Потолок цен на российскую нефть – это не чудо-оружие, пишет The Economist. Санкции показали, что мировая энергетическая система довольно гибка. И поэтому совершенно непонятно, к чему ограничение цен в итоге приведет.
С начала вооруженного конфликта на Украине минуло девять месяцев, а нефтяные деньги продолжают литься потоком в путинскую кубышку, давая ему возможность продолжать военные действия. Хотя Запад ввел санкции, экспорт российской нефти не сократился, а цены на марку Urals остаются в пределах среднего значения 2014-2020 годов. В этом году профицит текущего счета в России ожидается на уровне 265 миллиардов долларов, уступая только китайским показателям. Но на этом история не заканчивается. Пятого декабря Европейский Союз утвердит, наконец, план, составленный еще в мае. Он запретит импорт российской нефти, доставляемой морем. А еще он запретит европейским фирмам страховать, перевозить и этим топливом в любой точке мира – если цена на него будет выше установленного Западом потолка.
Однако, как только было объявлено о запрете, его недостатки стали очевидны. Если российская нефть не попадет на рынок, мировые цены могут подняться, а это нанесет ущерб западным потребителям. Поэтому американское министерство финансов разработало хитроумный план по ослаблению такого ущерба: пусть европейские фирмы продолжают оказывать свои услуги, но при условии, что поставляемую нефть Запад будет покупать по сниженным ценам, которые сам будет устанавливать.
На бумаге план выглядит коварным и дальновидным. Если цена будет ниже рыночной, то есть, той, по которой Россия торгует сегодня, ее доходы сократятся. Пока нефть будет стоить выше себестоимости (это в пределах 20-44 долларов за баррель), у Путина сохраняться основания продолжать добычу. Потребители станут получать топливо со скидкой, и это поможет сдержать инфляцию. Неприсоединившиеся страны типа Индии и Китая непременно ухватятся за такую сделку обеими руками.
Но по мнению практичных и здравомыслящих нефтепромышленников, в жизни редко все протекает так гладко. Есть две неопределенности. Первое, как отреагирует Путин, если европейские фирмы действительно могут взять его за горло и ограничить его возможности по поставке нефти на рынок. Россия уже заявила, что откажется от использования танкеров, включившихся в схему ценовых ограничений. Это приведет к сокращению нефтяного экспорта, Москва сделает ставку на незападные танкеры и страховые компании, и тогда мировые цены поползут вверх.
Есть и другая неопределенность – относительно того, какой властью и влиянием обладает Запад на мировых рынках нефти. Нехватка незападных танкеров может ограничить российские поставки в предстоящие месяцы. Некоторые виды страховки, например, от крупных разливов нефти, очень трудно найти за пределами Запада. Тем не менее, такие страны как Китай, Индия и Индонезия не желают участвовать в западных санкциях и эмбарго. Они ищут альтернативные возможности для повседневного страхования, а поскольку запрет был объявлен шесть месяцев назад, у них было время подготовиться.
Истинный расклад сил на нефтяных рынках станет понятен после пятого декабря. Возможен резкий скачок цен. Но урок этого года состоит в том, что мировая нефтяная система приспосабливается легче, чем можно себе представить. Финансовые санкции подстегнули попытки уйти из западной банковской системы. Точно так же, вооруженный конфликт на Украине приведет к тому, что Китай, Индия и прочие страны будут избегать энергетической инфраструктуры Запада.
