Кейтлин
С визита сестры герцога прошел месяц. Старый муж леди Конн отправился за грань. Генерал летел на пару дней поддержать сестру. Но вернулся быстро: в последние дни он едва сдерживал магию проклятия, которая стремилась вырваться наружу и наказать окружающих.
Мы виделись редко, обычно за ужином. Грегор сильно изменился: осунулся, глаза потускнели, появились синие тени под ними. Его внешний вид тревожил меня.
Каждый раз, когда я видела Грегора, задавалась вопросом: кто передо мной? Тот монстр, который чуть не взял меня силой, или тот притягательный мужчина, к которому я тянулась?
Было страшно.
— Лорд Грегор, что с вами происходит? — решилась спросить я.
Генерал мрачно посмотрел на меня.
— Всё хорошо, — коротко ответил он и резко добавил: — Идите, леди. Займитесь своими делами.
Я вздрогнула от его слов, встала и направилась к выходу.
— Простите, Кейтлин. Мне лучше побыть одному, — донесся до меня глухой голос Грега.
Я резко обернулась.
— Я опасен для окружающих, но так хотел увидеть вас, — его губы тронула слабая улыбка.
— Давайте я помогу вам, — с надеждой предложила я.
— Нет. Патрик уже привез мне новое зелье, которое должно унять мою тьму.
— Грегор, я действительно могу помочь.
— Хорошо. Если мне станет хуже, я обращусь к вам, Кейт, — пообещал генерал и первый вышел из столовой.
Но ни на следующий, ни через день Грегор ко мне не обратился. Я вообще перестала его видеть. Тревога росла. Через три дня я не выдержала и пошла к генералу.
Постучала. Дверь открыл камердинер.
— Господин Махон, что с генералом? — спросила я.
Патрик окинул меня надменным взглядом.
— Тебя это не касается, падшая низшая. Уходи, — бросил он, закрывая дверь.
Я вздрогнула. Не ожидала такой реакции от некогда приветливого человека. Обидные слова ранили меня. Не сразу я смогла успокоиться. Но отступать было нельзя. Я чувствовала, что Грегор нуждается во мне. Я с трудом сдерживала магию, которая сама стремилась помочь дракону.
— Леди Кейтлин, что вы здесь делаете? — услышала я тихий мальчишеский голос.
— Симон, — обрадовалась я. — Мне нужно попасть к твоему папе, — выпалила я, случайно переходя на «ты».
— Вы вылечите его? — с надеждой спросил ребенок.
— Я постараюсь. Но меня не пускает Патрик.
Симон вздохнул.
— Может, ты… вы смогли бы меня провести?
— Называйте меня по имени, — грустно улыбнулся мальчик. — Папа обещал мне, что вы станете моей мамой.
Сердце сжалось от боли. Неужели Грег обещал такое? Что же он хотел мне сказать?
— Я вам не противен? — с тревогой произнес он.
Я опустилась на корточки и обняла ребенка.
— Я бы очень хотела стать твоей мамой, Симон, — прошептала я, гладя его по спине. — Ты удивительный ребенок. Умный и любознательный. Таким сыном я бы гордилась.
Мальчик прижался ко мне и крепко обнял.
— Я проведу тебя, мама, — вскоре прошептал он.
Так неожиданно я стала мамой. Весь остаток дня мы провели вдвоем. Симон сиял от счастья, видя тепло в моих глазах.
Разве можно не любить такого чистого и доброго ребенка?
Вечером, когда Патрик пошел ужинать, Симон приоткрыл дверь в отцовские комнаты. Сам он заходить побоялся и убежал. Я решительно вошла. Генерал лежал на постели. Его кожа была бледной до синевы, под глазами залегли темные круги. Казалось, он даже не дышит, и его лицо больше напоминало маску мертвеца, чем живого человека. Но я чувствовала, что жизнь еще теплится в его теле.
Нельзя медлить. Еще немного, и он умрет.
Я взяла себя в руки и перешла на внутреннее зрение. Опять увидела клубок темных силовых линий, оплетающих генерала. Он был еще сильнее, чем в прошлый раз. Что-то привлекло мое внимание в этой зловещей картине, но мысль ускользнула. Времени на раздумья не было.
Я начала лечить Грега, аккуратно срезая жгуты темной магии. Действовать нужно было осторожно, чтобы не повредить его истерзанную ауру. Неожиданно меня прервал громкий мужской крик:
— Что ты здесь делаешь, низшая? Убирайся!
Сильные руки схватили меня и оттащили от кровати Грега.
С трудом удержавшись на ногах, я обернулась.
— Как ты здесь оказалась? — гневно спросил камердинер.
— Я просто хотела помочь лорду Грегору... — начала я, но он не дал мне договорить.
— Я приказал тебе уйти! Разве не ясно? — нависал надо мной мужчина. — Сама виновата! — Патрик вновь схватил меня за плечи и потащил в коридор.
Нет! Я не позволю этому случиться!
Я создала вокруг себя магическую защиту и оттолкнула его. Магия легко подчинилась мне, и камердинер отлетел к стене. Но он быстро поднялся и снова пошел на меня.
— Как ты посмела применить ко мне магию? — взревел он.
На мгновение я испугалась, но быстро взяла себя в руки и усилила защиту. Но поможет ли она мне против этого безумца?
— Что здесь происходит? — раздался громкий голос.
Я увидела виконта Карея. Этого только не хватало. Мне точно несдобровать.
— Лорд Карей, эта наглая девица проникла в покои генерала и пыталась навредить ему! — прокричал Патрик.
— Всё было не так, — возразила я, не надеясь, что мне поверят.
— Вижу, — сказал виконт и бросил магическое плетение в… камердинера.
Я с изумлением посмотрела на лорда. Он мне верит?
— Карей, что вы делаете? — прошипел мужчина, пытаясь вырваться из пут магии, но делал только хуже. — Выпустите меня!
— Хватит лгать, Патрик. За последние дни я многое узнал о вас. И как генерал не заметил предателя так близко?
— Это всё ложь! — воскликнул камердинер.
— Сколько криков. Вы разбудите весь замок, — взмах руки виконта, и рот Патрика оказался закрыт широкой магической лентой. — Посидишь взаперти. Позже генерал решит, что с тобой делать.
Не верилось, что виконт, который первым напал на меня, теперь помогает.
— Не стойте, леди, — окликнул меня гувернер. — Если хотите помочь генералу, действуйте.
— Спасибо, — выпалила я и побежала к Грегу.
Я успокоилась, отбросила лишние мысли и сосредоточилась на лечении. Теперь всё было яснее. Я поняла, что меня зацепило в прошлый раз. Силовые линии, окружавшие герцога, различались по цвету.
Я коснулась темно-серых, определяя источник их силы. Затем перешла к темно-синим — они несли угрозу. Я начала их убирать, действуя осторожно и аккуратно, стараясь не трогать серые линии.
Вскоре я почувствовала усталость и прервала лечение.
— Я принес вам восстанавливающих зелий и поздний ужин, — раздался голос виконта.
Я пошатнулась и чуть не упала, но сильные руки поддержали меня. Молодой человек помог мне сесть. Он протянул мне бутылек с зельем. Я без раздумий выпила его.
— Доверяете мне? — с улыбкой спросил Карей.
— У меня нет выбора, — ответила я и откинулась на спинку кресла. — Спасибо, мне стало лучше.
— Поешьте, — кивнул он на поднос, стоящий на столике.
Я быстро съела куриную ножку и картофель, запила травяным взваром. Виконт был прав, мне стало значительно лучше.
— Почему вы помогаете мне? — спросила я. — Мне казалось, вы меня ненавидите.
— Было дело, — виновато ответил гувернер. — Амбиции взяли верх. Да и поверил я россказням кузена, который был на ваших торгах. Прошу прощения. Я вел себя недостойно.
— А сейчас вы изменили свое мнение? — уточнила я.
— По просьбе князя я провел расследование в Флин-Хаусе. Оказалось, многое не так, как я думал. Но больше всего меня беспокоит состояние Грегора в последнее время. Я не так хорошо разбираюсь в магии видения силовых линий, как вы, но кое-что заметил в его ауре.
— Вы и это обо мне узнали, — усмехнулась я.
— Скажите, на герцога влияет не только проклятие? — вместо ответа спросил виконт.
— Вы правы. Сейчас большую угрозу представляет нечто другое. Точно сказать сложно, но похоже на магический яд.
— Даже так, — удивился он.
— В академии я писала эссе о сложных ядах. У меня есть ощущение, что это наш случай.
— Можете уточнить?
— Пока нет. Нужно проверять все покои герцога. Но пока его нельзя передвигать. Я продолжу лечение. Прервусь, когда пропадет опасность для жизни генерала. Там и подумаем над его перемещением.
— От меня что-то нужно?
— Принесите, пожалуйста, из моей комнаты красный саквояж. Там зелья, которые могут понадобиться.
— Сделаю. Принесу и свои запасы зелий, — кивнул виконт.
***
Рано утром я прервала лечение, и мы перенесли генерала в гостевую комнату. Мне требовался отдых, только отходить далеко от Грегора я не рискнула. Пришлось довольствоваться креслом.
Завтрак мне опять принес виконт. После того, как я всё съела, он спросил:
— Как вы, леди?
— Лучше, — сказала я. — Сейчас приду в себя и вернусь к лечению.
— Я был вынужден сообщить князю о произошедшем. Он прислал дознавателей, с которыми приехал герцог Мур, глава Тайного сыска.
— Надеюсь, они быстро найдут того, кто хотел убить генерала.
— Должны найти. Лорд Мур взялся за дело серьезно. Он близкий друг лорда Грегора и сделает всё возможное.
— Вы проверили покои его светлости? — спросила я.
— Обыск еще идет, — ответил виконт.
Нас прервали. В комнату вошел высокий широкоплечий брюнет с пронзительным взглядом.
— Леди Белл, я полагаю? — произнес он.
— Верно.
— Спасибо за помощь Грегору. Если бы не вы, все могло бы закончиться плачевно, — глухо сказал мужчина, тревожно взглянув на лежащего в постели Грегора. — Целитель от князя прибудет примерно через час.
Не поняла, мне не доверяют лечение генерала?
Я вопросительно посмотрела на лорда Мура.
— Мэтт Фартей будет помогать вам, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Я давно знаю о вашем редком даре. Встречался с вашими профессорами, и все хвалили вас. Ректор предлагает завершить обучение.
— Я бы с удовольствием, но обучение стоит дорого, да и мой непонятный статус, — глухо ответила я.
— А что с вашим статусом, леди Белл? — удивился мужчина. — Если вы про факт вашей продажи, то все давно улажено. Как только граф Иган развелся с вами, Грегор аннулировал сделку. Вы свободны.
У меня словно выросли крылья. Я больше не проданная низшая! Но…
— Почему генерал мне не сказал ничего? — спросила я, переводя взгляд на лежащего без движений Грега.
Зачем он скрыл настолько важную для меня информацию?
На душе стало тяжело.
— Думаю, он объяснит всё, когда очнется, — ответил лорд Мур. — Возможно, он долгое время был не в себе или просто не хотел вас отпускать.
— Это всё из-за меня, — напомнил о себе виконт Карей. — Я сделал вашу жизнь в замке невыносимой. Простите, леди.
— Не только вы, — тихо заметила я.
— Если вы о леди Локт и леди Конн, то не обращайте внимания на их злые языки, — посоветовал герцог Мур. — Верхушка аристократии часто напоминает сборище гарпий, готовых ударить побольнее.
— Кейт, — раздался стон со стороны кровати.
Я бросилась к генералу, забыв обо всем. Мой пациент метался по постели, повторяя мое имя.
— Оставлю вас, — раздался голос Мура. — Карей, если что, сообщите мне.
Дальше я не слушала мужчин. Я вновь сосредоточилась на лечении Грегора.
Грегор
Я находился между жизнью и смертью. Вокруг клубилась вязкая, ядовитая тьма. Она высасывала из меня последние силы.
Но я сопротивлялся. Я не мог оставить ту, что завладела моим сердцем.
Я снова и снова вспоминал ее лицо, взгляд, полный укора. Сейчас я корил себя за то, что так и не сказал Кейт, что давно отменил сделку о продаже. Не раз хотел сказать ей, что ее статус давно изменился. Но все тянул с признанием.
«Грег», — пронеслось издалека.
Я обернулся, пытаясь ощутить присутствие Кейт. Но вокруг была лишь тьма. С трудом я отбросил её и наконец почувствовал слабый отблеск магии Кейтлин. Этот свет пробился сквозь мрак, озаряя меня.
«Вернись ко мне», — услышал я отчетливо.
— Кейтлин! — выкрикнул я и потянулся на зов.
Очнулся я резко. Открыл глаза, зажмурился от яркого света. Тело казалось тяжелым, словно я долго не двигался. Перешел на внутреннее зрение. Источник почти пуст. Удивительно, как я не выгорел.
Рядом кто-то зашевелился. Открыл глаза и увидел спящую Кейтлин. Сердце наполнилось теплом.
— Кейт, — прошептал я, проведя рукой по её щеке.
— Грег, — ответила она сквозь сон, сжимая мою руку в своей.
Магия заструилась между нами, изгоняя тьму во мне. Силы стремительно возвращались ко мне.
Неужели это Кейтлин спасла меня? Я не подозревал, что она настолько сильна. Похоже, нам предстоит узнать друг друга гораздо ближе. И мне придется долго просить у нее прощения за все свои недомолвки.
Я осторожно поцеловал её губы. Одно прикосновение — и голова пошла кругом. Я постоянно думал об этой женщине. Она стала для меня всем. Без нее я не мыслил себя.
— Грегор? — выдохнула Кейт, открывая глаза.
Я снова коснулся её губ и отстранился.
— Ты очнулся, — улыбнулась она.
— Всё благодаря тебе. Спасибо, что спасла. И прости меня. Я виноват перед тобой, — признался я.
Кейтлин вопросительно подняла правую бровь.
— В чем же? — наигранно легко спросила она.
— Ты уже всё знаешь, — понял я.
— Почему ты не рассказал мне об отмене продажи? — её голос стал серьезным.
— Боялся, что ты уйдешь, — не сразу ответил я. — А я хотел видеть тебя своей женой.
— Женой? Я прожила в твоем замке несколько месяцев, но ты ни разу не намекнул на это.
— Я пытался начать разговор, но нас всегда прерывали. А потом все изменилось. Начались провалы в памяти, последние недели вообще плохо помню. Не понимаю, что произошло. На мое проклятие это не похоже, если только я не поймал еще одно.
— Это было не проклятие, — тихо сказала Кейтлин, вставая с постели.
Она поправила слегка помятое платье и выглянула в коридор.
— Позовите лорда Мура, — приказала она кому-то.
— Дойл здесь? — удивился я, пытаясь сесть.
— Полежи еще немного, я осмотрю тебя, — строго произнесла Кейт.
— Я весь в твоем распоряжении, — ухмыльнулся я.
— Сначала предложение, затем брачный обряд, а потом уже то, о чём ты думаешь, — сурово отчитала меня она, пряча улыбку.
Через несколько минут в комнату ворвался Мур и радостно воскликнул:
— Ты очнулся!
— Как видишь, — кивнул я другу и посмотрел на Кейт.
— Все последствия ядовитой тьмы исчезли, а проклятие… — она запнулась и озадаченно добавила: — Оно пропало.
— Проклятие исчезло? — удивился Дойл.
— Какой еще яд? — в голос ему спросил я.
— Тьмы больше нет, магический источник восстанавливается. Думаю, через пару дней все будет в порядке, — ответила Кейтлин.
— Во мне был яд? — повторил я.
— Это магический яд с Фриверских островов, — начал Мур, усаживаясь в кресло. — Он давно запрещен и уже несколько десятилетий у нас не появлялся. Или мы не могли его определить.
— Противоядие от этого яда готовится больше месяца, — сказала Кейт. — Я могла бы его сделать, но времени не было.
— Если бы не леди Белл, мы бы ничего не узнали, — мрачно сказал Дойл. — Ты бы умер пару дней назад.
— Кто же меня так любит? — с сарказмом бросил я.
— Скоро узнаем. За последний год двое из твоего окружения побывали в Фриверии. Они и попали под подозрение.
— Кто? — спросил я.
— Пока не скажу, чтобы не ввести тебя в заблуждение. Но это не все новости. Вчера мы объявили о твоей смерти, — с улыбкой добавил Мур.
— Что вы сделали? — озадаченно произнес я.
— Князь в курсе и одобрил эту идею. Нам нужны неопровержимые доказательства.
— Значит, эти две личности из высокородных, — горько заметил я.
— Верно. Отдохни немного. Сейчас пришлю лакея, он принесет завтрак и поможет тебе одеться, — сказал Дойл и посмотрел на Кейт. — Грегу уже можно вставать?
— Можно, — кивнула она. — Но в первые дни не стоит перенапрягаться. Нужно дать магии время восстановиться.
— Почему Патрик не может помочь мне? — спросил я.
— Он под стражей после попытки побега, — ответил Мур. — Это он подмешивал тебе яд в кофе и спрятал в твоих комнатах несколько амулетов с ядом. Выяснить имя заказчика не удается: на его памяти стоит блок. Кто-то использовал его втемную. Яд тьмы подействовал и на него, Патрику осталось недолго.
— Пригрел змею на груди, — горько сказал я.
— Тобой умело манипулировали, — заметил друг.
— Какой же я идиот, — не мог я успокоиться.
— Карей выяснил, что Патрик в последнее время сильно изменился. Он стал высокомерным со слугами и говорил, что скоро покинет этот ненавистный замок.
Обида закипала во мне.
— Тогда пусть проваливает к демонам, — бросил я.
Кейтлин
Последние дни были тяжелыми. Я почти не отходила от Грегора. Еду мне приносил Дуан. Удивительно, но за это время мы подружились. Он рассказал о своей жизни, корил себя за ошибки и обещал, что больше не повторит их.
Несколько раз виконт приводил Симона. Мальчик долго сидел рядом с отцом и о чем-то говорил.
Вечерами и по ночам я оставалась одна. Лежала рядом с Грегом и звала его, просила вернуться. Но он лежал неподвижно, не реагируя на меня.
Я не сдавалась. Не могла позволить ему уйти за грань. Грегор стал мне дорог. Я приняла тот факт, что влюбилась. Пусть я почти не знала этого мужчину, но для этого у нас впереди вся жизнь.
Когда Грегор очнулся, я постаралась скрыть свои чувства. Не стоит сдаваться без боя. Пусть мой генерал завоюет меня сам.
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод. Проданная жена дракона", Анна Апрельская ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8
Часть 9 - конец