Афганистан - страна с жёсткими ортодоксальными устоями, где возвеличивание роли мужчин превращено в культ. Именно поэтому здесь огромное значение придается наличию в семье сыновей или хотя бы одного наследника. Мужчинам, у которых рождаются одни лишь дочери, консервативное патриархальное общество выносит приговор. Чтобы не стать изгоями, такие отцы решаются на отчаянный шаг...
***
В семье Мухаммеда семеро детей - и все дочери. Недавно у него появилась надежда - жена наконец родила долгожданного сына, но мальчик прожил всего два месяца. Больше жена Мухаммеда не может иметь детей, поэтому у него не было другого выбора, кроме того, чтобы превратить в сына старшую дочь.
Бача-пош - так называют в Афганистане девочек, которых родители сознательно превращают в мальчиков за неимением сыновей. Их с раннего детства одевают в мужскую одежду, воспитывают, как мальчиков, не учат никакой женской работе, но взамен этого, девочка должна стать отцу подспорьем в трудном деле обеспечения семьи.
Взамен девочкам даруется несколько большая свобода жизни, чем сёстрам - они могут гулять без сопровождения, играть с мальчишками в футбол, ходить в школу, заходить в магазины, заниматься спортом. Женщинам в Афганистане всё вышеперечисленное строго запрещено.
***
У десятилетней Амены не было выбора. Прокормить девять человек, включая себя, её отец не в состоянии. Поэтому она стала бача-пош и теперь помогает отцу, работая с ним в мастерской, либо собирает и сдает пластиковые бутылки, а по выходным уходит на целый день в город торговать водой.
Амена, которую вне пределов семьи называют Хамид, не любит мужскую одежду и страдает от насмешек. Она часто плачет, но говорит, что хочет сделать для отца, который очень их всех любит, хоть что-то хорошее.
Мухаммед не любит говорить о том, что соседи за глаза обзывают его "мада - пошт" - это оскорбление, хуже которого сложно придумать для афганского мужчины. Оно обозначает неудачника, изгоя, порченого, у которого рождаются только девочки. Амена старается помочь отцу, чтобы его не считали никчёмным. Хотя, у неё итак не было бы выбора...
Гораздо реже, но всё-таки случается, что девочки сами выбирают роль "бача-пош". Это связано со стремлением получить равные права с мужчинами и свободу, которую девочке сможет дать лишь мужская одежда.
Асия - именно тот редкий случай. У неё есть брат, поэтому необходимости наряжаться в мальчика у неё не было. Она сама выбрала этот путь. Асия - трудный подросток, на неё постоянно жалуются учителя и одноклассники, она очень любит играть в футбол и драться.
У Асии даже есть поклонницы, которые признаются ей в любви, но она грубо обрывает их: "Не будь дурой, ты же знаешь, что я тоже девочка. Я всегда ношу мужское, но это не повод признаваться мне в любви."
Обычно когда девочка достигает пубертатного возраста, и её половую принадлежность уже не удаётся скрыть от общества, ей возвращают женский облик и стараются поскорее выдать замуж. В основном, за родственника, потому что бывшие "бача-пош" считаются плохими жёнами - они не приучены к кротости и послушанию, не обучены никаким рукоделиям, и совершенно утрачивают страх перед мужчинами.
Асия - тот редкий случай, когда девушка сама отказывается от создания семьи, и кроме того - получает на это согласие родителей.
"Женщины в Афганистане нужны лишь для того, чтобы обслуживать мужчин и рожать детей. Я не согласна так жить. Я хочу учиться, найти своё призвание. И оно уж точно не заключается в мытье ног мужа" - говорит Асия.
Практика превращения девочек в мальчиков практикуется в Афганистане повсеместно, хотя правительство упорно делает вид, что никакого гендерного насилия над девочками не происходит.
Бача-пош официально не существует, их права не закреплены ни в одном пункте законов, никем не регулируются и не соблюдаются, но, несмотря на это, таких девочек с перевёрнутым сознанием - сотни тысяч на всей территории Афганистана.