На полуострове Истрия и вдоль побережья Адриатического моря раскинулась республика Хорватия. На юго-западе государство занимает часть Балканского полуострова, на севере граничит с Венгрией, на востоке с государствами Сербией, Боснией и Герцеговиной. Территориально Хорватия условно разделена на Среднюю Далмацию, где климат славен своей мягкостью, Южную Далмацию с гористой территорией и островами посреди чистейшей воды и Истрией – курортной зоной, самой большой из трех. Здесь на полуострове туристов ждут пляжи с прозрачной водой, хвойные леса и воздух, обладающий целебными свойствами, полезными для людей с заболеваниями дыхательной системы.
Государство является центром экологического туризма. Практически все пляжи страны имеют голубой флаг – награду, присуждаемую Фондом экологического образования за воду, которая отвечает самым строгим экологическим стандартам.
На территории Хорватии много исторических памятников, мест и раскопок, относящихся к разным историческим периодам, начинающимися еще с эпохи неолита. Для любителей истории на территории страны существует множество туристических направлений.
До Хорватии быстрее лететь самолетом, рейсы которого отправляются регулярно раз в неделю из Москвы и Санкт-Петербурга. Летом количество вылетов увеличивается за счет чартеров. Полет в среднем занимает два с половиной часа. Любители авто путешествий могут добраться до Загреба – столицы республики, транзитом через территорию Венгрии и Украины. С недавних пор для российских туристов был введен визовый режим.
По территории страны лучше всего передвигаться на арендованном транспорте. Пункты съема автомобиля здесь на каждом шагу. Цены умеренные, а дороги по состоянию самые лучшие в Европе. Стоит заметить, что большинство автодорог в Хорватии - платные.
Отдых в стране безопасен. Уровень преступности здесь низкий, а полицейских много, особых правил поведения для туристов нет. Единственной неприятностью может быть только мелкая кража в людных местах, поэтому стоит быть бдительным в аэропортах, торговых центрах – местах, где орудуют карманники.
Но самым знаменитым видом туризма является гастрономический. Местная кухня - это смесь кулинарных традиций разных народов, населявших эти места. В стране множество ресторанов и небольших заведений, которые принадлежат целым поколениям семей. Все блюда готовятся из местных продуктов, на оливковом масле по традиционным рецептам. К вину обычно подают хорватский пашут, изготавливаемый путем длительной сушки, порядка двух лет, свиного или говяжьего окорока, предварительно натертого различными специями и солью, на открытом воздухе.
Рано утром, часов в пять, к берегу начинают причаливать лодки. Рыбаки предлагают на продажу различные морские деликатесы. Здесь и крупные морские креветки, и свежие мидии, и разнообразная рыба. На этот базар собираются представители крупных ресторанов, кафе и мелких забегаловок, тут же совершаются сделки, и, буквально через час-два, все это разнообразие уже жарится, варится, бурлит в масле и на открытом огне, наполняя воздух поистине притягательными запахами, будящими аппетит и призывающими отведать всю гамму блюд местной морской кухни.
Хорватия практически единственное место, где недорого можно попробовать черный и белый трюфель. Он продается здесь небольшими кусочками в оливковом масле либо в виде пасты, которая способна дополнить блюда из спагетти новым вкусом, ранее не знакомым для большинства туристов.
Отдельно стоит сказать о том, что вода в стране настолько чистая, что можно совершенно не бояться пить ее из-под крана.
Местные жители говорят на хорватском языке, похожем на старославянский, который для русскоязычных туристов будет понятен, спустя день-два пребывания в стране.