Изабелла била маленьким сжатым кулачком по начатой вышивке, ударяя по игле, воткнутой в ткань, а пурпурные фиалки на ее глазах становились коричневыми, пропитываясь её кровью. Этот кусочек ткани инфанта спрятала в комоде, как реликвию, и в тот момент, когда она закрывала ящик, - не могла удержаться от прикосновения губ к вышивке, эти фиалки напоминали ей об отце - Филиппе II.
Испания в XVI веке переживала пору невиданного подъема. В тот век она превратилась в королевство, на территории которого «никогда не заходит солнце».
У взбалмошного, эксцентричного, авторитарного испанского короля Филиппа II жарким августовским днем 1566 года, родилась девочка - Изабелла Клара Евгения. Его первенец сын - дон- Карлос в то лето был заточен в одной из отдаленных комнат дворца, а позже умер. А Филипп ждал рождения нового наследника, но! Судьба подарила ему первую и впоследствии любимую дочь - #Изабеллу. Девочка рано лишилась матери, та умерла после очередных тяжёлых родов. И Изабелла росла вместе со своей младшей сестрой Каталиной Микаэлой при дворе своего отца.
Филипп II вскоре после внезапной смерти Елизаветы Валуа женился в четвертый раз- 1570 году. Его женой стала вновь родственница: племянница Анна Австрийская, дочь императора Максимилиана II . Она приняла обеих девочек как своих собственных детей, и между мачехой и падчерицами сложились очень близкие доверительные отношения.
Филипп уже на третьем году жизни решил судьбу своей дочери : Изабелла Клара Евгения была помолвлена с Рудольфом II, старшим сыном императора Священной Римской империи Максимилиана II. Но вновь вмешалась судьба или проведение и через двадцать лет Рудольф разорвал помолвку. А Изабелла была тайно влюблена и надеялась, что отец не будет жесток к ней.
Девушка была не очень хороша собой (ее младшая сестра Каталина Микаэла была намного красивее), но умна и с довольно раннего возраста помогала отцу в ведении государственных дел, приводила в порядок его бумаги, зачитывала вслух важнейшие послания. Больше всего Филипп любил слушать ее переводы на испанский язык тайные отчеты из Италии и Франции.
Смутные времена закончились, и Изабелла уже перестала ждать, что отец даст добро на ее брак. В возрасте тридцати одного года Инфанта Изабелла была обручена с эрцгерцогом Альбрехтом VII. Он был всего на семь лет старше ее и провел детство и юность при испанском дворе, поэтому они хорошо знали друг друга и, тайно были влюблены. Эрцгерцог Альбрехт был братом Рудольфа II.
Пара получила испанские Нидерланды в качестве приданого, во время их помолвки Филипп II сделал царский подарок своей дочери – передал все права на управление этими землями. В ее правление перешли Фландрия, Артуа, Геннегау, Брабант, Камбре, Лимбург и Люксембург. Лишь в случае, если Инфанта будет бездетной, права на Испанские Нидерланды, после ее смерти должны были вернуться испанскому престолу.
В 1598 году король Филипп II умер. А 18 апреля, после семи месяцев траура, Изабелла, наконец, смогла выйти замуж за своего любимого кузена - Альбрехта VII.
Они обосновались в Брюсселе, который в то время был центром испанских Нидерландов.
Эрцгерцог и Изабелла как штатгальтеры (наместники) Испанских Нидерландов были практически на равных: влюбленная пара часто собирались вечерами в одном из внутренних двориков замка, где в землю были вкопаны стол и две скамьи, а вдоль стен цвели розы Каталины. Этот маленький дворик напоминал им Испанию. Они держались за руки, говорили о политике и строили грандиозные планы.
Они сделали все возможное, чтобы уменьшить бедность, вызванную годами войны. Кроме того, в 1609 году Альбрехт достиг двенадцатилетнего перемирия с северными провинциями. А придворная, общественная и церковная жизнь буквально расцвела в это время.
Чета живо интересовалась всем прогрессивным того времени: книгами, историей, политикой, искусством. Изабелла читала вслух супругу письма философов того времени, а Альбрехт слушал, отмахиваясь от назойливых мух руками, сладко пахнущими одеколоном. Им они, по совету доктора, протирали руки, чтобы не заболеть инфлюэнцей.
В июне 1601 любимый супруг отправился на очередную войну. Тогда Изабелла поклялась не мыться, пока ее муж - Альбрехт не взял осажденный бельгийский город Остенде (1604 г.). Осада длилась три года, три месяца и три дня. По легенде, то, что произошло в итоге с нижней рубашкой и стало известно как «цвет Изабеллы».
Цвет Изабеллы бледно-желтый, или светло-соломенный, с розоватым отливом. Цвет был очень модным. В любом случае, но до сентября 1604 рубашку инфанта не снимала. Шемиза стала желто-коричневой, отсюда и "изабелин цвет".
Инфанта была выдающейся женщиной, имела огромнейшее влияние, а светлый соломенный оттенок ей очень нравился и был к лицу. Во всяком случае, на своих многочисленных портретах она часто предстаёт в нарядах, где цвет «её имени» преобладает.
Изабелла родила троих детей, но все они скончались ещё в младенчестве. Источники того времени указывают, что после смерти своего третьего ребенка Изабелла и Альбрехт вели брак Иосифа и избегали полового контакта.
Но походы в дальнюю белую комнату, где, кроме кресла, стояла теперь еще и кушетка, были чем-то вроде игры в театр. Альбрехт любил наблюдать, как фрейлины переодевают его супругу. И иногда помогал им в их сложном занятии. Так был создан целый ритуал вечернего туалета.
В 1609 году ко двору был приглашен Петер Пауль Рубенс, его картины очень нравились Альбрехту. В том же году он стал придворным живописцем.
По привычке, привезенной с родины, Изабелла проводила вечера во дворике вплоть до поздней осени. Она куталась в толстую вязаную шаль, когда воздух становился резче и холоднее, а промерзшие до железной твердости лужи напоминали мозаичные окна, куда были впаяны мертвые жуки, бронзовые воробьиные перья и лохмотья розовых лепестков. В апреле 1621 года перемирие завершилось, а в июле эрцгерцог Альбрехт скончался. После смерти мужа Изабелла больше не надевала светских платьев и украшений, а носила до самой смерти монашеские одежды францисканского ордена Клариссы.
После смерти эрцгерцога Альбрехта Изабелла Клара Евгения стала штатгальтером испанских Нидерландов. Несмотря на сложную ситуацию, она не теряла надежды на мирное урегулирование ситуации. В 1623 году Инфанта послала в Гаагу своего художника Питера Пауля Рубенса, который под прикрытием своей художественной деятельности вел тайные мирные переговоры с Республикой Соединенных провинций. Его усилия стали достоянием общественности, что привело к мирной конференции между Испанией и Северными Нидерландами. Конференция закончилась безрезультатно из-за непримиримости обеих сторон.
В 1618 году началась Тридцатилетняя война, которая быстро распространилась по всей Европе. И здесь Изабелла попыталась внести свой вклад в мирный процесс. В 1627 году Питер Пауль Рубенс выступил посредником в переговорах между Испанией и Англией от ее имени. Он почти добился успеха и попытался сблизить позиции северных провинций, но официальная Гаага была непреклонна в своих притязаниях.
После 1630 года армия Северных Нидерландов под предводительством Фридриха-Генриха Оранского отбила значительные территории, которые ранее находились под контролем Испании. Изабелла скончалась 1 декабря 1633 года в Брюсселе. После ее смерти Испанские Нидерланды вернулись к испанской короне. Она похоронена рядом с мужем в соборе Святого Михаила в Брюсселе под алтарем часовни.
