Они столкнулись случайно в фойе маленького кафе. Он частенько заходил сюда после работы, скоротать время за чашечкой кофе, оттягивая момент возвращения домой, где ждала вечно брюзжащая мать.
Она заскочила в открытую дверь, спасаясь от внезапно хлынувшего первого весеннего ливня.
– Ты?! – одновременно выдохнули оба.
Чего было в этом возгласе больше: удивления, радости, боли, сказать трудно. У каждого что-то своё.
– Наталка, я так рад тебя видеть! – Валера сделал шаг, пытаясь обнять её.
Отступила, прижав руки к груди. Спасительно зазвонил телефон. Судорожно выхватила аппарат из кармана и, отвернувшись, ответила на звонок:
– Тоже ливануло. Нет, не промокла, спряталась в кафе. Хорошо, буду ждать здесь. – Наталья назвала адрес.
Валера смотрел оценивающе – фигура, макияж, причёска: «Стильно выглядит, как будто на картинке».
Наталья взяла себя в руки, но голос предательски подрагивал:
– У меня есть минут тридцать. Присядем?
В глубине небольшого уютного зала печально играл саксофон. Мелодия обволакивала, пробиралась в душу, растревожив ещё больше.
Он взял её за руку, заглянул в глаза:
– Сколько же мы не виделись?
Чуть не ответила: «Двадцать четыре года девять месяцев двадцать два дня», – но поняла, как глупо это будет выглядеть. Где-то в подсознании она ждала эту встречу, отмечая каждый прожитый без него день.
Теперь у него зазвонил телефон:
– Да, мама. Нет, не забыл… Куплю обязательно… Задержусь… У меня могут быть свои дела?
По ходу разговора тон менялся. Она смотрела на него из под полуопущённых ресниц: «Возмужал. Холёный. Чуть располневший. Но это ему идёт».
– Мама, не надо волноваться… Нет, не у неё… Просто музыка… Почему я должен тебе докладывать? – Валера надавил кнопку отбоя.
Почти сразу пошёл новый вызов. Валера с раздражением выключил аппарат. Глубоко вздохнул, выдохнул и спокойно спросил:
– Поужинаем?
Она отрицательно покачала головой.
– Чай, кофе? Тут вкусные пирожные. Что ты будешь? – Валера протянул меню.
– Чашку зелёного. У меня ещё тренировка сегодня.
– Степ, кардио, бассейн…?
– Теннис.
– А я… – Валера хотел что-то сказать, но стушевался, съёжился.
Повисло неловкое молчание. Наталья вспомнила фразу из любимого фильма: «Я столько раз представляла себе эту встречу…» – и усмехнулась – Всё как в кино».
– Ну, рассказывай, как живёшь, где работаешь, жена, дети?
– Давно холостой, – Валера откинулся на спинку стула, картинно поправил волосы. – Два сына. Правда, не уверен, что мои.
– Это как?
– Мне мама сказала, что старший не от меня. А второго мне уже тут, в Москве, пытались навязать. Но я быстро пресёк всякие попытки.
– Сделал бы экспертизу.
– Зачем? Чтобы потом алименты всю жизнь платить?
У Натальи возникло странное чувство – это был совсем не тот Валера, которого она знала раньше. «Он был такой или жизнь сломала?» – Ответа на вопрос не нашла.
Мелодия саксофона сменилась.
Наталья растворилась в музыке, унеслась в воспоминания.
Папа получил очередное звание, повышение по службе и назначение. Опять, уже в который раз, переезд в другой город и новая школа.
Класс принял новенькую настороженно, девчонки смотрели оценивающе, а кто-то из ребят крикнул:
– Пигалица, классом не ошиблась?
С последней парты поднялся высокий мальчишка:
– Садись сюда.
Это был Валера.
Классная дама предупредила:
– Держись от него подальше – двоечник и хулиган. Ты же отличница, тебе не пристало с таким водиться.
Не убедила. Подружились сразу. Заставляла его заниматься, объясняла то, что не знал, проверяла все работы.
Валерка, как верный рыцарь, везде сопровождал Наташу. Ждал около музыкальной школы, с бальных танцев. Однажды она затащила его на занятия, чтобы не мёрз на улице. Педагог посмотрел на стройного парня:
– С такими данными нужно заниматься танцами. Вставай в пару, – и подвёл к Наташе. – Твой кавалер, ты и показывай всё. Если понравится, возьму в школу.
И принял. Не хватало ребят-партнёров.
Девятый класс Валера закончил с двумя тройками. Его взяли в десятый. Валерина мама нарадоваться не могла:
– Такая славная девочка! Ты бывай у нас чаще. Вон, каким Валерик стал! И учится хорошо.
Папа наблюдал за этой дружбой со стороны:
– Парень неплохой. Только стержня в нём нет. Пока непонятно что из него выйдет.
Они гоняли зимой на каток, летом на речку, рисовали стенгазеты, учили уроки и строили планы, куда идти учится дальше. Девятый Валера закончил уже без троек. Он хотел в строительный, а Наташа мечтала о химии и биологии.
Летом уехала к заболевшей бабушке. Два месяца не виделись, только созванивались и переписывались.
Когда Валерка встречал на вокзале, радостно билось сердце. Он неуклюже ткнул носом ей в макушку. А Наташу накрыла волна радости, хотелось петь и летать.
Теперь они краснели от случайного прикосновения. В классе все заметили, что между ними что-то происходит. А они не замечали ничего. Им просто было хорошо вместе. Это была ещё не любовь, а предчувствие любви.
Любовь случилась весной, когда цвели яблони. Занимались, готовились к экзаменам. Оторвала глаза от тетрадки – Валера смотрит на неё как-то по-особенному. Потянулись друг к другу. Целовались до головокружения, переплелись телами. И потерялись во времени и пространстве. Всего один раз.
Потом Валерина мама взяла отпуск на период сдачи экзаменов на аттестат и настояла, чтобы готовились у них дома.
Наташу она уже не обхаживала, как прежде. А ей этого и не надо было. И так хорошо. Глаза сияли, когда смотрела на Валерку.
На выпускном вечере целовались у всех на виду, не пряча своей любви.
Заскочила к Валере на другой день книги забрать, в библиотеке торопили. Роза Степановна приняла насторожено:
– Отучились, слава тебе господи. Всё, хватит сюда шастать! У него своя дорога, у тебя – своя. Чего доброго, твой папаша в армию его пристроит. А нам это ни к чему. Валерику о будущем думать нужно. Они с Танечкой вместе поступать надумали. Глядишь, и поженятся скоро.
Как дошла до дома, не помнила. Свет померк в глазах. Танечка… Какая Танечка? Сколько не звонила, трубку не брал. И сам не приходил.
Папа видел, что с дочкой творится неладное. Но не лез, только спросил:
– Помощь нужна?
Растерянно ответила:
– Не знаю, что делать.
– Если не знаешь, что делать, принимай решение.
И она приняла – рванула в Москву в университет.
Первое время было трудно. Сильный токсикоз отнимал силы, тревожные мысли не давали расслабиться. На занятия приходила разбитая. Хотелось всё бросить и вернуться домой. И опять пришёл на помощь папа:
– Сдашься сейчас – не простишь себя никогда. – Он умел найти нужные слова. – Тебя вырастил. Думаешь, с внучкой не справлюсь?
«Откуда такая уверенность, что будет девочка», – думала тогда Наташа. Но знала, если папа говорит, то так и будет. Она привыкла ему верить, ведь папа воспитал её один. Мама сбежала, не вынеся тягот гарнизонной жизни, когда Наташе было чуть больше двух.
Папа добился перевода в Подмосковье.
Выстояла. Выдержала. Родила дочь в день Советской Армии. Папуля безумно радовался такому подарку:
– Подгадала!
Академический отпуск не брала. Готовилась, сдавала всё в сроки, согласованные с деканатом.
Часто думала про Валеру: «Как он, где, с кем?» Писала, но письма возвращались: «Адресат выбыл».
Сколько раз за эти годы возникало желание рассказать про дочь, про её и свои успехи. От одноклассников знала, что уехал из города давно. Искала в социальных сетях…
Столько лет ждала. Мужчины в её жизни были. Но полюбить никого не смогла.
Наташа глянула на Валеру. Губы его шевелились. Но она слышала только мелодию саксофона: «Бесаме, бесаме мучо…»
– Давай потанцуем, – предложила внезапно для себя.
Валера удивлённо глянул, встал и протянул руку.
Они, как в юности, самозабвенно выписывали па. Официантки с интересом смотрели на спутницу Валерия, перешёптывались между собой. В первый раз он был не один. Видный мужик. Кое-кто даже флиртовать с ним пытался, но безуспешно.
А Наталья, отдавшись танцу со всей страстью, прощалась с первой любовью. Она уже знала, что ничего не скажет про дочь.
Музыка закончилась. Официантки и посетители начали аплодировать. Наташа поцеловала Валеру в щёку:
– Прощай!
– Подожди, ты же ничего не рассказала про себя! Дай телефон, позвоню.
Она постучала пальчиком по циферблату часов и развела руками:
– Пора! – быстро направилась к выходу. В висках пульсировали слова из давно прочитанного стихотворения: «Случайных встреч на свете не бывает…»
Валера, бросив деньги на столик, кинулся вслед. Увидел, как Наташа села в машину, возле которой стояла красивая девушка.
«Дочь? Боже, как они похожи».
Девушка юркнула за руль, быстро перестроилась в другой ряд и умчалась.
Валера постоял в задумчивости на улице, соображая, на кого ещё похожа девушка. Что-то очень знакомое проступало в чертах лица. Так и не вспомнив, вернулся в кафе за плащом. Пора было возвращаться домой, к маме.
Н. Литвишко
Некоторое время назад я опубликовала стихотворение "Случайная встреча". Но тема не отпустила. Так появился этот рассказ.
Понравился рассказ? Ставьте лайк и делитесь информацией в социальных сетях! Буду признательна и благодарна!
Если вам нравится, что и как я пишу, подписывайтесь на мой канал. Вас ждут новые рассказы и стихи.
