Северяне ещё со средних веков были знакомы со слоновой костью, а точнее с бивнями мамонтов. Само слово "мамонт" финно-угорского происхождения. Лингвисты воспроизводят его от мансийского «манг онт» — «земляной рог». В мифах и легендах коми, ненцев, хантов, манси мамонта называли «земляным оленем», «земляным кротом», «подземным чертом», который жил во времена творения мира. Датский летописец Саксон Грамматик (1140-1208гг.) передал рассказ отважного норвежца, который еще в IX в. по морю вокруг Скандинавии проник на р. Северную Двину. В рассказе есть эпизод о том, что в Биармии ему показывали клык столь огромный, что его приходилось нести на плече. Историк ХХ века К. Тиандер полагал, что речь идёт о бивне мамонта. Англичанин Ричард Джемс, побывавший в Холмогорах в 1618-1619 годах, написал, что maimanto – это «морской слон, которого никогда никто не видел... а по объяснению самоедов он сам прорывает себе дорогу под землей, и потому они находят его зубы, рога и кости и на Печоре, и на Новой Земле». С 17 века слово мамонт (только не как бивень, а как обозначение самого животного) от русских стало известно европейцам и вошло в научный обиход.
Больше всего останков мамонтов находили в нижнем течении Печоры, но получить их русским промышленникам было сложно. По поверью ненцев, которые заселили Малоземельскую и Большеземельскую тундру, «земляной рог» приносил несчастье и от него избавлялись. Но поморы знали ценность слоновой кости и искали возможность наладить её добычу. В наше время добыча мамонтовых бивней производится в промышленных объемах, но только в северных районах Сибири. Россия занимает лидирующее положение в этом промысле. По мнению ученых останки мамонтов сохранившихся в вечной мерзлоте спасли (и ныне дают положительный эффект) популяцию слонов. Ценится кость сибирских мамонтов т.к. северные останки плохого качества и при обнаружении быстро разрушаются.
Самые древние останки мамонтов найдены на Кольском полуострове. Это всего две-три подобные находки, но их абсолютный возраст 80 - 100 тыс. лет. Бивень мамонта выставлен в музее г. Мончегорска, но не известно, где он был обнаружен. В 1980-х годах сотрудниками Геологического института КФ АН СССР под руководством С.А. Стрелкова на р. Варзуге были извлечены из песков зубы мамонта. Они не сохранились, но в научной печати отражено, что в одном месте на Варзуге найдены сразу два верхних коренных зуба и мелкие обломки костей Mammuthus primigenius Blum. Возраст останков мамонта палеонтологами определялся разноречиво: от 100 тыс. лет, до ≥ 43 тыс. лет назад. Самый поздний мамонт был найден в самой северной на континенте точке – на Мурманском берегу у г. Полярный. Находка принадлежала геологу В.К. Зайцеву и состоит из нескольких костных фрагментов, который тоже не сохранились. Остатки не были датированы, но по отложениям, в которых они были обнаружены, находку можно отнести к 13.0-10.5 тыс. л. н. А это уже говорит, что мамонт мог обитать на Кольском полуострове одновременно с людьми мезолита.
В Республике Коми самым известным местом обнаружения бивней и костей мамонта является стоянка людей верхнего палеолита Бызовая на реке Печора. В 1962 году, возле этой деревни была обнаружена одна из древнейших на Европейском Севере стоянка первобытных людей. Ее возраст порядка 25-27 тысяч лет. Здесь найдено около четырех тысяч костей мамонтов, северного оленя, шерстистого носорога, овцебыка, лошадей и других животных. Из костей и бивней мамонта древние люди делали оружие и орудия труда. Останки мамонтов находят в разных районах республики Коми. Неоднократно их обнаруживали и в районе г. Сыктывкара. Ученые установили, что большая часть найденных в Коми остатков принадлежит шерстистому мамонту Mammuthus primigenius.
В Архангельской области в 40- 60-е годы прошлого века находили зубы, бивни и другие части тела мамонта преимущественно в Верхнетоемском, Котласском и Ленском районах. Были находки и возле г. Архангельска. Одна из них — бивень мамонта, который был найден в русле Северной Двины. Его радиоуглеродная датировка – 18 тыс. лет назад. Также неподалеку от Архангельска был обнаружен зуб молодого мамонта, которому палеонтологи определили возраст не менее 10 тысяч лет, что совпадает с эпохой мезолита. Часть находок в качестве экспонатов хранится в областном краеведческом музее. Предполагают, что на Кольский полуостров мамонты пришли с территории Северной Двины.
В Вологодской области находят большое количество останков мамонта. На территории установлены отложения пяти оледенений, при этом только два из них — окское и днепровское — распространялись на всю ее площадь. В периоды, когда ледник находился севернее, вологодская земля выглядела так, как в наши дни выглядят Антарктида или Гренландия, что было естественной средой обитания для мамонтов. В фондах палеонтологической коллекции Вологодского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника имеется около 70 находок останков плейстоценовых животных. В основном это зубы, бивни и кости мамонтов. Они обнаружены в карьерах Санниково и Лисицино, в черте г. Вологды, в долинах рек Шуя, Сухона, Старая Тотьма, Суда и притоков р. Юг. Больше всего находок обнаружено в устье р. Старая Тотьма. Самые ранние находки документально зафиксированы в 1916 году. Многие из них стали экспонатами Тотемского краеведческого музея.
Несмотря на большое количество находок останков мамонта, как на Русском Севере, так и в Сибири, мамонт продолжает оставаться для ученого мира большой загадкой. Предположение, что люди мезолита могли встретиться с мамонтом на северных просторах, пока является только гипотезой. Не известны и маршруты миграции древнего животного. Как он проник на Кольский полуостров или в Ненецкий автономный округ? С Вологодчины через Северную Двину и Печору, или другими маршрутами? Было ли вымирание мамонтов на Русском Севере или они ушли в Сибирь, где там и завершили свою историю? Остается вопросом и причины вымирания мамонта. Есть две теории. Одна говорит, что виной стало развития технологий охоты древнего человека, которая и стала причиной исчезновения гигантов. Вторая – изменение условий жизни. Ледники отступали, сокращалась кормовая база, а климат менялся с сухого на влажный. Мамонтом становилось трудней добывать пищу и выживать в меняющемся мире. Но, возможно, причиной вымирания стали оба фактора. Изменения условий среды сократили популяцию, а охота древних людей не дала возможность восстановить оптимальную численность гигантов для продолжения рода.
Последние мамонты вымерли на острове Врангеля (Чукотский автономный округ). Сотрудник заповедника С. Вартанян обнаружил на острове останки мамонтов, возраст которых был определён от 7 до 3,5 тысяч лет, т.е. они жили, когда стояли египетские пирамиды и вымерли во времена фараона Тутанхамона (ок. 1355—1337 гг. до нашей эры). Мамонты о. Врангеля принадлежали к сравнительно мелкому подвиду шерстистого мамонта, который был изолирован от людей. Они вымерли не из-за изменения климата, а от инбридинга – скрещивания близкородственных форм. Остров мог прокормить не более 300 особей, что и предопределило исчезновение последних представителей древних гигантов.
Источники:
Никонов А.А. Мамонт на Кольской земле.// «Тиетта». - 2011. - №3 (17), - С 25 -27
Лежнева С.В. Находки плейстоценовой фауны на территории Вологодской области // Успехи современного естествознания. – 2011. – № 7. – С. 27-27
