Владимир ел малину за домом. Вдруг кто-то запел нежным голосом: «Мы по берегу гуляли, и о счастье так мечтали...»
Он подошел к забору и увидел девушку на крылечке. Незнакомка была дивно красива: румяное лицо, серо-зеленые глаза, пухленькие губки. Его сердце сильно застучало, казалось, что этот стук слышен даже на соседней улице.
Он постоял с минуту и зашел в кухню.
- Сестра, познакомь меня с соседкой?
- Тебе что, городских девчат не хватает?
- Мне деревенские больше по душе. Они пухленькие, румяные, без грима. Я восхищаюсь ими, когда приезжаю к тебе.
- С какой познакомить? у меня две соседки.
- Которая живет в доме с серебряной крышей.
- Она же старая!
- Да какая она старая, ей лет двадцать.
- А, – улыбнулась Людмила, это к ней внучка из Сочи приехала. Брат, она деревенская, ты промахнулся!
- Ну и что. Она мне очень понравилась. Нет, не так выразился. Я впервые по-настоящему влюбился!
Люда задумчиво прошлась по комнате, прислонив указательный палец к щеке, будто решала сложную задачу, а потом сказала:
- Пойми, у Насти родители из высшего общества и зять программист их точно не устроит.
- Все-то ты знаешь, ясновидящая нашлась, – усмехнулся Владимир, постукивая пальцами по столу. - Ты познакомь, а дальше я разберусь.
- Хорошо.
- Сходи прямо сейчас.
- Что, невтерпеж?
- Вдруг она уедет сегодня, и что я буду делать?
- Жить как раньше.
- Как раньше уже не получится. Я буду постоянно думать о ней, а у меня серьезная работа, нужно всегда быть собранным и внимательным. Люда вздохнула и вышла.
Он выждал минуту и тоже вышел, тихонько подошел к ограде и прислушался.
- Добрый день, Вера Степановна. Как ваше драгоценное здоровье?
- Слава богу, все хорошо. А у тебя?
- У меня тоже все хорошо. Я чё пришла-то. Мне нужно пошептаться с вашей внучкой.
- А её дома нет!
- Как нет?! я недавно её голос слышала.
- Она только что ушла на речку.
- Ясно. Тогда я к вам позже загляну. Владимир быстренько заскочил домой, взял в руки журнал и с умным видом начал читать.
Через минуту вернулась Людмила и развела руками:
- Не повезло тебе, она на речку ушла. Он резко встал и вышел. Прошел через поле, на котором вызванивали кузнечики; постоял с минуту на круче, разглядывая берег. Потом спустился с горы, прошел по тропинке и затаился за деревом.
Девушка сидела на берегу и наслаждаясь природой. Дул теплый ветерок, колыша её длинные черные волосы. Настроение у неё было прекрасное. Здесь прошло её детство: она любила этот лес, эту реку. Она погрузилась в детство. Вдруг хрустнула ветка. Она вздрогнула и оглянулась. В её глазах читался испуг. Владимир вышел из-за дерева, подошел к ней и сказал, не поднимая глаз:
- Прости, что напугал.
- А что ты там делал?!
- Прогуливался по лесу, увидел тебя и залюбовался
- Я не картина, чтобы мной любоваться, – нахмурила брови она и накинула на плечи халат.
- Ну не злись, пожалуйста! Меня, кстати, Владимир зовут, а тебя?
- Настя!
- Давай искупаемся?
- Мне должны позвонить, а я телефон дома забыла. Она поднялась и начала застегивать халат.
Он вздохнул и пошел за ней.
Пока они шли через поле, парень рассказал ей пару интересных историй. Настя внимательно слушала, поглядывая на небо, по которому неслись обрывки облаков, думала: «сейчас предложит встретиться» Когда они подошли к её дому, он сказал:
- Давай встретимся вечером? - Девушка прыснула.
- Ты чего? Она была фантазерка и мгновенно придумала:
- Да я вспомнила, как бабушка битый час искала очки, а они у неё на голове были.
- Бывает. Однажды я тоже сунул ключ от дома в карман и минут десять искал.
- Ну, я пошла.
- Погоди, как насчёт встречи?
- Зачем нам встречаться?
- У меня здесь нет друзей, и мне очень одиноко. Владимир с мольбой смотрел ей в глаза, переминаясь с ноги на ногу.
С дерева сорвался абрикос и шлепнулся об землю, сок брызнул в разные стороны. Они оба улыбнулись и посмотрели друг на друга.
- Ну, давай встретимся, – согласилась Настя.
- Во сколько?
- Приходи на эту лавочку в девять. Он проводил её грустным взглядом и зашёл в свою ограду.
- Познакомился? – крикнула из кухни сестра.
- Познакомился. Что готовишь?
- Борщ.
- Здорово. У тебя он очень вкусный получается, даже вкуснее, чем в ресторане.
- Я ж с душой готовлю. Мой руки и садись есть. Женщина налила в чашку борщ, положила в нее ложку сметаны и посыпала зеленью.
- М-м-м, какая вкуснятина, – покачал головой Владимир. Когда он поел, хозяйка сказала:
- Сегодня мы с мужем едем к свекру на день рождения, а ты присматривай за домом. Да, и покорми кота.
- Хорошо. А когда вы вернетесь?
- Завтра. Владимир потёр ладонями и вышел из кухни. Он решил пригласить Настю и угостить её настоящим узбекским пловом. Сходил в магазин, купил там подходящий рис и приправ. В семь вечера сестра с мужем уехали. Он поставил казан на газ и налил в него масла. Нарезал кубиками мяса, бросил его в казан и помешал. Потом нарезал кольцами лук, а морковь соломкой. Когда мясо покрылось золотистой корочкой, он добавил морковь, лук и тщательно перемешал. Когда приготовился плов, он поставил казан на досточку и укутал его фуфайкой, чтобы рис томился. Сходил в палисадник и нарвал там разных цветов.
В девять вечера он вышел за двор и присел на лавочку у соседнего дома. Комарики закружились над его головой. Он поднялся и начал ходить туда-сюда, раз за разом, поглядывая на наручные часы. На дороге показался трактор, Владимир проводил его взглядом и обернулся. На лавочке сидела Настя в красном платье. Он смотрел на нее и не мог сдвинуться с места, затем неловко подошел и протянул ей цветы.
- Это тебе, – и присел рядом.
- Спасибо! И прости за опоздание, я закрутилась и совсем забыла про тебя. Он заглянул ей в глаза, в которых горели искры радости и понял, что она с нетерпением ждала этот вечер: "вон, даже голову помыла", – и чуть заметная улыбка мелькнула не его губах.
- Ай, – вскрикнула девушка и прихлопнула комара на своей щеке.
- Зачем комаров кормить, пойдем ко мне, я угощу тебя настоящим узбекским пловом.
- Ты умеешь готовить плов?!
- Я много чего умею. Он чувствовал ароматный запах ее волос; хотелось погрузить лицо в ее волосы и вдыхать до бесконечности.
- Сначала я поставлю цветы в воду, а потом пойдем дегустировать твой плов, – улыбнулась Настя и поднялась.
- Здесь же Люда с Сашей живут! – округлила глаза Настя, когда он открыл калитку.
- Люда моя сестра.
- Ты не похож на нее!
- У нас разные отцы, поэтому мы не похожи. Они зашли в кухню. Владимир поднял крышку с казана – вода дождем посыпалась на пол.
- Ах, какой запах, – сказала Настя и сглотнула слюну. Он насыпал в тарелки рассыпчатый плов и поставил их на стол. Они сели на мягкие стулья и начали есть плов, разговаривая на разные темы.
- Спасибо, очень вкусно, я никогда не ела такой плов.
- Он улыбнулся, подошел к Насте и взял ее за руки. Девушка прижалась к нему. У Владимира голова пошла кругом, будто он только что спрыгнул с каруселей. Он уперся рукой в стену и прошептал:
- Пошли, музыку послушаем?
- Потом разговоры по деревне пойдут!
- Не пойдут, хозяева уехали...
- Только не долго, а то моя бабушка будет сильно переживать.
Они зашли в дом. Настя присела на стул и осмотрелась: диван, журнальный столик, сервант, на тумбе – телевизор. На стене – узорчатый ковер. Комната была обставлена простенько, но со вкусом.
Через минуту зазвучала тихая музыка: «Скорпионс». Владимир приблизился, взял ее за руку и потянул в центр комнаты. В этот момент свет погас, и наступила тишина. Через неплотно задёрнутые шторы, лился лунный свет. Они стояли посреди комнаты и смотрели друг другу в глаза. Вдруг что-то загремело на чердаке. Настя вздрогнула и прижалась к нему.
- Не бойся, это кот ловит мышей, – прошептал он и осторожно поцеловал её. Губы у него были мягкие и горячие. У Насти закружилась голова, и ослабли ноги. Владимир подхватить ее на руки и...
Когда рассвело, в дверь настойчиво постучали, Владимир вскочил и быстро оделся.
- Ты меня не видел, если это моя бабушка, – чуть слышно сказала Настя, отводя глаза в сторону. Он вышел в сенцы и резко открыл дверь. Старушка пошатнулась, будто кто-то пихнул её.
- Э-э-э, я забыла, как тебя зовут?
- Владимир!
- Владимир, а где хозяева?
- Они уехали в гости.
- Уехали, говоришь. А внучка моя у тебя?!
- Нет! Старушка недоверчиво смотрела на него, шамкая губами.
- Если не верите, то зайдите и проверьте, – громко сказал он. Настя поняла намёк, осторожно залезла в шифоньер и затаилась.
- Если узнаю, что солгал... Старушка постучала клюкой о порог и пошаркала через двор.
- Можешь вылезать! – сказал Владимир.
- Фу, там как в бане, – и она вытерла пот.
Когда Настя пришла домой, бабушку пила парное молоко с домашним хлебом. Она прожевала хлеб и спросила:
- Где тебя черти носили всю ночь? Девушка помолчала с минуту и откровенно рассказала ей всё...
Они начали встречаться и проводить вместе много времени. Владимир был вежлив и обходителен. И стремительно набирал очки в глазах Веры Степановны: переложил печку в доме, переколол машину дров и многое другое... Старушка не могла нарадоваться и говорила внучке: «золотые руки у парня, повезло тебе».
Через месяц молодые люди поехали к родителям девушки.
- Зайка, подожди меня на лавочке, я с родителями переговорю, – сказала Настя и взбежала по лестнице на второй этаж; открыла своим ключом дверь и крикнула:
- Пап, а пап. А в ответ – тишина. Не снимая обуви, она обошла все три комнаты. Потом достала из сумочки телефон и позвонила отцу. Тот долго не отвечал, потом раздался тихий голос в трубке телефона:
- Дочь, я не могу сейчас говорить, у меня важная встреча, – и отключился.
Она присела на диван и задумалась. Потом встрепенулась и позвонила маме.
- Доченька, мне неудобно сейчас говорить.
- Вы что, сговорились с папой, – нервно сказала девушка и нажала на красную кнопку. Через пару минут щелкнул замок, и вошла Мария Степановна.
- Что случилась, дочь? - спросила она, снимая босоножки. Настя выглянула из комнаты:
- Мам, я встретила свое счастье.
- О как, а как же Тарас?
- Да не люблю я Тараса, мы просто друзья.
- Тут такое дело, – вздохнула Мария Степановна. Пять лет назад твой отец попал в крайне неприятную ситуацию. Отец Тараса решил его проблему, и они поклялись друг другу, что вы поженитесь, когда вырастите.
- Ты хочешь сказать, что теперь я обязана выйти замуж за Тараса? Она кивнула, глядя в сторону. Настя выпучила глаза и крикнула:
- Не-ет!.. Я люблю другого. В этот момент в комнату вошел Иван Петрович, осторожно опустился на стул, посмотрел на поникшую супругу и спросил:
- Что здесь происходит? Настя свела брови:
- Пап, я не собираюсь выходить замуж за Тараса. Иван Петрович машинально пригладил волосы и посмотрел на дочь.
- Не сверли меня взглядом, я встретила хорошего мужчина, которого полюбила.
- Что за мужчина? Девушка выскочила на балкон, высунулась в окно и крикнула:
- Милый, поднимись ко мне.
Через пару минут в комнату вошел рослый парень и представился:
- Владимир.
- Я - Иван Петрович, а это моя супруга, Мария Степановна. Милые дамы, нам с молодым человеком нужно серьезно поговорить. Когда женщины вышли, Владимир набрался смелости и сказал:
- Я прошу руку вашей дочери.
- А кем ты работаешь? – спросил Иван Петрович, после долгого молчания.
- Программистом. Иван Петрович поднялся, прошёлся по комнате. - Настя привыкла жить в роскоши, а что ты ей можешь предложить, а?!
- Я, между прочим, неплохо зарабатываю и смогу обеспечить семью. Иван Петрович долго молчал, поглядывая на настенные часы. У него была назначена встреча. «Придется перенести на другой день, – подумал он, а вслух сказал:
- Моя дочь капризная, ревнивая, не умеет готовить. Давай я дам тебе денег, найдешь себе нормальную девушку, без комплексов и заживешь припеваючи. Владимир зло сверкнул глазами:
- Как вам не стыдно наговаривать на дочь?!
- Это я проверял тебя на чувства. Я Должен был убедиться, что ты по-настоящему любишь мою дочь. Доченька, иди сюда.
Девушка зашла в комнату, прислонилась к стене и затеребила поясок платья.
- Твой мужчина прошел проверку и по-настоящему любит тебя.
- Ты у меня самый лучший! – воскликнула Настя, подлетела к отцу и крепко обняла его.
- Мать, а мать, – сказал Иван Петрович.
- Чего тебе, в комнату заглянула Мария Степановна.
- Накрывай стол, отметим это дело. Она посмотрела на счастливые глаза дочери, всплеснула руками и помчалась на кухню. Через десять минут они сидели за богато накрытым столом, ели разные блюда и обсуждали предстоящую свадьбу…
