Продать квартиру Генриетте по непонятной причине никак не удавалось. Риелтор с энтузиазмом взялся за продажу, так как нечасто продавались квартиры в таких домах. Он предвкушал быстрый успех и потирал руки от предполагаемой премии. Как ни странно, приходило много потенциальных покупателей, но в последний момент они отказывались в пользу другого объекта...
После смерти мужа у Генриетты Павловны начались проблемы со здоровьем. Силы покидали её уже в самом начале дня. Но слабость была не самым страшным испытанием. Женщина перестала спать. Вернее, она засыпала, а спустя пару часов её будила боль. Нестерпимо болела голова, будто по ней стучали тяжёлым молотком. Следом леденели ноги, а пальцы и икры сводило в бесконечные судороги. К физической боли добавлялась какая-то другая, перемешанная со страхом. Генриетту Павловну ночами начали мучить кошмары. Казалось, что её душа, словно запертая в маленькую клетку птица, билась о решётку, пытаясь выбраться на волю. Каждый удар о прутья отзывался болью в теле. Решётка была крепкая, а засов, задвинутый с противоположной стороны, невозможно открыть… Потом на неё наваливались видения. Перед глазами каруселью мелькали испуганные, измождённые, печальные лица незнакомых людей, слышались крики и стоны...
Генриетта боялась этих видений и ненавидела свою беспомощность. Они проносились вихрем чужих воспоминаний, которые сплетались с её собственными. А ещё эти видения сопровождал странный запах времени, который напоминал неприятную смесь оттенков сырости, нафталина и гнили. Она узнала бы его из всех запахов в мире... Ничего не понимающая Генриетта Павловна стучала зубами, тряслась, как осиновый лист от страха... Таблетки облегчения не приносили, а сон никак не приходил. Выслушивая жалобы сестры, Ида настояла, чтобы Генриетта легла на обследование.
***
На улице холодная зима, метёт метель, а в больнице от отопления душно. Женщины в больничных халатах тихо переговариваются между собой. Одна из них, что помоложе, ходит по тесной палате из одного конца в другой. У неё красивая фигура, но круглое одутловатое лицо с натянутой красноватой кожей, отёчные руки и ноги. Это реакция организма на химиотерапию. После короткой передышки ей, как и многим в этом отделении, предстоит следующий курс. Генриетта Павловна практически не встаёт. На соседок она смотрит с раздражением. Платных палат здесь не предусмотрено. Хотя, может, и к лучшему: в окружении людей ей не так страшно. Генриетта, несмотря на природную худобу, в последний месяц похудела ещё на несколько килограммов. Сейчас она ждала оглашения результатов обследования. Подошло время обхода. За их палатой закреплён симпатичный лечащий врач - сорокалетний высокий брюнет с умными глазами. Доктор невозмутимым тоном сообщил Генриетте диагноз:
- Рак головного мозга с метастазами плюс некомпенсированный сахарный диабет...
- Откуда рак? Я всегда была абсолютно здоровым человеком... - разочарованно спросила она, хотя уже само пребывание в онкологическом отделении говорило о его наличии...
- Вы с ним, по всей видимости, давно живёте. Так бывает, что до определённого момента рак себя не проявляет...
- У меня есть деньги. Лечите! Заказывайте лучшие лекарства, я всё оплачу... - дрожащим голосом потребовала она.
- К сожалению, деньги не всё решают. Вам будет назначена поддерживающая терапия и обезболивающие препараты. Впоследствии понадобится паллиативная помощь. Контактный телефон я напишу в выписке.
- Вы выписываете меня домой? - с трудом произнесла женщина.
- Да, завтра поедете домой. В привычной обстановке вам будет комфортнее...
Этой ночью ей опять было видение. Она увидела маленькую девочку, которая прыгала на одной ножке по асфальту. На ней надето белое платьице с воздушной юбкой. Огромный бант пышным облачком дёргается на кончике небольшой косички. На ногах - чёрные лакированные туфли с изящными пряжками. На вид ей лет пять, не больше. Девочка заливисто смеётся, слегка закинув голову назад. Ровные, молочные зубы словно маленькие жемчужины... Глаза блестят от радости. Улыбка вырисовывает на щёчках симпатичные ямочки... Девочка берёт Генриетту за руку и показывает рукой вдаль.
- Пошли!
- Ты кто? - недоумевает женщина.
- Ты меня выдала за свою внучку Еву... Помнишь? Крестик её подарила, а потом снова забрала...
Девочка повернула лицо. О, ужас... Вместо милого детского личика на Генриетту Павловну смотрел обугленный череп с белыми зубами, с дырками вместо глаз... Женщина закричала, но голос пропал... Не получалось издать ни одного звука... Неожиданно появившаяся карусель из измождённых людских лиц вытеснила девочку и закрутилась. Она крутилась, крутилась, крутилась, вызвав приступ тошноты...
***
Иде пришлось забрать Генриетту к себе. Переезд сестра перенесла очень плохо. Вскоре по прибытии на новое место, она перестала вставать. Участковая врач только вздыхала и приносила рецепты на наркотические препараты.
Генриетта кричала от головной боли, к которой добавились боли от гангрены конечностей. Они становились всё нестерпимее. Господь не погружал больную в беспамятство. Она находилась в сознании и молила Бога о смерти...
Ида, с согласия родителей Наташи, отправила Эвелину пожить у них какое-то время. Боялась испугать ребёнка. Генриетта, пройдя все круги ада и в конец измучив младшую сестру, наконец-то через два месяца умерла... Провожать в последний путь в чужом городе её было некому. Тело Ида отдала на кремацию. Там, в печах крематория, Генриетта Павловна закончила свой земной путь и превратилась в прах...
***
Лето выдалось дождливым. Солнце не показывалось из-за туч неделями, а перелётные птицы стали собираться в стаи чуть ли не в середине лета. Такая погода способствовала грусти. Ирина второй раз попробовала обратиться к частному детективу. Второй раз ей отказали, мотивируя тем, что с тех пор прошло много времени, а также руководствуясь неоспоримыми доказательствами следствия, которое признало ребёнка погибшим. Но почему материнское сердце отказывалось успокаиваться?
В тот день Ирине в интернете попала статья, автор которой призывал расхламлять жилище. Аргументы были настолько неоспоримыми, что Ирина решила заняться генеральной уборкой своей квартиры. Она безжалостно выбрасывала старые вещи, которые годами хранились на антресолях и в кладовке. Старательно перемыла все окна, выстирала шторы... Критически осмотрела содержимое шкафа и остановила взгляд на пуховике.
- Как я могла забыть? Скоро зима. Нужно сдать его в химчистку... - поругала она себя и принялась проверять карманы. Пальцы нащупали какую-то бумажку.
- Наверное, автобусный билет... - подумала Ирина и было уже приготовилась его выбросить...
Как яркий цвет кусочка бумаги привлёк внимание женщины. Это был номер телефона со скромной надписью " Услуги экстрасенса" вместо имени. В подобную ерунду она не верила. Опыт общения с такими товарищами у Ирины уже имелся. Ничего полезного от их посещения она не узнала, а вот приличную сумму денег тогда заплатила. Снова вставать на эти же грабли не хотелось. Но непонятно почему, выбрасывать этот обрывок бумаги она не стала. Более того, женщина достала телефон и набрала этот номер...