Мать иногда с откровенной жалостью смотрела на Людмилу: такая нескладная растет у нее дочка. Повздыхав, покупала новое платьице, но модные тряпки не могли скрыть неуклюжей фигуры, а только еще больше подчеркивали все недостатки.
Детство и юность
Не повезло Людочке и с внешностью: нос – картошкой, глазки – маленькие и невыразительные. Люда смотрела на свое отражение в зеркале и страдала. Ее одноклассницы бегали на свидания, обсуждали быстрым шепотом первые поцелуи с мальчиками, а Людмиле похвастать было не чем. Ни один знакомый мальчик ни разу не проводил ее до дома, ни разу не пригласил в кино. Причину Люда знала. Потому что она некрасивая!
Растила Люду одна мама, папы девочка никогда не видела. Люде хорошо было вдвоем с мамой. Они вместе прибирались дома, вместе готовили ужин, а потом мыли посуду. Вместе смотрели сериал по телевизору и вместе пели песни.
– Хорошо-то у вас как! – восхитилась однажды Людина подружка, забежавшая в гости. – Тихо, спокойно, пахнет чем-то вкусным. А у нас вечно ссоры, мама с отцом ругается. Смотрю на них и не могу понять: если так ненавидят друг друга, зачем тогда вообще женились? Да и на меня вечно волком смотрят: все-то у меня не так получается! А вы с мамой, сразу видно, живете душа в душу…
Люда соглашалась. Да, у них с мамой все замечательно! Лучше и быть не может. Только… грустно сидеть каждый вечер с мамой на диване, зная, что твои сверстницы с кавалерами в кино или на танцах.
– Ничего, – пыталась приободрить дочь мама, наблюдая, как та с ненавистью рассматривает свое отражение в зеркале, – вот немного подрастешь, и красота к тебе придет. Ты сейчас как тот утенок из сказки про прекрасного лебедя. Подожди немного…
Людмила ждала. Но красота не приходила. Зато появились юношеские прыщи, с которыми Люда неумело боролась – в результате на коже остались неприятные следы.
– Мало того, что уродина, так теперь еще и корявая, – рыдала Людмила в подушку. – Кому я такая нужна?!
Карьера
Шли годы. Хоть мать и старалась настраивать дочку на другой лад, но Людмила выросла с полной уверенностью: она – страшилище. Женщина махнула рукой на свою внешность, за модными новинками не гналась, а одевалась в простые костюмы, которые в народе почему-то называют «учительскими». Волосы укладывала в шишку на затылке, закалывала шпильками. На лице – ни грамма косметики. А зачем, если краше все равно не станет?
После окончания университета Людмила была приглашена в фирму, где студенткой проходила стажировку – директору приглянулась трудолюбивая вдумчивая девушка. Через восемь лет Люда стала заместителем директора, ее называли только по имени-отчеству – Людмила Сергеевна – и считали строгим, но справедливым начальником.
В фирме, где Людмила работала, из 28 сотрудников насчитывалось всего четыре женщины. Казалось бы, при таком дефиците представительниц прекрасной половины мужчины должны обратить внимания и на нашу героиню, но нет! Кажется, своим серьезным, даже мрачным видом она отпугивала мужчин. Во взгляде читалась выработавшаяся годами усмешка: «А ну-ка, подойди. И чего ты стОишь? Да, я далеко не красавица, но зато у меня красный диплом университета и карьера, которую я выстроила сама, без помощи богатых папиков. А чем ты можешь похвастаться? Тощим кошельком и умением брякать на гитаре? И только?..» И даже те, кто хотел ради карьеры растопить лед в сердце суровой Людмилы Сергеевны, тушевался и отступал без боя.
Ее герой
Однажды в холле фирмы Людмила встретила Его. Навстречу ей шел обычный дядька. Вроде бы ничем не примечательный. Но… удивительно располагающее было у него лицо. И… какое-то знакомое. Даже родное! Людмила невольно улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ.
Весь день женщина не могла спокойно работать. То и дело вспоминала эту встречу, и ей впервые за много лет почему-то захотелось посмотреться в зеркало и поправить прическу!
А когда вечером Людмила возвращалась домой – она не любила автомобили и предпочитала пешие прогулки – он окликнул ее по имени (!), догнал и попросил разрешения проводить. Разговорились. Это был ее… одноклассник, которого Людмила Сергеевна не узнала.
– Господи, Дима, – лепетала женщина, – ты как в восьмом классе ушел от нас в другую школу, так с тех пор я тебя ни разу не видела!
– А я тебя вспоминал, – смущенно отвечал тот, – ты мне здорово нравилась тогда. Но ты была такой неприступной и строгой, что я боялся подойти. Так и вздыхал издалека!
– Что ж не подошел? – вздохнула Людмила. – Может быть, мне в то время так нужно было знать, что могу кому-то нравиться…
– Ты и сейчас по-прежнему неотразима, – Дмитрий поцеловал ей кончики пальцев. – Как и раньше…
… Через полгода фирма взрывалась от невероятных сплетен: Людмила Сергеевна выходит замуж! «И кто же позарился на нашу уродину?» – протянул один из молодых сотрудников, недавно принятый на работу и уже получивший нахлобучку от заместителя директора.
Только для Дмитрия Людмила некрасивой никогда не было. Она для него – истинная красавица с детства.