-О боже мой!- воскликнула Катерина, открывая дверь,
-Откуда ты?
-Пустишь?-Валентина вопросительно посмотрела на тётку, перегородившую ей дорогу.
-Конешно же, вот я дура старая,-отодвинулась она, пропуская гостью в избу,
-Проходь, вон внучок видать заморился,-кивнула она на мальчонку, который уцепился за мать.
-Ужинать будете?
-Нет,-Валентина начала озираться по сторонам.
-Петра нет, им же домик в совхозе дали, дак они и съехали на прошлой неделе,- пояснила тётка.
-А ты, как добралась?-Катерина посмотрела на часы,
-Автобусы в это время не ходять...
-На попутке...-нехотя ответила Валя.
Начало трилогии
Начало
Предыдущая
-Ладноть, потом поговорим, а щас пацана спать уложим,- тетушка заметила, что Вовчик зевнул.
Она принялась разбирать постель в горнице.Сняла горку подушек с вышитыми наволочками, взбила перину,
-Туточки и ложитеся, простынь свежая, застелила недавно...
-А где ты будешь?-Валентина почувствовала себя неловко, что так стеснила хозяйку.
-Дак я на кухне всегда сплю, а эта комната для гостей.
-Сил у меня больше нет,-начала рассказывать Валентина, когда сынишка уснул,
-Свекровь совсем запилила. "Дырявый мешок никогда не наполнишь"-передразнила она её,
-А что она в этот мешок положила? Я работаю и вправе сама распоряжаться своими деньгами.Что, я не могу сёстрам и брату помочь?
-А Иван что же?
-А он дома редко бывает, одни гулянки у него на уме, - Валентина нахмурилась вспомнив про своего непутевого муженька.
-Дак вроде бы за ум взялся?
-Как сын родился, вначале радовался, а потом сбегать из дома стал.Слишком хлопотно показалось...-Валентина заботливо поправила подушки, на которых спал мальчишка.
-Как-то уж шибко высоко, он прямь сидя спить...-заметила тётка.
-Иначе задыхаться начнёт,-пояснила Валя и тут же перевела разговор,
-А у вас что нового?
-Про девчонок ты поди знаешь, што Рая в институт поступила, а Людочка последний год в школе учиться. Васёк в этом году заканчиваеть техникум. У Лешки всё нормально, детки растуть.Только вот ютяться они в той же маленькой хатенке впятером... А Петро как не повезло, пропадёть он с такой жинкой.
-Почему пропадёт? - удивилась Валентина.
-Не додильная она, учу её уму разуму, а толку никакого. Где это видано,-вспылила вдруг тётка,
-Печку сам топить и золу выносить, как будто в примаки пришёл.
-А, как нужно? - удивилась Валентина,
-У неё же ребёнок маленький, ничего не случится с моим братцем, если и поможет жене.
-Да ну вас!-обиделась тётка...
-Ты лучше про себя расскажи. У тебя, как дела? Как здоровье?- Валентина обняла тётушку и та оттаяла.
-У меня всё хорошо...-и замолчала.
-Что-то случилось?-насторожилась племянница.
-Не совсем,-замялась тётка,
-Тут один меня сватать приезжал,-наконец-то выдавила из себя и зарделась.
-Вот с этого нужно было и начинать,-оживилась Валентина.
-Кто он такой и откуда?
-Из соседнего села. Овдовел недавно, детей у них не было. Но я за него не пойду,- выпалила Катерина.
-Почему?
-Тебе нужно помочь, как ты одна тут будешь, с мальцом... Я ж поняла, што ты насовсем ко мне перебралась...
-Я ещё ничего не решила,-Валентина чувствовала себя неловко,
-Завтра с утра с отцом переговорю, может работу какую-то мне подыщет, да с жильем поможет.
-У него теперя другая семья. Шуркины дети из гостей не вылазять,- Валентина поневоле затронула теткину больную тему. И её теперь не остановить. Своего бывшего зятя тётушка давно недолюбливала.
-Ой, што это я, - спохватилась тётя Катя, заметив, что племянница трёт глаза и позевывает. За обличительными речами она и не заметила, что на дворе уж глубокая ночь.
-Спите, - тихонько прикрыла она деревянные створки дверей.
А самой ей уснуть не довелось. Она вспоминала, как приехал к ней свататься этот мужчина. Такой представительный, с поседевшими висками. Одет опрятно и взгляд ласковый. А вдруг и правда ей повезёт на старости лет?
-Да, о чём это я...Вон Валентину поддержать надобно, как она одна, с больным ребёнком. С Сергея толку нету, не поможеть он дочери... А мне, ежели не было счастья с утра, то к вечеру ждать и не стоить... Завтрева должен приехать, за ответом, - она села в постели,
-Хотя нет, уже сегодня, - спохватилась она.
***
-Катька, не дури, - Вера уже битый час пыталась уговорить сестру,
-У тебя же не семеро по лавкам. Подумай ты и про себя. Племянники уже выросли, сами о себе позаботятся. Да, и какой никакой, а у них отец есть.
-Правда, теть Кать, не переживай ты так. Мы к тебе в гости будем приезжать...
-Он щас подъедет, - спохватилась Катерина,
-А я растрепанная такая и платье не переодела...
-Ну вот, кажись уговорили... - тётка с племянницей переглянулись и одновременно вздохнули с облегчением.
Катерина всё таки вышла замуж и перебрались жить к мужу. А Валентина осталась с сыном в её доме. Отец помог ей устроиться учетчицей в бригаду. Ей выделили спокойную лошадку, которую она довольно быстро научилась запрягать. Володю она брала с собой в поле, мальчишка любил такие поездки и, как только выезжали, он сразу же нырял под тулуп и доставал оттуда припасенные продукты. На природе просыпался зверский аппетит.
-Смотри, какие у тебя усы, - засмеялась над сыном Валентина, показывая на след от молока над верхней губой. И парнишка попытался вытереться, но у него это не получилось.
Высоко в небе заливался жаворонок, приятно пахло свежескошенной травой.
-Нам же с тобой никого не надо, - Валентина заботливо укрыла уснувшего сына покрывалом,
-Нам и вдвоём неплохо, - вспомнила она, как приезжал Иван, просил прощенья, да ненадолго его хватило. Через месяц опять умотал назад, к маменьке.
А здесь я уже писала про судьбу Веры Ивановны
