Захар снял пальто.
- Хозяйка, угости нас чаем! - повелительно попросил он.
Андрей стиснул зубы.
- Лиза, уходи в другую комнату.
- Нет. - она решила не оставлять мужа наедине с врагом.
- У вас такой уютный семейный уголок, - ядовито протянул Захар. - И странные негостеприимные жильцы.
Андрей стоял перед гостем и загораживал путь внутрь квартиры.
- Говори, что тебе нужно.
Захар гадко ухмыльнулся.
- Ты прекрасно знаешь.
Лиза прижалась спиной к холодной стене. Она старалась оставаться в тени, но её фигура не ускользнула от внимания Захара.
- А вот и виновница торжества. - он поглядел на неё с двусмысленной ухмылкой. - Скажи, Лиза, ты довольна своим мужем? Или уже разочаровалась в нём?
Андрей шагнул вперёд.
- Ещё одно слово - и узнаешь силу моих кулаков.
Захар насмешливо поднял брови.
- Твоя эмоциональность всегда мешала тебе. Сколько себя помню, ты изображал героя. Но знаешь в чём ты ошибался? Ты до сих пор не понял, что этот мир не для честных людей.
- Зато ты приспособился и стал хищником.
Захар нахмурился.
- Теперь ты уразумел бесполезность всех своих храбрых попыток.
Лиза затаила дыхание, когда Захар вытащил из кармана сложенные бумаги и бросил их на тумбочку.
- Взгляните. Вы уничтожили меня, но и сами теперь потеряли репутацию.
Андрей даже не обратил внимания.
- В чём смысл всего этого представления? Тебе нравится приходить сюда и запугивать женщину?
Захар покачал головой.
- Я здесь, чтобы показать кто ты есть на самом деле.
Напряжённая тишина повисла в воздухе. А потом Захар двинулся вперёд и замахнулся на Андрея. Хозяин мгновенно увернулся, схватил Захара за воротник и пригвоздил к стене. Захар рассмеялся сквозь стиснутые зубы.
- Вот ты настоящий! - хрипло выдохнул он. - Не прикидывайся перед Лизой. Ты не отличаешься от меня.
Андрей без раздумий нанёс тяжёлый и резкий удар. Захар отшатнулся, и кровь побежала из разбитой губы. Но вместо страха в его глазах вспыхнула ярость.
- Вот так-то лучше! - и кулак полетел в Андрея.
Андрей едва успел прикрыться, а бок отозвался резкой болью. Он отступил на шаг и снова бросился на Захара. Мужчины сцепились и напоминали двух зверей. Они ломали мебель и отбрасывали стулья. Андрей после очередного удара вскочил и повалил Захара на пол.
- Не подходи к моей жене! - рявкнул он и занёс кулачище.
Лиза испугалась.
- Остановись! - закричала она.
Но Андрей не слышал её и колошматил без остановки.
- Ты проиграл! - выкрикивал он.
- Это мы ещё посмотрим. - Захар силился встать, но Андрей прижал его к полу крепче.
- Не двигайся или сейчас затрещат твои ребра!
Захар тяжело дышал, а его глаза горели ненавистью.
- Я ещё вернусь!
Андрей усмехнулся и с силой толкнул его в бок.
- Не появляйся на моей дороге.
Захар медленно поднялся и зашатался.
- Ты думаешь это финал? - хрипло произнёс он.
Андрей не сводил с него взгляда. Захар выпрямился и пригладил свой пиджак. Он долго смотрел на Лизу, и Андрей занервничал.
- Тебе пора на выход.
Лиза затаила дыхание и услышала слова Захара.
- Мне интересно посмотреть, как долго ты удержишься рядом с ним. - он кивнул в сторону Андрея, а потом медленно зашагал к двери.
Захар распахнул её настежь и пошёл вниз по лестнице. Андрей задвинул щеколду, и тяжелое дыхание указывало на пережитую драку.
- Ты в порядке? - тихо спросила Лиза.
Он посмотрел на неё гневно, промолчал, надел куртку и ушёл из дома.
Лиза не сразу пришла в себя после ухода Андрея. Холодный воздух врывался в открытое окно. Она села на диван и закрыла лицо руками. Внутри бушевала такая же буря как на улице, беспощадная и нелогичная.
Захар одержал верх. Он добился того, чего хотел. Разрушил доверие между ней и Андреем. Теперь все их разговоры, совместные посиделки на кухне и минуты откровенности казались фальшивыми. Вибрация телефона отвлекла Лизу.
"Вижу, ты сделала правильный выбор. Ты заслуживаешь правды. Завтра я покажу тебе кто такой твой муж на самом деле. Я позаботился о встрече в особом месте и жду тебя в 20 часов."
Лиза читала строки, и сердце бешено колотилось.
"Это ловушка!" - пищал внутренний голос.
- Надо идти. - решила она.
На следующий вечер она подъехала к старому особняку в центре города. Раньше здесь ютились многочисленные заведения, но все разорились и канули в небытие. Здание считалось аварийным и пустовало. Теперь здесь устраивали закрытые встречи. Влиятельные бизнесмены обсуждали деловые сделки и очень часто судьбы людей. Лиза вошла внутрь. Обшарпанные стены крепкого кирпичного здания никак не вязались с элегантным костюмом Захара.
- Ты не побоялась. - он не скрывал удовольствия. - Отчаянный поступок.
- Я хочу знать правду.
Захар усмехнулся и жестом пригласил следовать за ним. Лиза вошла в тёмную комнату сплошь увешанную картинами. Она сразу заметила несколько своих работ.
- Что это значит? Это ваша вторая галерея? - Лиза попыталась пошутить.
- Твои полотна уже не твои. - Захар медленно достал из кармана бумаги и кинул их на стол.
Лиза подбежала, вчиталась в текст и почувствовала как её бросило в жар. Перед нею предстал договор передачи прав на её творения. И внизу... Она не поверила своим глазам, её собственная подпись.
- Я этого не подписывала и вообще вижу впервые! - голос поневоле задрожал.
- Однако документ доказывает обратное. - Победная усмешка блуждала по лицу Захара. - Ты же сама передала мне права на свои работы. Добилась чего хотела и стала никем в мире искусства.
Лиза почувствовала как ноги подкашиваются. Захар подошёл ближе.
- Но у тебя есть шанс всё исправить. Заметь, только благодаря моему человеколюбию.
- Что вы подразумеваете?
- Ты знаешь. - Захар погладил её по волосам.
Лиза резко дёрнулась.
- Это мерзко и против моей воли!
Захар пожал плечами.
- Не строй из себя недотрогу. Ведь именно я оказал содействие твоему продвижению.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась.
- Андрей! - обрадовалась Лиза.
Он посмотрел на всех ледяным взглядом.
- Если ты думаешь, что можешь сломать её, то ошибаешься.
Захар даже не испугался, только в голосе послышалось раздражение.
- Опоздал, Андрюша. Она уже моя.
Андрей шагнул вперёд, и в комнате воцарилась опасная тишина.
- Ты совершил ошибку, она моя жена.
Лиза не понимала разговора мужчин, но в следующий момент Захар схватился за телефон.
- Ты, что сделал?
Лиза обернулась и увидела как Захар в панике смотрел на экран. Андрей шагнул вперёд.
- Я разорвал все твои контракты.
Лиза почувствовала, как сердце затрепетало словно пойманная птичка.
- Не понял. - от угрозы в голосе Захара ей стало не по себе.
- Все сделки, теневые схемы, махинации, я раздобыл их и отправил нужным людям. Захар Игоревич отныне не меценат. Теперь его имя банкрот.
Захар побледнел.
- Ты не мог.
- Я же предупреждал, что не прощаю предательства.
Лиза почувствовала, как страх сменился облегчением. Захар мгновенно превратился в жалкую фигуру на обочине дороги. Андрей посмотрел на неё.
- Ты можешь уйти, если хочешь. Я совершил это ради тебя.
Лиза смотрела в его глаза. Вот она и узнала правду. А Захар стоял в центре комнаты. Он сжимал телефон будто хотел раздавить его. Лиза наблюдала, как его уверенное и самодовольное лицо ещё несколько минут назад, теперь исказилось гневом и бессилием.
- Ты! - прохрипел он и обернулся к Андрею. - Ты погубил меня!
- Нет, ты уничтожил себя сам. Я просто ускорил процесс. - невозмутимо произнёс Андрей.
Лиза металась. Всё произошло так быстро. Всего несколько минут назад она считала, что всё потеряно, а теперь забрезжил свет в конце тоннеля. Перед ней стоял Андрей, кому она доверяла и одновременно боялась. Захар сделал шаг вперёд, его кулаки дрожали.
- Ты уверен, что победил? Надеешься, я скроюсь в тени?
- Ты уже там. - Андрей посмотрел сверху вниз на Захара. - Ты действовал слишком грязно, и теперь все знают об этом.
Лиза вздрогнула. Захар схватил её картину со стены и швырнул на пол.
- Ты заплатишь за это! - процедил он сквозь зубы.
Андрей молниеносно взял противника за шиворот и крепко потряс.
- Отпусти! - поморщился Захар.
- Попробуешь тронуть мою жену ещё раз, сам знаешь чем это закончится.
Тяжёлое молчание повисло в комнате. Захар рванулся и высвободился. У него не осталось сил угрожать, и он пробормотал.
- Вам обоим несдобровать. - и быстро вышел из здания.
Лиза ошеломленно смотрела ему вслед. Неужели всё закончилось?
- Ты рисковал своей жизнью. - задрожал её голос.
- Мне нужно было защитить тебя.
- А ты уверен, что это только защита или всё-таки месть?
Андрей нахмурился, и его пальцы напряжённо сжались.
- Всё, что тебе нужно знать, я не позволю тебе страдать.
Лиза сделала шаг назад.
- А если я не хочу, чтобы ты принимал решения за меня?
Андрей промолчал. Она вдруг поняла, что он никогда не скажет ей всего. Он уже сделал свой выбор и не советовался с ней. Ей осталось отвергнуть его или принять таким какой он есть.
Прошёл месяц. Лиза ожидала, что жизнь вернётся в прежнее русло, но всё неузнаваемо изменилось. После разоблачения Захара её работы вернули в галерею, однако коллеги относились к ней с осторожностью. Её имя ассоциировалось со скандалом, а таких обходят стороной. Захар исчез, никто не знал где он. Но Лиза чувствовала его присутствие. Ей казалось, он притаился за углом и поджидал подходящего момента для удара. И всё-таки больше всего волновал Андрей. Они жили в одной квартире, но почти не разговаривали. Лиза ловила его взгляды, полные беспокойства и не находила слов утешения.
Однажды вечером он вернулся поздно. Лиза сидела на кухне и глядела в окно.
- Ты не спишь?
Она обернулась.
- Не могу.
Андрей снял куртку и медленно подошёл к ней.
- Ты избегаешь меня.
Лиза горько рассмеялась.
- А ты разве нет?
- Я просто не хочу давить на тебя. Ты стала совсем другой и наверняка сняла розовые очки.
- Я прибавила осторожности в характере.
- Из-за меня?
Она посмотрела ему в глаза.
- Ты развалил карьеру Захара. Захотел и смог. Я боюсь, ты привык жить именно так.
Андрей напрягся.
- Захар пошёл против тебя, а значит и меня. А тебе я никогда не причиню страданий.
- Но ты наносил вред другим.
- Они это заслужили.
Лиза покачала головой.
- Я не смогу жить в мире, где всё решается угрозами.
Андрей долго молчал.
- Ты хочешь уйти?
- Я не знаю ответа. - выдохнула Лиза.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13.