Это 20-й студийный альбом основателей нео-прога Marillion, и их первый со времён "F.E.A.R." в 2016 году. Я должен признать, что, хотя я был поклонником ранних дней Marillion (с вокалистом Фишем) в 1980-х, я на самом деле не очень следил за группой в годы Стива Хогарта, поэтому был не очень хорошо знаком с тем, что группа делала в последние годы.
Этот альбом продвигает нас в день текущий, представляя комментарии по всем насущным вопросам дня с пост-нео-проговым звучанием и мрачной, угрюмой атмосферой. Но этот альбом также вселяет немного больше надежды с его очень эмоциональными и волнующими текстами и музыкой, нежели некоторые из предыдущих работ.
"An Hour Before It's Dark - За час до темноты" - использует подход, основанный на песнях из их предыдущего альбома "F.E.A.R.", и переносит его с пасторального созерцания Англии, склонной к саморазрушению, на созерцание мира на грани тьмы, но ощущающего некоторую надежду, которая придёт после долгой ночи.
Как и в случае с "F.E.A.R.", группа разделила самые длинные треки на отдельные части (на самом деле мало чем отличающиеся), но, как и в случае со всей сложной структурированной музыкой, альбом нужно слушать как единое целое, в отличие от случайных записей в каком-нибудь цифровом плейлисте.
Исполнитель: Marillion "An Hour Before It's Dark" (2022, neo-prog rock)
Тут есть некая душевность, есть возвышенные моменты, возвращающие к некоторым из их ранних дней (гитарное соло Стива Ротери в "Вороне и соловье", например), есть печаль, есть чуть-чуть радости, и за всем этим стоит Marillion со спокойной уверенностью группы за час до заката своей карьеры.
В альбом вошли четыре длинные сюиты, охватывающие 4 основные темы, а также пара самостоятельных песен. Marillion наполняет музыкальные пространства своей собственной версией звуковой стены, во время которой клавишные и синтезаторы создают равномерный звуковой фон, мрачную, плавную, угрюмую атмосферу повсюду от начала до конца.
Эта музыка часто напоминает мне несколько более мрачную версию тех синти-поп групп 80-х, таких как Tears for Fears и Talk Talk. В других случаях есть определённое сходство с U2, как в музыке, так и в эмоциональной насыщенности текстов. Здесь, безусловно, есть ровная и мягкая поступь музыкальной темы, которая льётся с минимальными отклонениями от направляющего русла. В связи с этим образуется одна из проблем, с которой я сталкиваюсь, и она заключается в том, что на протяжении всего альбома слишком много одной и той же задумчивой атмосферы. И независимо от того, мрачны ли темы и печальны, раскачиваются или воспеваются небесным хором, темп почти не меняется, оставаясь в том же медленно-среднем движении.
Нет никаких сомнений в том, что эти ребята очень хороши в том, что они делают, и они создают прекрасные захватывающие звуковые ландшафты и эмоционально заряжённые пространства. Но, на мой взгляд, большинство песен звучат слишком долго и без достаточных различий между собой, будто это вариации одного лейтмотива.
Следует также отметить, что, хотя на большую часть альбома сильно повлияли COVID и климатическая катастрофа, как это всегда бывает с Хогартом (в его широко распространенных комментариях об изменении климата, давайте надеяться, что его опасения неуместны), в целом гораздо больше нюансов. У нас здесь замечательная дань уважения Леонарду Коэну, басня о поиске редкого алмаза в Сьерра-Леоне, и даже на самом ярком треке о COVID, "Care", большая часть этого, по сути, является гимном другу, умирающему от рака. Гениальность Хогарта заключается в том, чтобы объединить такие тексты в единое целое, требующее от слушателя личного отношения к смыслу.
Программа альбома бьёт нас сходу прямо между глаз с открытием альбома "Будь строг к себе". Хогарт превосходит себя в лирике, и это набор слов, который уже в "F.E.A.R." за короткое время доказал свою пророческую силу, когда призвал всех обуздать жадность, безудержное потребительство, эгоизм, разрушающий нашу планету. Во всяком случае, экономический ущерб, причинённый COVID, не оставил некоторым иного выбора, кроме как пересмотреть образ жизни перед лицом гиперинфляции и глобального дефицита. Однако не задерживайте дыхание.
Как упоминалось выше, открывалка довольно быстро продвигается вперёд и переходит в "Перепрограммируй ген" - ещё одну композицию, вдохновлённую климатическим кризисом. Сюита продолжает темп альбома, и чуть разрозненна по частям, что напоминает нам о том, что перед нами-таки прог-группа, а не ещё один нью-эйджевый проект.
Небольшой комментарий по поводу довольно милого короткого инструментала "Only A Kiss", построенного на басовой партии и клавишных аккордах Келли, я бы хотел, чтобы его можно было продлить. Вещица слишком короткая, и я чувствую, что её развитие хотя бы на несколько минут принесло бы альбому большую пользу.
В этом альбоме есть ещё чему зацепиться ухом. Это сингл "Murder Machines"- сильный трек, который звучит в довольно вялом темпе, с пульсирующими риффами. Эмоциональность музыки соответствует жалобам, как обычно обиженного Пьеро Хогарта. Актуальная и эмоциональная рок-музыка в лучшем её проявлении и в двух видео-вариациях в дополнительных материалах к диску.
"Ворона и соловей" считается любимым треком Ротери на альбоме, и внимательное прослушивание подтвердило это для меня. Долгожданное добавление хоровых саундскейпов и друзей из оркестра, переходящее в неземную пьесу, придают этому альбому блеск, который выводит его за рамки простого рок-путешествия.
В середине пьеса просто парит, особенно благодаря звуковым ландшафтам, созданным Choir Noir. От этого, скорее, захватывает дух, как и от гитарного соло, переполненного эмоциями и уводящего ансамбль туда, где немногим из нас посчастливилось быть достаточно талантливыми, чтобы писать и исполнять. Это один из лучших треков, когда-либо записанных группой, и он почти не поддается описанию.
Мне нравится история из Сьерра-Леоне, история о человеке, нашедшем бесценный бриллиант, но отказывающемся его продавать. В этом произведении есть несколько замечательных музыкальных фрагментов, отчасти чувствительных, а в других - волнующих.
Это ещё один трек в альбоме, который потребует от вас повторного прослушивания, ибо будет оценён как важный элемент альбома, хотя и с оговоркой. Она в том, что в некоторых частях я нахожу его немного слишком многословным, и хотел бы, чтобы музыке было позволено дышать чуть сильнее, например, заключительному фрагменту "The Diamond" и открытие "Голубого тёплого воздуха", где Ротери и Келли привносят немного больше теплоты в происходящее. Иногда меньшее может быть большим.
Третьей в почтенном списке эпиков является заключительная сюита альбома "Care". Она великолепна и прекрасно работает, поднимая весь альбом на несколько ступеней. Она разделена на четыре отдельные мини-части.
Всё начинается с фанкового ритма в "Maintenance Drugs", а затем проходит через несколько различных отрезков приливов и отливов, ведущих к великолепному парящему эмоциональному финалу.
Композиция "An Hour Before It's Dark" пересматривает тему и особенно вступительного трека. Обманчиво простая, она написана под руководством замечательного исполнителя Марка Келли, который во многом цементирует звучание в альбоме в целом.
Именно его пианино ведёт нас в каждую клетку организма, что является такой возвышенной данью жизни, любви, смерти и намёком на истинное послание из Сьерра-Леоне, заключающееся в том, что для нас есть гораздо больше, чем богатство и материальные блага. В конце концов, важна наша основная человечность. Пьеса заканчивается гитарным соло, которое проникает в вас и переносит чуть вверх. Мосли и Тревэвас подкрепляют это своим громкими инструментами. Именно Келли возвращает нас с небес на Землю и ведёт к тому, что некоторые любители группы считают едва ли не вершиной долгой карьеры этой замечательной группы.
"Ангелы на Земле" прекрасны. Это лирически замечательно. Это музыкально продуманно и поднимает настроение. Это отсылка к передовому медперсоналу, принявшему на себя основной удар пандемии. Тут есть запоминающаяся фотография, которая вдохновила их на создание этой части. Эти люди были ангелами, и их нет на стенах церквей или в бойких залах славы. Не имеет значения, какова чья-либо политика или отношение к официальному реагированию на пандемию, чувства, выраженные здесь, являются универсальной истиной, касающейся, опять же, нашей основной человечности.
Гитарное соло невероятно, Келли создает огромный симфонический фон, гремит ритм-секция и снова этот небесный хор. Но последнее слово за Хогартом, потому что заключительного вокала достаточно, чтобы довести до слёз самого бессердечного человека. Ошеломляюще, какое выступление.
Итак, к животрепещущему вопросу среди фанатов, бушующему со времён ухода Фиша. Это их лучшее? Мое мнение - нет, но и к этому мнению есть оговорки.
Во-первых, то, что мы вообще говорим о таком после карьеры, длящейся более 40 лет, является свидетельством таланта Marillion.
Во-вторых, лучшее в их карьере - это довольно высокая планка, учитывая такие пластинки хогартовой эпохи, как "Brave", "Seasons End", "Marbles" и "Holidays in Eden". То, что у нас здесь есть, - приличный альбом, в одном ряду с лучшими из них.
Возможно “За час до наступления темноты" - это произведение, которое требует некоторого внимательного и терпеливого прослушивания, прежде чем оно, наконец, "поразит вас", и вы останетесь с осознанием того, что находитесь в компании чего-то совершенно особенного. Это важный альбом, который заслуживает похвалы и требует внимания. но в целом это не совсем то, что мне нравится на сто процентов.
Огромным прогрессом нынешней цифровой эпохи является то, что столь известные группы сразу же после анонса о новом альбоме, делятся со своими фанатами хайрезно-мультиканальными копиями, чего никогда не было с музыкой 1960\70\80\90-х годов. Тем самым у слушателей прививается вкус к высококачественному звуку и возрождается меломанство, как хобби и образ жизни.
На сей раз я сравнительно быстро после анонсирования приобрёл свой фирменный синий диск с этим альбомом.
Marillion "An Hour Before It's Dark" Blu-ray
Blu-ray: DTS-HD MA 96/24 5.1, LPCM 96/24 2.0
+ Murder Machines Promo Film 5.1
+ Murder Machines 12’ Remix 5.1
+ Instrumentals 5.1
+ ‘An Hour Before It's Dark’ making of documentary film
1. Be Hard on Yourself (9:28) :
- i. The Tear in the Big Picture
- ii. Lust for Luxury
- iii. You Can Learn
2. Reprogram the Gene (7:02) :
- i. Invincible
- ii. Trouble-Free Life
- iii. A Cure for Us?
3. Only a Kiss (0:39)
4. Murder Machines (4:21)
5. The Crow and the Nightingale (6:35)
6. Sierra Leone (10:54) :
- i. Chance in a Million
- ii. The White Sand
- iii. The Diamond
- iv. The Blue Warm Air
- v. More Than a Treasure
7. Care (15:20) :
- i. Maintenance Drugs
- ii. An Hour Before It's Dark
- iii. Every Cell
- iv. Angels on Earth
Total Time 54:19
ВИА
Steve Hogarth - lead & backing vocals, keyboards, percussion
Steve Rothery - lead & rhythm guitars
Mark Kelly - keyboards
Pete Trewavas - bass, backing vocals
Ian Mosley – drums
Recorded and mixed by Michael Hunter
Intact Records / Edel Music Ear Music (0217175EMU) © 2022
С результатами моего тестирования пятиканального микса я и спешу с вами поделиться.
- Баланс. Нет. Задние каналы безнадёжно задушены – они тихие.
- Статика. Автор микса приготовил нам наваристый бульон, в котором все инструменты настолько переварились\перемешались, что практически растворились в самой жидкости. Чёткая локализация – в центре достигнута только для вокала Хогарта Создающие звуковой фон аккорды синтезатора, как и солирующая гитара звучат где-то там спереди, их положение в пространстве распознать удаётся с трудом. Одно слово – стена звука.
И, конечно, всех давит громкая ритм-секция – бас с барабанами. Тылам достаются очень тихие клавишные пассажи, эхо от перкуссий, гитар, хора и кроткие звуковые эффекты. Чтобы их расслышать надо наклонить ухо прямо к динамикам задних колонок.
3. Динамика. Начала нескольких треков оживлены нарастающим звуком из-за спины, однако эти эффекты тут же проходят и тылы слабнут, как только вступает группа для ведения основной музыкальной темы.
Вывод
Микс не имеет художественной ценности, поскольку инженер не ломал голову над его созданием. Я подозреваю, что однажды настроенный процессор упростил его задачу и позволил ему отделаться от этой непосильной для него ноши.
Мои оценки варьировались от 4 до 5, примерно 50 на 50 по всему треклисту.
Представленный в программе инструментальный вариант микса порадует тех, кому не нравится манера пения Хогарта, однако ничего не даст в плане окружающего звука.
Раз уж я упомянул об этом, то должен сказать, что на этот раз вокалист хоть и находился в обычном для него наряде убитого грустью Пьеро, смог избежать наработанных издревле шаблонов и выдал чуть больше эмоций, чем приятно меня удивил.
Для обоих миксов – с вокалом и без, моя оценка = 4 балла.
Влить жизни в тыловые каналы помог старый добрый ап-миксер Multi-Chanel Stereo, и я рекомендую не стесняться в применении всего, что там есть у вас под управлением в настройках ресивера.
Резюме
То, что мы, спустя около 40 лет существования этой великолепной группы, обсуждаем, является ли опус 2022 года лучшим в их карьере (на сегодняшний день), представляется замечательным комментарием не только к стойкости Marillion, но и к способности группы постоянно раздвигать границы не только рок-музыки, но, что более важно, свои собственные.
Мне думается, что для этого коллектива настала пора почивать на лаврах утешения былыми победами, но и тот факт, что этот альбом сразу после выхода поднялся на второе место в чартах альбомов Великобритании, показывает, что они продолжают волновать и радовать растущую аудиторию молодых поклонников рока. Не все наши дети ходят на корпоративные мусорные реалити-шоу с попсой.
Оглядываясь назад можно вспомнить, как 40 лет назад "новая" прогрессивная рок-группа выпустила свой дебютный сингл "Market Square Heroes", а первый мною услышанный их альбом – "Fugazi" сразил меня наповал, так как был поражен тем, что услышал. Я жадно следил за их карьерой, но по той или иной причине, только во время появления первых видеокассет я, наконец, увидел их игру, и к тому времени я уже был их большим поклонником.
Потом всё изменилось. Как гром среди ясного неба пришла весть о том, что Фиш сделал всем ручкой и к ним присоединился Хогарт. Первое время меня интересовали их пластинки и "Seasons End" я считаю реально интересным, видимо потому, что тогда у них сохранились фишевские наработки. Потом пошла вереница недоделанных альбомов с посредственной мелодикой, от которых, честно говоря, мне было очень скучно.
То, что они очень хороши в том, что они делают, никогда не вызывает сомнений, но это группа, которая оставила меня позади, и я по-прежнему считаю, что их лучшие записанные работы - это первые четыре альбома в сочетании с материалом, который они играли до своего дебюта.
Сейчас это группа, к которой я продолжаю возвращаться, в связи с выпуском серии мультиканально-хайрезных альбомов, хотя в наши дни они не исполняют музыку, которую я действительно хочу слушать для удовольствия.
Несомненно, всё ещё есть очень много поклонников, которые не чувствуют того же, что и я, поэтому, когда я услышал, что они выпускают свой первый альбом в течение шести лет я знал, что в конечном итоге получу его. Мне всегда требуется время, чтобы приспособиться к их стилю, поскольку для меня это часто не просто группа, а скорее певец с аккомпаниаторами, но как только я преодолел это, я понял, что перед мной группа, которая спродюсировала нечто, что во многих отношениях является шагом в правильном направлении. Хогарт, конечно, по-прежнему в центре внимания, и напористой гитары Ротери и жирных клавиш Келли явно не хватает, но здесь больше остроты, и она не такая клиническая и стерильная, какой была большая часть их музыки в последние годы.
В результате получился альбом, который очень приятно слушать, и, на мой взгляд, это, вероятно, лучшее, что они выпустили за последние 20 лет. Соответствует ли это материалу, который они записали с Fish? Нет.
У группы тогда и сейчас одинаковое название и почти тот же состав, но они совершенно разные. Без сомнения, здесь есть искра, которой не хватало большей части их творчества. В нём больше глубины и разнообразия, и это приводит к тому, что альбом получился приятным, и, хотя он никогда не будет по-настоящему важным, он, безусловно, достоин изучения даже такими старыми циниками, как я, которые чувствуют, что их лучшие годы остались далеко позади.
p.s.: В добавленном к программе интервью музыканты показаны в студии Питера Габриэла Real World, где они записывали часть своего альбома. Предлагаю своим читателям пройтись по ссылкам внизу, чтобы ближе познакомиться с этим замечательным очагом звукозаписи.
Не скучайте, слушайте любимую музыку в лучшем из форматов!
Анонс осенних (2021) музыкальных новинок с 5.1: Pink Floyd, Marillion и прочий прог-рок
Marillion "Brave" Blu-ray 5.1: Бравая девушка и скучные все
Marillion "Script For A Jester’s Tear" Blu-ray 5.1: Шут наплакал
Marillion "Clutching At Straws" Blu-ray 5.1: Белый русский
"The Big Room – Большая комната" Питера Гэбриэла
"The Wood Room – Деревянная комната" Питера Гэбриэла
"The Red Room - Красная комната" Питера Гэбриэла
Σ = 4
Рейтинг многоканального ремикса в баллах, где:
1 = микс, который хуже, чем стерео 2.0;
2 = то же, что и стерео 2.0;
3 = чуть лучше, чем стерео 2.0: эхо в тылах, активен центр;
4 ~ 9 = нарастание интенсивности микса;
10 = максимальная оценка за микс.
Канал Multi-Channel Surround AudioDisc – ваш путеводитель по миру объёмного звучания в музыке. Здесь не обсуждается её художественная ценность, ибо для этого существует ваше святое - личный вкус. Задачей же являются экспертные рекомендации и рецензирование многоканальных ремиксов (4.0, 5.1 и т.д.) в музыкальных альбомах, их популяризация через аргументированный рейтинг.
Другие музыкальные альбомы с многоканальным звучанием в форматах 4.0, 5.1, и т.д., представленные на канале:
Gong "You" PCM 4.0: Quadra-тный миф с планеты Гонг
RPWL. "Stock" DTS 5.1: Под влиянием Pink Floyd
Jon Anderson "Olias Of Sunhillow" DTS 5.1: OST в стиле фэнтези
Mike Oldfield "The 1984 Suite" DVD 5.1: Сюита, которой не было
Porcupine Tree "In Absentia" MLP 5.1: Долгое прозрение
Pink Floyd "Animals 2022" SACD, DVD, BD 5.1: Наш скотный двор
Pink Floyd "Meddle" BD 4.0: Пасхальное яйцо
Quatermass "Quatermass" DTS 5.1: Паршивая овца в семье
Opeth "Pale Communion" Blu-ray 5.1: Пришёл Уилсон и всё…
Rush "Moving Pictures" Blu-Ray, DVD-Audio 5.1: Пик творчества
Luna Sea "The One -crash to create-" DD, SACD 5.1: Ночной полёт к Луне
Genesis "Abacab" SACD, DTS 5.1: Это не тупик
Подписывайтесь на мой канал, чтобы узнать больше о многоканальной музыке. Обязательно посетите мой сайт, посвящённый этой теме, где можно приобрести фирменные многоканальные диски. Вступайте также группу в VK Multi-channel 5.1 Audiodisc
"Like - Лайк" и комментарии приветствуются: делитесь своими впечатлениями от услышанных ремиксов. Буду премного благодарен за репост статьи в соцсетях и на форумах. Благодарю за Ваш интерес к многоканальной музыке!