Ночью мне снился Грегор.
Проснулась на рассвете и долго лежала, тяжело дыша. Никогда раньше мне не снилось подобное. Что со мной творится?
Нет. Нельзя думать об этом!
Генерал Флин — мой хозяин. Всё остальное нужно выбросить из головы.
Я встала, приняла душ, оделась и вышла из комнаты.
Решила позавтракать на кухне, где уже хлопотали госпожа Ровен и Арин. Вскоре пришел лакей и сообщил, что его светлость вновь улетел в столицу. Я спокойно приняла новость, хотя в сердце что-то сжалось. Прогнав неприятное чувство, я занялась делами.
Ближе к полудню прибыли гости. Слуги знали о визите сестры генерала и без лишних вопросов пропустили их. Но это оказалась не маркиза Конн. В главные двери замка вошла высокая брюнетка в дорогом бархатном платье, а за ней следовал худой мужчина средних лет.
— Пошевеливайтесь, — резко бросила женщина лакеям, по-хозяйски осматривая холл замка. — Совсем разленились.
— Ваша светлость, мы вас не ждали, — спокойно сказал дворецкий, скрывая волнение.
— Как ты смеешь так говорить? — возмутилась незнакомка. — Уволю!
— На всё воля генерала Флина, — невозмутимо ответил мужчина.
— Тиббот, лучше бы ты был со мной повежливее, — холодно произнесла она. — Я вернулась в Флин-Хаус. Слишком долго здесь не было хозяйки. Пора это исправить.
Жена?.. Эта новость неприятно кольнула мое сердце.
— Тоже мне жена, — тихо усмехнулся виконт.
— Что все застыли? Немедленно приготовьте нам с мужем лучшие покои, — отрывисто приказала гостья.
Им с мужем? У нее что, два мужа? Что за нелепость?
— Через пару часов прибудут наши слуги. Приготовьте для них лучшие комнаты на цокольном этаже, — продолжила она отдавать приказы. — Если мало места — потеснитесь. Мои люди должны жить достойно.
Дворецкий посмотрел на меня, ища поддержки. Я кивнула. Придется разместить незваных гостей, но подальше от моих покоев.
— Нужно сообщить генералу о неожиданных гостях, — хмуро произнес гувернер.
Впервые я была с ним согласна. Я направилась в свой кабинет, когда меня окликнули:
— Ты и есть проданная низшая? — с пренебрежением спросила гостья.
Я застыла. Слова больно ударили меня. Сжав кулаки, спрятала их в складки платья. Я подняла голову и уверенно посмотрела на брюнетку, не показывая слабости.
— Приветствую вас в стенах Флин-Хауса, леди, — произнесла я дежурно.
— Маркиза Эмила Локт, — высокомерно поправила она. — Это мой супруг — маркиз Карах Локт. Могла бы и запомнить наши имена и титулы. Плохая из тебя служанка, проданная.
— Эми, ты слишком строга к бедняжке, — мягко заметил маркиз.
Женщина отмахнулась от мужа. Она внимательно рассматривала меня с головы до ног.
— Неплохо выглядишь, низшая, — хмыкнула брюнетка с насмешкой. — Грег тебя жалеет.
— Жалеет?
— Сколько раз ты была в постели Флина? — холодно бросила она.
Краска залила мое лицо. Что за вопросы?
— Неужели Грегор так и не сделал тебя своей любовницей? Ты выглядишь как нежный цветок. Но скоро превратишься в увядшую старуху.
О чем она говорит?
— Эмила, перестань, — попытался остановить супругу маркиз, но та не слушала.
Она в упор смотрела на меня, считывая мою реакцию.
— Пара ночей с проклятым Флином, и твоя красота увянет. Мне даже жаль тебя. Немного тебе осталось, — ехидно бросила гостья. — Тебя ждет неприятный сюрприз: Флин и его щенок причиняют боль одним лишь прикосновением. Грегор способен отнять у женщины несколько лет жизни. Даже через перчатки… Через плотную ткань… Ненавижу проклятых Флинов. Ненавижу…
Я отпрянула от напора маркизы и мгновенно создала магическую защиту. Какая неприятная женщина.
Я не раз касалась Симона, и поцелуи Грегора приносили мне наслаждение, а не боль. Так почему она лжет и намеренно говорит гадости о генерале и его сыне?
Хотя… Симон удивился, когда я захотела его коснуться. Он не казался снобом, так почему же вел себя так странно? Причин его поведения я так и не нашла.
До нашего появления в замке работала только одна женщина. Я решила, что дело в тяжелой ауре генерала. Похоже, она плохо влияет на простых людей, особенно на женщин.
Что, если в словах маркизы есть толика правды?
— Ненавижу проклятых Флинов, — с яростью повторила леди.
Она говорила и о собственном сыне. Волна гнева заполнила грудь. Как она может так говорить? Зачем вообще заявилась в Флин-Хаус, если люто ненавидит его хозяев?
Вопрос вертелся на языке, но я не решилась его задать. Не в том я положении, чтобы спорить с высокородной аристократкой.
Нужно успокоиться.
— Этот негодяй начал вредить мне с первого дня своей жизни, — продолжила маркиза, но ее прервал спокойный голос супруга:
— Дорогая, мне нужно срочно связаться с лордом Поретом, — сказал он, доставая магфон и начиная что-то набирать. — Может быть, пойдем уже в наши комнаты? — добавил он отстраненно.
Что могло понадобиться лорду Локту в родовом замке генерала? Я чувствовала, что что-то не так.
Леди Эмила мимолетно улыбнулась мужу и высокомерно обратилась ко мне:
— Действительно, почему вы так долго держите нас в холле?
— Как долго вы пробудете в Флин-Хаусе? Что передать генералу Флину? — спросила я вместо ответа.
— Пока не знаю. Буду гостить у сына, сколько захочу, — отмахнулась от меня она.
— Бедный ребенок, — еле слышно отметила я.
— Да как ты смеешь? — переспросила маркиза и взвилась. — Ты никто!
Я стояла, глядя на нее спокойно, без эмоций. Ее обидные слова разбивались о невидимую стену, не достигая цели.
Леди все злилась, сжимая кулаки и сверкая глазами.
Ситуацию спас дворецкий.
— Ваши покои уже готовят, леди Локт. Прошу пройти в центральную гостиную, — сказал он.
Маркиза бросила на меня взгляд, полный ненависти, и величественно удалилась. Когда гости скрылись, дворецкий сказал:
— Зря вы так с маркизой Локт. Она серьезный противник. Может сильно осложнить вам жизнь.
— Не думаю, что она надолго задержится в Флин-Хаусе. Нужно сообщить лорду Грегору об их визите.
Я прошла в свой кабинет. Быстро написала письмо генералу, положила его в магическую шкатулку и попыталась активировать кристалл связи. Но безрезультатно. Я повторила попытку, но ничего не изменилось.
Переключившись на внутреннее зрение, я заметила, что артефакт поврежден — магические нити были разорваны. Удивительно, ведь вчера он был в порядке.
Я вернулась в холл.
— Господин Тиббот, мой артефакт связи сломался. Есть ли еще один в замке? — спросила я дворецкого.
— Есть в кабинете его светлости. Но туда нельзя заходить в отсутствие хозяина, — покачал головой он.
— Может, у кого-то есть магфон, чтобы передать сообщение герцогу? — с надеждой произнесла я.
— К сожалению, нет, — развел руками дворецкий. — Его светлость забыл свой магфон.
— Значит, связаться с генералом невозможно, — подытожила я. — Печально.
— Согласен с вами, леди, — невесело кивнул он.
— А надолго улетел лорд Флин?
— На пару дней, кажется.
— Придется нам терпеть маркизу Локт, — сказала я, понимая, что следующие дни будут непростыми.
Вдруг я услышала громкие женские голоса. Обернувшись, я увидела группу горничных в форменных платьях. Впереди шла высокая худая блондинка средних лет.
— Милочка, не подскажешь, приготовили ли нам комнаты? — холодно спросила она.
***
Неожиданные гости стали настоящим испытанием для обитателей Флин-Хауса. Громкоголосые горничные, возглавляемые камеристкой маркизы, шумно суетились, смеялись и шутили. Но жителям замка было вовсе не до веселья. Часть лакеев уволили, на их места поставили служанок маркизы. Никто не мог изменить ситуацию. Я попыталась поговорить с гостьей, но получила в ответ поток брани: «Не вмешивайся, куда не просят».
Все с нетерпением ждали возвращения хозяина замка.
Я долго не решалась выйти в парк, избегая встречи с маркизой. Но оставаться в четырех стенах стало невыносимо. Я выбрала уединенный участок парка и не удивилась, увидев там юного лорда.
Симон сидел в беседке, играя в настольную игру. Увидев меня, он вскочил.
— Добрый вечер, леди Кейтлин, — сказал мальчик, тревожно оглядываясь.
— Добрый, лорд Симон, — ответила я и обернулась.
За моей спиной никого не было.
— Я пришла одна, — сообщила я.
— Хорошо, — выдохнул он с облегчением.
— Почему вы снова один? Где виконт Карей? — спросила я.
— Он готовит тренировочную площадку для занятий. Сказал, что поставил защиту на эту беседку.
Я перешла на внутреннее зрение и одобрительно кивнула. Магическая защита была надежной. Но гувернер забыл о комфорте воспитанника. Сидеть на твердом полу было неудобно и холодно.
Я создала мягкий настил и невысокий столик в центре.
— Спасибо, — расцвел в улыбке мальчик. — Это иллюзия? Как долго она продержится? — посыпались вопросы.
— Это магически созданные предметы. Они не исчезнут, если их поддерживать магией, — объяснила я.
— Не знал, что так можно, — удивился он. — Виконт Карей говорил, что нельзя создать предметы из ничего.
— Он прав. Для столика и настила я взяла вещи с чердака, изменила их структуру и наполнила магией.
— Вы научите меня? — воскликнул Симон.
— Не получится, — покачала я головой. — Этот редкий дар передался мне от бабушки.
— Жаль, — вздохнул он с досадой.
Наш разговор прервали две женщины.
— Куда подевался этот негодный мальчишка? — раздраженно спросила камеристка маркизы Локт.
— Может, не будем его искать? — испуганно произнесла одна из горничных. — Скажем миледи, что не нашли его.
— Ее светлость будет недовольна. Она приказала найти этого лорда и привести к ней.
— Я ни за что не притронусь к проклятому ребенку, — отступила служанка.
— Трусиха, — гневно бросила камеристка. — Миледи дала зачарованные перчатки.
— Все равно не хочу. К тому же тут никого и ничего нет. Хорошо спрятался паршивец, — добавила горничная.
Женщины постояли еще несколько минут на тропинке, а затем пошли обратно.
— Они не увидели беседку? — удивилась я.
— Видимо, защита сработала. Да и на мне артефакт, который скрывает меня от тех, кто хочет навредить, — объяснил Симон. — Ношу его с тех пор, как приехала мать.
— Вы действительно скрываетесь от маркизы?
— Не хочу ее видеть, — поморщился ребенок. — Папа ничего о ней не рассказывает, но однажды я услышал, как они с лордом Муром говорили о ней. Мать бросила меня сразу после рождения. Еще до проклятия. Потом нашла повод уйти и развестись с папой. Кажется, ему пришлось отдать много золота, чтобы она нас забыла.
— А теперь решила вспомнить, — мрачно отметила я.
— Наверняка ей нужны деньги, — с деланным безразличием бросил мальчик.
Бедный ребенок, сколько ему пришлось пережить.
Грегор
Князь сдержал обещание и нашел применение моим силам. Неожиданно он предложил мне стать ректором одной из лучших военных академий. Здесь учились только сильные маги, и мое проклятие, вероятно, не затронет их.
Я был благодарен его светлости за эту возможность. Слетал в академию, осмотрелся. Прежний ректор был рад передать дела. Его ждала новая должность. Приятно удивило, что мне полагается просторный домик, где хватит места и для Симона, и для леди Кейтлин.
При мысли о Кейт я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Какая горячая и отзывчивая она была в моих объятиях! Я с трудом сдержался тогда. Хотел продолжить, сделать ее своей. Хотел кричать на весь свет: «Она моя!»
Но нет. Рано. Пока нельзя.
Я даже корил себя за то, как повел себя с Кейтлин. Нужно было ограничиться поцелуями. Только в тот момент я плохо соображал. Я решил, что она сама пришла ко мне. Пришла, чтобы отдаться.
Глупец!
Прежде всего она — истинная леди, аристократка.
Какого демона Тиббот не сообщил мне, что Патрик повредил ногу? Я бы не требовал завтрак в свои покои, а спустился бы в столовую.
Однако сколько бы я ни ругал себя, не мог забыть прикосновение к ее трепещущему телу. С того дня мое отношение к Кейт изменилось навсегда. Я всё решил. Другого пути нет.
Можно сказать, я согласился на место ректора. Только хотелось поговорить с сыном, спросить, что он думает о предполагаемом переезде.
В итоге я отсутствовал дома неделю вместо запланированных пары дней. Меня беспокоило отсутствие новостей из замка. Обычно Патрик или Тиббот сообщали, как идут дела в Флин-Холле. Почему в этот раз тишина? Это меня настораживало.
С высоты я заметил маленькие женские фигурки, которые сновали на заднем дворе. Это меня встревожило. Кто осмелился привести в мой замок девиц?
С трудом успокоился. Сейчас не время проявлять эмоции. Обернулся и направился к главному входу, но чуть не споткнулся. Мне навстречу шла Эмила.
Что она делает в моем замке?
Я разозлился еще сильнее и не смог удержать магию. Проклятая сила вырвалась наружу, причиняя боль окружающим. Горничные упали в обморок, а бывшая покачнулась, схватилась за перила и драматично осела на ступени.
— Успокойся, Грег. Прошу тебя, — простонала она.
— Какого демона ты забыла в Флин-Хаусе? — гневно прорычал я, надвигаясь на Эмилу.
Браслет на ее руке треснул и распался на две части. Маркиза вскрикнула, и сила моего проклятия прижала ее к земле, как и остальных.
— Флин, остановись, — выдохнула бывшая.
Я подавил желание выгнать всех этих девиц и их хозяйку из замка. В чем-то она была права — нужно успокоиться.
Наконец я совладал с силой проклятия, загнав тьму глубже.
— Через полчаса жду тебя в своем кабинете, — отрывисто бросил я и быстрым шагом покинул холл.
Эмила появилась не через полчаса, а только через час. Она никогда не отличалась пунктуальностью. Женщина осторожно вошла в комнату, бросила взгляд на новый защитный браслет и грациозно села в кресло.
— Что ты делаешь в моем замке? — снова спросил я.
Как же трудно было скрывать бурю эмоций, бушевавшую внутри. Дракон вторил мне, требуя прогнать ненавистную женщину.
— Хотела увидеть своего сына, — с наигранной грустью ответила Эмила.
— Я тебя не приглашал, — напомнил я.
Бывшая тяжело вздохнула и продолжила, словно не слышала меня:
— Я соскучилась. Столько лет не видела сына.
Я вопросительно поднял бровь, ожидая, что еще она придумает.
Маркиза вздохнула и сказала:
— Хочу забрать опеку над Симоном. Но ты, конечно, будешь против.
— О чём ты говоришь? — мрачно спросил я. — Симон никогда не был тебе нужен. Ты бросила его младенцем. Ты даже не можешь к нему прикоснуться. Зачем тебе опека? Чтобы выпрашивать у меня деньги?
— Ты же должен содержать единственного сына, — выпалила она, как будто уже была готова требовать алименты.
— Я уже содержу Симона и воспитываю его без твоего участия.
— Я тоже хочу участвовать в воспитании сына, — вставила Эмила.
— Для этого ты и приехала в Флин-Хаус?
— Конечно, — обрадовалась бывшая, что я нашел повод для ее пребывания в своем замке.
— Маг-сеть тебе в помощь, Эмила, — хмыкнул я.
— Нет, я хочу больше времени проводить с сыном, а не общаться на расстоянии.
— Тогда почему ты не нашла для него времени за все дни, пока была в замке? — настойчиво произнес я.
Лицо маркизы исказилось, словно она съела лимон. Дракон внутри меня рычал, требуя наказать нерадивую мать моего детеныша. Я и сам едва сдерживал себя. Стерва!
— Твое присутствие в моем замке еще можно понять, Эми. Но объясни, что здесь понадобилось твоему нынешнему мужу? — с неприязнью поинтересовался я.
Бывшая жена побледнела, но быстро взяла себя в руки и сказала:
— Наш столичный особняк требует ремонта.
— А причем тут я? — холодно бросил я.
— Ты обещал мне денег, — спокойно произнесла Эмила.
— Не помню такого, — усмехнулся я.
Она провела пальчиком по вырезу декольте и пропела:
— Дорогой, ты же не оставишь меня в трудную минуту?
Она пытается соблазнить меня? Отвращение волной накрыло меня. Даже представлять не хочу эту гадину в своих руках.
— Может, снять вам квартиру на время ремонта? — предложил я, понимая, что так просто она не отступит.
— Квартиру? — обиженно поджала губы бывшая. — Как мелко, Грегор. Сними нам дом и дай денег на ремонт особняка.
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод. Проданная жена дракона", Анна Апрельская ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 6 - продолжение