Какое занятие сегодня может быть более достойным, чем изучение того, что говорит Новый Завет о церкви? Уже один тот факт, что о ней написано в Библии, делает ее заслуживающей нашего внимания. При всем многообразии церквей в мире ободряет то, что мы можем обратиться к страницам вдохновенного Писания, прочесть о возникновении новозаветной церкви и найти там историю ее существования в первом веке, изложенную для нас Святым Духом.
Приступая к изучению Господней церкви, давайте прежде всего отметим, что она была создана Христом. Господь сказал в Мф. 16:18: “...Я создам церковь Мою...” Как ни велики были Петр, Павел, Иаков и Иоанн, не они построили Христову церковь. Разумеется, никакой мужчина и никакая женщина не могли создать ее и впоследствии, так как она уже была создана задолго до их рождения. Со времени написания Нового Завета то и дело появлялись религиозные деятели, преуспевшие в создании многочисленных конфессий; но все они жили слишком поздно, чтобы создать церковь Христа.
Что имел в виду Господь, когда сказал: “На сем камне Я создам Церковь Мою”? Он был исповедан “Христом, Сыном Бога Живого” (16:16), после чего и сказал: “На сем камне”, - то есть на той великой истине, что Он есть Христос, Он и создаст Свою церковь. Он еще не был готов к тому, чтобы эта истина проповедовалась, так как в стихе 20 Он предупреждает Своих учеников, чтобы они “никому не сказывали, что Он есть Иисус Христос”. Согласно Мф. 17:9, этого нельзя было делать до того времени, пока Он не воскреснет. Эта истина, этот великий камень, на котором должна была быть построена церковь, впервые была проповедана на пятидесятый день после Его воскресения. В Деян. 2:36 Петр говорит: “Итак твердо знай, весь дом Израилев, что Бог соделал Господом и Христом Сего Иисуса, Которого вы распяли”. И мы не удивляемся, когда узнаем, что церковь была создана именно в этот день, день Пятидесятницы. Она не могла возникнуть раньше этого события, ибо сама истина, на которой она зиждется, не могла быть проповедана до того дня.
Остается только сожалеть, что большое число искренних людей было введено в заблуждение и поверило, что основанием церкви был Симон Петр. Такое допущение не содержит доказательств для подобного вывода. Это правда, что имя Петр на греческом будет Петрос, что означает камень, но не это слово употребил наш Господь. Он сказал: “На сем камне [петра] Я создам Церковь Мою”. Господь употребил не имя Петра, а совершенно другое слово. Имя Петр мужского рода, а слово, использованное Господом, - женского. Так что вряд ли Он говорил о Петре. Новозаветная церковь была создана не на человеке, а на той истине, что Иисус есть Сын Божий.
Здесь будет уместно упомянуть четыре факта о новозаветной церкви, с истинностью которых согласны все.
Во-первых, это была истинная церковь. Разумеется, никто не будет отрицать, что все члены новозаветной церкви были членами правильной церкви. Они радовались, осознавая, что все они часть устроения, которое было от Бога и несло на себе Его благословения.
Во-вторых, новозаветная церковь была единственной и единой. Христос не обещал построить разветвленную систему вероисповеданий. Нет, Он говорил, что создаст Свою церковь. В то время все до единого последователи Христа были членами одной и той же церкви. Павел заявлял: “Одно тело” (Еф. 4:4), - а говоря о церкви, сказал, что она “есть тело Его” (Еф. 1:23).
В-третьих, никто не станет отрицать, что в ней были все спасенные люди. Церковь была куплена дорогой ценой - “драгоценною кровию Христа, как непорочного и чистого агнца” (1 Пет. 1:19). В Еф. 5:23 Павел говорит: “...Христос глава Церкви, и Он же Спаситель тела”.
Четвертый факт, с которым согласны все, заключается в том, что в планы Христа не входило, чтобы кто-нибудь еще создал другую церковь. Его церковь должна была удовлетворять всех до скончания времен.
Так как все это истинно, нам остается сделать только одно. Мы должны изучить все, что можно, об этой новозаветной церкви. Желанием нашего сердца должно быть исследование каждой ее характерной черты, стремление понять, как люди становились ее членами, а затем мы должны посмотреть, можно ли нам стать ее членами сегодня.
А теперь давайте обратимся к некоторым отличительным чертам той церкви.
Как назывались члены церкви Христовой? В Деян. 11:26 сказано, что “ученики в Антиохии в первый раз стали называться христианами”, - а Петр говорил: “А если [кто из вас пострадал] как христианин, то не стыдись, но прославляй Бога за такую участь” (1 Пет. 4:16). Они были просто христианами - не какой-то разновидностью христиан, а христианами, и ничего больше.
Чем они руководствовались во всех религиозных вопросах? В качестве руководства они взяли Слово Божье. Павел писал Тимофею, что в Писании есть все для удовлетворения любой потребности (2 Тим. 3:16, 17). А Петр указывал: “Говорит ли кто, говори как слова Божии” (1 Пет. 4:11). Таким образом, церковь не присоединялась ни к каким символам веры, конфессиям или руководствам, написанным людьми. Она управлялась одним только Словом Божьим.
Как называлась церковь в те дни? Иисус сказал: “Я создам Церковь Мою”. Павел называл ее “церковью Господа и Бога”, “церковью Божией” (Деян. 20:28; 1 Кор. 1:1, 2) и “церковью Христовой” (Рим. 16:16). У нее не было названия по признаку вероисповедания. Это была церковь, принадлежавшая Христу.
Еще одним интересным моментом в истории новозаветной церкви была особая важность, которую она придавала первому дню недели. Как знает любой изучающий Библию, Пятидесятница, день основания церкви, приходится на первый день недели. Святой Дух повелел христианам регулярно встречаться в этот день, о чем свидетельствует 1 Кор. 16:2: “В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние, чтобы не делать сборов, когда я приду”.
В частности, в этот день нужно было соблюдать некоторые красивые и простые моменты богослужения. В первый день недели - день воскресный, или день Господень, как его называл Иоанн (Отк. 1:10; см. Славянское Евангельское Общество), - соблюдалась Господня вечеря. Хлебопреломление в первый день недели в церкви в Троаде - пример того, что мы увидели бы во всех церквах первого века. Об этом собрании автор книги Деяний написал: “В первый же день недели, когда ученики собрались для преломления хлеба, Павел... беседовал с ними...” (Деян. 20:7). Господень день и Господня вечеря были соединены вместе. Когда наступал первый день недели, ученики собирались вокруг стола Господня, с любовью вспоминая о Нем.
Само собой разумеется, что во время богослужения в новозаветной церкви единственной музыкой была музыка голоса. Обращаясь к эфесским христианам, Павел писал: “[Исполняйтесь Духом,] назидая самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными, поя и воспевая в сердцах ваших Господу” (Еф. 5:19). Прошло несколько столетий, прежде чем инструментальная музыка была введена в богослужение, на котором поклонялись Христу, и, конечно же, это было слишком поздно, чтобы можно было сказать, что она освящена авторитетом Нового Завета.
Сбор средств во время богослужения на проведение Божьей работы осуществлялся в новозаветной церкви совершенно иначе, чем во многих современных религиозных учреждениях. Посмотрите, что велел Святой Дух: “В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние” (1 Кор. 16:2). Никакого давления и никаких ухищрений. Людей не принуждали и не облагали налогом. Павел говорил: “Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог” (2 Кор. 9:7).
Небезынтересно также взглянуть на организацию ранней церкви. Главой ее был Христос. Писание говорит в Кол. 1:18: “И Он есть глава тела Церкви; Он - начаток, первенец из мертвых, дабы иметь Ему во всем первенство”. В Библии ничего не сказано о том, что на земле Он оставил какого-то там наместника.
В каждой местной общине было по нескольку старейшин. Деян. 14:23 отмечает: “Рукоположивши же им пресвитеров в каждой церкви...” Как видно из Деян. 20:17, 28 и Тит. 1:5, 7, слова “пресвитеры” (“старейшины”; Современный Перевод), “епископы” и “блюстители” в Новом Завете употребляются взаимозаменяемо. Никогда не было такого, чтобы церковью или несколькими церквами руководил только один епископ или пресвитер - их всегда было несколько. Эти люди заботились о своих общинах, как пастухи о своих стадах. Они “неусыпно пеклись” о душах, вверенных их заботам (Евр. 13:17; Деян. 20:28).
В местных общинах было столько работы, что старейшинам нужны были помощники. На выполнение такой работы в церкви Господь поставил дьяконов. Требования к ним изложены в той же самой главе, что и требования к старейшинам: 1 Тим. 3.
У ранней церкви также были благовестники (евангелисты), или проповедники благой вести. Их не называли “пасторами”, или “пастырями”, так как это слово употреблялось для обозначения пресвитеров (старейшин) или епископов. Обращаясь к Тимофею, Павел писал: “Проповедуй слово, настаивай вовремя и не вовремя, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием... Совершай дело благовестника...” (2 Тим. 4:2-5).
Новозаветная церковь возвеличивала кровь Христа. “В [Нем] мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов, по богатству благодати Его” (Еф. 1:7). Церковь учила, что все люди нуждаются в благах крови Христа, и что без Него спасения нет (Деян. 4:12).
Как люди приобщались к благам крови Христовой и становились членами церкви Христа? В тот день, когда начала свое существование Господня церковь, повествует Деян. 2:36, три тысячи людей уверовали в Христа как Сына Божьего, после чего им было сказано: “Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов, - и получите дар Святого Духа” (Деян. 2:38). В Новом Завете описано много других случаев обращения, которые показывают, что всякий раз люди, уверовав во Христа, каялись в грехах и крестились для прощения своих грехов. Это отчетливо показано в истории евнуха (Деян. 8), в обращении Савла из Тарса (Деян. 9) и Корнилия (Деян. 10), а также в рассказе о темничном страже (Деян. 16). Все одинаково выразили свое повиновение, и Господь “приложил” их к церкви (Деян. 2:47).
Друзья, если бы вы жили тогда и проявили такое же повиновение, как и они, разве вы не стали бы членом новозаветной церкви? Без всякого сомнения. Так разве не разумно сделать вывод, что, если сейчас люди будут проявлять повиновение так же, как тогда, Бог будет спасать так же, как Он это делал в апостольский век? Тот факт, что вы живете через столетия после того, как Христос создал Свою церковь, вовсе не говорит о том, что вы не можете стать ее членами сейчас. Пшеница, которую сеяли тогда, давала урожай пшеницы; так же и та, которую посеют сегодня, тоже даст урожай пшеницы. Разве Слово Божье - семя царства (Лк. 8:11), благодаря которому люди тогда становились христианами, членами Господней церкви, - не будет выполнять ту же задачу и в наше время? Нам не нужен новый план спасения; Господний план работает сегодня так же, как он работал в апостольский век.
Будьте не чем иным, как просто христианами, членами церкви Христовой, поклоняющимися и служащими так, как говорит Библия.