Вся европейская культура стоит на латинском языке (который многое взял из греческого, но мы об этом сейчас не будем). Латинские слова видоизменялись, приспосабливаясь под национальные языки. И потом уже немецкие, или французские, или итальянские, или какие-то другие слова заимствовались русским языком. Сейчас по их звучанию (и написанию конечно) трудно даже подумать, что они происходят от одного корня. К слову, заимствовались слова только в одном каком-то значении, а в родных языках у этих слов может быть еще много других значений.
В качестве примера я приведу вам латинское слово magnus «большой, крупный», из праиндоевропейского *meg- «большой, великий».
Магнат
Слово «магнат» пришло в русский XVIII веке из немецкого. Немецкое Magnat образовано от позднелатинского magnas (мн. ч. magnates) или magnatus «глава, вождь; богатый, знатный человек». В современном русском языке магнатом называют капиталиста, который имеет политическое или экономическое влияние благодаря богатству или господствующему положению в какой-либо отрасли экономики: нефтяной магнат, например.
Магистр
Слово magister образовано от того же magnus в латинском языке при помощи суффикса и обозначает «начальник, глава; учитель». Заимствовано в русский из латинского в значении «глава католического ордена», уже позже стало использоваться для обозначения академической степени.
Маэстро
Тот же латинский magister в итальянском языке стал произноситься «маэстро». В таком виде и попал в русский язык в качестве неофициального почетного названия выдающихся музыкальных деятелей – композиторов, дирижеров, исполнителей.
Мастер
Предположительно попало в русский из немецкого языка, где Meister – производное от того magister. В немецком и некоторых европейских языках слово обозначает «хозяин». В современном греческом есть слово mastoras – «ремесленник». У нас это слово употребляется в значении «умелец».
Майор
Превосходная степень от латинского прилагательного magnus «большой» будет maior или major («самый большой, наибольший»). В русский язык пришло из немецкого, но для обозначения офицерского чина используется и в других европейских языках.
Мажор
Сейчас так называют представителей золотой молодежи – «мальчики-мажоры», но вообще-то это музыкальный термин, обозначающий особый музыкальный лад, который звучит радостно, весело, энергично. Русское слово «мажор» происходит от итальянского maggiore или французского majeur «большой», которые являются потомками латинского major.
Мэр
В английском языке латинское major сократилось больше всех. Мэром называют главу города.
Хватит, наверное. Можно еще и про греческое слово «большой» (megas) рассказать. Но вы и сами вспомните много слов с частью «мега».
Маленькая заметка про слово калькулятор
Слова идея и идиот происходят от одного корня – как так вышло?
Смешная история слова симпозиум
