Все мы знаем, что римские легионы невозможно было победить. Истории о покоренной ими Ойкумене известны нам еще со времен начальной школы. Подобно неумолимому року, стальные когорты шли вперед, опрокидывая с одинаковой, казалось, легкостью греческие фаланги, понтийские колесницы и катафрактов Великой Армении. Или нет?
Можно ли вообще говорить о непобедимых легионах, когда многие полководцы, что служили врагам Вечного Города, громили их с завидной регулярностью? Ганнибал, Пирр, Митридат, скифы, персы. Даже восставшие рабы Аридема и Спартака, бывало, обращали легионеров в бегство, не имея при этом ни малейшего понятия в тактике и стратеги?
В чем главная сила легиона? И почему, если он так силен, его бывает громят даже совершеннейшие варвары? И по какой причине, даже после того, как он разбит, победа все равно, как правило, остается за Римом? Как это вообще работает? Давайте разбираться.
И первое, что необходимо понять, начиная разговор об армии Рима, так это то, что "римский легион", это очень, очень широкое понятие. За время существования Вечного Города легион изменялся ни раз и не два, и большую часть этого времени, он совсем не походил на то, что мы представляем, когда говорим о легионе и легионерах.
Войска Римского царства, отличались от легионов, появившихся при Сервии Туллии. В свою очередь, эти легионы ранней республики, кардинально отличались от тех, что появились после реформы Гая Мария. Легионеры Мария тоже совершенно не походили на своих собратьев периода принципата. И все вместе они не имели ничего общего с легионами позднего Рима.
Поэтому, говоря о легионе в общем, мы, по сути, говорили бы не о чем. Но сегодня нас не интересует вся история легиона. Сегодня мы попытаемся понять, как, когда и почему из, в общем-то, ничем не отличающегося от прочих античных армий римского войска появился непобедимый римский легион. А главное, почему он стал непобедимым.
И для начала нужно сказать, что долгое время армия Рима не сильно отличалась от армий прочих народов Средиземноморья. Она, как и любое другое приличное войско того времени, комплектовалось из ополчения и была основана на имущественном цензе.
То есть богатые семьи отправляли на войну хорошо вооруженных воинов, что формировали тяжелую пехоту, превратившуюся в будущем в принципов и триариев. Те, что победнее, шли в бой в первых рядах, с большими щитами и копьями - гастами. Именно по названию копий их вскоре стали называть гастатами. Беднейшие, вооружались дротиками и пращами, беря на себя роль застрельщиков. В общем, совершенно обычная античная армия. Точно такая же, как и любая другая.
И такой армии Риму, в общем то было достаточно. Эти парни были храбры, упорны и с похвальным упрямством громили врагов молодого еще Вечного Города сначала на территории Италии, а потом и на ее северных границах. Побеждали, проигрывали, но чаще все-таки побеждали. Ну просто потому, что даже в те далекие времена Рим был не беден, а где-то даже и богат. Ну, по крайней мере, если сравнивать его с остальными италийскими городами.
Вот только это был совсем не тот прославленный в веках римский легион.
Все изменилось 2 августа 216 года, в тот день, когда Ганнибал Барка вдребезги разбил восьмидесятитысячную римскую армию близь города Канны. И для Вечного города это была катастрофа. Немалая часть римской военной аристократии и почти вся тяжелая пехота осталось лежать на поле боя. Спасшиеся легионеры из бедняков и простолюдинов, вместе с дрогнувшими союзниками бежали, и остановить их было невозможно.
В один момент Рим лишился армии, и восстановить ее обычным способом было невозможно. Потери в знатных семействах Рима не позволяли собрать даже костяк армии. И это не говоря уже о том, что наполнять его было нечем. Обычные граждане после такого разгрома не рвались на войну, а армия Карфагена стояла в паре недель пути от стен Вечного Города. Нужно было что-то делать, причем срочно.
Решение, принятое Сенатом, было неоднозначным. Более того, некоторые называли его идиотским. Перед лицом смертельной опасности в легионы призывались все желающие, и было совершенно неважно, кем ты был до того, как ответил на призыв сената и народа римского. Кроме того, всем решившим взять в руки меч, Рим выдавал оружие, доспехи и обеспечивал едой и снаряжением на все время службы. Полностью отменив по факту имущественный ценз. Да что там ценз, в легион стали записывать даже рабов.
Понятно, что качество такого войска было ниже всякой критики. Но двадцать тысяч пехоты - это всегда двадцать тысяч пехоты. К тому же Ганнибал не спешил идти на Рим, а значит, новобранцами можно было вплотную заняться, вбивая в их тупые головы основы строевого боя. И вот тут произошло настоящее чудо. Оказалось, что если взять плохого солдата и заставить его долго и нудно учиться воевать, то он очень скоро станет неплохим солдатом, а немного позже так и вовсе хорошим. Кто бы мог подумать.
Вот именно в этот момент в мире появилась первая профессиональная армия. И покорение Ойкумены Римом стало лишь вопросом времени. Нет, понятно, что в полной мере профессиональной армией римское войско того периода назвать было все еще невозможно. Оно лишь частично отбросило денежный ценз, и мысль о том, что целой армии на войну можно ходить как на работу, была в новинку и с трудом умещалась в головах людей того времени. Но первый шаг был сделан.
Вторую Пуническую войну, Рим, кстати, выиграл, хотя и не без проблем. И главной силой римской армии стали именно новые легионеры, пришедшие воевать не потому, что так велит закон, а потому, что это было их взвешенное и обдуманное решение. Выбирая между нищетой, рабством и в буквальном смысле дракой с крысами за еду на свалке - с одной стороны, и пускай не очень богатой, но обеспеченной и стабильной жизнью легионера - с другой, они выбирали легион.
В общем, все получилось отлично. Легион пополнялся мотивированными бойцами, готовыми служить за, в общем-то, не очень большие деньги и возможность немного помародерить. Денежный ценз ушел в прошлое почти полностью. Только кавалерия и часть военной аристократии собирались еще на свои деньги. В основном же легионеры получали большую часть снаряжения при поступлении на службу.
Окончательно расставил все на положенные места во II веке до нашей эры Гай Марий. Его военная реформа, логически завершила все то, к чему римские легионы шли последние сто лет. Теперь легионы формировались исключительно из добровольцев и граждан Рима, которых полностью обеспечивали оружием, снаряжением, а самое главное - регулярными денежными выплатами. Более того, после службы легионер получал земельный надел, автоматически переводивший его из низших слоев населения в тогдашний средний класс.
Конечно же, для беднейших слоев населения Римской Италии это было крайне заманчивое предложение. Изменить свою не самую удачную судьбу с неясными перспективами и стать легионером Рима захотели многие. А то, что могут убить? Так на латифундии или в беднейших кварталах Вечного Города тоже может случиться внезапное прекращение жизни. Вот только ты в этот момент, скорее всего, будешь без оружия, а за твоей спиной не будет пары другой когорт товарищей по военному ремеслу.
И вот тут, говоря о том, что Римский легион стал профессиональной армией, нам важно не попасть в ловушку подмены понятий. "профессиональная армия" это не значит "очень сильная армия". И уж совершенно точно не значит "самая сильная армия". Профессиональная армия - это армия, воины которой сделали войну своей работой. Не больше и не меньше.
Вообще, рассматривая римскую армию, нельзя сказать, что она была в каждый конкретный момент времени сильнее любой армии античного мира. Это совершенно точно не так. Почти постоянно им приходилось воевать с противником, как минимум равным, а случалось и заметно более сильным и профессиональным.
Фаланги Пира и Филиппа были, в общем-то, намного лучше обучены и состояли из воинов, бывших иногда на голову сильнее любого легионера. Сарматская и персидская тяжелая конница тоже не раз топтала римских легионеров в Передней Азии, используя для этого своих бронированных коней и длиннейшие копья, которые можно было удержать только двумя руками.
Скифы, даки, кельты и даже иберы, случалось, громили Римские легионы, противопоставляя Римской военной машине храбрость, гордость и боевое безумие. Но каждый раз войны заканчивалась в пользу легионов Вечного Города. Пускай даже не первая война, а вторая или даже третья. Рим побеждал всегда.
Но почему? Может, все дело в оружии, что получили легионы Мария после военной реформы? Вот даже не близко. На протяжении всей своей истории легионеры непрерывно сталкивались с воинами, чье оружие превосходило римское настолько, что даже сравнивать как-то неудобно. Впрочем, Вечный Город не терялся, немедленно перенимая все лучшее, улучшая и используя чужие идеи сразу, как появлялась такая возможность.
Таким образом, у кельтов была позаимствована кольчуга, у иберов - гладиус, у этрусков - щит скутум. Шлема, доспехи, снаряжение и тактики - все бралось, внимательно изучалось и шло в дело. И это была замечательная практика. Вот только она совершенно точно говорит нам, что никакого сверхоружия у римских легионов не было. Ну, по крайней мере, такого, что можно было потрогать руками. Дело было совершенно в другом.
Как любая профессиональная армия, римские легионы нового типа, были максимально стандартизированы и унифицированы. И поэтому чрезвычайно быстро пополняли потери без утраты боеспособности и восстанавливались даже после самых тяжелых поражений.
Можно было разбить, обратить в бегство и даже полностью уничтожить легион, но это вообще ни на что не влияло. Уже через год, набрав новых добровольцев и разбавив их оставшимися в живых ветеранами, римские командиры при помощи совершенно адской муштры и непрекращающихся тренировок, получали легион ненамного худший того, что совсем недавно героически отступал вглубь римской провинции от врага, оказавшегося ему не по зубам.
Если же легион был совершенно разбит, то ему на замену перебрасывался с другого конца империи его собрат, отличавшийся только оттенками красной краски на щите и цифрами на штандарте. А в это время, в какой-нибудь спокойной и тихой провинции, с нуля набирался новый легион. Ну, или два. А если нужно, то и три. Благо желающих получить деньги, оружие и земельный участок через двадцать пять лет службы было всегда достаточно.
И вот эту мощь преодолеть было невозможно. Ни одно другое государство античности, даже теоретически не могло бы сколько-нибудь быстро оправиться от разгрома своей армии. Просто потому, что все эти армии состояли в первую очередь из военных профессионалов штучной выделки, вроде Серебряных щитов Карфагена, спартиатов и Священного отряда Фив. Именно они были хребтом армии, на который опиралось ополчение, именно они попадали первыми под удар и последними отступали из боя. И потеря этой важнейшей части армии приводила обычно к катастрофе.
Точно так случилось с македонской армией Филиппа V, армией царя Пирра, войсками Митридата и многими другими великими людьми того времени. Все это были отличные полководцы, стоящие во главе чрезвычайно сильных армий. Вот только Рим мог позволить себе поражение, а они - нет.
Теряя военную элиту, классические античные армии очень скоро разваливались. Ну просто потому, что невозможно создать полноценную армию только из местного иррегулярного ополчения. Вернее, конечно, создать можно, но перед парой свежих прибывших легионов такая армия совершенно точно не устоит. Люди, всю жизнь просидевшие в мастерской или работающие в поле, не готовы чаще всего идти и умирать, если война не пришла на их порог. А вот римляне были готовы.
Легионер шел на войну, как на работу. У него были понятные цели и долговременный план. Он знал, зачем он взял в руки меч и почему он будет стоять в строю столько, сколько ему прикажут, а потом еще немного. Даже если врагов будет неисчислимо больше. И дело тут вообще не в храбрости, хотя эти парни были храбры. Дело в том, что война - это его работа, и делать он умел ее хорошо.
И пускай даже в лучшие годы обычный легионер, стоявший в стене щитов, уступал силой германцу и даку, а выучкой - македонянину. Не имел таких длинных копий, как у греков, почти не умел стрелять из лука, побаивался слонов и не понимал, зачем вообще люди взгромоздились на коней. Но это было вообще не важно.
Первая в мире профессиональная армия была неплохо обучена, чрезвычайно устойчива, крайне маневренна на поле боя, а главное - почти нечувствительна к потерям и всегда готова выставить на поле боя двоих новых бойцов на каждого убитого.
А еще римские легионы и вспомогательные войска, с какой-то невероятной скоростью перемещались по дорогам империи. И поэтому зачастую враги Вечного Города не успевали закончить праздновать свою победу, а в ворота к ним стучался новый легион, точно такой же, как и тот, что они совсем недавно разбили. Или два.
И вот при таком раскладе было совершенно не важна личная выучка каждого конкретного бойца, качество железа, пошедшего на гладиус, и даже храбрость и отвага в бою. В мир пришел главный аргумент Великого Рима - бездушная военная машина, стальная саранча, что не щадила ни себя, ни врага. И чтобы сломить эту силу, одной храбрости было совершенно точно недостаточно.
Но погоди, автор, - скажет самый заинтересованный читатель, - ты же еще не рассказал про тренировки, тактику, децимацию, саперов и артиллеристов. Про римский стройбат наконец-то! Да, дорогой друг, все это, конечно, тоже важно. И про все это мы, конечно же, поговорим. Но это уже совсем другая история.