За последние несколько десятилетий холестерин заслужил довольно плохую репутацию.
Высокий уровень холестерина, являющийся синонимом образования бляшек в артериях и заболеваний сердца, стал, пожалуй, одним из самых страшных слов, которые может произнести врач.
Но действительно ли вам стоит беспокоиться о высоком уровне холестерина?
Настало время изучить некоторые поразительные истины о холестерине — возможно, одной из самых страшных и непонятных молекул.
А что если я скажу вам, что холестерин — ваш друг?
А без холестерина вы бы умерли?
И самое главное, почему холестерин не является основным фактором развития и прогрессирования заболеваний сердца, как нас заставляли думать?
У половины людей с заболеваниями сердца уровень холестерина не повышен. Половина людей с высоким уровнем холестерина не страдают заболеваниями сердца.
Если высокий уровень холестерина не является основной причиной сердечных заболеваний, то что является таковой? Есть ли еще какой-то фактор, который играет роль?
Что такое холестерин?
Холестерин — это мягкое воскообразное вещество, которое содержится в каждой клетке организма.
Ваша печень вырабатывает около трех четвертей холестерина в организме.
И, как обычно полагают, холестерин, по сути, не является жиром; это стерин, состоящий из стероидов и алкоголя.
Почему холестерин настолько важен, что его можно обнаружить в каждой клетке организма?
- Холестерин является первичной структурой клеточных стенок , из которых состоит каждая клетка вашего тела. Он придает им нужную структуру и жесткость, одновременно сохраняя их гибкость.
- Облегчает коммуникацию между клетками.
- Способствует нормальному функционированию мозга и нервной системы; участвует в передаче нервных импульсов и особенно важен для формирования памяти.
- Действует как предшественник (исходное сырье) для производства витамина D и многих стероидных гормонов, таких как эстроген, прогестерон, тестостерон, кортизол и альдостерон.
- Помогает вырабатывать желчные кислоты, которые способствуют всасыванию жира из кишечника.
- Действует как антиоксидант и противовоспалительное средство. Помогает восстанавливать поврежденные и воспаленные ткани (включая артерии).
Будучи жирорастворимым, холестерин не может свободно смешиваться с водой.
Поскольку кровь в основном состоит из воды, холестерину нужна некоторая помощь, чтобы перемещаться по кровотоку, и это происходит с помощью липопротеинов.
Липопротеины — это небольшие сферы, состоящие из белков (аполипопротеинов), фосфолипидов, триглицеридов и холестерина.
Подобно подводным лодкам, эти небольшие пакеты переносят холестерин из одного места в другое в крови. Липопротеины классифицируются в зависимости от типа белков, переносящих липидные молекулы.
Существует много типов липопротеинов, например, хиломикроны, липопротеины очень низкой плотности (ЛПОНП), липопротеины низкой плотности (ЛПНП) и липопротеины высокой плотности (ЛПВП). Хиломикроны и ЛПОНП в основном переносят триглицериды, но также содержат небольшое количество холестерина.
Липопротеины низкой плотности (ЛПНП): ЛПНП переносят холестерин из печени в клетки и ткани, включая артерии.
ЛПНП также называют «плохим холестерином», поскольку известно, что он способствует развитию атеросклероза — чрезмерному накоплению бляшек или жировых материалов на стенках артерий, которые затвердевают и закупоривают артерии.
Атеросклероз является одним из основных факторов риска сердечных заболеваний и инсульта. Мы вернемся к этому через минуту и поговорим о том, что не все ЛПНП одинаковы и не все ЛПНП плохи.
Липопротеины высокой плотности (ЛПВП): ЛПВП собирают избыток или неиспользованный холестерин ЛПНП из тканей и артерий и переносят его обратно в печень.
Он либо расщепляется на желчные кислоты, либо используется для других целей. Опять же, вы знаете ЛПВП как «хороший холестерин», но дело в том, что некоторые ЛПВП не такие уж и хорошие.
Однако это слишком упрощенный взгляд, и он не очень полезен, когда речь идет о прогнозировании риска возникновения проблем с сердцем.
Это связано с тем, что ЛПНП и ЛПВП содержат в себе больше, чем кажется на первый взгляд.
ЛПНП, ЛПВП и их субфракции
Холестерин ЛПНП и ЛПВП далее классифицируется на множество подфракций в зависимости от их плотности и размера.
Некоторые из этих подтипов полезны, а некоторые просто опасны.
И каждый раз, когда вы проходите трехкомпонентную липидную панель, которая показывает вам уровень холестерина ЛПНП (ЛПНП-ХС), это ничего не говорит вам о здоровье вашего сердца.
Почему? Давайте выясним.
- ЛПНП А: Это большие, пушистые молекулы, которые безвредны, пока они не окисляются (свободными радикалами).
- ЛПНП B: Эти частицы маленькие, твердые и плотные. Они с большей вероятностью окисляются и прилипают к стенкам артерий, вызывая воспаление.
- Липопротеин (а): Это очень мелкие частицы — липкая форма холестерина, считающаяся самой вредной из всех.
В здоровом организме частицы ЛП (a) довольно безвредны.
На самом деле они циркулируют по всему телу и восстанавливают поврежденные кровеносные сосуды. При избыточном окислительном повреждении кровеносных сосудов ЛП (а) скапливается вокруг поврежденного участка и окисляется.
Однако частицы ЛП(а) обладают сильным воспалительным эффектом и имеют тенденцию прилипать к стенкам артерий.
Исследования показывают, что ЛП(а) прочнее удерживается в стенках артерий [1], где он связывается с определенными аминокислотами и вызывает воспаление, что приводит к образованию бляшек.
ЛП(а) также способствует свертыванию крови, еще больше нагружая новые бляшки и вызывая дальнейшее сужение кровеносных сосудов.
Наличие этих частиц является сильным фактором риска сердечно-сосудистых заболеваний.
Хотя в настоящее время не существует препаратов, способных снизить уровень ЛП(а), хорошая новость заключается в том, что некоторые добавки могут помочь.
Аналогично, не все ЛПВП одинаковы.
В то время как частицы ЛПВП-2 крупные и легкие, обладают противовоспалительными и антиатерогенными свойствами, о ЛПВП-3 пока известно немного; однако обычно считается, что эти частицы по своей природе носят защитный характер.
Уровни общего холестерина, триглицеридов и холестерина липопротеинов высокой плотности (ЛПВП) обычно измеряются для оценки риска потенциальных сердечно-сосудистых заболеваний.
Эти измерения в дальнейшем используются для определения уровня холестерина липопротеинов низкой плотности (ЛПНП-Х), который считается одним из важнейших маркеров заболеваний сердца.
Но очевидно, что это очень плохой маркер.
Это связано с тем, что показатель ЛПНП-Х не позволяет отличить крупные частицы ЛПНП от мелких.
Тестирование ЛПНП-П (количества частиц ЛПНП), размера частиц ЛПНП и липопротеина(а) является гораздо более эффективной стратегией оценки здоровья вашего сердца.
ЛПНП-П: более сильный предиктор заболеваний сердца
Исследования показывают, что именно размер частиц определяет риск развития ишемической болезни сердца.
Люди с более высоким уровнем мелких и плотных частиц ЛПНП, плавающих в их кровотоке, имеют более высокий риск сердечных заболеваний, чем люди с ЛПНП и более высокой концентрацией крупных, пушистых, похожих на ватные шарики молекул в их крови. [2]
Количество частиц ЛПНП (ЛПНП-П) также очень важно и считается лучшим предиктором потенциальных проблем с сердцем, чем уровень холестерина ЛПНП (ЛПНП-Х).
В большинстве случаев ЛПНП-Х и ЛПНП-П совпадают. Но не всегда.
Иногда они также могут быть несогласованными, то есть возможны:
- Высокий уровень ЛПНП-Х, но низкий уровень ЛПНП-П (не высокий риск) [3]
- Низкий уровень ЛПНП-Х, но высокий уровень ЛПНП-П (повышенный риск)
Давайте рассмотрим сценарий 2.
Что делать, если у человека с таким типом холестерина измеряют общий уровень холестерина, но не количество частиц?
При низком показателе ЛПНП-Х они не будут считаться лицами с высоким риском, что явно вводит в заблуждение.
Вот так людям могут сказать, что все «нормально», хотя у них высокий риск сердечно-сосудистого заболевания.
Что вызывает повышенный уровень ЛПНП?
У людей с высоким уровнем триглицеридов, метаболическим синдромом, выраженным диабетом 2 типа, плохой функцией щитовидной железы и хроническими инфекциями обычно наблюдается повышенное количество частиц ЛПНП.
Существует еще одно генетическое заболевание, называемое «семейной гиперхолестеринемией», при котором обнаруживается увеличение количества частиц ЛПЛ.
Это состояние, при котором организм не имеет естественных возможностей удалять избыток холестерина ЛПНП из крови.
Диета с низким содержанием жиров, но высоким содержанием углеводов не только повышает уровень триглицеридов, но и увеличивает количество мелких частиц ЛПНП.
Конечно, ЛПЛ-П — не единственный фактор, влияющий на прогнозирование риска сердечных заболеваний.
Существуют и другие важные факторы, которые увеличивают вероятность сердечного приступа; например, генетика, особенности питания и образ жизни (включая такие элементы, как отсутствие физической активности, курение, употребление алкоголя и т. д.).
Такие заболевания, как диабет, также увеличивают этот риск.
К сожалению, большинство традиционных врачей просто смотрят на общий уровень холестерина и ЛПНП-Х и ставят диагноз, полностью игнорируя размер и тип частиц ЛПНП.
Если у вас обнаружат повышенный уровень холестерина ЛПНП, вам пропишут статины — препараты, снижающие уровень холестерина.
Почему это плохо? Статины приносят больше вреда, чем пользы, и, что самое важное, исследования показывают, что низкий уровень холестерина увеличивает риск смерти, особенно у женщин и пожилых людей. [4] [5]
Низкий уровень холестерина также связан с депрессией и самоубийством [6], что неудивительно, поскольку мозг является органом, наиболее богатым холестерином в организме.
Вот цифры, которые действительно имеют значение.
Теперь давайте обсудим потребление холестерина.
Вызывает ли употребление большого количества холестерина высокий уровень холестерина?
Другими словами, приводит ли яичница к повышению уровня холестерина в сыворотке крови и повреждению артерий?
Что вам нужно знать, так это то, что для большинства людей, если не для всех, влияние пищевого холестерина на уровень холестерина в сыворотке крови не очень существенно.
Производство и усвоение холестерина в организме — это хорошо регулируемый процесс.
Другими словами, когда вы едите больше холестерина, ваш организм вырабатывает его меньше.
По данным исследования, одного из крупнейших исследований холестерина, у людей, чей рацион питания был богат холестерином, уровень холестерина в крови не был выше, чем у людей, которые потребляли меньше холестерина.
Многие другие исследования также подтвердили, что у людей с заболеваниями сердца уровень холестерина такой же, как и у людей, не страдающих заболеваниями сердца.
Это говорит о том, что высокий уровень холестерина не является главной причиной, а есть другой фактор.
Если высокий уровень холестерина не является основной причиной сердечных заболеваний, то что же является таковой?
Хроническое воспаление (а не холестерин) — настоящая опасность
Каждый из нас в тот или иной момент сталкивался с воспалением, например, когда мы ударялись коленом, растягивали лодыжку или порезали палец.
Всякий раз, когда возникает травма или инфекция, наш организм запускает цепочку биохимических событий, которые подготавливают место травмы к заживлению, восстановлению и исцелению.
Кровь устремляется к месту травмы. Ваша иммунная система переходит в режим тревоги — отправляет специализированные иммунные клетки и другие химические вещества для нейтрализации вторгающихся патогенов, таких как бактерии и вирусы.
В этот момент вы ощущаете явные признаки воспаления, такие как боль, жар, отек и покраснение.
Это острое воспаление, симптомы которого заметны и болезненны, но носят временный характер.
Эти симптомы исчезают, как только исчезает триггер. Это естественная и важная часть естественного механизма исцеления вашего тела.
Что произойдет, если вы будете постоянно подвергаться воздействию факторов, вызывающих острое воспаление?
Это заставляет вашу иммунную систему работать на пределе возможностей, заставляя ее постоянно запускать и возобновлять воспалительные реакции.
В этот момент возникает длительное хроническое воспаление.
Считается, что хроническое воспаление является первопричиной многих серьезных дегенеративных заболеваний, включая резистентность к инсулину, диабет 2 типа, ожирение, артрит, астму, аутоиммунные расстройства и нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.
И да, он вносит значительный вклад в сердечно-сосудистые заболевания, повреждая артерии или, точнее, эндотелий.
Что вызывает хроническое воспаление?
Окисление (вызванное свободными радикалами) и сахар являются двумя основными виновниками, когда речь заходит об определении первопричины воспаления.
Свободные радикалы — это высокореактивные молекулы, которые взаимодействуют с хрупкими клеточными структурами, такими как мембраны, белки, липиды, митохондрии и ДНК, и повреждают их.
Важно знать, что некоторые свободные радикалы естественным образом вырабатываются как побочные продукты, когда наш организм перерабатывает кислород и питательные вещества (углеводы, белки и жиры) для выработки энергии.
Однако многие внешние факторы также способствуют чрезмерному образованию токсичных свободных радикалов, вызывающих окисление, например:
- Неправильное питание (обработанные продукты, рафинированные углеводы, такие как сахар и мука, растительные масла)
- Диета, в которой не хватает цельных, свежих продуктов
- Курение и чрезмерное употребление алкоголя.
- Воздействие токсинов окружающей среды, таких как тяжелые металлы, инсектициды и пестициды.
- Отсутствие физической активности и упражнений
- Стресс
- Плохой сон или его отсутствие
- Хронические инфекции
- Хроническое воспаление и болезни сердца
Хроническое воспаление вызывает заболевания сердца, повреждая коронарные артерии — кровеносные сосуды, снабжающие сердечную мышцу кровью, богатой кислородом.
И в центре всего этого волнения находится эндотелий — слой клеток, выстилающий внутреннюю поверхность артерий.
Эндотелий — это всего лишь одна клетка в глубину. Будучи самым внутренним слоем, он находится в постоянном контакте с кровотоком, который также переносит частицы ЛПНП среди прочего.
Пришло время сделать небольшую паузу и немного поговорить о противовоспалительных свойствах холестерина.
Да, именно так.
Холестерин обладает удивительными антиоксидантными, противовоспалительными и борющимися с токсинами свойствами.
Таким образом, всякий раз, когда артерии повреждаются или воспаляются, организм вместе с лейкоцитами и фибрином также переносит в поврежденный участок холестерин ЛПНП.
Он помогает нейтрализовать свободные радикалы, восстанавливать поврежденные клетки и создавать новые клетки для замены поврежденных, мертвых клеток.
Теперь мы понимаем, почему высокий уровень холестерина считается основным фактором образования бляшек и повышения риска ишемической болезни сердца.
Это потому, что холестерин всегда находится в месте травмы или повреждения. Фактически, он там, чтобы выполнять свою работу — чинить и заклеивать поврежденные артерии.
Вместо этого мы считаем, что именно этот защитный механизм является причиной атеросклероза.
Правда в том, что холестерин — лишь один из многих факторов, участвующих в образовании бляшек и, как следствие, развитии заболеваний сердца или периферических артерий.
Когда уровень холестерина ЛПНП становится проблемой?
Проблема возникает, когда холестерин ЛПНП окисляется в присутствии свободных радикалов или сахара.
Как мы отмечали ранее, некоторые мелкие и плотные частицы ЛПНП [ЛПНП-П и ЛП(а)] обладают сильным воспалительным эффектом и более подвержены окислительному повреждению.
Поскольку они также меньше по размеру, они способны проникать в эндотелий, задерживаться там и вызывать каскад событий, которые способствуют дальнейшему воспалению в стенке артерии, что в конечном итоге приводит к атеросклерозу.
Стоит еще раз отметить, что мелкие частицы ЛПНП проникают в эндотелий и задерживаются там, что приводит к дальнейшему повреждению и воспалению эндотелия.
- Окисленный ЛПНП, представляя угрозу, стимулирует иммунную систему направлять моноциты в пораженный участок.
- Моноциты, хотя и полезны, также секретируют воспалительные химические вещества, которые высвобождают молекулы адгезии, помогая моноцитам прикрепляться к поврежденному эндотелию.
- Моноциты трансформируются в макрофаги (также называемые «клетками-пожирателями»), которые пожирают окисленные ЛПНП.
- Эти макрофаги, нагруженные жиром, теперь называются пенистыми клетками. Они продолжают потреблять окисленные ЛПНП до тех пор, пока не лопнут, высвобождая токсины и накопленные жиры.
Со временем этот процесс вызывает дальнейшую реакцию иммунной системы, что приводит к еще большему количеству травм и воспалений.
Это создает порочный круг повреждений, который трудно разорвать, пока воспаление не будет локализовано.
Когда пенистые клетки (макрофаги, заполненные окисленным ЛПНП) погибают, вдоль стенок артерий образуются жировые полосы, которые в конечном итоге приводят к образованию бляшек.
Бляшки — толстые отложения жиров — могут замедлить или полностью перекрыть приток крови к сердцу и другим частям тела, например, к мозгу, что может привести к сердечному приступу или даже инсульту.
Уровни воспалительных маркеров, таких как С-реактивный белок (СРБ), являются лучшим предиктором проблем с сердцем, чем общий уровень холестерина.
Что вам нужно запомнить больше всего
- Каждая клетка нашего организма нуждается в холестерине.
- У большинства людей пищевой холестерин не оказывает влияния на уровень холестерина в сыворотке крови.
- Низкий уровень холестерина связан с риском смерти и слабоумия, особенно у женщин и пожилых людей.
- Общий уровень холестерина бесполезен при расчете риска сердечных заболеваний. Это потому, что холестерин ЛПНП бывает разных размеров — от больших и пушистых до маленьких и плотных — каждый из которых по-разному влияет на здоровье.
- Важно определить размер и количество частиц ЛПНП.
- Только когда ЛПНП окисляется, он запускает воспаление.
Хроническое воспаление, а не высокий уровень холестерина, является надежным предиктором сердечных заболеваний.
Хроническое воспаление является основной причиной атеросклероза и заболеваний сердца.
С этой точки зрения наилучшим подходом к снижению риска сердечно-сосудистых заболеваний было бы устранение виновников, вызывающих воспаление в первую очередь.
Хорошей отправной точкой будет переход на здоровый образ жизни (со здоровым питанием, достаточным количеством физических упражнений и поддержанием общей активности).
