Галя стыдливо и горестно прошептала:
- Значит… я тебе не нравлюсь… я… некрасивая…
Хоть и жалко было её, – даже сердце сжималось… – Женька не сдержал улыбку.
Как объяснить ей…
Девчонки в её возрасте уверены: главное для счастья… для любви – быть красивой.
А если мальчишка не влюбился в неё, – значит, некрасивая…
На секунду прижал к себе Галю:
- Ты ещё маленькая… и потому – глупая девочка. Галя, Галочка! Ты очень красивая. Немного подрастёшь, – станешь ещё красивее… – Женька вдруг застеснялся своего… такого откровенного, такого мужского признания… Но надо же объяснить малой, что плакать ей не из-за чего! – Ты многим мальчишкам нравишься – я же видел.
Галкины глаза кажутся тёмными глубокими озерцами…
- Мне никто не нужен. Я…
- Галя! Не надо об этом. Тебе ещё рано. И всё пройдёт. Такое бывает, – что девочкам нравятся парни, которые старше их. Просто – нравятся. Это ещё не любовь.
- Любовь. Я…
- Маленькая и упрямая девочка. Всё пройдёт.
- А если я вырасту… стану ещё красивее, – и ты… полюбишь меня…
- Нет, Галя. Я люблю другую девушку. Она скоро станет моей женой. – Женька ладонями осторожно вытер её слёзы… И у самого отчего-то перехватило дыхание – захотелось коснуться губами её ресниц: – Ты не плачь. Такие красивые глаза не должны плакать. Пойдём, я провожу тебя домой.
Галя покачала головой:
- Нет. Я сама. Я… никогда тебя не забуду. И любить никого не буду.
Женька хотел удержать её… А она отвела его руки… и убежала.
До самого вечера Евгений сидел на берегу, прикусывал какой-то горьковатый стебелёк.
Усмехнулся: взялся учить девчонку… А сам-то – не за одну ли красоту любит Веру…
Перед практикой Алёшка Вершинин хмуро бросил:
- К Веркиной красоте – хоть каплю бы самой обычной душевности… А то… – как роза… бездушная. Толку с такой красоты. А собирается ж стать шахтёрской женой. Она и слов-то, наверное, не знает, – таких, чтоб сказать мужу, когда он на смену в шахту уходит. Одна заносчивость у Верки твоей.
Вера училась в педагогическом, на последнем курсе.
Женька отшутился:
- Много ты понимаешь, Алёха. Вера – будущая учительница. Строгость – профессиональное качество.
- Строгость – да, – согласился Алексей. – А Верка – надменна… как классная дама в девятнадцатом веке. Вот и умный ты, Ясенков, – аж на красный диплом идёшь… А простых вещей не понимаешь: не за одну красоту любят.
-Ладно, философ. Как-нибудь разберусь. Давай задания к практике посмотрим.
После горной практики – защита диплома.
А в конце лета – свадьба.
До того ли, чтоб думать о кареглазой девчонке-школьнице…
Только Женька Ясенков знал, что будет вспоминать и ночную степь, и старый террикон… и неожиданную встречу с Галей.
А с Верой познакомились прошлой весной.
Учились в разных городах. Езды – полчаса: не расстояние, если в Горно-металлургическом – одни парни… а в пединституте – считай, одни девчонки. Как-то к Вершинину приехала подружка детства и соседка, Ксюшка Харламова. Принялась хозяйничать в мальчишеской комнате общежития: быстро навела порядок, даже суп на обед сварила. Пока мыла посуду на кухне, Женька полюбопытствовал:
- Так и будешь – в спортивных штанах?
Алёха непонимающе свёл брови:
- А что?.. Ксюха – своя.
- Учи тебя, – вздохнул Ясенков. – Переодевайся. И приглашай девчонку в кафе-мороженое.
- Да?.. Ну… давай. Только вместе пойдём.
Приглашению Ксюшка обрадовалась. А в «Снежинке» укоризненно заметила:
- Дождёшься от вас, горных инженеров…
Алёшка улыбнулся:
- Так ты только скажи, Ксюшка. А мы с Женькой – любое твоё желание!
- Как же… – вздохнула Ксения. – От вас дождёшься. Сидите тут – в своём Горно-металлургическом… А у нас в педагогическом девчонкам не за кого замуж выходить. После выпуска так и разъезжаются по школам – незамужними… Так и остаются – одни.
Алёха незаметно толкнул Женьку плечом:
- Я правильно догадался, Ксюха? Ты предлагаешь организовать встречу?
- Предлагаю. В следующий выходной приезжайте к нам. У нас в парке Горького такая весна! Вечерами по берегу Луганки соловьи поют – так, что в трамваях слышно… И вот такое время проходит зря. А вы сидите – в своём Горно-металлургическом! Жениться не собираетесь, горные инженеры?.. Ламповщиц и медсестёр шахтных медпунктов на всех не хватит. А вы сидите!
- Всё, Ксения Григорьевна, – решено. Девчонкам так и скажи: в воскресенье приедем, – заверил Алёшка.
Девчонки ждали.
Красивые, нарядные… Счастливые – в простых надеждах.
Тот случай, когда – с первого взгляда…
Ксюшка потом призналась, что хотела познакомить Ясенкова со своей подругой, Валюшей Дёминой.
А Женька уже никого и ничего вокруг не видел – лишь синь нераспустившихся васильков в глазах незнакомой девчонки… и золотисто-русый водопад её волос.
Вера заметила… Опустила глаза, – спрятала улыбку. Негромко предложила:
- Хочешь, – вдвоём погуляем?
Стояли на мосту через Луганку. Вера перебросила волосы за спину, окинула Женьку медленным оценивающим взглядом:
- Отличник, значит.
Женька чуть растерялся:
- А ты… откуда…
-Ксюшка рассказывала. И я уже тогда решила, – что выберу тебя.
- Потому что я отличник?
- И поэтому тоже. Я с детства двоечников не люблю.
- Так ты же – будущая учительница, – усмехнулся Женька. – И учить тебе придётся не только отличников, – двоечников тоже.
- Может, и придётся. Только за бывшего двоечника я не выйду замуж.
Женька вспыхнул от своей неожиданной смелости:
-А за меня… выйдешь?
- Вот следующей весной и посмотрим, – снисходительно пообещала Вера.
Как умудрился Ясенков остаться в отличниках, – загадка.
О Вере думал дни и ночи.
На лекциях прикрывал глаза…
И видел синий-синий взгляд… Чувствовал едва уловимую ромашковую нежность – запах золотисто-русых Вериных волос.
Считал дни до выходного.
Бывало, не мог дождаться воскресенья – срывался к Вере среди недели… Просто – чтоб увидеть её.
Вера ждала его, – не уезжала на выходной в посёлок.
Случалось, в комнате общежития оставались одни.
Целовались, – казалось, до беспамятства…
Но Вера останавливала Женькины руки, переводила дыхание:
- Рано ещё. Это, Женечка… заслужить надо.
Женька приподнимался на локте:
-Я люблю тебя.
В синих глазах – насмешка:
- Этого мало.
- Что же… ещё?
- Например, – диплом с отличием. Дальше – достойная должность на достойной шахте. А потом посмотрим.
А произошло всё – до диплома с отличием.
Перед Женькиной горной практикой на «Степновской».
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 6
Навигация по каналу «Полевые цветы»