Конечно же, граждане Рима приходили в Колизей за зрелищем. Вот только зрелищем, что они желали видеть, была не простая и безыскусная кровавая резня. Нет, конечно, в крайнем случае и она подойдет. Но хотелось бы чего-то большего. Настоящего шоу, со смыслом, сюжетом и хорошо поставленными боевыми сценами. А если в процессе его будут еще и легко узнаваемое обычными горожанами, отсылки к легендам, мифам и славной истории Вечного Города, то будет совсем хорошо.
И именно поэтому с первых дней на желтом песке арены оживали истории из древних сказаний и мифов. Вот рыбак пытается поймать смертельно опасную рыбку, вот Геракл поражает Немейского льва. А это.... Это враги Римской Республики дерутся между собой на потеху почтенной публики.
Вообще, практически с самого начала, гладиаторы, выходящие на поединок, изображали именно противников Рима. Галлы, превратившиеся позднее в мурмиллонов, делали вид, что они настоящие галлы, гопломахи прикидывались греками и македонянами. И наши сегодняшние герои тоже представляли два народа, каждый из которых, в свое время попортил сенату и народу римскому немало крови и нервов.
Да, дорогой друг, совершенно верно. Сегодня у нас на арене самая что ни на есть классическая из всех существующих гладиаторских пар. Самнит и фракиец.
Еще со времен Римской республики, наряду с ретиарием и мурмиллоном, это были самые бескомпромиссные, известные и популярные у зрителей противники. На бои самнитов и фракийцев, судя подошедшему до нас настенному граффити фанатов, всегда валом валил народ, предвкушая отличное зрелище. И что характерно, почти никто из пришедших на этот бой зрителей не бывал разочарован. Почему? Да все просто. Самнит и фракиец были, пожалуй, первой гладиаторской парой, подобранной именно для того, чтобы не просто резать друг друга на потеху толпе, а показывать настоящее шоу.
Хотя к началу I века д. н. э. устроители гладиаторских боев, были еще в начале длинного пути превращения пускай и популярных, но провидимых без размаха и творческого подхода боев в одно из главных зрелищ Римского Мира. Но они уже понимали, что сама по себе схватка двух гладиаторов не вызывает неземного восторга у зрителей. Вот только как сделать ее интереснее и ярче, было еще не ясно.
Именно в это время ланисты начали экспериментировать, сталкивая между собой разные типы бойцов. Впрочем, чаще всего эти эксперименты крутились вокруг схватки гладиаторов разного типа. Быстрого и медленного, ловкого и тяжелого, вооруженного длинным или, наоборот, коротким оружием. И вот в середине I века кому-то пришла в голову идея столкнуть двух разных по стилю ведения боя, но одинаково хорошо вооружённых гладиаторов. И это был успех.
Самнит, бывший вообще, пожалуй, одним из самых ранних гладиаторов и ставшей отправной точкой для множества их разновидностей, изначально вооружался согласно традициям народа италийской провинции Самниум. Вернее, так оно было в самом начале. К I веку, большая часть его снаряжения давно уже унифицировалась под общегладиаторские стандарты, и древнего воина - самнита он именно что только изображал.
В бой он нес большой прямоугольный или овальный щит, являющийся прямым аналогом римского скутума. На левую ногу поверх стеганой подкладки надевался понож - окреа, защищающий ногу до колена, а на правую руку маника, закрывавшая её до плеча. Впрочем, иногда манику заменял короткий бронзовый наруч, похожий на те, что носили воины Самниума пару веков назад. Тяжелый шлем с забралом и гребнем, который почти всегда по старой самнитской традиции был украшен султаном из перьев или перьями, стилизованными под крылья.
И все это само по себе было более чем приличной защитой в руках опытного бойца. Но самнит не зря считался самым защищённым бойцом до появления андбата. В отличие от всех остальных гладиаторов, выходящих в бой с открытым торсом, он мог, если была такая необходимость, надеть небольшой бронзовый нагрудник, закрывающий большую часть грудной клетки. Дающий вместе с широким и толстым кожаным поясом более чем приемлемую защиту от случайных ударов, которые противнику удалось бы нанести бойцу, прячущемуся за огромным щитом.
А вот с вооружением, особенно на фоне великолепной защиты, у самнита все было не то чтобы очень хорошо. Единственным оружием его был короткий гладиус римского образца. Оружие, не очень приспособленное для решительной атаки, но при этом крайне удобное для контактного боя на близкой дистанции.
В общем, как ты понимаешь, дорогой читатель, стихией этого гладиатора была защита. Выставляя между собой и противником самый большой в Колизее щит, самнит выбирал момент и наносил быстрые короткие уколы своим прямым мечом, метя противнику в незащищённые части тела. Впрочем, в случае необходимости, он также свободно мог давить соперника своим здоровым щитом, оттесняя того к краю арены или пытаясь опрокинуть. Оставаясь при этом в сравнительной безопасности.
А вот его противник, фракиец, был бойцом совершенно другого типа. Появившись на арене во второй половине I века, он с самого начала позиционировался как атакующий гладиатор. Поэтому весь его арсенал был заточен именно на постоянную агрессию и непрекращающуюся атаку.
Щит гладиатора, очень отдаленно напоминающий щиты настоящих фракийцев, был сравнительно небольшим, но при этом сильно выгнутым. И это, с одной стороны, позволяло ему более чем приемлемо прикрывать обнаженный торс, а с другой - небольшой его вес и компактность не только не мешали передвигаться по арене, но и позволяли при случае бить им как кастетом.
Правую, а иногда и левую руку фракийца защищала знакомая нам уже маника, иногда стеганая, а с конца I века чешуйчатая или пластинчатая. Что вкупе с большим шлемом с широкими полями и стилизованной фигурой грифона на гребне, давало более чем приемлемое бронирование рук, шеи и головы. В общем, это был один из немногих гладиаторов, для кого щит не был основной, а иногда и единственной защитой. Ведь кроме маники и шлема ему выдали нереально огромные поножи.
Поверх доходящих до верхней части бедра стеганых поножей, фракийцы надевали бронзовые окреа какого-то фантастического размера. Они доходящие до самой набедренной повязки, оставляя без защиты только стопу, до которой еще нужно было дотянуться. При этом, имея более чем приличные габариты, такие поножи имели сравнительно небольшой вес, поэтому не сильно мешали бойцу двигаться на арене. И все это доспешное богатство и разнообразие, позволяло гладиатору минимально думать о защите конечностей и полностью сконцентрироваться на атаке. Кстати сказать, с этим у него все тоже было очень неплохо.
Главным и по совместительству единственным оружием фракийца был меч - сика. И на первый взгляд это было какое-то совершенно несерьезное оружие. Двадцатипятисантиметровое, загнутое или скошенное лезвие размером своим лишь немногим превосходило кинжал пугио и не походило на грозное оружие. Но первое впечатление было обманчивым. В отличие от большинства прямых коротких мечей, которые использовали другие гладиаторы, сикой было почти невозможно колоть. Зато резать и рубить она умела на загляденье.
Быстрые размашистые удары этим хорошо заточенным серпом не только могли одним легким прикосновением пустить кровь противнику, но так же при необходимости позволяли зацепить, словно крюком щит, шлем или манику. После чего их можно было отвести в сторону и от души врезать щитом. Ну или потянуть противника на себя, выводя его из равновесия. Кстати, если удавалось зацепить руку, то такой рывок вполне мог стоить оппоненту жизни. Потому что точилась сика с обеих сторон и, зацепившись за кожу своим загнутым острием, при рывке наносила очень длинные, глубокие и обильно кровоточащие разрезы.
И вот, столкнув двух таких разных, но отлично вооруженных гладиаторов на арене, устроители получили какой-то невероятный эффект. Оба бойца отлично чувствовали себя в ближнем бою, при этом демонстрируя совершенно разный рисунок боя.
Фракиец, не отвлекаясь на случайно пропущенные уколы в руки и ноги, много двигался и атаковал широкими, зрелищными, размашистыми ударами, пытаясь подрезать противника и, если повезет, зацепится острием сики за какую-нибудь неприкрытую доспехами часть тела. Самнит же, укрывшись за щитом, наносил быстрые колющие удары, а при необходимости, или если противник совсем уже наглел, с изяществом носорога давил его скутумом, оттесняя к краю арены.
И все вот это вот, очень сильно отличалось от ставших привычными уже боев других гладиаторов. В первую очередь, конечно, с точки зрения зрелищности. А значит, новые герои арены не могли не снискать любви тогдашнего фанатского сообщества. Быстро став самыми популярными, а значит, и массовыми бойцами на италийских аренах.
Еще более интересными оказались групповые поединки самнитов и фракийцев. Они, судя по всему, очень напоминали зрителям реальные сражения римских легионов с восточными варварами, когда в бою сталкивались монолитный щитовой строй с одной стороны и неудержимая ярость атаки - с другой. Только за время правления Суллы, а это всего три с небольшим года, судя по дошедшим до нас финансовым документам, было устроено как минимум четыре подобных схватки. В самой большой из которых, на песке Колизея, сорок самнитов более четверти часа сражались с таким же количеством фракийцев.
Вот так, со времен поздней республики и до самого восшествия на римский престол Тиберия Клавдия Нерона Германика и сражались на аренах империи эти враги сената и народа римского и все у них было хорошо. Вернее, конечно, хорошо было не всем. Но судьба тех, кто закончил свою карьеру на желтом песке арены, не особо волновала их оставшихся в живых коллег, ланист, а главное - зрителей. Потому что, несмотря ни на что, шоу должно продолжаться.
Но даже самым долгим и счастливым отношениям приходит конец. и самнит с фракийцем в этом смысле не были никаким исключением. В середине I века уже нашей эры, Самниум был, наконец, то полностью интегрирован в Римский мир, а самниты стали полноправными римлянами со всеми их правами и обязанностями. А это значило, что теперь они не враги империи. Поэтому называть рабов, бьющихся на арене для увеселения плебса самнитами, стало как-то неполиткорректно.
Поэтому с 60-х годов I века, самнитов все чаще заменяют на арене секуторы, провокаторы и прочие гладиаторы, вооруженные "по самнитски". И не то чтобы эта смена названия немедленно превратила самнита в какого-то другого гладиатора, главное тут вообще в другом. Все необходимые приличия были соблюдены, и новые граждане Рима не могли жаловаться на то, что их унижают и оскорбляют таким вот изощрённым образом. И это было неплохо.
Век же фракийцев был существенно более долгим. Неспокойные балканские племена так никогда и не покорились, оставаясь для Рима варварами. А значит, и одноименный гладиатор, отлично себя чувствовал на аренах Римской империи до самого конца II века. Но в конце концов, и он исчез, растворившись в разнообразии видов и типов бойцов, выходящих на арены поздней Римской Империи.
Так закончилась история отношений самнита и фракийца, одной из самых известных и крепких гладиаторских пар Римского Мира. А еще, похоже, именно они стояли у истоков навмахий и прочих по-настоящему массовых гладиаторских сражений поздней империи, в которых сходились сотни, а случалось, и тысячи противников с каждой стороны. Впрочем, это уже совсем другая история.
