Собственно, к созданию следующего альбома Rollins Band начали подходить уже во время тура, посвящённого выходу “Get Some Go Again». Так, в туре 2000 года играются новые, не вошедшие пока что в альбомы песни “Your Number Is One”, “Hello” и “Stop Look & Listen”. Слова «мы уже работаем над следующим альбомом» сказаны Генри в интервью уже в феврале 2000 года. Всё логично – музыканты были на подъёме, их распирало от материала, и если они не играли концерты, то они репетировали, джемовали, и это приводило к сочинению новой музыки. Поэтому по окончании тура (последний концерт – 27.08.2000) группа озадачилась записью и выпуском новой пластинки.
Этот альбом был логическим продолжением и развитием предыдущего и делался в общем-то в тех же условиях и той же атмосфере. Тот же состав, тот же звукоинженер Клифф Норрелл, то же продюсирование Роллинза, та же Cherookee Studios в Лос-Анджелесе, тот же инструментарий… Пожалуй, единственное, что поменялось – это лейбл. Роллинз к вящему удовольствию обеих сторон попрощался с DreamWorks Records, и на этой теме стоит остановиться подробнее, т.к. эти перемены повлияли на продвижение следующей пластинки, да и на бытие группы в целом.
Роллинз, в 90е натерпевшийся головной боли с большими и малыми лейблами, постепенно пришёл к выводу о том, что правами на своё творчество лучше владеть самому. Сверхдоходы, которые сулят большие игроки – дело переменчивое и туманное, а вот проблемы, которые возникают в этой сфере, вполне реальны (см. судебный спор с Ĭmägō и прохладное отношение DreamWorks к работам Rollins Band).
Собственный лейбл Роллинза (2.13.61.) в 90е выпускал в основном его разговорные альбомы и музыку для узкого круга, которую Роллинз любил и хотел издать (The Birthday Party, The Gun Club и др.). Альбомы Rollins Band он своими силами не издавал, полагая, что в этом случае доходы не позволят существовать группе на приемлемом уровне. Вместе с тем, после коммерческого провала “Come In And Burn” и с учётом дальнейшей судьбы группы Генри многое переосмыслил.
Когда в 1996 году закрылся лейбл Texas Hotel, владевший правами на ранние релизы Rollins Band (“Hot Animal Machine”, “LIFE TIME”, “Do It”, “Hard Volume”), Роллинз не пожелал отдавать этот материал другим лейблам и аккумулировал его у себя. Все последующие выпуски этих альбомов в ближайшие годы происходили по лицензии (1999 – Buddha Records, 2001 – Snapper Music, 2003 – Recall 2CD), правообладателем же неизменно значился лейбл 2.13.61.
Чем дальше, тем больше Роллинз укреплялся в своих мыслях на тему отношений со звукозаписывающими компаниями, и, затеивая в 2000 году новый альбом, он окончательно решился и помахал ручкой DreamWorks. Это расставание нашло отражение в прессе тех лет.
«Мы были на Dreamworks два альбома (Come In And Burn и Get Some Go Again). Срок контракта истек. Ни одна из сторон не хотела его продлевать. Мы не приносим им денег… Думаю, месяцев через восемь после того, как они подписали нас, они задавались вопросом: "Кто его вообще подписал?". Они не знали, что с нами делать. Наш менеджер по артистам (A&R) ни разу не встретился с группой. Вот как они работают. Они нас даже не знали. Когда всё закончилось, обе стороны не могли дождаться расставания».
(Генри Роллинз, 2001 г.).
«Они потеряли на мне деньги, а звукозаписывающие компании думают о деньгах, а не о душе. Хорошие люди, но… когда к тебе подходит представитель DreamWorks и спрашивает: „Эй, мужик, ты собираешься гастролировать с этим альбомом?“, а ты уже отыграл 40 концертов… это на языке звукозаписывающих компаний означает: „На этом лейбле вы уже считаетесь вымершими. Никто не знает о вашем существовании“".
(…)
В конце концов, все довольны. Они больше не теряют деньги, а у меня больше нет кучки ленивых боссов».
(Генри Роллинз, “Rollins Expounds on Four Coming LPs”, ABC News, 20.02.2001).
Лейбл был любезен – позволил Роллинзу забрать весь студийный материал сессий “Get Some Go Again” и впоследствии выпустить уже своими силами альбом “Yellow Blues” (2001). На этом совместная работа закончилась. Группа была свободна – и от больших денег, и от больших пустых обещаний, и от больших проблем с большими людьми.
Итак, новый виток – новая энергия – новые песни. С сентября 2000 по февраль 2001 гг. группа работала над альбомом. Всё могло бы быть быстрее (как и в прошлый раз, всё делалось просто и оперативно), но Роллинз периодически отвлекался на съёмки сериала “Night Visions”, проходившие в это же время в Ванкувере. Остальные музыканты, помимо работы в Rollins Band, успевали делать и свою музыку, оформившуюся в итоге в четвёртый альбом Mother Superior (с таким названием он и вышел в 2001 году). Роллинз, благоволивший парням, снова выступил продюсером их альбома и даже подпел им на одном из треков.
Запись шла нехитро – что называется, по старинке. Придерживаясь старой школы, отдавая должное рок-музыке 70х и иным любимым жанрам и эпохам, Роллинз, бывший в начале 90х на острие авангардной альтернативной музыки, сейчас неожиданно оказался в роли консерватора и противника многих нововведений. Он не сумел полюбить сэмплирование, электронную музыку и новомодную компьютерную обработку, видя в ней обман слушателя и попытку искусственно выправить недостатки артиста. Не без гордости он рассказывал о том, что и методы, и оборудование были старыми – под стать музыкальным традициям, которым группа следовала в последние годы.
«Мы записываемся очень простым – по нынешним меркам, возможно, примитивным – способом: с помощью микрофонов, двухдюймовой ленты и музыкантов, играющих без помощи ProTools. Это старый добрый способ, которым создавали музыку Rolling Stones и Beatles. Кажется, это быстро исчезающий вид искусства. Но когда у тебя такая хорошая группа, всё, что тебе нужно сделать – это включить микрофон и не мешать».
(Генри Роллинз, 17.08.2001).
«Настоящие инструменты, запись вживую, никаких фиксированных барабанных партий, никакого изменения высоты вокала – просто музыка, сыгранная жестко. Хорошее звучание, записанное на пленку. Очень мало дублей».
(Генри Роллинз, "Rollins Band Inks With Sanctuary", Billboard, 13.06.2001).
«Этот альбом, как и предыдущий, Get Some Go Again, был сделан очень простым способом. Аналоговая лента Analog 2, настоящие инструменты, запись вживую, без корректировки барабанных партий, без изменения высоты вокала, просто энергично сыгранная музыка, хорошее звучание на пленке, очень мало дублей… Наш гастрольный менеджер Майк Кертис, ценитель гитары и звука, предоставил нам несколько вариантов усилителей, кабинетов и педалей, которые он собрал из оборудования, арендованного в лос-анджелесском винтажном магазине Black Market. В этот раз мы получили отличное гитарное звучание».
(Генри Роллинз, 2001 г.).
«- Ваш новый CD «Nice» очень грубый…
- А я всегда так и делаю… Иду в студию, ставлю хорошую новую двухдюймовую ленту, добиваюсь хорошего звука инструментов и играю. У меня нет проблем с тем, чтобы делать это по-другому. Если этот парень-секвенсор хочет записать свой альбом на Macintosh, это круто, но я так не поступаю. Мы играем музыку для людей, а не для машин».
(Генри Роллинз, “The Mouth That Roared”, 16.08.2001).
Занятно – впоследствии эта враждебность в отношении компьютера и цифры (если речь касается музыки и звука) будет высказываться Роллинзом в разговорах о виниле, страстным собирателем которого он остаётся всю жизнь. Он искренне убеждён, что новые технологии что-то убивают и в музыке, и в её восприятии, и в отношении слушателя к ней.
«Я думаю, что цифровой опыт отдалил многих от лучших сторон музыки, а для меня винил как бы привязывает тебя ко всем хорошим сторонам музыки. Во-первых, он звучит лучше… И тот факт, что тебе нужно вручную поставить пластинку на проигрыватель, перевернуть её, не испортить пластинку, неправильно поставив иглу, убрать её, хранить и, так сказать, бережно к ней относиться, немного любить её … Они определенно лучшие друзья, чего у меня никогда не было с CD. Я не хочу принижать его достоинства – просто он не может этого сделать для вас. Это диск с компьютерной информацией. Это просто набор цифр. Он изо всех сил пытается обмануть вас, заставив думать, что воспроизводит запись. Но на самом деле он воспроизводит компьютерную версию.
(…)
Это рисунок высокого разрешения, созданный на компьютере, но в нём нет человеческого прикосновения, за исключением, возможно, некоторой обработки; на CD нет людей. На CD нет музыки, и, как мне кажется, человеческого тела – я не духовный человек, но есть что-то общее между людьми и аналоговым сигналом. Вы узнаёте это, когда слышите – вы включаете пластинку Майлза Дэвиса и слушаете Майлза Дэвиса. Вы включаете CD, и – слышите… вы слышите какую-то музыку, я полагаю, но и только. И поэтому мне всё это нравится – мне нравится физический аспект».
(Генри Роллинз, интервью, 30.10.2017)
Несмотря на то, что все релизы Rollins Band выпущены на CD (который для многих из них пока что так и остаётся единственной формой существования в мире физических носителей), Генри весьма категоричен – и недаром “Get Some Go Again” и “Nice” сделаны в подчёркнуто аналоговой манере. Если б не дешевизна и доступность CD в те годы (важный для Генри фактор в его отношении к поклонникам), а также временное поражение винила на рынке, Роллинз, вероятно, не стал бы и близко подходить ни к CD, ни к компьютерам и цифре как таковым.
Как бы то ни было, Rollins Band работали честно и добросовестно и имели полное право писать на обложках фразы вроде “what you hear is what we play”. Их поздние записи стали настоящим подарком любителям олдскула, аналогового звука, всякой там «ламповой теплоты» и чистой, не скрашенной модными примочками и хитростями студийной работы вживую.