- Ну, как он, ушел? - голос Вали звучал на уровне едва различимого шепота, хотя она и осознавала, что стоящий на улице человек никак не может ее услышать.
И увидеть, к счастью, не мог — потому что Валентина притаилась у кулера с водой, мгновенно шмыгнула от окна в сторону, едва увидела его приближающийся силуэт. Она чувствовала себя мышкой, на которую охотится саблезубый тигр.
- Стоит, - ответила Полина, которая не скрываясь подняла совсем жалюзи. - Ох, Валюшка! Букетище какой красивый у него! Красные розы! Штук пятьдесят, не меньше! Может, - Полина улыбнулась, в тоне ее сквозила неприкрытая зависть и искреннее поведение. - Может быть, зря ты так на него? Если бы меня кто-то так добивался, я была бы совсем не против!
Валентина отмалчивалась. Вообще, она на эту тему уже разговаривала с коллегами и не раз, вот только почему-то многие в бухгалтерии не воспринимали ее историю всерьез. Спасибо еще, что уважали ее мнение и вот, помогали буквально прятаться от настойчивого ухажера!
Так прошло еще минут пятнадцать…
- Рабочий день, между прочим, уже закончился, - сказала Марина — сидевшая за дальним столом у самой двери, - Лично у меня — цифры не сходятся, видно, стажерка эта новенькая напутала… Полина — у нее обязанности по отчету. А ты, Валентина, все еще сидишь тут? Да ты погляди за окно — солнце светит, птицы вечером поют, как утром! Ты что, настолько его боишься? А если он не уйдет, то что, ты и ночевать в офисе останешься? Да наплюй ты на него! Мимо, летящей походкой и с гордой поднятой головой, - Марина была известной болтушкой и могла говорить на интересующую ее тему очень долго, причем, будучи параллельно качественно вовлеченной в рабочий процесс. - А если будет приставать… Сумочкой его огрей по голове и сразу отстанет!
Валентина за это время успела бочком, бочком вдоль стеночки уйти от кулера и вернуться за свой стол. Она свои дела все сделала. И теперь сидела, сцепив руки в замок и пыталась подавить нервную дрожь… Нет, она не станет! Не станет проситься ни с кем из девочек идти вместе до метро, чтобы проводили на всякий случай… Нечего позориться и выставлять себя совсем идиоткой!
- Так, лично я — домой! Мне сверхурочные начальство не заплатит, - захлопнув папку с документами, Полина решительно поднялась из-за стола и подойдя к вешалке, сняла свои пальто и шарф.
Пройдя к окну, выглянула в него и махнула рукой Валентине.
- Ушел твой! Все чисто, можешь идти!
- Ты на машине сегодня? - спросила Марина, которая тоже работу окончила, выключила компьютер и уже надевала куртку.
- Нет, Боря занят — к своей маме поехал. Я пешочком прогуляюсь до торгового центра, хочу выбрать новый чайник, а то прошлый сгорел вчера — кошка провода прожевала…
- Ты береги!
- Чайник новый?
- Нет, кошку, - пояснила Марина. - А я на метро… Валя, за компанию идем, или у тебя какие-то дела в городе?
- Нет, дел нет! - заторопилась Валентина.
Это было действительно удобно и спокойнее так было. Они с Мариной знали друг друга со школы и жили в одном дворе — в домах напротив.
Весенний вечер выдался на удивление погожим — на фоне стоявших в последнюю неделю затяжных дождей и казалось теперь, что в воздухе так и витает предчувствие чего-то хорошего, летнего, воздушного, дарящего надежды на лучшее будущее…
Шагая к метро, подруги болтали обо всем на свете, но потом тема как-то съехала на того, кто сегодня в очередной раз стоял несколько часов у офиса, стоял и молча глядел в окно помещения, где находилась бухгалтерия, а также присматривал за крыльцом и если бы только рискнула на него выйти та, кого он ждал… Ох, что бы тогда было — Валентина не хотела и думать! Она вообще не думала, что так все обернется… Что история примет такой невероятный и жуткий оборот…
…Все началось около трех месяцев назад, еще в разгар зимы.
Тогда Валентина работала еще в другом месте — в фирме более солидной, устроиться в которую считалось большой удачей для их небольшого городка. Вообще, это был филиал компании, которая занималась продажей всяких строительных материалов. И однажды из головного офиса, расположенного в соседнем городе, сюда приехало начальство. Казалось бы — событие нервное, но не такое уж шокирующее! Вот только для Вали все обернулось иначе. Сперва она думала, что ей показалось это — что начальник по имени Евгений Чернов, так пристально смотрит на нее. Ну, мало ли, почему смотрит… Может, пятно посадила на костюм, да и не заметила?! Но, нет — одежда была в порядке… А потом он вызвал Валю в кабинет — который занял временно. Она думала, что речь, естественно, пойдет о работе… Но Евгений, которому было сильно за сорок, неожиданно спросил, а не дочка ли она Анжелики? Валя ответила утвердительно и спросила, что он, выходит, знает ее маму?
- Мы с ней давние знакомые, - усмехнулся Евгений. - Не виделись сто лет… Но я слышал, что она вышла замуж.
- Двадцать лет счастливы вместе, - ответила Валя, которая страшно гордилась тем, какой крепкий, благополучный брак у ее родителей — за всю жизнь совместную, кажется, ни разу ни поссорились. Валя мечтала, что и у нее когда-нибудь будет так же.
- Понятно, - кивнул Евгений. Потом спросил у нее какие-то мелочи по работе и отпустил.
Все казалось… Нормальным. И не насторожило Валю даже то, что через пару дней Евгений, под предлогом того, что нужно бы поговорить о работе, но не хочет от работы отвлекать, пригласил Валю выпить с ним чашечку кофе в обеденный перерыв.
И действительно — пообщались по рабочим моментам. Но потом… Евгений вдруг плавно перевел тему на давнее прошлое и рассказал, что маму Вали — Анжелику, он знал еще по школе. Что они были лучшими друзьями, да вот так — жизнь разбросала…
- Ой, а у моих родителей юбилей через неделю! - вдруг придумала кое-что Валя. - Давайте маме сделаем сюрприз?
Она правда считала это славной идеей — ведь на праздник должны были собраться родственники, друзья семьи… И вот, когда уже все готовы были садиться за стол, раздался еще один звонок в дверь.
Анжелика пошла открывать и… Если бы Валентина увидела ее в тот момент, то у нее возникли бы вопросы. Потому что хозяйка дома побледнела, глаза ее расширились, она оперлась о косяк и едва в обморок не упала…
- Здравствуй, Анжелика, - сказал нежданный гость, который исчез из ее жизни десятилетия назад. - А ты совсем не изменилась! - он с улыбкой протянул ей шикарный букет из алых роз.
Тут и Валя подоспела — защебетала о том, что вот, сюрприз удался, что вот, такое удивительное совпадение, что Евгений Чернов оказался ее начальником самым большим! Мама Вали пригласила его войти и к столу. А сама Валентина только чуточку обратила внимание, какими странными взглядами отреагировали на вновь прибывшего некоторые из гостей и как нахмурился папа… Но не придала этому особого значения. И юбилей как будто прошел как обычно.
- Дочка, я должна с тобой поговорить, - сказала на следующий день Анжелика.
- Мам, мне некогда! Я с Мариной встречаюсь, мы в кафе пойдем и в кино!
- Марина подождет! - строго и жестко, чего раньше не позволяла себе, даже если ссорились с дочкой, сказала Анжелика и Валя такой перемены в настроении матери даже испугалась. - Это очень важно…
Они были одни в квартире — у Вали был выходной, отец был на работе… Анжелика же уже который год была просто домохозяйкой. И она заговорила…
И в своем рассказе вернулась на два десятилетия назад. Тогда она была в возрасте Валентины, недавно окончила ВУЗ и… была влюблена. Избранник казался идеалом мужчины и заставлял трепетать девичье сердце. Никогда не знала, чего от него ждать! Он был таинственным, очаровательно-грубоватым, загадочным… Ради таких парней девушки сходят с ума и забывают все, о чем их предупреждали родители! Так случилось и с Анжеликой. Однажды она поняла, что их любовь… обрела свои последствия. И она рассказала об этом Евгению. Но он сказал, что это — не его проблема. И велел все решить как можно скорее. Пообещал, что тогда они смогут опять быть вместе… Но вешать себе на шею хомут в виде раннего родительства?! Он насмехался над этой идеей и говорил, что не станет портить себе жизнь из-за того, что его подружка, оказалась такой романтичной дурочкой!
Анжелика чувствовала себя преданной. И еще она очень боялась своих маму и папу — те растили ее в строгости… И тогда она совершила, о чем потом горько сожалела… Но после этого она не вернулась к Евгению. Она не просто разочаровалась в нем, ей казалось, что он уничтожил в ней саму способность любить!
И когда за ней начал ухаживать папа Валентины, это казалось лишь иллюзией счастья, суррогатом… Но с течением времени сердечная боль стала забываться. Тем более, что Евгений уехал в соседний город — там жили его родители, там его ждала большая карьера.
- Папа… Он знает, о том… - Валя не нашла в себе сил закончить фразу. Она и глаза отводила — не смотрела на мать. Она просто знала, что ее посвятили в темную тайну, о которой она никогда не должна была бы узнать.
- Нет, он ничего не знает. Он думает, что ты — мой первый и единственный ребенок. Он думает, что Евгений — просто разбил мне сердце, - бесцветным голосом ответила Анжелика. - Говорят, что люди со временем меняются… Но только не такие, Евгений! Я не знаю, зачем он приходил… Наверное, ему просто было любопытно? Но… Я умоляю тебя, дочка, ты должна быть осторожной и держись от него подальше!
- Мам, ну, о чем ты вообще? - пожала плечами Валя, она чувствовала себя страшно неуютно. - Он же мой шеф — как я могу от него подальше держаться? Но я обещаю, что буду осторожной…
На некоторое время наступило затишье. Подобное тому, как море успокаивается перед разрушительным штормом. А потом Евгений вызвал Валю к себе в кабинет в очередной раз и… Сделал комплимент ее красоте. Сказал, что она — точная копия своей матери в молодости. Еще сказал, что Валя делает большие успехи и теоретически, ее карьерный взлет может быть стремительным…
- Нам нужно все обсудить, - сказал Евгений.
Он сидел, развалившись в кресле руководителя, крутил в пальцах позолоченную перьевую ручку и взглядом вцепился в Валентину.
- Поужинаем сегодня? Я знаю очень неплохой ресторан итальянской кухни…
- Евгений Петрович! - выпалила Валя, которая все поняла моментально. - Я увольняюсь! По собственному желанию, примите, пожалуйста, заявление…
Он прищурился. Мягкие черты лица исказились жесткостью.
- Я ведь совсем не хотел тебя обидеть… Ты все не так поняла.
- Как поняла, так и поняла, - огрызнулась Валя. - Две недели, естественно, отработаю. Но, пожалуйста, давайте будем держать дистанцию и общаться чисто как профессионалы!
- Ну, хорошо, - он рассмеялся после небольшой паузы. - Вижу, характером ты покрепче, чем твоя мать. Но… Я не намерен отступаться так просто.
И две недели отработки превратились для Валентины в ад! Нет, Евгений ничего такого себе не позволял. Но он продолжал вызывать ее к себе в кабинет для решения рабочих вопросов. И в конце каждого такого разговора, совершенно будничным тоном спрашивал ее, а не передумала ли она? Намекал на то, какие перспективы откроются перед ней, если согласиться. Валентина сперва едва не срывалась на истерику, но потом, уловив, что ему очень нравится такая вот ее нервная реакция, стала отвечать спокойно «нет» и просто уходить.
Кроме того, едва ли не каждый день для Валентины в офис стали присылать цветы. От анонимного отправителя… Коллеги шушукались за ее спиной и строили версии о том, кто же может так щедро, романтично ухаживать?! Валентина неизменно говорила, что цветы эти ей вообще не нужны и спрашивала — может, кто хочет себе забрать? А то в мусорку придется выбросить… И только когда две недели отработки закончились, она смогла как будто успокоиться…
Родителям она объяснила свое увольнение тем, что она решила, что задачи фирмы уже не соответствуют ее квалификации и навыкам в полной мере, что ей лучше найти другое место… Отец поверил легко. Мама ни слова ни сказала об истинной причине, но явно предполагала, что дочка чего-то недоговаривает.
Валентина устроилась на новое место. И ей было все равно, что должность у нее тут — намного проще и оклад поменьше. И была уверена, что все закончилось… Пока однажды, идя до метро от работы, не заметила, что у метро стоит машина. В которой был он. Евгений наблюдал за ней. Его авто иногда появлялось неподалеку от ее работы. Или кафе, в которое она иногда ходила на бизнес-ланч.
- Что вам от меня нужно?! - однажды не выдержав, она гневно подлетела к нему. - Оставьте меня в покое!
- Я предпочитаю быть терпеливым…
- И чего вы этим добьетесь?! - горделиво вскинула она подбородок. - Не думала, что вы станете унижаться, ради своих иллюзий! - голос Валентины дрожал от возмущения, но в сердце не было смелости — всю храбрость там ледяной корочкой сковывал страх.
А потом… В общем, Евгений стал часто ждать ее с цветами у офиса. Она демонстративно проходила мимо. Коллеги, естественно, это заметили и любопытно спрашивали — кто он такой?! Валентина понимала, что не может сказать правду… Это же какой-то кошмар получался — за ней с настойчивостью маньяка ухаживает тип, который ей по возрасту в отцы годится, который когда-то так мерзко обращался с ее матерью, а теперь, вот ведь сумасшедший, увидел в ней отражение своей бывшей возлюбленной! Валя понимала — она не хочет быть центральной героиней такой истории! Поэтому, просто сказала, что это — настойчивый ухажер, но она его боится и вообще никогда и ни за что…
И естественно, невозможно было и помыслить о том, чтобы жаловаться маме! У нее, тем более, сердце было слабым… И зачем оживлять перед ней кошмар прошлого, да еще представший теперь искаженным, будто отраженным в кривом зеркале?
- Ладно, пока! - сказала Марина, когда они с Валей дошли до метро — теперь девушкам нужно было ехать в разных направлениях. - Слушай, - задерживалась Марина, рискуя пропустить свой поезд. - А может быть… Тебе завести парня для отвода глаз? Ну, чтобы этот тип просто увидел, что у тебя кто-то есть!
- Я об этом как-то не думала… - задумчиво ответила Валентина, которой такая идея и правда в голову не приходила.
- Да? Но это же классический прием! - Марина заявила это с таким важным видом, как будто была великим экспертом в разных романтического плана интригах. - А то этот тип и правда жутковатый… - У меня есть брат троюродный… Он в гости приехал, побудет у нас две недели… Ты не волнуйся, я ему сама все объясню!
- Хорошо, - Валентина не была уверена в том, что это такая уж хорошая идея, но поспешила согласиться — она просто чувствовала, что у нее нервы на пределе.
Валентина уже накануне едва не отменила встречу — настолько она была уверена, что из этой затеи не получится ничего хорошего! Но все-таки пошла — потому что не хотела выглядеть в глазах Марины полной дуры.
Встретиться решили в городском парке. Брат Марины оказался рослым, крепким парнем с короткой стрижкой и аккуратной бородой, из-за которой, кстати, он виделся значительно старше своих лет… Валя ожидала шуточек с его стороны, каких-то подколов, но Никита был предельно и даже… слишком серьезен.
- Сама все расскажи. С самого начала, про все и всех, - попросил он.
Девушка жалобно глянула на Марину, но та помахала ручкой и сказав, что ей некогда в парке хвостиком бегать и вообще она тут явно лишняя третья, ушла куда-то по своим делам. Валя присела на скамейку, возле разросшихся молодой зеленью кустов и рассказала все, как есть.
- Вот же гад! - воскликнул Никита с таким чувством, что Валентина едва не испугалась его бурной реакции. - Все, ему конец!
- В каком смысле? - осторожно спросила она.
- В нужном, - загадочно пояснил Никита. - Не волнуйся. Он тебя больше не побеспокоит. Дай мне пару дней, ладно?
- А когда нам… - слова давались с трудом. - Ну, начать делать вид, что мы…
- Об этом тоже не беспокойся, - усмехнулся Никита.
А потом предложил ей отвлечься от всей этой суеты и просто прогуляться. Съели сахарную вату, прокатились на аттракционах, в общем, хорошо провели время!
Затем пролетело несколько дней… В течение них, кстати, Евгений больше не сторожил одержимым призраком Валентину. А потом позвонил Никита и сказал, что нужно встретиться и поговорить. Он сказал, что может приходить в гости к Марине — потому что она тоже хочет послушать, как все вышло… И добавил, что Марина теперь знает всю эту историю целиком.
- Да что же ты там напридумывал и натворил?! - сказала замолчавшему после этого странного приглашения телефону Валя и живо собралась и пошла в дом напротив.
И то, что она узнала, было просто невероятным! Оказалось, что у Никиты есть мама, ее зовут Светлана. И она… Она приходится женой Евгению! Так что, по сути, он был схвачен в очень однозначной для него ситуации. И видимо, степень одержимости Валентиной у Евгения вошла в какую-то новую фазу на момент разговора с пасынком, потому что он выложил все, как есть — да, он был влюблен в Анжелику, да, у них ничего не получилось нормально, но он решил, что получит ее красавицу-дочку и так и будет!
Однако, у Никиты нашлись весомые аргументы против… Дело было в том, что Евгений не был действительным хозяином фирмы, в которую приезжал. Да, он числился заместителем генерального директора, но подлинным хозяином являлся его тесть… По совместительству — также отец Светланы. И по сути, Евгений и в квартире жил, которая была до брака была подарена родителями Светланы любимой дочке. И на машине он ездил, которую жена на себя записала… В общем, мужик не был уж таким богатым, властным и сильным, каким хотел казаться… Но Светлана его любила. Очень! Никита сказал, что подозревает — Евгений в ответ сильных чувств не испытывал, а держался больше за жирные возможности…
Но теперь, когда правда вскрылась… В общем, Евгений, когда опомнился и понял, какую правду выложил, то умолял пасынка сохранить все в тайне! Но Никита был неумолим — он позвонил маме, а та — своему отцу, а тот — уже Женьке… И ему сказали… Нет — приказали возвращаться! Пригрозив большими последствиями… Которые, впрочем, хоть как его ждали по возвращению.
- И что же… Что же теперь будет? - растерянно, потрясенно спросила Валя.
- Не знаю, - глаза у Никиты стали грустные. - Мама ему пять лет назад измену простила. Может, простит и в этот раз… Простит ли дедушка, я не уверен! Но в любом случае, ты можешь теперь жить спокойно — Евгений тебя больше не побеспокоит. Мы за ним приглядим!
Это все было так удивительно, неожиданно… И так легче на душе стало, что Валя не выдержала и расплакалась. Марина кинулась ее утешать. Никита буркнул, что он совершенно не знает, что делать с женскими слезами и поэтому просто стукнул дружески по-плечу ладонью.
- Не реви. Жизнь прекрасна! - сказал он.
А потом, набравшись храбрости, все-таки пригласил Валентину на свидание. И добавил, что теоретически, можно начать с доброй дружбы и если ничего не получится — то и остаться хорошими знакомыми. А Валя, не без настойчивой поддержки Марины, согласилась.
Автор: Ирина Р.
