Пиво в Англии всегда было товаром ходовым. Промышленная революция дала возможность нарастить производство. Фабриканты производили огромные объемы хмельного напитка, который тут же раскупали владельцы пабов и таверн. А потребность в напитке не ослабевала. Однако в 1814 году любовь к пиву англичан сыграла с некоторыми жителями Лондона скверную шутку.
Улица Тоттенхем-корт-роуд в начале XIX века больше походила на трущобы, чем на приличный район. Многие бедняки ютились в полуподвалах и подвалах, дома напоминали бараки. А еще на этой улице находилась пивоварня "Подкова" бывшая в собственности Meux and Company Brewery. Главным продуктом производства был портер, который бродил в чанах разного объема из дерева. Самыми большими чанами были сосуды примерно 18 м в диаметре и 6 м высотой. Скреплялись такие чаны-бочки большим количеством обручей из металла и содержали около 600 тыс. литров пива.
Что произошло 17 октября 1814 года доподлинно установить невозможно, поскольку очевидцев не было, зато приросших легенд нашлось немало. Но есть наиболее распространенная версия событий, которая и будет изложена ниже.
Примерно в 4-30 дня с бочки где находилось до 610 тыс. литров пива свалился один их крепежных из 29 обручей. Подобное происходило 2-3 раза в год, поэтому дежуривший Джон Крик оставил запись для ремонтной бригады, которые на следующий день должны были исправить поломку.
Но через час раздался мощный взрыв – то ли взорвалась поврежденный чан, то ли не выдержала емкость поменьше рядом. Джон Крик отлучался со склада и происшествия не увидел. Зато он увидел, что стена высотой 8 м оказалась снесена взрывом, кроме потерявшего обруч чана оказалась разрушена еще одна емкость, в которой находилась примерно 400 тыс. литров пива, разорвало и несколько бочек поменьше.
По улице покатилось настоящее цунами высотой примерно 4,5 м. Пиво заливало подвалы, сносило все на улице, разрушало фасады ветхих зданий. Удар волны из примерно 700 тонн пива буквально впечатал 14-летнюю девушку в стену, затопивший подвал напиток привел к гибели семьи из 5 человек, еще один мужчина погиб от вдыхания алкогольных паров и последовавшего отравления. И одну работницу пивоварни нашли мертвой в чане. Немало оказалось травмированных.
После долгого судебного разбирательства никого из руководства компании не осудили, гибель людей была признана несчастным случаем ввиду воздействия непреодолимой силы.
