Короткие ноябрьские дни с длинными вечерами - возможность покопаться в старом. Почему именно в это время года память вырывает самые грустные жизненные фрагменты? Кто знает? Достаёт и раскладывает их веером перед тобой. И от этих воспоминаний никуда не деться…
- Может, плохо человеку? Может, помощь нужна? Или случилось что? - подумала Светлана после неожиданного предложения Иды Павловны, а вслух произнесла: - Проходите на кухню! Обсудим вашу проблему за чашечкой чая. Тем более что девчонки заняты своими делами. Они же у нас теперь блогеры.
- Пусть занимаются! - ответила Ида и грустно улыбнулась. - На то она и молодость, чтобы увлекаться всем сразу. Это у нас, стариков, один день похож на другой... Утром проснулся, день пережил и слава богу! Разговор у нас предстоит серьезный.
- Я уже поняла, - ответила Светлана, наливая чай в фарфоровые чашечки. - Угощайтесь! Вот сахар, варенье, лимон и печенье...
Хозяйка села напротив гостьи и, пока та теребила ложечкой в чае ароматный лимон, рассматривала её. Бабушка Эвы осунулась, похудела, тёмные круги под глазами... - Может, заболела? - первое, что пришло на ум Светлане. Но забегать вперёд с вопросами она не стала и терпеливо ждала, когда Ида Павловна соберётся с мыслями.
- Света, мне очень нравится ваша семья! Хорошо, что вы не побоялись завести столько детей и серьёзно занимаетесь их воспитанием! А то ведь бывает как... Наплодят детишек и бросают расти, как сорняки на огороде... Да и люди вы порядочные! Вижу, что к Эвелине по-доброму относитесь, да и она к вам тянется... Извини, что издалека начала! Хочу объяснить, почему обращаюсь именно к тебе с просьбой...
- Ничего, продолжайте, пожалуйста!
- Так вот... Что-то в последнее время силы меня покидают... Старость одолевает всё больше и больше...
- Лучше в больницу сходить?
- Да что толку? Бабушка Василиса по этому поводу говорила, что от старости таблеток нет... Я вот к чему клоню... Вдруг со мной что-нибудь случится... А Эвелина одна... В этом письме расписано, как следует поступить после моей смерти. На всю недвижимость я оформила дарственную. Есть ещё денежный вклад, но он и так достанется Эве, так как, кроме неё, у меня никого нет... Поможешь мне, Светочка?
- Конечно, не волнуйтесь! Только тему больно грустную для разговора выбрали...
- Что поделать? Жизнь человеческая невечна. Это знает каждый. Хочу, чтобы у внучки всё было хорошо после... - Ида Павловна не успела закончить фразу, как в коридоре послышались шаги и задорный смех. В тот же миг в кухню влетели девчонки.
- Ой, какие вы шумные! - улыбнулась им Света. - Хотите чего-нибудь перекусить?
- И это тоже, - ответила Наташка.
- Бабушка, а можно я сегодня останусь у Наташи ночевать? - спросила Эвелина и сделала жалостливое лицо.
- Эва, для начала нужно спросить хозяев, входит ли в их планы оставить гостя на ночь, а потом уже спрашивать разрешения у меня...
- Тётя Света, можно?
- Конечно, можно... Ида Павловна, девчонки нам совсем не мешают. Не переживайте!
- Хотим сегодня снять ещё пару видео и фотосессию провести. Есть новые задумки... - затараторила Наталья.
Глядя на счастливые лица девочек, невозможно было им отказать.
- Всё, всё, всё... дальше не перечисляйте. Понятно, что вы, дамы, очень занятые... Можно, только ведите себя хорошо и во всём помогайте тёте Свете, - напутствовала Ида Павловна возбуждённых подружек.
- Ура! - закричали они и запрыгали от радости. - Мама, мы перекусим у себя в комнате... За собой всё приберём, - сыграла на опережение Наташка и начала нагружать на поднос перекус.
***
На улице давно стемнело. Чёрный вечер наполнился приглушённым белым светом фонарей.
Мокрая улица застлана облетевшей листвой. Как-то резко похолодало. В воздухе запахло морозом, в подтверждение этого то и дело пролетали одинокие снежинки. Ида шла домой немного успокоившись. Конечно, она выбрала самый простой способ признания. Следовало набраться смелости, поехать к Ирине и покаяться в содеянном. Но на это у Иды не хватило мужества. Всю свою жизнь она жила умом старшей сестры. Всю жизнь находилась под её гнётом... Всю жизнь слепо подчинялась воле Генриетты, так и не сказав ни разу слова против, даже когда стоило это сделать... Не отстояла свою любовь, не родила своего ребёнка, не ушла жить отдельно... Ида добровольно выбрала роль прислуги в её семье...
- Как бестолково прожита жизнь, - пробормотала она вслух вывод, напрашивавшийся из последних размышлений. Ида медленно шла и, не отрываясь, смотрела себе под ноги. Воспоминания её душили. По щеке сползла крупная слеза, такая же одинокая, как и она сама. Украдкой смахнув её, женщина остановилась.
- Бестолково... – согласился с ней чей-то до боли знакомый голос, а после случилось видение. Два полупрозрачных образа: Василисы и Андрея - словно туман, расползлись перед ней. - Поздно ты это поняла, Инна... - сказала Василиса. - Но теперь уже нечего делать. Твой земной путь пришёл к концу, а письмо было его финальной точкой...
- Пора освободить Еву от твоей опеки и передать Ирине, - сказал Андрей и гневно добавил: - Как ты могла?
Видения рассеялись. Ида Павловна медленно оседала на мокрый тротуар, пытаясь рукой ухватиться за воздух.
- Боже! Неужели это всё? Вот так просто на улице закончится моя жизнь? - Это были последние мысли пожилой женщины. Инна - а в эту жизнь она пришла с этим именем - так и умерла с глазами, наполненными слезами, смертельной тоской и безнадёгой...
***
Сегодня первый учебный день после осенних каникул. Город постепенно погружался в режим зимы. После робкого снегопада немного побелели тротуары, крыши домов и ветви деревьев. Ирина шла на работу с ощущением душевной чистоты и непонятной радости.
Школа уже наполнилась звонким разноголосьем учеников. Это разноголосье особенное, оно не похоже на звуки других мест массовых скоплений, как магазин или вокзал. Оно радостное и включает в себя смех, крики, топот ног, бегущих по коридору, громкие учительские замечания. Ирина любила школу, как что-то своё, самое близкое и душевое. Работа и ученики заменили ей семью.
Перед дверью учительница остановилась, поправила волосы и вошла в класс. По кабинету плыл монотонный гул. Сидя за партами, дети что-то увлеченно обсуждали. С приходом Ирины Алексеевны сразу воцарилась тишина. Сколько лет повторяется эта картина? Сколько детей прошло через её руки?
- Доброе утро! - поприветствовала она учеников. - Что вас так увлекло?
- Ирина Алексеевна, мы слушаем новую песню Эвы, - ответила бойкая Катя, староста класса.
- А кто такая Эва? - удивилась учительница новому имени.
- Как вы не знаете Эву? - пришла очередь удивиться Кате. - Эва - автор и исполнитель своих песен, а ещё она прекрасно играет на фортепиано. Хотите послушать?
- С удовольствием! Очень любопытно! - согласилась Ирина, которая всегда старалась шагать в ногу со временем.
- Это новый кавер... Давайте послушаем с моего телефона... - предложила Екатерина, включила запись и протянула его учительнице.
Ирина увидела девочку десяти-одиннадцати лет, которая сидела у инструмента вполоборота к зрителям и рассказывала:
- Эту песню мне пела мама, когда я не могла уснуть или чего-нибудь боялась... Мама умерла, но со мной живёт её колыбельная. Сегодня я дарю её вам... Партию скрипки исполняет моя лучшая подруга - Наташа.
Подступило лёгкое волнение, которое заставило Ирину насторожиться. Скрипка запела пронзительно и нежно. Она пробиралась до самых отдаленных уголков души. Вместе со скрипкой запело сердце матери.
- День прошёл красивой сказкой,
Наступает ночь темна.
Спи, моя дочурка, сладко…
Спи, любимая моя.
Я тебе спою, родная,
А, ты, глазки закрывай!
Баю - баю - баю - баю…
Побыстрее подрастай.
Ты мой Ангельский цветочек,
Ты росток моей любви…
Спи спокойно, сладко - сладко,
Пусть тебе приснятся сны...
(В рассказе использована колыбельная поэтессы Валентины Адековой)