Лиза чувствовала себя загнанной в угол. Она отказала Захару, а ведь невольно подала надежду, пришла в ресторан и сама же сбежала. К тому же разозлила Андрея и даже не извинилась. Больше всего её беспокоило поведения Захара Игоревича. Он догадался, что их с Андреем брак фиктивный, и может разоблачить её среди коллег и родственников. Тогда последуют сплетни, и её репутация пострадает. Посторонние люди посудачат и забудут, а вот если узнает Марина... Эта мысль кольнула особенно больно. Сестра всегда критиковала её, не верила в успех. Именно Марина твёрдо стояла на ногах и отговаривала Лизу от художественной карьеры. Она же убеждала на маяться дурью и найти настоящую работу. Вдруг Марина узнает, что сестра вышла замуж не по любви, а просто на спор? Да вдобавок за малознакомого человека. Лиза содрогнулась. Марина растопчет её морально, ведь она всегда выступала за разумные решения.
Лиза пришла домой и сразу услышала голос Андрея и Марины. Сестра сидела на диване с чашкой чая в руках, а перед ней стоял Андрей. Они о чём-то увлечённо беседовали.
- А вот и ты! - Марина широко улыбнулась, поставила чашку на подлокотник и обняла сестрёнку.
- Ты даже не предупредила. - промолвила Лиза. - Как ты здесь оказалась?
Лиза сняла пальто и отдала его Андрею.
- Повесь, пожалуйста.
- Долго ждала вас в гости, - Марина опять уселась на диванчик, - не выдержала и сама пришла. Хочется поболтать с тобой, обсудить все новости.
Лиза посмотрела на Андрея. Его невозмутимое лицо ничего не выражало.
"Он что, сам пригласил Марину?" - закралась непрошенная догадка.
- Ты знаешь, что твой муж эрудированный собеседник? Мы уже обменялись столькими мнениями.
- Без меня? - удивилась Лиза.
Марина хитро улыбнулась.
- Мне интересно какие у вас планы на будущее?
Лиза резко взглянула на Андрея. Что он успел поведать, о чём она не догадывается? И как не попасть впросак? Андрей не спешил вступать в разговор. Наконец, он отставил чашку и лениво улыбнулся.
- Я много чего сказал. Что пока мы наслаждаемся обществом друг друга.
Лиза посмотрела на мужа с укором.
- Что значит "пока"?
Марина нахмурилась.
- Вот и я спросила о том же. Конечно, я не собираюсь вползать в вашу семью, и всё-таки меня настораживают ваши отношения.
Лиза почувствовала как напряглись плечи.
- Что ты заметила?
- Я долго молчала. - Марина отнесла чашки на кухню и вернулась. - Вот ты, Лиза, всегда выступала против неожиданных решений, любила долго размышлять и прислушиваться к своей интуиции. А потом вышла замуж так внезапно, что вся родня схватилась за голову. Не познакомила нас со своим женихом, не получила благословения родителей. Это так не похоже на тебя! Быстро, тихо и без гостей. Без белого платья. Как будто в магазин за хлебом сходила. Расписались вдвоём и всё. И даже свадебного путешествия не устроили. Мы очень недоумевали, вот я и хочу выяснить в чём причина такой немыслимой спешки. Вначале мы подумали, ты ждёшь ребёнка. Но прошло уже несколько месяцев, выпал снег, а живота я не заметила.
Лиза засмущалась.
- Мы с Андреем не хотели пышную свадьбу.
- О чём ты говоришь? - Марина прошлась по комнате. - А не ты ли сама с самого детства мечтала о ней? Я столько раз слышала твои фантазии про красивую церемонию.
Лиза посмотрела на Андрея. Он стоял в сторонке и не вмешивался.
- Марина, у нас всё хорошо, и твоё беспокойство беспочвенно.
- Да? А почему ты ведёшь себя скованно, будто что-то скрываешь и боишься, что я узнаю?
Лиза разозлилась.
- Ты для чего приехала? Чтобы выворачивать меня наизнанку? Хватит меня опекать, я взрослая, замужняя дама. - она подошла к Андрею и прислонилась к нему.
- Да живите как хотите! - обиделась Марина. - Лишь бы ты чувствовала себя счастливой, сестрёнка.
Марина встала напротив них.
- Андрей, только честно. Ты любишь Лизу?
В комнате повисла тишина. Лиза напряглась, а Андрей посмотрел Марине прямо в глаза.
- Да.
"Признание... - содрогнулась Лиза, - он сказал серьёзно, или лишь бы отвязаться от Марины?"
Сестра удовлетворённо кивнула.
- Вот видишь, мы всё выяснили. При таком муже ты всегда будешь как за каменной стеной. А я беспокоилась о тебе. И вообще, я хочу пошептаться с тобой о своём, о девичьем.
- Тогда я вас оставляю. - Андрей включил ноутбук и уткнулся в него.
Лиза с Мариной уединились в её комнате.
- А как успехи в творчестве? Ведь именно из-за него ты кардинально поменяла свою работу, привычки, окружение. - поинтересовалась Марина.
Лиза рассказала о своих выставках и Захаре Игоревиче.
- И ты отказала ему? - поразилась сестра.
- Именно так, ведь у меня есть Андрей, и я люблю его.
Марина оглянулась на дверь и зашептала.
- Это всё из-за твоей неопытности. Так уж заведено, что в любом коллективе у начальника есть любовница. Примерно и в твоём случае. Захар Игоревич осыплет тебя бриллиантами, заграничными поездками, выставками, также подлинным успехом. А ты всего лишь отблагодаришь его. Вот я удивляюсь, ты до сих пор витаешь в таких дремучих облаках.
- А как же Андрей? Он не простит измены.
- Ты поторопилась выскочить за него, и для меня это до сих пор загадка. Андрей даже цветочка не подарил, а Захар Игоревич уделяет тебе внимание.
- Я не могу.
- Ну что поделаешь, если мир так устроен? У нас нет богатых родителей, и вся надежда на благодетелей. Тебе повезло, ты нашла такого филантропа Захара. Так и покажи признательность, а не отвечай чёрной неблагодарностью. Он оказал тебе бескорыстную помощь, а ты что взамен?
- Ничего, я сбежала от него. А ты тоже пользуешься такой возможностью?
- А то как же! - усмехнулась сестра. - Кто бы посадил меня начальником отдела с выделением своего кабинетика без протекции шефа? Я наслаждаюсь и не вижу в этом ничего зазорного. И ты не теряйся.
- Я не хочу рисковать. - отказалась Лиза и покраснела.
- Тогда так и останешься никому неизвестной неудачницей.
Вскоре Лиза с Мариной вышли в общую комнату, и сестра попрощалась.
- Мне пора. Лиза, подумай о моих словах. - потом подошла к Андрею. - Береги свою жену.
Марина ушла, а Лиза резко развернулась к мужу.
- Ты нарочно ей подыгрывал?
Андрей поднял обе руки и потянулся.
- Я просто сказал честно что думаю.
Он оставил компьютер, подошёл ближе и наклонился к ней.
- Да, жена, всё откровенно.
Лиза почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло.
- Почему ты так настаиваешь на этом?
- Поскольку ты все ещё прячешься.
- Это неправда!
- Тогда посмотри мне в глаза и скажи: "Я не хочу тебя видеть и слышать." Наша сделка тут же закончится, и мы расстанемся. Я даже готов признать своё поражение. Но эта неопределённость невыносима. Я хочу настоящей семьи, а не холостяцкого прозябания рядом с тобой. Я не железный, чтобы вынести такое. Ты совершенно не замечаешь моих усилий. Я защищаю тебя, нахожу знакомых, поддерживаю, а ты ведёшь себя так будто равнодушна.
Лиза почувствовала как от его слов стало паршиво на душе.
- Ты не говорил мне что...
- Что мне не плевать на тебя? - голос Андрея стал жестче. - Тебе удобно не замечать моих попыток сблизиться с тобой. Нет, ты лучше побежишь к Захару! А я пытаюсь доказать, что ты не одинока. Пусть все видят мужа. - Он резко замолчал, сжал кулаки и отвернулся. - Для тебя наш брак эксперимент. - Андрей горько усмехнулся. - А для меня... Ты хоть раз подумала, каково это мне? Рядом с тобой я меняюсь.
Лиза зажмурилась.
- Ты невыносим.
- Возможно.
Лиза хотела убежать, но ноги приросли к полу. Андрей прикоснулся к её подбородку.
- Скажи мне эти слова: "Я люблю тебя".
Лиза открыла рот, но комок застрял в горле. А потом она просто поцеловала Андрея. На этот раз Лиза сделала первый шаг и больше не сомневалась. Андрей поднял её на руки и понес в свою спальню.
На следующее утро Лиза проснулась и почувствовала своё лёгкое тело. Она пела себе под нос и с любовью смотрела на Андрея.
- Самый родной муж! - и поспешила приготовить завтрак.
Лиза чувствовала, что произошёл переломный момент, но не представляла что делать дальше. Жить как муж и жена? А тогда кто выиграл в споре? Или забыть о дискуссиях?
Она зашла в студию, и к ней подскочила Галина.
- Ты видела это? - тревожный голос подруги не предвещал радостных новостей.
- А что случилось?
- Смотри, Захар Игоревич. - Галина показала телефон. - Я его не узнаю. Вчера вечером прямо в галерее он устроил скандал. Разумеется, всё засняли и выложили. Вот, полюбуйся.
Лиза замерла.
- Что он сделал?
Галина открыла видео.
- Он явно пьяный и кричит.
Лиза почувствовала, как внутри всё сжалось.
- О чём?
- Послушай.
Галина нервно оглянулась, а Лиза разобрала слова, обращённые к посетителям.
"Все расходитесь! Чего столпились? Меня и так все обманули! Я поднял с колен одну неблагодарную девчонку, развесил в своей галерее её картины, вложил в неё душу и деньги! А теперь она кусает руку, которая её кормила!"
Лиза схватилась за край стола.
- Он называл моё имя?
- Нет. Но все поняли, что речь о тебе. Он махал в сторону твоих пейзажей.
Лиза закрыла глаза.
- Мстит за мой отказ.
Галина посмотрела на неё с сочувствием и долей злорадства.
- А ещё он дал оценку твоим полотнам "мазня". Захар не остановится, он очень разозлён. Тебе следует быть осторожной. Может даже уехать отсюда, пока всё не уляжется.
Лиза понимала это. Захар не привык проигрывать.
Она едва успела перевести дух, как телефон в кармане завибрировал. Незнакомый номер, но Лиза сразу догадалась кто это.
- Алло.
В трубке раздался глухой низкий голос.
- Ты довольна, художница?
Девушка крепче сжала телефон.
- Что вам нужно?
- Ты сломала всё, что мы строили. - Захар произносил слова медленно и сдавленно. - Ты поступила глупо как ребёнок. Я предлагал тебе весь мир, а ты...
- Вы склоняли меня стать вашей любовницей! - Лиза почувствовала как злость нарастала в ней. - И если кто-то ведёт себя по-детски, так это вы! Вы напились в галерее, устроили сцену.
В трубке повисло молчание.
- Ты думаешь, что победила? - раздался голос Захара. - Но я не из тех, кто прощает такие вещи.
Лиза почувствовала как по коже побежали мурашки.
- Вы угрожаете мне?
Захар тихо рассмеялся.
- Нет, солнышко, я просто напоминаю. Те двери, которые я открывал для тебя настежь, теперь захлопнулись.
Лиза осмелилась возразить.
- Есть и другие дверцы, кроме вашей.
- Надеюсь. Но я сделаю всё, чтобы ты оказалась на обочине этой светлой дороги. - Он закончил звонок.
Лиза медленно опустила телефон. Она знала, Захар Игоревич не бросает слов на ветер.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9.