В автомобилях 1920-х годов было много технических достижений, которые улучшили функции автомобиля. Многие из автомобильных инноваций, которые мы считаем современными, на самом деле были введены в 1920-х годах. Например, передний привод, полный привод, автомобили с электроприводом и даже гибридные автомобили на топливе и электричестве.
Тормозная система автомобилей совершенствовалась по мере того, как автомобили становились мощнее и увеличивалось движение. Ранние автомобили имели механические тормоза только на задних колесах, что требовало от водителя значительного усилия для остановки автомобиля. В автомобилях 1920-х годов впервые появились механические тормоза на всех четырех колесах.
В этих автомобилях было введено безопасное стекло, которое не разбивалось, когда разбивалось, и помогало предотвратить серьезные травмы даже при незначительных авариях.
В начале десятилетия автомобили были очень простыми, но все же это было значительное улучшение по сравнению с лошадьми и колясками. Большинство первых автомобилей были открытыми, но вскоре они стали закрытыми и оснащенными обогревателями для повышения комфорта пассажиров. Однако к концу 1920-х годов автомобили достаточно продвинулись в плане стиля, скорости и красоты при высоком уровне комфорта и безопасности. К 1923 году закрытые седаны стали более распространены, чем открытые автомобили, что сделало эти автомобили 1920-х годов более комфортными.
Эти автомобили 1920-х годов конкурировали с очень дорогими автомобилями, такими как Rolls Royce, прекрасными европейскими автомобилями.
Эти европейские автомобили 1920-х годов покупали богатые и знаменитые люди, как в Европе, так и в Америке. Они дополняли друг друга своей красотой и классом.
Автомобили 1920-х годов, сходившие с конвейеров Детройта, сталкивались со все более раздражающим препятствием: грязью. Большинство дорог в США были спроектированы для использования лошадьми и совершенно не подходили для движения автомобилей. Большинство из двух миллионов миль дорог в стране были покрыты только гравием. Поэтому люди в различных населенных пунктах настаивали на улучшении дорог по мере приобретения автомобилей.
В 1921 году был принят первый закон о федеральных дорогах. Этот закон ускорил строительство дорог, а также улучшил навигацию по ним. Например, маршрутам восток-запад присваивались четные номера, а маршрутам север-юг - нечетные.
Улучшенные шоссе, движущийся конвейер и закрытый автомобиль способствовали формированию "автомобильной культуры" 1920-х годов.
Компании, которые раньше производили запряженные лошадьми транспортные средства, стали производителями автомобилей или строили кузова на шасси других компаний. Многие из дорогих автомобилей 1920-х годов были построены на заказ для своих богатых владельцев.
Тем временем американцы полюбили свои автомобили. Автомобили 1920-х годов привозили людей в разные места, совершая туры по городам по всей стране. Автокемпинг стал национальным увлечением и развлечением. В 1922 году на дорогах появилось 15 миллионов автокемперов - относительно безопасный и недорогой способ для семей отдохнуть и развлечься, а также увидеть сельскую местность.
Молодые люди, которые раньше ограничивались встречами на верандах, теперь уединялись в своих автомобилях, что пугало большинство родителей.
Быстро развивающаяся автомобильная промышленность, возглавляемая Генри Фордом и компанией Ford Motor Company, каждый год выпускала новые и более совершенные модели. Рост заработной платы и снижение стоимости автомобилей за счет массового производства сделали автомобили все более доступными, хотя 3 из 4 автомобилей покупались в рассрочку, что в основном и является тем способом, которым люди сегодня финансируют свои автомобили.
Генри Форд, получавший большие прибыли от своей модели T Ford, стал самодовольным. Он не хотел признавать меняющуюся природу рынка, и это чуть не стало его гибелью.
Людям нужен был автомобиль, отличный от модели Т. Америка 1920-х годов была богатым и амбициозным местом. Ее потребители хотели не просто функциональных автомобилей - они хотели, чтобы их машины отражали их статус, они хотели чувствовать себя богатыми.
Хотя 1920-е годы были трудным временем для многих мелких независимых автопроизводителей, это было прекрасное время для некоторых крупных независимых компаний: Packard, Willy-Overland, Hudson, Nash и Studebaker.
Наиболее успешными из независимых производителей были Эррет Л. Корд и Уолтер П. Крайслер.
Корд, бывший гонщик и продавец, в 1924 году пришел в Auburn Automobile Company, которая в то время переживала спад. Он перевернул компанию. Он понял, чего хотят потребители, поэтому создал автомобили 1920-х годов, которые были прочными, гладкими, надежными и более дорогими, чем остальные. Но они были популярны.
Вскоре он объединил усилия с братьями Дюзенберг, Фредом и Оги, чтобы выпустить линию легковых автомобилей, которые стали предметом зависти всей индустрии, включая скромную модель A Duesenberg, а позже, в 1920-х годах, роскошную модель J.
Одним из крупнейших автомобильных событий 1927 года стал выпуск "нового Форда", модели А, которая заменила устаревшую модель Т после 18 лет производства.
Появились новые марки автомобилей 1920-х годов - от недорогих Model T Ford до еще более дорогих Rolls Royce. Большинство автопроизводителей уже не существуют или были объединены, но многие старые названия автомобилей, такие как Buick, Cadillac, Chevrolet - (GM Motors), Dodge, Fiat, Ford, Lincoln и Oldsmobile, живут и сегодня. Другие, такие как Auburn, Cole, Crow, Davis, Dixie, Durant, Elcar, Grant, King, Kline, Lafayette, Kurtz, Marmon, Mercer, Overland, Peerless, Pilot, Roamer, Saxon, Stearns, Velie, Wescott и Winton, сегодня можно увидеть только на выставках старинных автомобилей.
В это время появилось еще одно крупное имя в автомобильной истории. Его имя - Уолтер П. Крайслер. Его взлет в 1920-х годах был метеоритным и был вызван его огромной работоспособностью, равной только его огромной жажде жизни. Его первый автомобиль, Locomobile, который обошелся ему в 5 000 долларов, очаровал его. Он хотел участвовать в производстве и разработке автомобилей. Он работал в GM до выхода на пенсию в 1920 году, будучи финансово обеспеченным человеком на всю жизнь. Но он был неугомонным.
Он вернулся к работе, безуспешно пытаясь возродить больную компанию Willys-Overland. Затем с тремя молодыми инженерами он отправился возрождать больную компанию Maxwell Motor Company. Затем он занялся разработкой одного из самых популярных автомобилей 1920 года - Chrysler Six, автомобиля, оснащенного новым двигателем с высокой степенью сжатия. К 1925 году Maxwell Motor Company превратилась в последнюю компанию "большой тройки" - Chrysler Corporation.
Позже он понял, что для того, чтобы его автомобили 1920-х годов могли конкурировать на рынке, где доминировали GM и Ford, ему нужно было сделать что-то другое. У него появилась такая возможность, когда в 1928 году поступило предложение о покупке Dodge. Братья Додж умерли от гриппа. С покупкой он приобрел имя Dodge, его заводы и, возможно, самое важное - общенациональную дилерскую сеть.
Годом позже Chrysler представил еще две марки, De Soto и Plymouth, обе из которых утвердили Chrysler в качестве одного из величайших производителей автомобилей 1920-х годов.
Реклама автомобилей 1920-х годов стала более изощренной, поскольку копирайтеры стали использовать психологию для продажи автомобилей 1920-х годов. До этого реклама была сосредоточена на технических характеристиках, мощности двигателя и функциях, но в конце 1920-х годов появился стиль рекламы, который апеллировал к эмоциям людей, а не к интеллекту (почти как современный тип рекламы). Автопроизводители также ориентировались на женщин-водителей, размещая рекламу в женских журналах и выпуская автомобили, привлекательные для женщин. Для этого они варьировали цветовую гамму, улучшали интерьер автомобиля и в целом улучшали его управление.
Влияние старых английских конных экипажей было очевидным, так как цвет и дизайн новых автомобилей были позаимствованы у конных экипажей. Цвет и дизайн были главным пунктом продаж. Такие функции, как обогреватели, шины-баллоны и улучшенные подвески, включая более совершенные амортизаторы, делали жизнь автомобилистов лучше, даже несмотря на то, что многие дороги все еще оставались грунтовыми.
Богатые люди покупали дорогие ($15 000 - $50 000) европейские автомобили, такие как Mercedes и Hispano-Suiza, которые они импортировали в Америку. Но и в Америке были свои роскошные автомобили, такие как Cadillac и Packard, которые предпочитали известные кинозвезды.
К концу 1920-х годов автомобиль прочно утвердился как самый новый и самый популярный вид автомобильного транспорта. Автомобили 1920-х годов открыли новую автомобильную эру.
