Согласно исследованию, опубликованному в журнале PNAS, в последние минуты жизни мозг некоторых людей генерирует всплеск удивительно организованной электрической активности, которая может отражать сознание. Этот всплеск иногда происходит после того, как дыхание человека останавливается, но до того, как мозг перестает функционировать. Характер такой мозговой активности в некоторой степени схож с тем, что наблюдается, когда люди бодрствуют или находятся в состоянии сна, что навело ученых на размышления о том, что, возможно, такие электрические всплески отражают посмертные переживания, о которых рассказывают люди: ощущение взгляда на тело со стороны, туннель с белым светом или ощущение проживания важных событий из жизни человека. Но поскольку все пациенты в данном исследовании в конечном итоге умерли, невозможно узнать, были ли у них подобные переживания.
"Если говорить о процессе умирания, то мы знаем очень мало, - говорит Джимо Борджигин, нейробиолог, автор исследования. Борджигин рассказал в интервью Live Science, что это редкость, когда за мозгом пациента есть возможность наблюдать во время его смерти. "Это, возможно, первое исследование, которое действительно показывает секунду за секундой, как умирает мозг".
Некоторые люди, которых вернули с порога смерти, сообщают, что видели или слышали необъяснимые вещи во время реанимации или когда они, казалось бы, были без сознания. Причина таких околосмертных переживаний неизвестна, и неясно, связаны ли они вообще со смертью. По словам Даниэля Кондзиелла, невролога, не принимавшего участия в исследовании, только около половины того, что люди называют "околосмертным опытом", происходит в опасных для жизни ситуациях. Другая половина происходит во время медитации или в опасных ситуациях, которые не угрожают здоровью человека и не влияют на метаболизм мозга. "Дело в том, что по самому опыту нельзя сказать, была ли у человека остановка сердца или кратковременная потеря сознания", - сказал Кондизиелла. "Поскольку люди, которые выживают и сообщают о пережитом околосмертном опыте, по своей сути отличаются от людей, которые умирают - их мозг не утрачивает свои функции навсегда, например, - трудно определить, испытывают ли те, кто действительно умирает, подобные переживания".
В 2013 году Борджигин и его коллеги измерили электрическую активность в мозге крыс, которых умертвили путем остановки сердца и обнаружили, что в течение примерно 30 секунд после остановки сердца в мозге наблюдался всплеск так называемых гамма-волн, которые являются самыми высокочастотными электрическими колебаниями в мозге. Гамма-волны коррелируют с сознательным опытом, но не доказывают, что человек находится в сознании - это всего лишь один из многих показателей того, что человек может понимать, что с ним происходит.
В 2022 году группа врачей наблюдала за мозгом 87-летнего мужчины с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ), которая определяет электрическую активность на поверхности мозга, когда мужчина неожиданно умер. Подобно крысам Боржигина, мозг мужчины показал всплеск гамма-активности в течение 30 секунд до и после остановки сердца.
В своем новом исследовании Борджигин предпринял целенаправленные усилия, чтобы с помощью ЭЭГ зафиксировать, как выглядит мозг во время смерти. Исследователи получили разрешение на наблюдение за умирающими пациентами в реанимации, у которых была отключена поддержка дыхания после того, как лечение оказалось бесполезным. Всего в исследовании участвовали четыре пациента, все они находились в коме после остановки сердца.
Через 30 секунд - две минуты после отключения аппаратов искусственной вентиляции легких в мозге двух из четырех пациентов наблюдались всплески гамма-волн. Интересно, что эта гамма-активность казалась организованной, поскольку гамма-волны в одной части мозга были связаны с предсказуемыми паттернами активности в других областях. Височно-теменной переход - область мозга, где встречаются височная и теменная доли, расположенная в задней части мозга за ухом, был особенно активен в отношении гамма-волн. Эта область, как известно, активизируется, когда люди переживают внетелесный опыт или видят сны, сказал Боржигин.
По словам Рауля Висенте, нейробиолога, соавтора исследования, такие результаты совпадают с тем, что наблюдалось у 87-летнего пациента, который неожиданно умер. "Очень приятно видеть подтверждение", - сказал он в интервью Live Science. "Чем больше последовательных результатов мы получаем, тем больше доказательств того, что это, скорее всего, механизм, происходящий в момент смерти, и если мы сможем определить его в одном месте, мы сможем многое понять", - сказал Аджмал Земмар, нейрохирург,соавтор исследования.
Земмар и Висенте считают, что такие сигналы могут быть признаками осознанного опыта в момент смерти. Но Кондзиелла настроен более скептически. "Мы знаем, что когда наступает смерть сердца, в отличие от смерти мозга, на это требуется время", - сказал он. По его словам, между остановкой сердца и смертью клеток мозга проходят минуты. "Не стоит удивляться, что в эти минуты в мозге наблюдается аберрантная электрофизиологическая активность". По словам Кондзиеллы: "некоторые люди в эти минуты могут испытывать что-то похожее на околосмертный опыт, но мы никогда не узнаем об этом наверняка. И опять же, эти переживания могут быть связаны не только со смертью".
