Лиза стояла и не находила сил пошевелиться. Её губы горели от прикосновения Андрея и требовали продолжения этой сладкой ласки. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами и не могла произнести ни слова. Он тоже молчал, но с видом победителя. Оба понимали, что только что всё изменилось. Они не договаривались заранее, просто потянулись друг к другу как к живительному роднику. Лиза опомнилась.
- Это... - голос дрогнул помимо воли. - Не входило в наш договор.
Андрей не отстранился, он по-прежнему стоял близко к ней. Лиза не могла свободно дышать.
- Ты же сама понимаешь, пора забыть про эту дурацкую сделку и жить нормальной жизнью. Не забывай, ты моя жена.
Лиза резко отвернулась и шагнула вперёд. Ей хотелось скрыться от его влюблённого взгляда, но куда? Андрей взял её за плечи.
- Признайся честно, для тебя это часть игры?
Лиза смутилась.
- А если нет?
Андрей иронично улыбнулся.
- Ты же первая захотела доказать мне, что любовь существует. Разве не так? Вероятно у тебя уже получилось.
Лиза возмутилась.
- Ты потешаешься надо мной! Сначала спорил о природе любви, а потом поцеловал. Как это понимать?
Андрей молчал, а Лиза занервничала.
- Ты постоянно подстрекаешь меня, заморочил голову, и наслаждаешься этим.
Андрей затаил дыхание и наблюдал за ней.
- А ты? Что чувствуешь? Получаешь удовольствие?
"Да, и хочу большего!" - хотелось закричать Лизе и броситься ему в объятия. Но вместо этого она глухо произнесла.
- Уже поздно.
Они молчали всю дорогу до дома и разошлись по своим комнатам.
Лиза ощутила как ускорилась её жизнь после выставки. Она проводила больше времени в студии и не отдавала себе отчёта, что избегает Андрея. Она наносила краски на холст и постоянно думала о нём. А тень Захара Игоревича тоже маячила неподалёку. Лиза избегала его звонков, старалась не пересекаться, но он не собирался сдавать свои позиции. Казалось, завоевание Лизы стало главной его целью. Она получила письмо на почту.
"Солнышко Лиза, я удивлён отказом, но уважаю твоё решение. Твоё дарование неоспоримо, и я искренне сожалею о недоразумении, которое возникло между нами. Тебе не надо закрывать перед собой двери и возможности, которые я могу предложить. Тебе известно - закопаешь талант в землю, потом не обнаружишь нигде. Да и молодые наступают на пятки. Мне искренне будет жаль, если годы пройдут, а твои способности не раскроются. Я готов оказать тебе содействие на абсолютно профессиональных условиях. Давай встретимся завтра в ресторане и обсудим. Ты ничего не теряешь."
Лиза засомневалась, ведь прошлый разговор с Захаром оказался очень неприятным. Но ведь теперь он признал её позицию, не отвернулся и предлагал карьерный рост?
- Андрей бы не одобрил. - пропищал слабый внутренний голосок.
Лиза встряхнула головой и перебросила косу за плечи. С каких это пор её мнение зависит от Андрея? Она и сама может распоряжаться своей жизнью. Их брак фиктивный, и это не стоит упускать из виду. Лиза перечитала письмо дважды, и восторг ворвался в душу. Она не торопилась отвечать и распечатала сообщение.
Лиза пришла в студию и подала Галине лист.
- Смотри, что написал Захар Игоревич.
- Это от твоего "покровителя"? - усмехнулась Галина.
Лиза кивнула.
- Везёт тебе. - с ноткой зависти промолвила коллега. - Мне бы предложили такое, я бы даже не сомневалась.
- Меня воротит от него. - вздохнула Лиза. - Правда, он пишет теперь без всяких двусмысленностей.
- И ты поверила? - Галина вернула ей письмо. - Я сразу объясняю, а ты решай сама. Это деловой ужин с бонусами.
- И всё-таки я попробую. - Лиза по-прежнему надеялась на порядочность Захара Игоревича.
"Я согласна на деловой разговор." - ответила она ему.
А беспокойство нарастало внутри неё. Она долго шла к успеху и сделала только маленькие шажочки на этом пути. А Захар Игоревич мог окружить её влиятельными людьми, выступлениями в прессе и новыми перспективами.
На следующий день Лиза долго выбирала что надеть.
"Мне нужно выглядеть уверенно, - твердила она себе, - но и не вызывающе. Отслеживать каждое слово Захара, не поддаваться на его уловки."
Наконец она надела тёмно-синее платье с воротничком и длинными рукавами.
Лиза не часто заглядывала в рестораны. Её поразило обилие света внутри, огромные панорамные окна, зеркала в золочённых рамах и белоснежные скатерти на столах. Лиза оглядывала незнакомую обстановку, а Захар уже подходил к ней.
- Рад тебя видеть!
Он отодвинул кресло и усадил девушку. Лиза решительно произнесла.
- Я пришла обсудить наше сотрудничество.
Захар потёр ладони и рассмеялся.
- Сразу к делу? Я восхищаюсь твоей напористостью. Но мы же сначала хоть немного отдохнём, послушаем музыку. Ведь ребята играют для нас, а официанты вкусно накормят. Не торопись, у тебя же дома дети не плачут.
"Придётся потерпеть", - подумала про себя Лиза.
- Сначала расскажи о своих планах, - попросил Захар, - над чем сейчас работаешь?
- Я создаю серию осенних пейзажей. Изображаю зарождение, расцвет и окончание осени.
- Оригинально. - одобрил собеседник. - Никогда не представлял, что время года, да ещё дождливое и тоскливое, можно разложить по полочкам. А для
экспозиции нужны помещение, оборудование, освещение...
- К чему вы клоните? - Лиза держала вилку в руке.
Захар одобрительно усмехнулся.
- Ты ведёшь себя так, словно я монстр и требую от тебя невозможного.
Лиза смело посмотрела в его глаза.
- Я понимаю, ничего не даётся просто так.
Захар провел пальцем по краю бокала.
- Относись ко всему попроще, не усложняй. Я закажу номер в гостинице, и после ужина проведём время рядышком. Ты сама не заметишь, как все преграды между нами рухнут. Это единственное моё желание - сжать тебя в своих объятиях.
Лиза почувствовала, как кусок льда засел внутри неё и морозит всё вокруг.
- Вы женаты. - она ещё надеялась образумить хозяина галереи.
Захар отмахнулся.
- Мои брачные узы - обыкновенная условность. Это не должно смущать тебя.
- Но ведь я замужем.
Захар посмотрел на неё с издёвкой.
- За Андреем, который тебя не ценит? Я видел, как он смотрел на тебя. Дерзко, но без любви в глазах. Ты нужна ему больше ради собственного самолюбия.
Лиза поднялась.
- Я не позволю вам пренебрежительно отзываться о моём муже!
Захар сжал кулаки, и улыбка сползла с его лица.
- А ты уверена, что он твой муж в действительности, а не только на бумаге? Которая, как известно, всё стерпит.
Лиза оцепенела. Он знал. Как и от кого? Захар заметил её замешательство и усмехнулся.
- Я понаблюдал за вами и понял, ваш брак - самообман и глупая фантазия. Я же предлагаю тебе настоящее будущее.
Лиза схватила сумочку.
- Вы опять обманули меня! Обещали сотрудничество, а вместо это придумали отдых вдвоём. Прошу, не досаждайте мне больше.
Она развернулась и поспешила к выходу.
- Дура! - проворчал ей вслед Захар.
Лиза вышла из ресторана, и её сердце яростно колотилось. Ночной воздух обжигал лицо, но этого было мало, чтобы остудить поток мыслей в голове.
"Захар догадался, а значит и остальные тоже?"
Она твердила эти слова и медленно шагала по тротуару. Фонари превращали дорожку в жёлтый ковёр. Захар заподозрил, что её семья формальная. Но откуда? Они с Андреем держали это в строжайшем секрете. Или он настолько проницательный и сделал такие выводы из её поведения? Правильно, замужняя женщина никогда не отправится в ресторан без мужа, а она это сделала. В сумочке завибрировал телефон. Она знала кто это. Андрей. Внутри неё всё сжалось. Она виновата, и необходимо всё рассказать ему. Только что он подумает о ней? А если разозлится? Или ещё хуже, останется равнодушным? Она провела пальцами по экрану.
- Алло.
- Ты где? Я беспокоюсь. - Андрей еле сдерживал раздражение.
- Уже иду домой.
- Как встреча?
Лиза остановилась и поднесла телефон к другому уху.
- Сложно.
Повисло молчание. Только стук каблучков отдавался эхом.
- Ты скажешь мне правду?
Лиза впервые услышала враждебность в голосе Андрея. Она шумно вздохнула.
- Захар Игоревич всё понял.
- О чём? - после минутной паузы спросил Андрей.
Лиза засунула левую руку в карман.
- О нас. О том, что наш брак только на бумаге.
Андрей ударил кулаком по столу.
- Ты ему раскрыла нашу тайну?
- Конечно нет! Он сам догадался.
- Это плохо, жена.
- Я понимаю.
- И что он хочет?
Лиза растерялась. Не хотелось говорить непривлекательную истину. Тут же она вспомнила, что именно Андрей предупредил её о намерениях Захара Игоревича. Именно муж разоблачил его раньше, чем она осознала происходящее.
- Захар предложил мне будущее. - выдавила она.
Андрей горько усмехнулся.
- Невиданная щедрость!
- Его поддержка, связи с общественностью.
- А какую награду потребовал?
Лиза замолчала. Не хватало сил это произносить. Но Андрей уже знал.
- Доступ к тебе в любое время. И это несмотря на нашу семью.
Лиза поёжилась.
- Не говори так, это жестоко.
- Зато неоспоримый факт.
Лиза почувствовала как запершило в горле.
- Ты возмущаешься?
- Сначала хочу услышать, ты намекала на такую возможность стать его "музой"?
- Конечно нет! Я не стала дожидаться конца ужина, а немедленно ушла.
- Верное решение. - но тон Андрея, почти грубый, указывал, что он злится не только на Захара.
- Андрей...
- Не переживай. Я жду тебя дома. - Он отключился.
Лиза медленно положила телефон в сумочку.
"Он расстроился." - засела глубоко внутри мысль.
Но почему? Потому что она скрыла встречу или из-за Захара?
Лиза вошла в квартиру. Андрей сидел на диване и постукивал пальцами по подлокотнику. Он поднял на неё злой взгляд.
- Ты опоздала, обычно приходишь раньше меня.
Лиза сняла пальто и повесила его на крючок.
- Я объяснила, что встреча оказалась сложной.
- Ты утаиваешь от меня что-то.
Лиза вздохнула и подошла поближе.
- Я не хотела расстраивать тебя.
- Я раздражаюсь не потому, что ты пошла к Захару, а от того, что ты скрыла это от меня.
Лиза замерла, а Андрей прищурился.
- Ты доверяешь мне?
- Да.
- А я терялся в догадках куда ты запропастилась.
Она села рядом с ним.
- Я боялась.
- Чего?
- Что ты... Не отпустишь меня. Или начнёшь давить.
Андрей провёл рукой по лицу.
- Я просто хочу внушить тебе. Запомни - ты не одна.
Лиза подняла глаза.
- Ты утверждаешь, я под твоей защитой?
- А ты ещё не поняла этого? - Андрей откинулся на спинку дивана. - Захар Игоревич теряет влияние.
- Что?
Андрей развёл руками.
- Я нашёл людей, которые осуждают его "методы". В мире бизнеса всё связано. Единственный слух, и репутация рушится.
Лиза прикрыла рот рукой.
- Ты навлёк на него неприятности?
- Я рассказал правду о нём.
Лиза вдруг почувствовала, как Андрей встал грудью на её защиту. Но рядом гнездилось другое состояние. Страх.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8.
