Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 10, Глава 11, Глава 12, Глава 13, Глава 14, Глава 15, Глава 16, Глава 17
30 дней до аукциона.
В ночь, после Дня Рождения, Ирэне приснилось, как она кружит со Стасом в вальсе по Георгиевскому залу: стройная, в вечернем платье, волосы развеваются, а ножки легко скользят по паркету. Поэтому утром она пришла к твердому решению - сегодня её жизненный путь будет пролегать через пилатес.
Едва дождавшись пока Аленка со Стасом разъедутся на учебу и работу и решительно выпинав из кухни остатки праздничных шариков, Ирэна расстелила коврик, прямо посреди прогрессивной зеленой кляксы и, натянув облегающий комбинезон, приняла боевую стойку.
За утренним кофе она скачала ролик из топ-10 «пилатес для всех» с самым высоким рейтингом, решив, что раз так много людей его лайкнули, значит ролик и правда хорош.
Так-то оно так, но пометку «продвинутый курс» новоявленная спортсменка пропустила.
Тренер на экране сразу начал перетекать из одной плоскости в другую. Ирэна, с грацией борца сумо, честно пыталась повторить его извивания.
В результате с грохотом навернулась, с локтя вмазав по холодильнику.
Ежевика с Черникой, поначалу с интересом наблюдали за метаморфозами хозяйки, в надежде, что это какая-то новая игра, но, когда увесистое тело пролетело в опасной близости от их носов, решили, что апокалипсис настал, взвизгнули и, на всякий случай, забились под стол.
Уголёк, преисполненный ответственности за щенков, да и вообще, как самое разумное существо в этом доме, первоначально уговаривал неразумную женщину одуматься задушевным мявом, но поняв, что она, по-видимому, внезапно потеряла разум, решил встать на защиту братьев, вернее сестер своих меньших и героически атаковал ее комбинезон.
Получив, вдобавок к растянутой щиколотке и разбитому локтю, еще парочку кровоточащих предупреждений от стальных мейнкуновских когтей, Ирэна благоразумно решила, что на сегодня, пожалуй, достаточно.
Заклеенная пластырем, с перевязанной рукой, хромая и постанывая, она буквально втянула свое тело в офис.
Сотрудники, покинувшие ее квартиру всего несколько часов назад и оставив начальницу в полной целости и сохранности, уставились на Ирэну с нескрываемым удивлением.
- Пилатес, - простонала девушка, медленно перемещая свой организм от двери к рабочему месту.
Женская часть коллектива понимающе заулыбалась. Марк попытался высказаться, но осекся от грозного: -Только попробуй!
***
Дни слились для Ирэны в одну яркую карусель. Так всегда бывает, когда идет подготовка к большому событию. Новички этого обычно побаиваются, а Ирэна кайфовала. В этот период она всегда чувствовала себя полководцем во главе армии: скачи, руби, ура, в атаку!
Сценарий они с Лизой, Марком и Сонечкой сочинили дивной красоты. Здесь был и церемониймейстер, в исполнении Артура, разумеется. И невероятно сложная фотозона с голографической копией Павла I.
- Вы только представьте, на фотографиях будут наши современные дамы под руку с «живым» Императором, - заливалась восторгом Лиза.
Ирэна несколько раз пыталась встретится с Василием Леонтьевичем, чтобы проконсультироваться на сей счет, но хранитель куда-то канул. Поэтому она то и дело шептала про себя: Во славу Империи, Ваше Величество, все только во славу Империи!
Макет сцены щедро затянули бархатом и венецианскими кружевами.
Лиза заказала четыре тысячи фальшивых свечей на батарейках, выдержав нешуточный бой с производителем за «теплый» свет.
Сонечка пропадала на репетициях симфонического оркестра, вдохновенно солируя во всех двадцати девяти концертах для скрипки с оркестром авторства маэстро Джованни Баттиста Виотти. Никакие уговоры, что на аукционе играть будет не она, не производили не малейшего впечатления. «Все должно быть идеально!» - девиз нашей перфекционистки всегда и во всем.
Марк вдохновенно придумывал декорации на магнитных подушках. Первой сдалась рюмка прапорщика Волкова. Она плавно поднялась над столом, покачалась, выплеснула несколько капель коньяка и опустилась на место под общие аплодисменты.
Воодушевленный Марк перешел на более крупные формы и даже, о Боги, перестал ворчать.
Больше всего Ирэна боялась реакции Лии. Флорист была молчаливой и улыбчивой ровно до того момента, пока не лезли на ее территорию – в этом случае она оборачивалась фурией. Но мысль, посетившая Лию на Дне Рождения Ирэны, проросла, пустила корни и дала плоды. Букеты пионов превратились в гигантские благоухающие инсталляции с сусальным золотом на листьях, стразами и затейливыми конструкциями из стекла, которые Лия и Марк коротко именовали «палками», но Ирэна остерегалась так прозаично называть произведение искусства, которое у них получалось.
Эти два вдохновенных безумца, просидели за экспериментами всю ночь, дважды активировали пожарную сигнализацию, напрочь закоптив потолок офиса и, все-таки, заставили лепестки из тончайшего фоамирана опадать с букетов в нужный момент.
Всё шло просто отлично, пока не вылезла заноза в самом неожиданном месте.
Леонид Оладьин, сто раз проверенный и преданный шеф-повар — этакий гастрономический йети с лысиной, блестящей, как медный таз, и лесом волос, прорывавшихся сквозь ворот кителя— всегда казался Ирэне совершенно безобидным. Он ее обожал, нет, боготворил! Аппетитные формы девушки всегда вызывали у него приступы умиления, он таял от восторга и норовил накормить чем-то упоительно вкусным.
И вдруг он забил копытами, словно норовистый жеребец на сельской ярмарке:
— Призракам? Да я скорее из бабкиного попугая борщ сварю! — затрепетал он усами. — Леонид Оладьин пищу для живых готовит! Чтобы “спасибо” говорили да пальчики облизывали! А ты мне про кастрюли… Может, ещё во дворе костер разложить прикажешь?
Ирэна мысленно прикинула, не превратить ли лямку его фартука в импровизированную удавку, но вместо этого попробовала сыграть в доброго ангела. Бесполезно! Ушла не солоно хлебавши, мечтая выдать шефу в качестве премии связку сушеных летучих мышей.
В расстроенных чувствах Ирэна не с первого раза припарковала Жулечку во дворе своего дома. Решила немножко посидеть в машине и подумать…
Во двор вполз огромный, болотного цвета монстр, которого Стас упорно именует «просто машина» или еще «мой автомобиль» Ирэна, в таких случаях всегда веселилась и передразнивала мужа с интонацией знаменитого ведущего: - Ав-томобиль! - Она считала, что в этом монстре можно забаррикадироваться в случае нападения, уходить от погони и, в крайнем случае, отстреливаться.
Из монстра высыпались Стас и Аленка. Приметив рыжую гриву в Жулечке, они окружили машину и выудили из нее печальную Ирэну.
- Колись! – без предисловий потребовал муж.
Ирэна завздыхала, пригорюнилась, и сообщила, что все шеф-повара садисты и саботажники, а Леонид Оладьин их предводитель.
Пока семейство возносилось на лифте на восемнадцатый этаж, она эмоционально жаловалась, как ее подвел шеф-повар и, главное, не понятно, что теперь делать.
Гремя посудой Стас готовил ужин, а Ирэна висела на телефоне, обзванивая кейтеринги. После десятка звонков, она поняла, что все будут вежливо посылать ее в кулинарное небытие фразами вроде: “Мы специализируемся на живых клиентах, мадам”.
Ирэна с отчаяньем уставилась на мужа, как вдруг в глазах ее загорелся удалой безенчуковский блеск:
- Стас, я все придумала!
- Боюсь представить!
- Моим шеф-поваром будешь ты!
- Чтооо?!
- Да, ты! Ты можешь накормить хоть армию привидений! И у тебя куча связей в общепите. Ты не боишься экспериментов, и всегда на моей стороне. Ну пожалуйста, будь моим супергероем!
Стас надулся и отвернулся помешать шкворчащую на сковороде картошку.
Его спина выражала негодование, но мысленно он уже накидывал план, где он будет искать рецепты для такого необычного запроса.
- Ирэнка, ты же понимаешь, что это очень серьезно!
- Ну, Стааас, Ну, пожалуйста, препожалуйста!
- Ладно. Я подумаю. Завтра соберу информацию, посчитаю, прикину. Имей ввиду, я ничего не обещаю!
Аленка, завизжала от восторга:
— Ура, Стас, ты теперь как Гордон Рамзи! Мам, это надо обязательно снимать для истории.
- Что это?
- Да все! Как ты сметы считаешь до пяти утра. Как Стас будет меню составлять без лука, чеснока и без металлической посуды. Да вообще все!
Я уже придумала название канала: “Тень Инженерного замка”. Подпишитесь, будет горячо — в прямом смысле!