Cоветский самолёт АНТ-25 на аэродроме Pearson Field в Ванкувере утром 20 июня 1937 года. Цветное фото
В сатирическом романе Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Золотой телёнок» описан советский монархист Хворобьёв, который очень хотел увидеть во сне царский выход из Успенского собора. Но вместо этого его мучили во снах иные видения: торжественное открытие первой фабрики-кухни, председатель общества друзей кремации и большие советские перелёты... «Монархист ревел во сне... Ему хотелось увидеть крайнего правого депутата Государственной думы Пуришкевича, патриарха Тихона, ялтинского градоначальника Думбадзе или хотя бы какого-нибудь простенького инспектора народных училищ. Но ничего этого не было. Советский строй ворвался даже в сны монархиста».
Один из таких «больших советских перелётов», самых знаменитых — из Москвы в США через Северный полюс — проделал 18—20 июня 1937 года экипаж в составе Валерия Чкалова, Георгия Байдукова и Александра Белякова. Лётчики провели 63 часа 16 минут в воздухе, преодолели без посадки 8582 км и благополучно приземлились на аэродроме Ванкувера.
Полёт проходил в очень нелёгких условиях. Кроме сильного мороза (температура в кабине опускалась ниже 20 градусов холода), экипаж выдержал и кислородное голодание. Скалистые горы лётчикам пришлось преодолевать на высоте свыше 6 тысяч метров, то есть практически на пределе для этого самолёта.
Зато для города Ванкувер прибытие лётчиков из СССР стало, пожалуй, едва ли не главным историческим событием. Одна из улиц города и посейчас носит имя Валерия Чкалова. Экипаж АНТ-25 принял президент США Франклин Делано Рузвельт. Участникам перелёта были присвоены звания Героев Советского Союза...
Байдуков, Чкалов, советский полпред Трояновский и Беляков после приёма у президента США Рузвельта в Белом доме. 1937
Для современников перелёт через Северный полюс был сравним по своему значению с полётом Гагарина в 1961 году. Американская журналистка Таггард писала тогда: «20 лет прошло с момента победы в 1917 году. Это было 20 лет ложной информации о СССР. Но сейчас пробита брешь... Полёт через Северный полюс, осуществлённый сынами рабочего класса, вызывает новый рой мыслей в умах миллионов американцев...»
В. Дени и Н. Долгоруков. Плакат «Слава сталинским соколам покорителям воздушной стихии!» 1937 год
Валерий Чкалов
На этом подносе экипажу был преподнесён в подарок 16-килограммовый торт от московских кондитеров. 1937
Перочинный нож, выполненный в форме самолёта АНТ-25
Фарфоровая ваза для цветов с портретом Чкалова