Интересно, что этот вопрос: «Как появились белокожие люди, если изначально все были темнокожими»? – возник в разговоре с самым обычным ребёнком–«почемучкой». Меня эта неожиданная задача поначалу загнала в самый настоящий ступор: не то, чтобы я абсолютно не знала об этом процессе, но как-то внятно и понятно сформировать мысль получилось далеко не сразу. А когда, в том числе при помощи Интернета, удалось сложить общую картинку когда-то происходивших эволюционных событий нашего вида, я поняла, что по идее выходит просто прекрасная статья.
Всё-таки есть удивительное свойство у любознательных детей - они всегда задают такие вопросы, которые заставляют взрослого человека глубоко задуматься. И вспомнить, что мир гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Итак, давайте для общего саморазвития либо разберёмся, либо снова напомним себе о том, как же так получилось, что люди, изначально поголовно обладавшие тёмной кожей, стали светлокожими.
Тёмная кожа как защита
Начнём с того, что Природа никогда не делает что-то «просто так» и «лишних движений» - все видовые особенности служат какой-то определённой цели либо постепенно отмирают как рудименты. И первые современные люди (в том смысле, который мы вкладываем в это понятие, а не предшествующие звенья эволюции), появившиеся в Африке около 200 тысяч лет назад, действительно были темнокожими целиком и полностью. Это не просто предположение, а уже давно научно доказанный факт.
Тёмная кожа - результат высокого содержания меланина - пигмента, который защищает кожу от вредного ультрафиолетового излучения. В условиях жаркого африканского климата это было просто жизненно необходимо. Без такой защиты люди бы просто не выжили - ультрафиолетовые лучи разрушают фолиевую кислоту, которая критически важна для развития плода, ребёнка и общего здоровья. Ко всему прочему у белой кожи есть неприятное свойство постоянно обгорать на солнце при длительном нахождении.
Интересно, что даже сегодня, столько лет спустя, мы можем наглядно пронаблюдать и воочию убедиться в том, насколько важна тёмная кожа в экваториальных регионах. Например, альбиносы в Африке, которые лишены меланина в виду малопонятных генетических отклонений, сталкиваются с серьёзными проблемами существования.
По статистике, 90% альбиносов в Африке, если остаются в естественных условиях, не доживают до 30 лет из-за рака кожи, вызванного чрезмерным воздействием солнца. Это самый яркий пример того, как эволюция «выбирает» наиболее приспособленные особи и телесные особенности для выживания.
Миграция и изменение климата
Однако около 70-60 тысяч лет назад люди начали мигрировать из Африки в другие части света. Это было связано с огромным количеством факторов - изменением климата, поиском новых ресурсов и, возможно, простым человеческим любопытством. Ко всему прочему не стоит воспринимать этот процесс так, как будто бы какое-то особенное племя взяло и резко переселилось с территории африканского континента на самый север Евразии. Нет – для этого потребовалось множество поколений. И одно племя за одно поколение редко проходило путь в 100-150 километров от своего изначального места существования (кстати, именно так, попутно и проходя, мы выдавливали неандертальцев – схожий, но всё-таки не совсем человеческий вид).
Естественно, когда века спустя наши предки оказались в Европе и Азии, они столкнулись с совершенно другими условиями существования. Например, в этих регионах солнечное излучение было менее интенсивным, особенно в северных широтах.
Здесь тёмная кожа перестала быть преимуществом. Напротив, она стала помехой. Дело в том, что в условиях недостатка солнечного света организму сложнее вырабатывать витамин D, который необходим для здоровья костей и иммунной системы. Люди со светлой кожей, у которых меланина меньше, могли эффективнее синтезировать этот витамин даже при слабом солнечном свете. Таким образом, светлая кожа стала эволюционным преимуществом в северных регионах.
Генетические мутации и естественный отбор
Процесс изменения цвета кожи - это результат очень продолжительных генетических мутаций на местности и вездесущего естественного отбора. Учёные установили, что за цвет кожи отвечает несколько генов, включая MC1R, SLC24A5 и другие. Мутации в этих генах привели к тому, что у некоторых людей кожа стала светлее. Если такие мутации не мешали выживанию, а наоборот, способствовали ему, они закреплялись в популяции.
Например, современные исследования палеогенетиков показывают, что ещё 7-8 тысяч лет назад жители Европы обладали кожей настолько тёмного цвета, что напоминали арабов. Однако уже к Бронзовому веку (около 4 тысяч лет назад) светлая кожа стала преобладать. Это связано с тем, что люди, мигрировавшие из Ближнего Востока и Африки, постепенно адаптировались к новым условиям. Их гены менялись, и светлая кожа становилась всё более распространённой.
Разнообразие рас и их формирование
Интересно, что в процессе миграции и адаптации сформировались разные расы. Например, в Средиземноморье возникла южно-европеоидная раса, которая распространилась от Португалии до Индии. Эти люди имели смуглую кожу, тёмные волосы и глаза, что было идеально для жаркого климата. Чуть севернее, на территории современных Армении, Турции и Сирии, сформировалась переднеазиатская раса. А ещё севернее - балкано-кавказская раса, которая появилась ближе к Бронзовому веку.
В Центральной Европе образовалась среднеевропеоидная раса, представители которой имели более светлую кожу и усреднённые черты лица. А на севере Европы, где солнечного света было ещё меньше, сформировалась североевропеоидная раса.
Она разделилась на две ветви: атлано-балтийскую (вдоль Атлантического океана) и беломоро-балтийскую (вдоль рек и материка). Эти люди имели самую светлую кожу, что помогало им выживать в условиях долгих зим и короткого лета.
Важность понимания
Мне кажется, что понимание того, как и почему изменился цвет кожи, помогает нам лучше осознать, что все люди, независимо от их внешности - часть одной большой человеческой семьи.
Различия в цвете кожи, форме глаз или структуре волос - это всего лишь результат адаптации к разным условиям жизни. Поэтому ни одна раса не является «лучше» или «хуже» другой - все мы прошли долгий путь эволюции, чтобы стать такими, какие мы есть.
