Иногда вещи выглядят не тем, чем кажутся на первый взгляд, и оружие в данном случае никаким исключением не является. Хотя именно в случае с холодным и метательным оружием всё обычно просто и понятно. Меч, стилет, копьё, топор. Смотря на все эти инструменты войны, не возникает никаких вопросов, для чего они сделаны и как их применять на поле боя. Хотя случались в средневековой истории люди, умевшие фехтовать на щитах и бросающие во врага четырёхметровые пехотные пики.
Но иногда среди простого и понятного оружия появляются образцы, чей вид не оставляет ни капли сомнения в том, для чьих рук они сделаны и для чего должны применяться. Вот только в действительности оказывается всё не так просто, как кажется на первый взгляд. И сегодняшняя наша история — про оружие, которое прямо-таки олицетворяет собой арсенал средневекового наёмного убийцы, крадущегося в тенях улиц Венеции, Милана, Генуи, Болоньи и Вероны. Вот только в реальности оружием наёмного убийцы наш сегодняшний герой не является. Даже не близко.
Да, дорогой читатель, герой нашей сегодняшней истории — крошечный арбалет, появившийся на свет в начале XVI века в Италии и названный балестирино (balestrino), — одним своим видом даёт понять, что не может быть ничем иным, кроме как оружием шпиона и ночной тени. Маленький, компактный, лёгкий, опять же арбалет — а это значит, превосходно пробивающий броню. Да может ли быть что‑то более полезное для наёмного убийцы? Один выстрел из‑под плаща — и жертва уже заваливается на бок, проткнутая крошечным отравленным арбалетным болтом. А ты, как ни в чём не бывало, проходишь мимо холодеющего тела и ничего не понимающих телохранителей.
И да, плюс‑минус именно такую картинку рисуют для нашего с тобой современника фильмы, фэнтезийные романы и компьютерные игры. И получается она у них чудо как хорошо и красочно. Вот только к реальности, к несчастью, все это имеет отношение чуть менее чем никакое. Балестирино не только не является оружием средневековых ассасинов, он и оружием‑то большую часть времени своего существования считался очень условно, занимая в Средние Века нишу современных средств ограниченного поражения. Ну а если проще — обычного травмата.
И для того чтобы понять, как так получилось, нам нужно для начала внимательнее приглядеться к этой стреляющей крохе. Технически балестирино — это обычный арбалет, который имеет две отличительные черты, выделяющие его из большой семьи механических луков. Во‑первых, он чрезвычайно маленький: средняя длина его — от двадцати до тридцати сантиметров. А во‑вторых, взводится он при помощи винта или многогранной рукоятки в задней его части. Эту самую рукоятку нужно было вращать, натягивая, таким образом, довольно мощную для такого малыша металлическую дугу.
Вся остальная механика этого небольшого метателя практически идентична любому нормальному полноразмерному арбалету. Точно такие же, хотя и меньшего размера, стальная дуга и тетива, замок, «орех» и спусковая скоба, ничем не отличающаяся от тех, что использовались в обычных арбалетах. Вот только двух этих особенностей вполне себе хватило, чтобы сделать из одного из самых распространённых и полезных инструментов войны натуральное недоразумение.
И главной проблемой балестирино как оружия был как раз его крошечный размер. Несмотря на то что на него уже в конце XVI века ставились довольно мощные стальные дуги, выдающие усилие от двух до двух с половиной десятков килограмм, чрезвычайно короткий ход тетивы, чаще всего не превышавший и пяти сантиметров, просто не успевал передать достаточное количество энергии метательному снаряду. Стрелял же этот арбалет крошечными болтами весом в пару десятков грамм и длиной от семи до десяти сантиметров. И нужно ли говорить, что снаряды такой небольшой массы и размера, запущенные в полёт, не были самым грозным оружием во вселенной? И это если говорить очень вежливо.
Лёгкий снаряд после короткого, хотя и интенсивного разгона быстро терял скорость, а значит, точность и убойность. Судя по дошедшим до нас записям, попасть в цель размером с человеческую голову уже с тридцати метров было непросто. Впрочем, с такой дистанции из балестирино стрелять никто не пробовал. Судя по современным испытаниям, уже на дюжине шагов лёгкий болт теряет убойность настолько, что едва ли в состоянии проткнуть даже обычный простёганный акетон, не говоря уже о жаке и бригантине, что были так любимы богачами итальянских торговых республик.
Второй главной проблемой, вставшей на пути хоть сколько‑нибудь повсеместного использования балестирино на улицах больших итальянских городов, была его фактическая однозарядность. У этого арбалета отсутствовала "козья нога" или стремя, за которое можно было взять и натянуть его мышечной силой. Каждый раз стальную тетиву приходилось натягивать кручением винта или рукоятки. И для того чтобы взвести его заново, подготовленному стрелку требовалось времени даже больше, чем для перезарядки полноценного арбалета. Что, как понятно, в условиях фактически ближнего боя, обусловленного дистанцией его поражения, было ненаучной фантастикой.
"Но погоди, автор, — воскликнет читатель, прошедший все части игры про средневековых убийц в белых плащах, — но эти слабости — это же оборотная сторона его достоинств. Да, слабый, да, однозарядный, но маленький и компактный. Его же можно носить скрытно и применять по ничего не подозревающей цели". Ну что тут сказать, выглядит логично. Но нет, носить и применять балестирино скрытно было почти невозможно. Почему?
Ну потому что это, в общем‑то, простой механический арбалет, а значит, устройство, чрезвычайно подверженное соскакиванию тетивы при малейшем сотрясении. Носить у себя под плащом взведённый и заряженный балестирино — это как играть в русскую рулетку. Может быть, он и не выстрелит, а может, и выстрелит. А так как в этом случае лететь крошечному болту совсем недалеко, то потерять убойность он просто не успеет. А если носить его взведённым, но заряжать непосредственно перед выстрелом, то в чём вообще смысл? За те несколько секунд, что ты даришь охране своей жертвы, она успеет до тебя добраться и порезать на ремни. А если охраны нет, то старый добрый кинжал вернее и быстрее.
Да и прятать под верхней одеждой стальную конструкцию размерами двадцать на десять сантиметров — то ещё удовольствие. Вообще, если говорить о скрытности, то в Италии XVI века были намного более удачные инструменты для прерывания человеческой жизни, которые можно было спрятать от нескромного взгляда на поясе, в плаще и даже в рукаве. Да, дорогой друг, я снова о кинжалах, стилетах и прочих коротких, но чрезвычайно опасных клинках. И, кстати, если говорить о настоящих заказных убийствах, например, во времена Венецианской республики, то именно ими прерывались жизни подавляющего большинства несчастных жертв.
И, кстати, во взведённом состоянии носить балестирино было, конечно, можно, но недолго. В XVI веке, несмотря на серьёзный рост качества оружейного металла, о по‑настоящему пластичной пружинной стали речи ещё не шло. Поэтому все арбалеты с металлической дугой хранились без тетивы, а носились в разряженном состоянии. Таскать с собой взведённый арбалет, особенно такой небольшой, было вернейшим средством его испортить. Металл дуги довольно быстро "уставал", уменьшая и так не великую его огневую мощь.
Хотя нужно признать, что скрытно балестирино иногда всё‑таки носили. Ну просто потому, что в 1542 году он попадает в список оружия, которое запрещено носить скрытно. В списке, правда, кроме нашего компактного арбалета — ещё дюжина других средств прерывания человеческой жизни вроде стилетов, чинкуэде, ушастых кинжалов, полноразмерных арбалетов и прочего отличного железа. Но факт остаётся фактом.
Вообще, боевые качества нашего сегодняшнего героя были настолько неоднозначны, что уже в XIX веке на свет появилась версия, что болты его смазывали ядом. Но всё дело в том, что ни одного свидетельства этого не существует. Ни в одном случае, когда нам попадается в источниках описание балестирино, нет ни слова о ядах и отравленных болтах. Да и таскать с собой под одеждой покрытый смертельной дрянью болт, а тем более заряженный им арбалет — весьма специфическое и спорное удовольствие.
Но, несмотря на все эти проблемы, балестирино оказался востребованным оружием. Нет, конечно же, он даже и близко не был так распространён, как стилет, пятерня или его полноразмерный собрат. Однако в небольших количествах мы встречаем его на севере Италии и юге Германии с самого начала XVI и едва ли не до XIX века. И, конечно же, на этом самом месте самый здравомыслящий читатель спросит, - погоди секундочку, автор, не может быть такого, чтобы совершенно бесполезное оружие просуществовало четыре века, - и будет полностью прав.
Балестирино не был бесполезным оружием. Вернее, в своей оружейной нише он был не просто хорош, а безальтернативен. Вот только главным пользователем его были отнюдь не средневековые ассасины. Это было типичное оружие самообороны, и доказательств этому более чем достаточно.
С самого начала балестирино создавался как оружие титулованного дворянства и богатых итальянских купцов. В источниках, дошедших до нас, мы не видим ни одного случая использования его городской беднотой или военными. Чаще всего известные нам владельцы — это почтенные купцы, дворяне и, внезапно, женщины. Мы знаем сразу несколько случаев, когда балестирино дарили дамам, и это, кстати, очень заметно, если посмотреть на отделку этого маленького арбалета.
Почти все дошедшие до нас балестирино, за исключением тех, что делались уже в XVIII–XIX веках, являют собой обычно шедевр ювелирного искусства. Чеканка, литьё, позолота, чернение. Всё это превращало оружие самообороны в модный аксессуар, которым не стыдно похвастаться перед подругами и деловыми партнёрами. Девять из десяти этих стреляющих крошек были, как бы мы сейчас выразились, типичным гаджетом из премиального сегмента. И ни о каких наёмных убийцах среди владельцев речи не шло.
Такие арбалеты, судя по всему, чаще всего применялись во время поездок по городу, прогулок со слугами или как средство самообороны, хранимое в спальне, торговой конторе или банке. То есть там, где в случае опасности у жертвы будет десяток секунд для того, чтобы достать его из коробки или чехла, спокойно зарядить и встретить нападающего точным выстрелом накоротке. И это было чрезвычайно удобно, особенно если говорить о женщинах, которые не могли на равных противостоять вооружённому мужчине, но были способны прицелиться и спустить курок. Кстати, винтовая зарядка, во время которой не нужно прилагать силу, а только лишь время, говорит нам об этом же.
И вот в этой роли балестирино был чудо как хорош. Да, убить из него человека было непросто, но, загнав короткий болт в ногу или живот, ты гарантированно получал преимущество в дальнейшей беседе с незнакомцем на ножах или серьёзную фору в случае, если дальнейшее общение с нападавшим не входило в твои планы. Как ни крути, убегать от хромого и истекающего кровью человека намного приятнее, чем от здорового и быстроногого.
Опять же, даже хрупкая молодая сеньорита, вооружённая этим крохой, могла внести свой вклад в защиту семейной виллы, помогая своим отцам и мужьям. Что при такой криминогенной обстановке в итальянских городах позднего Средневековья было совершенно нелишним. Тут, конечно, главным было научить её точно стрелять. Но за этим дело не стало.
Со второй половины XVI века одним из любимейших развлечений молодого дворянства итальянских и германских городов была охота на лягушек, в которой использовали как раз балестирино. Конечно, она никаким образом не могла заменить настоящую охоту, но настоящая — когда ещё случится. А маленький арбалет, пригоршня болтов, пара дюжин лягушек и хорошая компания с вином и незамысловатыми шутками — всегда рядом.
Использовали балестирино до самого начала XIX века, то есть до того самого момента, когда на оружейном рынке появились в достаточном количестве маленькие компактные однозарядные пистолеты. Но и после этого этот арбалет ещё какое‑то время продолжал существовать, довольно успешно конкурируя с ними. Тут нужно понимать, что первые карманные пистолеты были не сильно мощнее компактного арбалета, особенно его поздних моделей, плечи которых стали делать из хорошей пружинной стали, а натяжение их достигало тридцати пяти–сорока килограмм. Впрочем, шансов, конечно, у балестирино было немного, и к середине века он окончательно поселился в музеях и коллекциях любителей старинного оружия.
Подытоживая.
Так что, балестирино не был оружием наёмных убийц?
Нет, совершенно точно не был. То есть, конечно, наверняка его иногда использовали преступники, но большая часть его владельцев была вполне себе уважаемыми и даже высокородными людьми. Да и конструкционные особенности не располагали к использованию его в качестве оружия для скрытного убийства.
А ядом его стрелы точно не покрывали?
Скорее всего, нет. Хотя, конечно же, кто‑то когда‑то наверняка пытался так делать, но у нас нет ни одного доказательства того, что это случалось на сколько‑нибудь постоянной основе.
Тогда для чего использовался этот самый балестирино?
Точно не известно. Скорее всего, это было типичное средство самообороны, вроде современного травматического оружия, достаточно простое в использовании и взведении для того, чтобы в случае нападения даже у женщины была возможность ранить атакующего, уровняв этим шансы. Хотя ничего не мешало нападающему использовать его для той же самой цели. Единственно, что мы точно знаем: его использовали для охоты на лягушек.
Тогда почему все считают его оружием средневековых ассасинов?
Во всём виновата серия игр Assassin’s Creed, в которой подобное оружие, наполненное мощью рейлгана, является неотъемлемой частью образа героического убийцы. Ну и фэнтези романы о Средневековье свою лепту тоже внесли. Нормальных же источников о том, что подобные арбалеты использовались средневековыми наёмными убийцами, нет ни одного.
#история
#средневековье
#оружие
#заблуждения
#мифы