The Ultimate Version
5 февраля 2021 года супергруппа вернулась к нам с новым альбомом, вдохновляющим 90-минутным путешествием в абсолютную вселенную симфонического прог-рока.
Что я могу сказать по этому поводу?
Хорошо известно, что мир прог-рока довольно причудлив. Просто взгляните на десятки мемов в интернете о 60-минутных песнях в стиле прог-рок, трёхчасовых концертах и бесконечных соло на ударных, и вы поймете, что я имею в виду.
Выпустив в мир "Абсолютную вселенную", многонациональная прогрессив-рок-супергруппа Transatlantic, явно, пыталась достигнуть нового пика. Потому что, видите ли, "The Absolute Universe" на самом деле состоит из двух пластинок, одна из которых является двойным альбомом. Запутались? Позвольте мне объяснить.
Первоначальная версия "The Absolute Universe" представляла собой 90-минутную музыкальную сюиту, состоящую из восемнадцати песен и двух компакт-дисков. Однако, после повторного прослушивания альбома вокалист и клавишник Нил Морс (бывший участник Spock's Beard) пришёл к выводу, что более короткая и компактная версия пластинки могла бы получиться лучше.
Когда он представил идею сокращенной версии альбома своим коллегам по группе, басист Пит Тревавас (Pete Trewavas, Marillion) одобрил её, в то время как барабанщик Майк Портной (Mike Portnoy, то ли экс / то ли нет Dream Theater) и гитарист Ройне Столт (Roine Stolt, The Flower Kings) не были несколько против.
В конечном счете, группа так и не смогла договориться, какую версию выпустить. Тупиковая ситуация в конечном счёте разрешилась предложением Портного выпустить обе версии альбома, которые теперь доступны для наших колелкций под названиями "Forevermore" (расширенная 90-минутная версия) и "Breath of Life" (более компактная 60-минутная версия).
TRANSATLANTIC - The World We Used To Know (OFFICIAL VIDEO)
Возможно, вам будет простительно думать, что "Breath of Life" — это просто урезанная версия "Forevermore". Но это прогрессивный рок, и это было бы для него слишком просто! На самом деле, эти два альбома содержат разную музыку, либо разные версии одних и тех же песен (разные аранжировки, разные исполнители, разные вокальные партии и тексты и т.д.), либо совершенно разные песни. По сути, это два разных музыкальных произведения, построенных на общих музыкальных темах. Разве это не рай для прога?
В настоящее время о грандиозных проектах по выпуску какого-либо альбома говорить особо не приходится, если музыка не очень хороша. И тут многое зависит от вашего к ней отношения.
Если вам нравится Transatlantic, вам понравится и "The Absolute Universe". Они не сильно отклоняются от формулы, которая позволила им собрать значительную базу поклонников. Коллективный вокал, запоминающиеся мелодии, первоклассное музыкальное сопровождение. Всё это есть здесь.
Читатели, знакомые с такими названиями, как The Flower Kings и Spock's Beard, должны точно знать, чего ожидать. Это современный прогрессивный рок, который отдаёт дань уважения гигантам 1970-х (да, Gentle Giant, Genesis), но в то же время пытается войти в новое тысячелетие, осваивая более тяжёлые и металлические направления.
Стремление писать длинные композиции означает, что, хотя пластинки разделены на отдельные и довольно короткие песни (от 2 до 9 минут), в них есть повторяющиеся темы, которые всплывают снова и снова на протяжении всего альбома, убедительно связывая различные фрагменты в единый концепт.
Многие из этих повторяющихся тем представлены в открывающем (в основном инструментальном) треке "Overture", а затем они в полной мере развиваются на протяжении всего альбома, прежде чем финальная композиция "Love Made a Way" завершит всё милым попурри из ключевых фрагментов.
С точки зрения «чистоты стиля» это очень приятное прослушивание, верное духу стандартов прогрессивного рока, с достаточной энергией и изобретательностью, чтобы соответствовать канонам и сегодня, спустя более 50 лет после золотой эры прогрессивной музыки.
Учитывая качество работы четырёх музыкантов, игра, конечно, великолепна. Обе версии альбома будут вам интересны, поскольку они наполнены превосходными инструментальными пассажами. От маниакальной игры Портного на барабанах до гитарных соло Столта, пропитанных блюзом и джазом, от вязких басовых линий Треваваса до синтезаторной феерии Морса - каждому музыканту удаётся внести свой вклад в исполнение абсолютно лучшего тяжёлого рока, который вы услышите в этом десятилетии.
Не менее впечатляющие результаты наблюдаются и в отделе вокала. Четверо музыкантов делят обязанности за микрофоном, что обеспечивает интересный и разнообразный подход. Морс и Столт - опытные вокалисты, которые на протяжении десятилетий исполняли роли солистов в своих группах. Неудивительно, что треки, в которых они поют, наиболее убедительны с точки зрения вокальных мелодий.
Тревавас немного слабее, хотя его искреннее выступление на "Solitude" трогательно. Портной, однако, по-настоящему удивляет. Его хрипловатый рок-голос действительно хорош и идеально подходит для таких мрачных композиций, как "Looking for the Light", одной из самых ярких в альбоме.
А кстати, почему Transatlantic считается супергруппой? Не в красном словце дело, а в том, что каждый из её участников уже прославился в других звёздных проектах. Посмотрим на это состав:
Neal Morse - vocals, piano, Hammond organ, Minimoog, Mellotron, acoustic guitar, charango
Roine Stolt - vocals, electric & acoustic 6- & 12-string guitars, ukulele, keyboards, percussion
Pete Trewavas - vocals, bass
Mike Portnoy - vocals, drums & percussion
Вместе с: Josee Weigand - violin, viola; Gideon Klein - cello, viola, string bass
В каждом музыканте этой группы есть что-то, что мне нравится. Чёрт возьми, в каждой из их групп кроются шедевры рока. Однако, пройдясь по альбомам Transatlantic, сдаётся, что это одна из самых безвкусных групп в истории прог-рока.
В их музыке нет ничего уникального, ни разу я не слушал какого-нибудь исполнителя и не восклицал: "Вау! Звучит как «Трансатлантик». Это не потому, что Transatlantic - группа, обладающая совершенно уникальным звучанием в области прога, как раз наоборот.
Они ставят нужные галочки в нужных местах, но на самом деле это всё, что они делают. Это современный сборник песен в стиле прог-рока, для тех, кто проклинает тот день, когда группа Genesis осмелилась появиться в чартах поп-песен.
Я отношусь к каждому альбому непредвзято, поверьте моему вкусу. Каково моё впечатление от этого альбома? В одно ухо влетело, в другое вылетело: весь альбом. Если вы поклонник действительно прогрессивных и интересных идей, этот альбом не для вас.
Это комично-безвкусная пластинка, полная все тех же азбучных выражений Нила Морса и множества трюков, которые Transatlantic используют с момента своего основания. Я думаю, что смог бы переварить эту запись, если бы она была сокращена до 40 минут, но она продолжается и продолжается, и я чувствую, как жизнь уходит из меня с каждой минутой.
Проблема не в том, что Transatlantic не делают ничего нового, чего бы вы не нашли в проге 70-х и их влияниях, а в том, что они даже не делают ничего такого, чего бы вы не нашли в других альбомах Transatlantic.
Вы видите, как Нил Морс берёт какой-нибудь аккорд на органе Хаммонда, в то время как Ройне Столт наигрывает какой-нибудь рифф или мелодичную гитарную партию поверх него, перемежая их ненавязчивой лирикой о любви, Небе, Земле, душе Нила Морса, Боге?
Псевдо-глубокая лирическая тематика на протяжении всего альбома очень однообразна, чрезмерно ориентирована на себя и монотонна, и это именно то, чего можно ожидать от этого проекта в 2021 году (!).
Конечно, здесь присутствует чрезмерная зависимость от реприз. Я имею в виду, просто взгляните на названия этих песен, они читаются как сгенерированные компьютером названия треков от Нила Морса:
"The Darkness in the Light", "Looking for the Light", "Love Made a Way", "Reaching for the Sky"…
Кроме того, эти песни почти неразличимы, и при прослушивании кажется, что все они сливаются в один большой сгусток трансатлантического шума.
TRANSATLANTIC - Overture / Reaching For The Sky (OFFICIAL VIDEO)
Даже в увертюре, которая обычно является сильной стороной Морса, возьмём, к примеру, местную, просто нет тех цепляющих зацепок и запоминающейся мелодии, которую вы ожидали или хотели бы услышать в начале альбома.
Но эта проблема также затрагивает и другие песни, мелодии в них просто... на этот раз отсутствуют. Конечно, есть таковые, однако типовые и шаблонные. И пройдя 90 минут, после напряжённой работы над альбомом, финальная кульминация также не принесла ожидаемого эффекта, потому что в тот момент я точно знал, что будет дальше.
Самое лучшее в этом альбоме — это продюсирование, которое всегда было на высоте на протяжении всей карьеры Нила Морса.
Однако я также должен сказать о своей абсолютной правоте, поскольку, даже авторы этого альбома заподозрили себя в самоплагиате!
Как я уже отметил выше, существует три различных версии: полная, сокращённая версия и супер-мега окончательное издание, синий диск (Blu-ray), которого являясь его частью, увеличивает время просмотра ещё больше.
В сокращённой версии не просто сокращения некоторых песен, в неё добавлены новые песни и отрывки, которые имеются только там, и наоборот. Вся эта история на самом деле просто выводит меня из себя, у меня складывается впечатление, что окончательной версии альбома не существует, и я действительно думаю, что группа упускает шанс сделать что-то уникальное.
Всё это выглядит очень сумбурно и неудобно для покупателя. Вы не можете услышать одну версию этого альбома, не зная, что потенциально упускаете что-то из другой.
Я не собираюсь называть это попыткой завладеть деньгами, потому что я действительно сомневаюсь, что у группы были такие намерения. Но даже если группа не смогла прийти к единому мнению о том, какой должна быть окончательная версия этого альбома, это не даёт мне, слушателю, уверенности в том, что я слышу.
Теперь, когда я, надеюсь, просветил вас в том, что этот альбом стоит хотя бы раз послушать, возникает реальный вопрос: какую из версий вам стоит приобрести?
Ну, это зависит от обстоятельств.
Если вы ярый поклонник прога, вы, вероятно, захотите приобрести все четыре! Или три?
Упс, вот и я снова запутался! А я разве в своём анонсе года назад не говорил о коллекционном боксе The Ultimate Edition во всей красе: 5LP + 3CD + Blu-ray?
Никто не посчитает вас дотошным занудой, если вы вздумаете сравнивать различные версии песен, которые появились на альбомах "Forevermore" и "Breath of Life". Одно из весьма заметных различий между этими двумя версиями заключается в том, что музыкальное влияние Столта на "Forevermore" гораздо более заметно, чем на "Breath of Life".
Три песни, которые появились только на "Forevermore" ("Rainbow Sky", "The World We Used to Know" и "The Sun Comes Up Today"), вполне могли бы быть выпущены на альбоме The Flower Kings.
В целом, на "Forevermore" есть гораздо больше сочных инструментальных гитарных пассажей, демонстрирующих фирменную игру Столта на гитаре, которые были вырезаны из "Breath of Life". Неудивительно, что Столту не понравилась идея Морса о более компактном альбоме!
Итак, если вы предпочитаете современную прогрессивную музыку, о которой возвещают The Flower Kings, вам стоит остановиться на "Forevermore".
Напротив, на "Дыхании жизни" можно более отчетливо разглядеть почерк Морса. Так что, если вам больше по душе музыка Spock's Beard / Morse, я бы порекомендовал выбрать более короткую и насыщенную версию "Breath of Life".
В конечном счёте, у меня есть идея получше, если не самая привлекательная! Если вы поклонник прогрессивного рока и окружающего звучания (как и я), вы просто обязаны выбрать именно это издание! Оно мультиканально, хайрезно и бюджетно!
Transatlantic "The Absolute Universe" Blu-ray - The Ultimate Version
Blu-ray: LPCM 48/24 5.1, DTS-HD MA 5.1,
+ The Making of "The Absolute Universe" documentary (62:27)
Total Time 97:41
5.1 Audio Mix: Rich Mouser
5.1 Visualizer Film: Christian Rios & Daniel Levy
InsideOut / Century Media Records / Sony (IOMBR 573) © 2021
Получив в одном диске всё самое главное для нас, можно остановиться и поразмыслить: теряем ли мы что-нибудь без приобретения CD?
С учётом вышесказанных претензий к музыкальной части, думаю, что синий диск с битрейтом 6000 - 7500 кб/с на дорожке LPCM 48/24 5.1 и великолепным (и дорогим по исполнению) видеофильмом, сопровождающим альбом, даёт почти всё, что душе угодно.
Нам остаётся только определиться с качеством окружающего звука. Давайте разбираться с помощью наших универсальных критериев:
1. Баланс. Нет.
2. Статика. Сложилось такое ощущение почти от всех треков: инструменты локализуются ближе к виртуальному центру, а вокалисты уж точно сидят в центральном канале.
Такая чрезвычайная зажатость мешает раскрыться солирующим в полной мере и по всей ширине обеих панорам (фронт и тыл).
А в задней, при всём том, творится беда: тыловые каналы тихие, инструментов там считанные единицы, чаще всего они являются эхом от фронтальных оригиналов или, словно, отфильтрованные прорываются из тишины. Есть парочка исключений, о них ниже, в выводах.
3. Динамика. На фоне подавления фронтальными каналами задних, в тылы иногда прорываются летающие спецэффекты. Этим отличился шестой трек "Bully": в мёртвый тыл вдруг из левого фронта вторгается электрогитара. Проделав несколько финтов, облётов, она исчезает где-то в правом переднем углу. Да, захватывающе, однако на повышение оценки миксу данной песни почти не повлияло (5 баллов).
Послушайте, в 18 треке яркие вокальные распевки а-ля Gentle Giant на несколько мгновений прыгают из угла в угол, но и они как глас вопиющего в безжизненной пустыне окружающего поля. Крутой эффект, выпросивший у меня 1 балл, да и только.
Вывод
Фронт жив, тыл мёртв. И это проблема микса.
Инженер задушил задние каналы фильтрами, которые едва пропускают в пространство за спиной тарелочки, погремушечки, трещёточки, клавишные, припевы / вокалы, чёс акустической гитары. Это почти всё и всё это звучит тихо.
В исключение попали два трека: 7 и 15. Только в них звучание приобретает окружающий характер, в том виде, на который мы настроены. Но и эти прорывы далеки от совершенства (см. оценки).
1. Overture = 4/5
2. Reaching for the Sky = 5
3. Higher Than the Morning = 5
4. The Darkness in the Light = 5
5. Take Now My Soul = 5
6. Bully = 5
7. Rainbow Sky = 7
8. Looking for the Light = 4
9. The World We Used to Know = 5
10. The Sun Comes Up Today = 5/6
11. Love Made a Way (prelude) = 3
12. Owl Howl = 5
13. Solitude = 5/6
14. Belong = 4/5
15. Lonesome Rebel = 7/8
16. Can You Feel It = 4/5
17. Looking for the Light (reprise) = 5
18. The Greatest Story Never Ends = 6
19. Love Made a Way = 5/6
20. Credits = 5
Средний балл = 5
Получив «шляпу», записываем звукорежиссёра по имени Рич Моузер (Rich Mouser) в бездари, в наш чёрный список кустарей-недоучек, покуда он однажды не докажет обратное.
Похоже на то, что мне надо написать статью с именами проваливших миссию звукачей, чтобы постоянно пополнять этот список. И / или выводить из него исправившихся.
Посмотрев на ФИО звукоинженера, можно будет спрогнозировать результат! Как вам эта идея?
Резюме
После несколько заезженного "Калейдоскопа" "Трансатлантик" взял довольно продолжительный перерыв, и в 2021 году вернулся на родную Землю, чтобы вновь напомнить о своём существовании, после блуждания по выдуманной ими "Абсолютной вселенной". И хотя я могу сказать, что это лучше, чем "Калейдоскоп", большего сказать не могу.
Музыкальность присутствует. В этом нет абсолютно никаких сомнений, каждый музыкант внёс большой вклад в этот проект, и огромное количество музыки (и интересного видео) просто поражает.
Снова концепт, снова вояж фирменного дирижабля через звуковые тернии к далёким звёздам, не побоюсь этого слова – к чёрным дырам безыдейности (досмотрите до конца – там увидите), и назад на изменившуюся за время полёта матушку Землю.
Во время путешествия вместе с командой (из 4 музыкантов) на борту дирижабля, минут через 15-20 вы, несомненно, заметите, чего не хватает этому альбому: инноваций. Это не та музыка, которая открывает новые горизонты, она прочно укоренилась, завязла в традициях классического прог-рока и не очень далеко отходит от этой территории.
Это не обязательно плохо, но одно и то же блюдо, повторяющееся снова и снова, может надоесть, просто их предыдущие работы никак не отличаются друг от друга. Если вы ищете новые звуки и музыку, раздвигающую границы, то вам придётся поискать что-то другое.
Если вам нравятся другие альбомы Transatlantic, вы, вероятно, найдёте что-то ценное в этом релизе, но из-за большого количества музыки здесь очень мало того, за что я мог бы ухватиться. Точнее говоря, мой интерес лежит в несколько иной – параллельной этому альбому вселенной:
- окружающее звучание, хотя и посредственного качества. Оно лечится увлекательным делом - ап-миксерами, встроенными в ресивер;
- высокое разрешение звука (кстати, дорожка LPCM 48/24 5.1 здесь превосходит дорожку DTS-HD MA 5.1 по битрейту в 2 раза);
- увлекательный анимационный фильм, своего рода, продолжающий идею битловской «Жёлтой субмарины», но покинувшей океанские глубины. Тут есть что посмотреть.
Таким образом, если выбрать несколько любимых песен ("Owl Howl" точно входит в их число), можно укоротить программу (нажатием кнопки на пульте) и получать удовольствие от тех отрывков, которые действительно нравятся.
Оставляйте комментарии по поводу этого диска, насколько он соответствует вашим приемлемым стандартам.
Другие многоканальные диски подобных исполнителей и групп:
Kansas "The Absence Of Presence" Blu-ray 5.1: Отсутствие эффекта присутствия
Dream Theater "Distance Over Time" Blu-ray 5.1: Моя любимая ошибка
Luna Sea "The One -crash to create-" DD, SACD 5.1: Ночной полёт к Луне
Porcupine Tree "Fear Of A Blank Planet" MLP 5.1: Недетские проблемы
Porcupine Tree "In Absentia" MLP 5.1: "Откройте же мне, наконец, веки"
Ayreon "Actual Fantasy Revisited" DD 5.1: Настоящий фантазёр
Steven Wilson "Grace For Drowning" BD 5.1: Квинтэссенция сольного Уилсона и позднего Porcupine Tree
Σ = 5
Рейтинг многоканального ремикса в баллах, где:
1 = микс, который хуже, чем стерео 2.0;
2 = то же, что и стерео 2.0;
3 = чуть лучше, чем стерео 2.0: эхо в тылах, активен центр;
4 ~ 9 = нарастание интенсивности микса;
10 = максимальная оценка за микс.
Канал Multi-Channel Surround AudioDisc – ваш путеводитель по миру объёмного звучания в музыке. Здесь не обсуждается её художественная ценность, ибо для этого существует ваше святое - личный вкус. Задачей же являются экспертные рекомендации и рецензирование многоканальных ремиксов (4.0, 5.1 и т.д.) в музыкальных альбомах, их популяризация через аргументированный рейтинг.
Другие музыкальные альбомы с многоканальным звучанием в форматах 4.0, 5.1, и т.д., представленные на канале:
Steve Hackett "Surrender of Silence" Blu-ray 5.1: Вокруг света за 1 час
Opeth "Still Life" DTS 5.0: Порычим?
Megadeth "Peace Sells... But Who's Buying?" DVD-A 5.1: MLP vs. Loudness war
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 105 серия Kansas "Audio-Visions" (1980)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 104 серия Kansas "Leftoverture" (1976)
Marillion "An Hour Before It's Dark" Blu-ray 5.1: За час до заката
Подписывайтесь на мой канал, чтобы узнать больше о многоканальной музыке. Обязательно посетите мой сайт, посвящённый этой теме, где можно приобрести фирменные многоканальные диски. Вступайте также группу в VK Multi-channel 5.1 Audiodisc
"Like - Лайк" и комментарии приветствуются: делитесь своими впечатлениями от услышанных ремиксов. Буду премного благодарен за репост статьи в соцсетях и на форумах. Благодарю за Ваш интерес к многоканальной музыке!