Весьма интересное транспортное средство, относящееся скорее к авиации, чем к автомобилю, разработал талантливый инженер австрийского происхождения Рауль Хафнер.
К концу 1930-х годов Хафнер создал вполне успешно летающий образец автожира, именно так называется класс техники, подобной этому летающему джипу, и в начале Второй мировой инженер принялся за разработку военного заказа.
В качестве основы летающего джипа был выбран американский джип Willys 4x4. «Виллис» не был единственной машиной подобного рода, но в ходе проведенных (пока без авиационной части) испытаний на живучесть конструкции, именно эта машина показала самый лучший результат. «Виллис» мог приземляться с высоты более двух метров при полной загрузке, при отсутствии замедлителей без повреждений.
Вскоре машину стали «учить летать». Штатный двигатель не подходил в качестве силового агрегата, он был слишком слаб, его заменили на мотор Bentley объемом 4.5 литра, мощности которого, как традиционно говорят в Бентли, было достаточно.
Диаметр винта, называемого ротором, составлял 12.5 метров, вес автожира на базе джипа составил 1411 кг, из которых 250 кг приходилось на авиационные доработки как кузова так и технической части. Максимальная скорость по конструкторским расчётам составляла 240 км/час, а минимальная – 58 км/час. Но гладко было на бумаге…
Известна точная дата, когда это чудо поднялось в воздух – 16 ноября 1943 года. Взлетал на буксире за самолётом, набравши высоту, летел уже сам.
Скорость, которую удалось развить пилотам, составила чуть более 100 км/час, а управление требовало от испытателей чудовищных усилий. По дошедшей до наших дней информации, после успешной посадки, пилотов пришлось выносить из кабины, они даже идти сами не могли от нервного перенапряжения и усталости одновременно.
Впоследствии был проведен еще ряд испытаний и доработок конструкции, вследствие которых машина приобрела адекватную управляемости и в 1944 году смогла продержаться в воздухе 10 минут. Высота полёта была 121 метр, скорость – 105 км/час. Это был последний полёт. Всё закончилось благополучно, но дальнейшие работы над летающим «Виллисом» прекратились, военным такая машина стала неинтересна, сложно было найти ей применение и в обычной жизни.
Сейчас этот автожир находится в музее, в Хэмпшире.
Спасибо за поддержку канала подпиской и лайком !