Для итальянцев самыми долгожданными, красивыми и торжественными считаются рождественские праздники, которые начинаются в ночь с 24 на 25 декабря и продолжаются до 6 января (день Бефаны). В сочельник—день накануне рождества, итальянцы соблюдая пост, отказываются от мяса и готовят много овощных и рыбных блюд.
В сочельник подают от трёх до пяти блюд, а рождественский обед, незаметно переходящий в ужин, поражает кулинарными фантазиями. На Рождество итальянцы не подают и не едят яблоки, принимая их за напоминание о первородном грехе.
Рождественский стол
Согласно национальным традициям праздничный стол застилают красной скатертью с белыми оборками и раскладывают красно-белые салфетки.
Почётные места отводят для пожилых членов семьи, рядом—для близких родственников, а остальные рассаживаются на свободные места как хотят.
На столе всё расставляют так, чтобы хозяйка тоже сидела вместе с гостями, а не бегала и бесконечно меняла тарелки и подкладывала добавки.
Итальянские традиции
У каждого региона Италии кулинарные традиции, кроме отличий имеют много общего.
Чечевица и свинина
По старинным обычаям на Рождество готовят блюдо из чечевицы и дзампоне—свиной ножки, что для итальянцев означает символ богатства.
В Италии свиней считают расчётливыми животными, настойчиво добивающимися цели. Поэтому на праздничном столе свиные деликатесы обязательны.
Чем жирнее свиная ножка, тем изобильнее год.
Морепродукты
Трудно представить итальянское Рождество без разнообразия моллюсков и ракообразных. Подают их в виде первого блюда вместе с соусом для пасты или как закуску. Самым пикантным вариантом рождественской пасты считают лингуине (самые тонкие макароны) с лобстером (омаром).
Каппеллетти
На Рождество часто готовят блюдо из пасты—каппеллетти, фаршированные сыром и куриной грудкой, или тортеллини, начиненные свиной корейкой.
Бульон готовят из куриной тушки или говядины с добавлением сельдерея, моркови и лука.
Фаршированный петушок
В отдельных регионах Италии на Рождество готовят блюдо из петушка, начиненного нарезанной телятиной, свиным фаршем, каштанами, сыром
Пармезаном. Начинку дополняют ароматными травами и белым вином. Петушка запекают в духовке.
Рождественский торт «Полено»
Итальянская традиция святочного полена перекочевала из древней языческой традиции в кулинарию. Вместо деревянного полена, которое итальянцы сжигали, теперь выпекают торт «Полено» и подают на десерт.
Панеттоне
На десерт к праздничному столу подают рождественский панеттоне из цукатов, изюма, миндаля. Можно выпекать с кремом, шоколадом, джемом.
За праздничным столом итальянцы пьют воду, вино и шампанское, а после десерта —кофе с травяным ликёром для улучшения пищеварения!