По лесу бежит человек с синим цветом кожи, за ним гонится толпа разъярённых людей, которые считают его пришельцем с другой планеты. Они гонят его, как собаку, не давая ни на минуту остановиться и перевести дыхание. Он долго сопротивляется, но вот под его ногой попадается корень дерева, и он, споткнувшись, падает на землю. Его тут же окружает толпа, грозно кричащая проклятья и машущая кулаками.
От их гнева его не спасает даже то, что он говорит на их языке, он тоже американец. Они кричат и выносят вердикт: не приближаться к их поселению ни на шаг, и он подчиняется. У него просто нет выбора, ведь он другой. Он - человек с голубой кожей.
Нет, это не фантастика, это реальная история реальной семьи. Точнее, целого поколения людей с голубым цветом кожи.
История необычной семьи
А всё начиналось тихо-мирно, и совершенно обыденно. Итак, на дворе 1820 год, Америка, восточные холмы штата Кентукки. Местечко называется "Беспокойный ручей", и живёт в нём всего около 30 человек.
Юный французский сирота по имени Мартин Фугейт, устав от невезения решает отправиться покорять новый континент, и его выбор падает на Америку. Он собирает свой нехитрый скарб, снимает с банковского счёта все сбережения, садится на корабль и уже через пару месяцев оказывается в Кентукки. Доподлинно неизвестно, была у него уже тогда синяя кожа или нет, но есть предположения, что была - именно поэтому он и выбрал такой уединённый штат.
Но, как бы то ни было, именно в местечке Траблсам-Крик он покупает землю, начинает строить дом и заниматься фермерским хозяйством. И всё идёт хорошо, но каждый вечер, сидя на террасе, Мартин понимает, что для полного счастья ему не хватает жены и детей.
И вот, в чудный весенний денёк, возвращаясь с пастбища, Мартин услышал стук каблучков и женский смех, больше напоминающий переливы колокольчиков. Это была местная красавица по имени Элизабет Смит: белоснежная кожа, огромные синие глаза, алые губы - не было ни одного юноши в округе, который не был бы влюблён в неё. Но что-то в этом странном юноше с синей кожей привлекло её, и она вышла за него замуж.
В тот момент никто из этой пары даже не догадывался, что обладает очень редким рецессивным геном: у каждого из них было заболевание крови, при котором атомы железа не окисляются в крови и не насыщают ткани кислородом. В современной медицине это называется метгемоглобинемия (или аргирия, «ген-Г»), но тогда этого никто не знал.
Количество людей с синей кожей увеличивается
Элизабет родила Мартину семь детей, четверо из которых родились с голубым цветом кожи. Это было чем-то из области фантастики: местные жители приходили издалека посмотреть на эту странную семью, но вот заводить с ними дружбу остерегались (мало ли, вдруг они пришельцы).
Из-за такой изолированности браки приходилось заключать между родственниками, поэтому синий цвет кожи продолжил передаваться из поколения в поколение. Один из потомков даже как-то сказал:
«Мы были сами себе родственниками»
Впрочем, со временем этот самый странный ген мог бы затеряться, да и оттенок кожи мог стать привычным для нашего восприятия, но вот загвоздка: вся семья Элизабет тоже была носителем этого непонятного гена. А в те времена было принято заводить много детей, да плюс ко всему жениться на соседях (ну лень было нашим предкам колесить по миру в поисках дамы сердца).
Поэтому род "синекожих" активизировался с новой силой, когда один из сыновей Элизабет и Мартина женился на своей тёте, с которой у них родилось целых 16 детей. Один из этих детей женился на девушке с соседней фермы, у них тоже родилось восемь детей. Очевидцы утверждают, что кожа одной из их дочек была пурпурной - малышку было видно за километр. Словом, Фугейтов с каждым днём становилось всё больше и больше.
Луна Фугейт
В семействе Фугейт было много детей с синим цветом кожи: у кого ярче, у кого бледнее. Но самой яркой из них была девушка по имени Луна: у неё были губы цвета перезрелого баклажана, кожа настолько синяя, что больше походила на фиолетовую и на этом фоне особенно выделялись белоснежные зубы и кипельно-белые волосы (в наши дни она могла бы быть моделью).
Луна стала женой парня по имени Джон Стейси и счастливой мамы 13 детей, из которых 10 родились с синим цветом кожи.
Насмешки и недопонимание соседей
Нельзя сказать, что жилось им очень просто. Если в первые годы после приезда Мартина в Кентукки число соседей едва составляло 30 человек, то за какие-то 50 лет эта цифра увеличилась в три раза. И овт эта самая толпа решила, что Фугейты чужаки - соседи отказывались их принимать в свои ряды, и всячески сторонились. Это легко понять, ведь даже в середине 19 века вера в сверхъестественное была очень сильна и людей с синей кожей принимали за колдунов, пришельцев, даже троллями называли.
Из-за такой недружелюбности соседей Фугейты жили практически в полной изоляции, которую изредка нарушали заезжие зеваки. Поговаривают, что даже Уильям Генри Гаррисон, 9-ый президент США навещал их и о чём-то долго беседовал с главой этого космического семейства.
Всего за какие-то 30 лет в "Беспокойном ручье" родилось 28 детей с синим цветом кожи! Иногда дети рождались с синим цветом кожи, который с годами полностью исчезал, но вот взрослым людям приходилось мириться с тем, что они похожи на милых смурфиков. Да, в то время ещё не было этого мультика, но вполне возможно что персонажи мультфильма срисованы именно с Фугейтов.
Явление общественности
Так бы и продолжали эти синие человечки жить в изоляции, но в 1958 году один из Фугейтов по имени Люк Комбс отвёз свою невесту в больницу, расположенную при Университете Кентукки. Девушку вылечили, но интерес докторов вызвал сам Люк:
“Люк был таким же синим, как воды озера Льюис в прохладный летний день”, — так описал его доктор Чарльз Г. Бехлен II .
Затем исследованиями занялся доктор Мэдисон Кейвин, гематолог из медицинской клиники Университета Кентукки. Вместе с медсестрой Рут Пендерграсс, которая периодически лечила "синих людей", он нашёл их убежище и договорился о том, чтобы начать исследования.
Рут рассказывала о первой встрече с Фугейтами:
"Одна из представительниц клана пришла сдать анализы в больницу. в которой я работала. Был февраль, за окном метель, и тут в приёмный покой заходит женщина с абсолютно синими ногтями, лицом и пурпурными губами. Я думала, что она умрёт прямо в эту же минуту, но она объяснила, что всегда так выглядит".
Доктор Кейвин стал проводить осмотры, и выяснил, что причина такого цвета кожи - метгемоглобинемия. При таком диагнозе губы становятся пурпурными, а кровь имеет насыщенно-шоколадный цвет. Это заболевание передаётся по наследству, но, помимо этого, проявляется у людей, которые долгое время работают на большой высоте и тех, кто чрезмерно увлекается солями серебра.
Доктор Кайвен свысказал догадку, что для того, чтобы метгемоглобин превратился в гемоглобин можно использовать метиленовый синий краситель. Первая же таблетка подтвердила его гипотезу: кожа Рэйчел Фугейт, его пациентки, через пару минут после приёма таблетки стала обычного цвета, как у всех нормальных людей. Эффект был кратковременный, но все члены семьи Фугейтов стали принимать такие таблетки ежедневно, и со временем их синий цвет кожи исчез полностью.
Последний синий ребёнок
В 1975 году в роддоме Хазарда родился последний тёмно-синий потомок Фугейтов - Бенджамин Стейси. Врачи разве что креститься не начали, ведь в ту пору Интернета не было, и о том, что это редкое генетическое заболевание не знал никто. Поэтому несчастного малыша начали всячески исследовать: брали кровь, просвечивали рентгеном, в попытке понять почему он не такой, каким положено быть приличному младенцу.
Но уже через пару месяцев его кожа стала светлеть, а в возрасте семи лет от синего оттенка и следа не осталось - самый обычный ребёнок, каких на земле 99%.
В наши дни на Земле живёт совсем немного потомков Фугейтов, сохранивших синий цвет кожи. Они отказались пить таблетки, решив сохранить то, что дано им природой.
Но даже среди исцелённых Фугейтов иногда нет-нет да и проскользнёт синий цвет кожи: когда они злятся или сильно замёрзли, они снова становятся похожими на героев фильма "Аватар".
Вот такие они, люди с синей кожей, которые долгое время собирали вокруг себя мифы, легенды и суеверия.
А вы смогли бы жить с синим цветом кожи?
