Пьер Огюст Ренуар (1841—1919) неохотно принял заказ на эту картину, так как в момент её написания (1914 г.) художнику было уже за 70. Плохое здоровье и тревога за жизнь сыновей, призванных в армию, делали работу над картиной не самой простой.
Но это тот самый случай, когда долг платежом красен. Так как заказчиком был немецкий галерист Пауль Кассирер, организовывавший выставки импрессионистов в Берлине и выставлявший самого Ренуара у себя в галерее там же.
Кассирер попросил Ренуара написать портрет его жены, австрийской актрисы Тиллы Дюрье.
В начале июля 1914 года супруги прибыли в Париж, чтобы она могла позировать Ренуару в его мастерской на бульваре Рошешуар. А 20 июля, незадолго до объявления Германией войны, уже уехали из Парижа. Правда, без картины, так она еще не успела высохнуть.
По словам Тиллы Дюрье, Ренуар сказал, что хотя он уже и не пишет портретов, но её рад будет написать. Тилла позировала в сценическом костюме из постановки Бернарда Шоу «Пигмалион», что понравилось Ренуару, только он попросил добавить ещё розу в прическу. Было видно, что художник болен, так как ассистент вкладывал художнику в руки палитру и кисть.
Нельзя сказать, что Ренуар стремился к портретному сходству. Он сделал актрису более женственной и мягкой (для этого даже добавив ей несколько кг), чем можно увидеть в работах других художников и на фотографиях.
Картина попала к своим владельцам уже после смерти художника, когда арт-дилер Ренуара разобрал картины в его мастерской.