Тысяча девятьсот девяносто седьмой год прошёл тихо и незаметно в жизни россиян. Страна только начала спокойную жизнь после путча и прочих экономических потрясений.
Пришла весна. Она, вне независимости от возраста, наполняет жизнь каждого человека счастьем. По-другому и быть не может. Тепло старательно разливается по округе, заставляя набухать почки, поторапливая появление первых листочков. Возвращаются с зимовья птицы, радостно сообщая о своём прилёте заливистыми трелями. Пробуждается природа. Пробуждается и человек от зимней спячки, от душевного холода, от тоски по лету. Лёгкий ветерок надежды настраивает на новые цели, появляется вера в себя, в свою значимость в личной жизни и жизни любимой страны...
В самый разгар весны, когда для неё повсеместно были открыты окна, когда в белые наряды оделись яблони и черёмухи, в жизни города Н* неожиданно случилось событие, которое потрясло всех его жителей без исключения...
Из детского садика пропал ребёнок. Весь город, каждый дом, остановки транспорта были обклеены объявлениями, написанными аккуратными каллиграфическими почерками взрослых людей и детскими в том числе.
"Помогите найти ребёнка! Ева Ларионова, 5 лет. Девочка пропала 15 мая из детского садика во время прогулки. Рост 110 см, светлые волосы, заплетены в косу, глаза серые, есть родинка на левой лопатке. Одета была в утеплённый плащ синего цвета, серый берет, синие колготы и чёрные лакированные ботинки. Любую информацию о ребёнке просьба сообщать по телефону 02."
За скупыми строчками ориентировок просматривалось непомерное горе родителей, да и рядовых граждан. В народе поговаривали, что это, скорее всего, маньяк похитил дитя... Прохожие читали объявления, вздыхали, качали головой... Врагу не пожелаешь такого...
Жизнь Ирины Ларионовой закончилась. Вот просто взяла и закончилась... Череда трагических событий остановила её течение, расплющила и выбросила в бескрайнюю пучину судьбы. Молодая женщина похудела до неузнаваемости, стала грустной и всё больше плакала втихомолку. Уже не имело никакого значения, что она сама ещё дышала, ела, плохо, но спала, с трудом подстраивалась под погодные условия и общественную жизнь. Да, она ходила на работу, разговаривала с коллегами, учила детей. Но это была не она, вернее, она, но уже совсем другая Ирина - женщина, которая потеряла сначала любимого человека, а потом ещё и дочь. Если с мужем всё более или менее понятно, потому как есть могила - место, куда можно сходить поплакать, а вот исчезновение дочери не вызывало у неё ощущение смерти... Ирина Ларионова верила, что её малышка жива, но вот где девочка находится и кто её похитил, она не знала... Ей оставалось жить, уповать на чудо и вспоминать...
***
Иришку Бог послал её матери в почтенном возрасте. Десятилетний бездетный брак Елизаветы Степановны закончился разводом. Так и жила бы она в одиночестве, но у Всевышнего на этот счёт оказались совершенно другие планы. Он послал сорокалетней женщине любовь с женатым мужчиной. Любой порядочный человек отнесётся к таким отношениям с осуждением. Да и сама Елизавета ненавидела себя за постыдную слабость, но ничего поделать не могла. Страстная влюблённость и одиночество в сердце лишили её разума. Как гром среди ясного неба, для женщины стала наступившая беременность, в которую она не верила до последнего. Лиза оправдывала длительную задержку гормональным сбоем, пока на УЗИ врач не сообщила, что в её чреве уже три месяца живёт маленькая девочка... Её девочка, её солнышко, её счастье и надежда...
Своему мужчине Елизавета Степановна предусмотрительно решила ничего не говорить. Всё-таки человек женатый. А любовь к нему она тотчас перенесла на дочку, пусть ещё неродившуюся, но уже активно заявляющую о своём существовании. К маме-одиночке на работе отнеслись с пониманием. В таком возрасте можно родить и для себя, лишь бы мать смогла воспитать достойного гражданина общества.
Столь значимые события повлекли за собой существенные изменения в жизни женщины. Распрощавшись с любимым человеком, она поменяла квартиру в отдалённый район города, перевелась работать на другую швейную фабрику. Да, и, как вы могли догадаться из последней фразы, Лиза работала швеёй. Многие из вас, кто жил в шестидесятые годы, знают, что декретный отпуск мамочки был небольшим, но зато в ясли детей брали уже с трёх месяцев. Они были даже круглосуточные, что создавало возможность родителям доблестно трудиться на благо семьи и страны.
Лиза растила дочку в огромной любви. В таком осмысленном возрасте стать первый раз мамой - счастье вдвойне. Родилась Иришка раньше времени. Недоношенная, лысая, ушки вдавлены в череп, ни ресниц, ни бровей, ещё и желтушка... Но немолодая мамочка так любила её - жёлтую, носатую, с тощими ручонками и ножонками... Ужас! Но какой любимый был этот Ужас! Девочка быстро росла и хорошела! Мама старательно обшивала свою крошку. Самые красивые платья и новогодние костюмы в садике были у Лизиной дочки. Досуг ребёнка заполнялся посещением театров, зоопарка, цирка - всё лучшее из возможного в те годы у Ирины было. А что говорить про духовную близость... Любимое занятие у мамы с дочкой было - чтение перед сном. Сначала стихи Корнея Чуковского и Агнии Барто, потом русские народные сказки с бабой Ягой и Кощеем Бессмертным, позже патриотические рассказы Аркадия Гайдара, приключенческие рассказы Жюля Верна, Стивенсона и Марка Твена...
Но было в их жизни ещё одно обстоятельство, которое невероятно сближало Елизавету Степановну с Иришкой, - это колыбельная песня на ночь. Так у них повелось с рождения. Обняв дочку, мама похлопывала рукой по спинке, гладила по головке свою малышку и пела. Дочка отворачивалась к стене, на которой висел плюшевый ковёр с парой молодых оленей, стоящих возле ручья. Олени настороженно всматривались в склон, поросший кустарником и небольшими деревцами. Потом Ирина закрывала глаза и представляла то, про что мама пела.
- День прошёл красивой сказкой,
Наступает ночь темна.
Спи, моя дочурка, сладко…
Спи, любимая моя.
Я тебе спою, родная,
А ты глазки закрывай!
Баю - баю - баю - баю…
Побыстрее подрастай.
Ты мой Ангельский цветочек,
Ты - росток моей любви…
Спи спокойно, сладко - сладко,
Пусть тебе приснятся сны... (В рассказе использована колыбельная поэтессы Валентины Адековой)
Ирина в тысячный раз слышала любимую песню. Мамин голос иногда дрожал, а по щеке медленно сползала слезинка. Это были слёзы женщины, познавшей счастье материнства...
Прошло много лет, и вот уже Ирина поёт колыбельную для своей дочки.
- Мамочка, я заснуть не могу, спой мне колыбельную! Мамочка, мне страшно, спой мне песенку... - просила Ева.
Всё та же колыбельная успокаивала малышку. Она закрывала глазки, и первые робкие сновидения тотчас осторожно стучались в её душу. Ирина гладила дочку по головке и пела...
Замечали ли вы, многоуважаемый Читатель, что некоторые события в жизни людей, пусть без совпадения до мелочей, но тем не менее повторяются? Вот и Елизавета Степановна с умилением слушала пение повзрослевшей дочери и думала об этом. Эту песню ей, Елизавете, пела мама, потом эту же песню Лиза пела своей доченьке, а затем Ирина до этих страшных событий тоже пела её своей малышке...
Слова и мелодия песни волшебным образом передаются из поколения в поколение, заставляя ностальгировать взрослых и засыпать маленьких. С исчезновением Евы, увы, цепочка прервалась... Елизавета Степановна разом сдала, а Ирина вовсе потеряла смысл жизни. Сдерживали её лишь призрачная надежда на воссоединение с дочерью и долг перед мамой, которую поразил страшный недуг - болезнь Альцгеймера. Её любимая мамочка медленно теряла память и превращалась в ребёнка...
Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13, Часть 14, Часть 15, Часть 16, Часть 17, Часть 18, Часть 19, Эпилог.