло попрощались, и этот мужчина ушёл. Его собеседник, господин средних лет, посидел ещё минут 10-15, расплатился и, забрав лежащую на столе коробку с конфетами, вышел. А ещё через несколько минут на улице прогремел взрыв. Это случилось 23 мая 1938 года.
Погибшим был один из лидеров украинских националистов в изгнании Евгений Коновалец – руководитель Украинской Войсковой Организации (УВО). Он был лично знаком с фюрером, помощники которого пообещали в скором времени отделить Украину от СССР и финансово помочь в становлении независимого государства. А его собеседником в ресторане был верный соратник, которого он знал под именем «Павлусь Валюх» – советский разведчик-диверсант Павел Анатольевич Судоплатов.
Помимо уничтожения врага как такового, акция имела более тонкую цель: внести раскол среди украинских националистов, которые непременно будут делить кресло покойного. Окончательно достичь её не удалось, но гибель соратника в спокойной Европе потрясла многих эмигрантов в изгнании и заставила ещё раз задуматься о том, что у спецслужб молодого советского государства очень длинные руки.
Судоплатов вошёл в доверие к Коновальцу как один из членов националистического подполья на территории СССР. Знакомству посодействовал завербованный подчинённый бывшего полковника Галицкой армии. Они часто встречались, беседовали, и от эмигранта Павел Анатольевич получил немало заслуживающей внимания информации, особенно касающейся контактов с руководством Третьего рейха. Однако Центр решил, что с Коновальцем пора заканчивать, поэтому была разработана операция по его ликвидации.
Устранение довольно известной фигуры было делом непростым. Руководитель УВО всегда был на виду и при телохранителе. Решили воспользоваться любовью националиста к шоколадным конфетам. Умельцы из технического отдела НКВД вмонтировали в расписанную украинскими орнаментами конфетную коробку мину и часовой механизм, который взводился от переворота из вертикального положения в горизонтальное. Судоплатову удалось уговорить Коновальца на встречу тет-а-тет в портовом Роттердаме. Было ещё множество нюансов, но благодаря, в том числе, везению, звёзды сошлись.
Оставив собеседника с врученным ему «гостинцем», Павел Анатольевич в ближайшем магазине приобрёл плащ и шляпу, чтобы изменить внешность. Он слышал взрыв на улице, но результата знать не мог. Однако медлить было нельзя. Пока полиция, установив личность покойного, рыскала в поисках возможного убийцы по всем советским торговым судам (направление поиска местные ищейки поняли правильно), Судоплатов на перекладных добрался до Бельгии. Дальше его ждал Париж и встреча в метро с советским связным.
В том же 1938 году Павел Анатольевич вернулся на Родину. Операция была проведена идеально.
У нас также есть интересные истории про разведчиков-нелегалов: семью Камаева-Филоненко, Зою Воскресенскую, Александра Феклисова, Анну Ревельскую.