Альбом встречает слушателя провокационной обложкой, не типичной для Rollins Band – пожалуй, её можно назвать даже гламурной. Обна**нная модель, усыпанная деньгами, одних озадачила, других шокировала – настолько, что для США наряду с обычной была выпущена версия с моделью, облачённой в купальник цветов американского флага. Все ломали голову – что это было? Попытка привлечь побольше публики? Вроде бы Роллинз таким не занимается. Попытка что-то донести – тогда что именно? Попытка шокировать? Может быть, но мало кого можно было шокировать н*гой женщиной в 2001 году. На самом деле Роллинз веселился, прикалывался и принимал спонтанные решения: мол, это на нас не похоже – так давайте это и сделаем.
«- Мне нравится делать всё по-своему, и для этого мне просто необходимо делать всё самому. Мне не нравятся чужие правила.
- А какие правила у вас?
- Их нет. По крайней мере, нет жёстких правил.
- Но вы всё же задеваете чьи-то чувства. Например, обложкой нового CD: об**жённая блондинка с банкнотами, прикрывающими её ин**мные части тела.
- Если это вас провоцирует, это нормально. Мне это кажется довольно странным, потому что название «Nice» не совсем подходит к нашей музыке. И обложка тоже. Мы дали фотографу полную свободу действий, и он придумал эту идею. Это было очень смешно; я даже не хотел видеть модель. «Ну же, сделай это, возьми деньги и уходи». Почти как… ну, вы понимаете… Но если серьёзно – если бы я хотел спровоцировать, я бы использовал фотографию взopвaвшихся детей».
(Генри Роллинз, 2001 г.).
Во всём этом был свой диалектический смысл, о котором вряд ли кто задумывался. Как известно, сольную карьеру Роллинз начинал с обложки “Hot Animal Machine”, на которой некий гражданин в шляпе мечтал о распутной женщине-кошке и о выигрыше. Здесь же, выходит, то и другое воплотилось – вот тебе женщина во всей красе и вот тебе деньги. Тематика оформления вернулась к тем же темам, но на новом витке развития. И в самом деле – если тогда, в 1986 году Роллинз о чём-то мечтал, что-то загадывал, то в 2001 он многое прошёл и многого достиг. Конечно, речь не только и не столько о деньгах и женщинах – скорее, о том, чего мы вообще хотим, что получаем и насколько полученное нас радует. Если учесть, что “Nice” стал последним альбомом группы, в этом есть и своя усмешка, ирония, и своя философия, которую Роллинз не задумывал, но которая имеет место сама по себе, вне целей и задач автора.
В музыкальном плане альбом оправдывает своё название и оставляет ощущение радости. Если на предыдущем альбом Роллинз радовался тому, что многое преодолел, отдохнул и нашёл группу, с которой приятно и легко работать, то здесь он уже вошёл во вкус этой работы, оставил в прошлом ещё больше невзгод и огорчений и просто радуется жизни и работе. Он даёт волю музыкантам, пробует самое разное, для него нет преград. А если дать Клиффу Норреллу сыграть на трубе (“I Want So Much More”)? А давайте! А если позвать женский хор на подпевки и сделать этакий заход в соул и чуть ли не в госпел? А пожалуйста! Ну а если Джейсон Макенрот сыграет на саксофоне? Да без проблем! Про партии баса, гитары и ударных нет смысла и говорить – все развернулись как могли и сыграли всё, что хотелось.
“Nice” – брат “Get Some Go Again”, но, конечно, не близнец. Он легче, светлее, веселее, он более респектабелен и блестящ, более смел в плане игры, жанров и аранжировок. Если вам нужен традиционный Rollins Band 90х (знать бы ещё, что это такое), то вы рискуете эту пластинку не понять. Если ваше правило в музыке – «никаких правил, только вдохновение, мастерство и полёт мысли», то вам здесь будет что послушать.
ONE SHOT – жёсткий, суровый хард-рок. Я не зря выше вспомнил о “Hot Animal Machine” – здесь Роллинз снова называет себя животным (hard animal) – жёстким, закалённым, готовым к охоте. Его пытались убить, его обвиняли – оно взяло вину на себя, выжило, прошло испытания, и всё ему опять нипочём. Так что, мол, не промахнись – у тебя есть один выстрел (хотя вряд ли он тебе поможет).
UP FOR IT – номер, поразивший и удививший всех. Вечеринка в стиле 50х под тяжёлые риффы. Роллинз снова поёт о собственной непотопляемости и готовности к испытаниям, встряхивает слушателя, но теперь делает это весело и – не как качок в коротких штанишках, но как респектабельный сорокалетний дядька. Поющие чернокожие женщины, шик, блеск и сияние – можете надеть сверкающий костюм, налить себе шампанского и присоединиться.
Вдохновением для этого во всех отношениях выдающегося трека было творчество Джеймса Брауна. Роллинз стремился к «экономичности», характерной для этого артиста, убедив прочих музыкантов (в т.ч. энергичного барабанщика Макенрота) сыграть «меньше, но лучше»:
«Если вы послушаете музыку Джей Би, вы услышите, что никто не играет ничего сложного или яростного. Это скорее сумма составляющих. Люди играют очень аккуратные, простые барабанные партии и гитарные риффы. Они так хорошо переплетаются, что кажется, будто это нечто большее, чем есть на самом деле».
(Генри Роллинз, 17.08.2001).
Женские подпевки стали элементом настолько нетипичным и настолько (внезапно) удачным, что журналисты недоумевали – неужели одиночка, холостяк и мужлан Генри настолько подобрел и потеплел к женщинам, что готов делить с ними бытие? Бытие – нет, отвечал Роллинз, а вот пространство на альбоме Rollins Band – вполне.
«- Подход к новому альбому несколько изумляет. Конечно, вы всегда были энергичными и активными, а не мрачными, но сочетание обложки, названия и некоторых элементов — например, соул-хоров — действительно создает уникальное ощущение для Rollins Band…
- Я прекрасно это понимаю, и уверен, это приятный сюрприз. Как вы хорошо знаете, я люблю удивлять, верно? Название альбома придумал Джим, гитарист. Он произнес это слово, которое сначала даже не восприняли всерьез, но потом прижилось у всех нас. Идея женского хора на «Up For It» принадлежала нашему менеджеру, и, должен сказать, это неожиданно сработало. Помню, он почти подначивал меня попробовать – пригласить этих девушек в студию и попросить их спеть, он был так уверен в себе. Должен сказать, он был прав…
- Возможно, именно женский элемент наиболее удивителен…
- Я понимаю, что вы имеете в виду. Образы, окружающие меня, довольно часто… Меня неправильно понимают; некоторые считают меня женоненавистником. Я неизлечимо болен, но это не так. Мне нравятся женщины, но я человек, который ставит работу превыше всего, ставит цели и старается достичь их как можно лучше и быстрее. Кроме того, я одиночка. Я не говорю, что никогда не смог бы разделить свою жизнь с женщиной – я говорю, что никогда не смог бы разделить свою жизнь ни с кем».
(Генри Роллинз, 17.09.2001).
GONE INSIDE THE ZERO – стремительный хард-н-хэви. Личностный текст о том, что никто не знает автора, кроме него самого, и вообще он ушёл внутрь нуля (т.е. вроде как достиг совершенства, понятного только ему одному).
HELLO – неспешная блюзовая вещь об одиночестве. И здесь Роллинз вышел на новый уровень – то, что его когда-то ранило, в итоге стало его оружием и его союзником. Порой хочется начать всё сначала, порой даже и жить неохота – но в итоге понимаешь, что это лишь одиночество.
Привет, тьма. Привет, боль.
Добро пожаловать обратно, мои друзья.
Так приятно снова вас видеть.
Почему вы оставили меня совсем одного?
Что бы я делал без вас?
Каково это — быть настоящим?
WHAT`S THE MATTER MAN – и снова бронебойный хард-рок и металл. Песня о том, как непросто оторваться, если подсел на славу, чужое одобрение и т.п. Снова всё по мотивам прошлого опыта, и снова – с позиции силы, а не поражения и грусти.
YOUR NUMBER IS ONE – настоящий хит, фанк в обрамлении хард-рока, несущаяся уверенность и сила. Не смотри ни на кого – твой номер один, и точка. На песню был сделан нехитрый, но выразительный клип (единственный для этого альбома). Роллинз был против, но пошёл навстречу пожеланиям лейбла.
«Меня больше не интересует съемка клипов. Это стоит кучу денег, а MTV их не крутит, если ты не Бритни Спирс. Так зачем заморачиваться? Мы просто будем гастролировать и позволим людям услышать музыку вживую».
(Генри Роллинз, 2001 г.).
«Я хотел, чтобы альбом был без видеоклипа. С тем же бюджетом я мог бы записать концертный альбом. Но звукозаписывающая компания сказала: „Пожалуйста-пожалуйста!“. Поэтому мы сняли очень малобюджетный видеоклип, потребовавший для съёмок три часа. Он такой, какой есть. Его никогда не покажут на MTV. Это нормально. Меня это не беспокоит».
(Генри Роллинз, 17.08.2001).
Теперь уже не поймёшь, какие музыкальные каналы и когда показывали этот клип (или не показывали). Он был издан в виде мультимедийного приложения на некоторых CD, а также на разговорном DVD Генри Роллинза, получившем название “Up For It” (2001).