В межледниковые периоды Север был благодатной кормовой базой для ископаемых животных Мамонтовой фауны. Останки самих мамонтов встречают на всей территории Русского Севера. Много находок совершается в Вологодской области и в Республике Коми, а вот в Мурманской области такие открытия единичны. В Архангельской области останки исполинских животных обнаружены во многих районах, но больше всего следы мамонтовой фауны находят в бассейнах рек на юге области: Верхнее и Среднее Подвинье (р. Северная Двина), Вага, Яреньга, Вычегда и Вель. Ископаемые бизоны (лат. Bison priscus) также являются представителями мамонтовой фауны, но в отличие от мамонтов, останки первобытного бизона встречаются довольно редко. Вероятно, климат Севера не совсем подходил для этих могучих и приспособленных к суровым условиям древних животных.
По мнению ученых, предки первобытных бизонов (также они носят название степных бизонов или степных зубров) появились в Южной Азии, хотя точного время их появления науке не известно. Возможно это произошло примерно 2,5 - 0,7 млн. лет назад, а 500 тысяч лет назад стада ископаемых бизонов уже обитали в степях Евразии. В этот период они были не крупнее современных коров, но за тысячи лет эволюции, благодаря обилию корма, бизоны смогли превратиться в могучих животных и обжить не только родной континент, но и переправится в Северную Америку (300-130 тыс. л.н.). По размеру первобытные бизоны были 3м в длину, 2м в высоту, весили более1 тонны, а расстояние между кончиков рогов достигало до 1 м. Они хорошо приспособились к условиям степей и тундростепей. Их тела покрывала густая темная шерсть, которая у головы и холки достигала 50 см в длину, превращалась в своеобразную гриву. В среднем продолжительность жизни степных бизонов составляла 20–25 лет.
Бизоны питались травой, побегами растений и листвой кустарников. В зимний период их пищей являлись сухая трава, мох и лишайники. При этом бизоны, при помощи рогов и копыт, находили пищу при снежном покрове до 1 м глубиной. В этом им помогало острое обоняние. Ученые полагают, что древние бизоны, как и их современные потомки - зубры, могли различать запахи на расстоянии до 2 км. Изменение климатических условий сильно влияли на популяцию и размеры первобытных бизонов. Так ученые отмечают, что в период потепления с 100–90 тыс. л.н. и до 30 тыс. л.н. наблюдается уменьшение размеров тел ископаемых животных, а вот новое похолодание, которое принесло привычные условия, дало резкий рост размеров бизонов. Потепление отрицательно влияло на выживаемость представителей мамонтовой фауны, так как оно сопровождалось увеличением осадков, в том числе и снежного покрова. Неудивительно, что при сокращении привычной кормовой базы популяция и размеры животных также уменьшались. Около 10 тысяч лет назад, в результате климатических изменений, первобытные бизоны стали мельчать, а потом полностью вымерли. Считается, что заключительную точку в этой истории поставили люди. Охотясь за ценным мясом и шкурами, древние люди не задумались, что животные переживают трудный период и помешали им восстановить свою популяцию.
На Русском Севере известны находки останков первобытных бизонов в бассейнах рек Северная Двина (Красноборский и Котласский районы) Архангельская область, на реках Печора и Вычегда в Республике Коми, а также в бассейнах рек Сухоны, Шексна, Старой Тотьме Вологодской области и в других местах. Результаты изученных останков указывают на периоды обитания ископаемых бизонов на Севере примерно 42-30 и 23-10 тысяч лет назад. Отдельно можно выделить череп бизона обнаруженного на реке Оять в Вологодской области, его возраст составляет 3045 (±35) лет назад. Однако следует отметить один нюанс. Долгое время с первобытными бизонами - Bison priscus жили предки современных европейских зубров - Bison bonasus. Принято считать, что зубры как подвид первобытного бизона появились примерно 11,7 тысяч лет назад. Благодаря приспособленности к более теплому климату и к проживанию в лесной зоне, зубры смогли пережить климатические изменения и антропогенный фактор вплоть до начала 20 века. Однако последние исследования ДНК зубров и ископаемых бизонов показали удивительный результат. У зубров обнаружено два предка: первобытный бизон и первобытный бык - тур. Группа ученых из Аделаидского университета пришли к выводу, что120–100 тыс. л.н. началось смешение степных бизонов и туров, а около 55 тыс. л.н. зубры уже являлись самостоятельным подвидом. Исходя из этих результатов, сейчас трудно сказать останки ископаемых бизонов или их родственников зубров находят на просторах Русского Севера. Требуются новые исследования. И это относится как к северным ископаемым останкам в частности, так и к первобытным бизонам в целом.
В наше время потомок первобытного бизона - европейский зубр вернулся на Русский Север. В 1991 году ученые изучающие европейских зубров решили создать самую северную точку их обитания и завезли в Сусельское лесничество Вологодского государственного лесоохотничьего хозяйства одного быка и двух коров из беловежских зубров. Предполагалось держать их в специальных загонах, но животные в одну из ночей сломали ограду и убежали в лес. Поиск беглецов ничего не дал. Ученые уже решили, что животные погибли, но через год от охотников стали поступать сообщения о встрече с неизвестными ранее животными. Это оказались зубры, которые ушли в соседний район и смогли благополучно перезимовать в естественной среде. Ученые решили оставить животных в покое, приставив к ним егеря для наблюдения и подкормки. Позже была составлена программа по дальнейшему разведению зубров в северных лесах. Стали завозиться новые животные из российских заповедников. На данный момент вологодских зубров около сотни голов. В последнее время в СМИ стала появляться информация о появлении зубров в Коношском районе Архангельской области.
Источники:
Марков Р.А., Дьяконова А.Т., Григорьева Л.В. История научных исследований
степного бизона (Bison priscus) // Universum: Химия и биология: электрон. научн. журн. 2017. № 3(33). http://7universum.cоm
Маркова А.К. и др. Динамика ареалов овцебыка и первобытного бизона во вторую половину позднего плейстоцена – голоцена Северной Евразии// Известия РАН. Серия географическая, 2013, № 6, с. 110–121
Наймарк Е. Европейские зубры появились еще в плейстоцене//Элементы, 2016 - https://elementy.ru - дата обращения 03.09.2024