Николай Николаевич, бодрый пенсионер 69 лет, всегда считал себя хозяином в доме. Но была одна заноза в его самолюбии – дача. О, эта дача! Источник вечных споров с женой Еленой Семеновной, яблоко раздора их семейной жизни и поле битвы, на котором разворачивались нешуточные баталии.
Весна в этом году выдалась ранняя и, как водится, застала Николая Николаевича врасплох. Едва сошел снег, как Елена Семеновна начала собираться на дачу с энтузиазмом полководца, готовящегося к решающему сражению.
– Коля, пора открывать дачный сезон! – объявила она за завтраком, потрясая огромным блокнотом, исписанным мелким почерком.
Николай Николаевич поперхнулся чаем и закашлялся.
– Какой сезон? Еще холодно! Да и футбол по телевизору... – попытался он отбиться, но взгляд жены не предвещал ничего хорошего.
– Ах, тебе лишь бы у телевизора сидеть! А кто будет грядки готовить? Помидоры сажать? Может, думаешь, они сами себя посадят?
– Лена, ну какие помидоры? Они же замерзнут! Превратятся в помидорные ледышки!
– Не замерзнут, если теплицу поставить. Вот ты и займешься! – отрезала Елена Семеновна тоном, не терпящим возражений.
Николай Николаевич тяжело вздохнул. Он знал, что спорить бесполезно. Когда речь заходила о даче, его благоверная превращалась в настоящего диктатора в юбке.
На следующий день они отправились на дачу. Елена Семеновна, вооружившись списком дел на десять страниц, командовала, словно капитан на мостике корабля:
– Коля, выгружай рассаду! Осторожнее, не помни листики! Каждый помидорчик – это наш будущий урожай! Теплицу будем ставить вон там, где прошлогодняя капуста росла.
– Лена, там же низина! Весь огород затопит! Будем выращивать водоросли вместо помидоров?
– Ничего не затопит! Я все продумала! Мы сделаем дренаж!
– Дренаж? А кто будет этим заниматься? Небось, опять я? – проворчал Николай Николаевич, но жена уже умчалась в другой конец участка, размахивая рулеткой.
Через неделю, когда теплица была установлена (не без приключений, конечно – Николай Николаевич умудрился уронить каркас себе на ногу, после чего битый час прыгал на одной ноге, выкрикивая такие выражения, от которых даже сорняки в огороде, казалось, начали увядать от стыда), начались дожди. Елена Семеновна металась по участку с зонтиком, пытаясь спасти рассаду.
– Коля! Почему теплица протекает? Ты же говорил, что все сделал как надо!
– Потому что ты настояла ставить ее в низине! Я тебе говорил, что будет потоп!
– Я? Да это ты выбрал это место!
– Я?! Да я... да ты... Ох, Лена, давай лучше думать, как спасать урожай, а не спорить!
Так начался их первый дачный конфликт в этом сезоне. Но далеко не последний.
Летние баталии
Лето выдалось жарким, как в тропиках. Елена Семеновна с утра до вечера пропадала на грядках, а Николай Николаевич мечтал о прохладе городской квартиры и холодном квасе.
– Коля, полей огурцы! – доносилось из дальнего угла огорода.
– Лена, я только что полил! – отвечал Николай Николаевич, вытирая пот со лба.
– Мало! Они вянут! Ты что, хочешь, чтобы мы остались без огурцов?
– Да не вянут они! Это ты их залила!
И снова ссора. Николай Николаевич в сердцах ушел к соседу Петровичу. Тот как раз затеял грандиозный проект – создание "умного" огорода.
– Николаич, смотри что придумал! – с гордостью показывал Петрович. – Автоматическая система полива! Датчики влажности в земле, компьютер все контролирует. Красота!
Николай Николаевич с интересом рассматривал хитроумную конструкцию из труб, проводов и каких-то электронных штуковин.
– И что, работает? – с сомнением спросил он.
– Конечно! – уверенно заявил Петрович. – Вот, смотри!
Он нажал какую-то кнопку на пульте, и вдруг... Все грядки Петровича превратились в маленькие фонтаны! Вода била во все стороны, заливая не только огород, но и самого изобретателя.
– Тьфу ты! – плевался Петрович, пытаясь выключить свое изобретение. – Наверное, давление не рассчитал!
Николай Николаевич не мог сдержать смех.
– Да уж, Петрович, с такой системой точно без урожая не останешься. Рис выращивать будешь?
Вечером Николай Николаевич рассказал жене о приключениях соседа. Елена Семеновна только покачала головой:
– Вот видишь, Коля, как хорошо, что у нас все по старинке. Никаких тебе компьютеров, все своими руками.
– Да, дорогая, – вздохнул Николай Николаевич, – своими руками... И спиной... И коленками...
Осенние страсти
Осень принесла новые заботы. Несмотря на все злоключения, урожай удался на славу, и теперь встал вопрос – куда все это девать?
– Коля, надо вырыть еще один погреб! – заявила Елена Семеновна, оглядывая горы овощей и фруктов.
– Погреб? Лена, ты с ума сошла? Мы что, кроты? Будем под землей жить?
– Не кроты, а запасливые дачники! Вот увидишь, зимой все съедим!
Николай Николаевич сомневался. Он помнил, как в прошлом году они выбрасывали испортившиеся соленья. Но спорить с женой... нет, только не снова!
– Ладно, – сдался он. – Но кто будет его копать? Я уже не в том возрасте, чтобы землекопом работать.
– А мы наймем рабочих! – радостно воскликнула Елена Семеновна.
На следующий день на их участке появилась бригада строителей. Николай Николаевич с подозрением наблюдал за их работой.
– Лена, ты уверена, что они знают, что делают? – спросил он, глядя, как рабочие что-то бурно обсуждают над чертежом.
– Конечно, милый. Я наняла самых лучших специалистов!
Через неделю погреб был готов. Правда, вход в него почему-то оказался посреди грядки с картошкой, а сам погреб был таких размеров, что в нем можно было устроить подземный танцзал для всего дачного поселка.
– Лена, – осторожно начал Николай Николаевич, – ты не находишь, что он немного... великоват?
– Ничего подобного! – отрезала Елена Семеновна. – В самый раз! Вот увидишь, как нам пригодится!
Подземные страсти
Новый погреб стал предметом гордости Елены Семеновны и источником постоянной головной боли для Николая Николаевича. Каждый раз, спускаясь в это подземное царство, он чувствовал себя как в лабиринте, только вместо Минотавра его встречали бесконечные ряды банок с соленьями и маринадами.
– Лена, – сказал он однажды, вернувшись из очередного похода за огурцами, – мне кажется, или в нашем погребе можно заблудиться?
– Что за глупости, Коля? – отмахнулась Елена Семеновна. – Это же не лабиринт, а обычный погреб.
– Обычный? – хмыкнул Николай Николаевич. – Я сегодня чуть не заблудился между стеллажами с вареньем и компотами. Кстати, ты не помнишь, где у нас хранятся маринованные огурцы урожая позапрошлого года?
Елена Семеновна на секунду задумалась:
– Кажется, на третьем стеллаже слева от входа, на второй полке снизу. Или на четвертом стеллаже справа? Ой, Коля, давай лучше вместе сходим!
Так они и спустились в погреб вдвоем. Николай Николаевич с фонариком, Елена Семеновна с блокнотом, в который она старательно зарисовывала план расположения банок.
– Смотри, Коля, – говорила жена, водя карандашом по бумаге, – вот тут у нас огурцы, тут помидоры, а здесь варенье.
– А это что за закорючка? – спросил Николай Николаевич, указывая на странный символ в углу листа.
– Это не закорючка, а условное обозначение компота из красной смородины! – обиделась Елена Семеновна.
– Ах, вот оно что, – протянул Николай Николаевич. – А я-то думал, ты решила заняться китайской каллиграфией.
После двух часов блужданий между стеллажами они наконец нашли нужные огурцы. Правда, оказалось, что это были вовсе не огурцы, а кабачки.
– Лена, – вздохнул Николай Николаевич, разглядывая банку, – может, нам стоит придумать какую-то систему маркировки? А то у нас тут настоящий склад неопознанных консервированных объектов.
– Отличная идея! – воодушевилась Елена Семеновна. – Давай сделаем цветные наклейки! Зеленые для огурцов, красные для помидоров...
– А для кабачков какие? – поинтересовался Николай Николаевич.
– Полосатые! – решила Елена Семеновна. – Как сами кабачки!
Так началась великая ревизия погреба. Николай Николаевич и Елена Семеновна провели несколько дней, раскладывая, сортируя и маркируя банки. К концу недели погреб преобразился: на каждой банке красовалась яркая наклейка, а на стене висела подробная карта-схема.
– Ну вот, теперь порядок, – довольно сказал Николай Николаевич, оглядывая результат их трудов.
– Да, – согласилась Елена Семеновна, – теперь главное – не перепутать, что означает каждый цвет.
– Не волнуйся, – успокоил ее муж, – я все запомнил. Зеленый – огурцы, красный – помидоры, желтый – кабачки...
– Кабачки у нас полосатые! – перебила его Елена Семеновна.
– Ах да, точно. Тогда желтый – это... лечо?
Елена Семеновна тяжело вздохнула:
– Нет, Коля. Лечо у нас оранжевое. Желтый – это маринованный перец.
– Ну, почти угадал, – пробормотал Николай Николаевич. – Главное, что теперь у нас есть система!
Картофельные страдания
Осень набирала обороты, и пришло время выкапывать картошку. Елена Семеновна подошла к этому делу со свойственным ей энтузиазмом.
– Коля, вставай! – разбудила она мужа в шесть утра. – Пора на картошку!
Николай Николаевич с трудом разлепил глаза:
– Лена, солнце еще не встало. Картошка никуда не убежит.
– Не убежит, но может заглубиться! – парировала Елена Семеновна. – Вставай, у нас много работы!
Ворча и потягиваясь, Николай Николаевич поплелся на кухню. После чашки крепкого кофе жизнь показалась чуть менее мрачной, но перспектива целого дня, проведенного согнувшись над грядками, все еще не вызывала энтузиазма.
На картофельном поле их ждал сюрприз. Оказалось, что часть картошки уже кто-то выкопал.
– Лена, – озадаченно произнес Николай Николаевич, – ты уверена, что мы не начинали копать картошку раньше?
Елена Семеновна нахмурилась:
– Конечно, уверена! Мы же вместе весь сезон на даче провели.
– Тогда у нас тут завелся очень трудолюбивый крот, – хмыкнул Николай Николаевич. – Или очень голодный сосед.
Оказалось, что это действительно постарался сосед Петрович. Он как раз вышел из-за кустов с ведром картошки.
– Здорово, соседи! – радостно поприветствовал он удивленных дачников. – А я тут решил вам помочь. Вижу, картошка созрела, дай, думаю, начну копать.
Елена Семеновна всплеснула руками:
– Петрович, но это же наша картошка!
– А я и не говорю, что моя, – невозмутимо ответил сосед. – Я ж для вас стараюсь. Вот, уже полведра накопал.
Николай Николаевич с трудом сдерживал смех, глядя на растерянное лицо жены.
– Спасибо, Петрович, – сказал он, похлопав соседа по плечу. – Но дальше мы уж как-нибудь сами.
Когда Петрович ушел, унося с собой ведро "трофейной" картошки, Елена Семеновна повернулась к мужу:
– Коля, ты чего смеешься? Он же нашу картошку украл!
– Не украл, а выкопал, – поправил ее Николай Николаевич. – Причем совершенно бесплатно. Считай, что мы наняли бесплатного работника.
Жена задумалась:
– Знаешь, а ведь ты прав. Может, позвать его обратно? Пусть еще покопает.
– Нет уж, – запротестовал Николай Николаевич. – А то он нам всю картошку выкопает и унесет. Давай лучше сами.
Так они и провели день, выкапывая картошку и то и дело поглядывая на соседский забор – не покажется ли там голова Петровича. К вечеру они были измотаны, но довольны: урожай выдался на славу.
– Ну что, Лена, – сказал муж, разглядывая гору клубней, – куда будем всю эту картошку девать?
Елена Семеновна хитро улыбнулась:
– А вот для этого у нас есть наш чудесный новый погреб!
Николай Николаевич застонал:
– Только не говори, что мы будем таскать всю эту картошку в погреб. Может, часть оставим здесь? Петровичу на развод?
– Ишь чего захотел! – возмутилась Елена Семеновна. – Нет уж, всю картошку – в погреб. И ты, Коля, будешь мне помогать.
Так начались великие картофельные переносы. Николай Николаевич и Елена Семеновна, словно муравьи, таскали ведра с картошкой в погреб. К концу дня Николай Николаевич чувствовал, что его руки удлинились как минимум на полметра.
– Лена, – простонал он, опуская очередное ведро на пол погреба, – может, хватит? У нас тут уже картошки больше, чем в магазине.
– Нет, Коля, – твердо ответила Елена Семеновна. – Картошки много не бывает. Вот увидишь, зимой еще спасибо скажешь.
– Если доживу до зимы, – пробурчал Николай Николаевич себе под нос.
Когда последнее ведро было опущено в погреб, Елена Семеновна с довольным видом оглядела результат их трудов:
– Ну вот, теперь мы точно с картошкой на всю зиму!
– И на весну, и на лето, и на следующую осень, – добавил Николай Николаевич. – Лена, ты уверена, что нам нужно столько картошки?
– Конечно, уверена! – воскликнула Елена Семеновна. – Мы будем есть картошку на завтрак, обед и ужин. Картофельный суп, картофельное пюре, картофельные котлеты...
– Картофельный кофе и картофельное варенье, – съехидничал Николай Николаевич.
– Не говори глупостей, – отмахнулась Елена Семеновна. – Лучше подумай, как мы будем хранить всю эту картошку, чтобы она не испортилась.
Николай Николаевич почесал затылок:
– Может, построим для нее отдельный погреб?
– Коля! – возмутилась Елена Семеновна. – У нас уже есть погреб!
– Вот именно, – кивнул Николай Николаевич. – И он уже полон. Куда мы будем складывать остальные овощи?
Елена Семеновна на минуту задумалась:
– Знаешь, а ведь ты прав. Может, стоит расширить наш погреб?
Николай Николаевич в ужасе уставился на жену:
– Лена, нет! Только не говори, что мы будем копать еще один подземный этаж!
– А что такого? – пожала плечами Елена Семеновна. – Подумаешь, немного земли вынести...
– Немного? – простонал Николай Николаевич. – Да тут работы на месяц! И потом, кто будет этим заниматься?
– Ну как кто? – улыбнулась Елена Семеновна. – Мы с тобой, конечно. А еще можно Петровича позвать. Он же любит копать чужие огороды.
Николай Николаевич тяжело вздохнул. Он уже представлял, как они с Петровичем, словно кроты, роют подземные туннели, а Елена Семеновна сверху командует процессом.
– Лена, – сказал он наконец, – может, лучше раздадим часть картошки соседям? Или продадим на рынке?
Елена Семеновна покачала головой:
– Нет, Коля. Своя картошка – она как-то роднее. Ладно, не будем пока расширять погреб. Но ты подумай над этим. А то мало ли, вдруг на следующий год урожай еще больше будет?
Николай Николаевич мысленно застонал. Он уже представлял, как на следующий год их участок превратится в один сплошной погреб с маленьким домиком наверху. Но вслух сказал только:
– Хорошо, Лена. Я подумаю. А теперь давай уже пойдем домой. У меня от картошки уже в глазах рябит.
Тыквенный переполох
После картофельной эпопеи Николай Николаевич надеялся на передышку. Но не тут-то было! Наступила очередь тыкв, и Елена Семеновна решила, что в этом году они побьют все рекорды по урожаю.
– Коля, – сказала она однажды утром, – пора заняться тыквами!
Николай Николаевич, который как раз наслаждался утренней газетой и чашечкой кофе, тяжело вздохнул:
– Лена, может, хоть денёк отдохнем? У меня до сих пор спина болит после картошки.
– Какой отдых, Коля? – возмутилась Елена Семеновна. – Тыквы ждать не будут! Они уже созрели, нужно их собрать, пока не испортились.
Делать нечего, пришлось идти на тыквенную грядку. Урожай и правда удался на славу – тыквы были крупные, ярко-оранжевые, словно маленькие солнышки на грядке.
– Ну что, с чего начнем? – спросил Николай Николаевич, оглядывая фронт работ.
– Давай с самой большой! – воодушевленно предложила Елена Семеновна, указывая на огромную тыкву в дальнем углу участка.
Николай Николаевич подошел к тыкве и попытался ее поднять. Тыква не сдвинулась с места.
– Лена, – пропыхтел он, – кажется, эта тыква решила здесь остаться навсегда. Может, выберем другую?
– Не говори глупостей, Коля! – отрезала Елена Семеновна. – Давай вместе попробуем.
Они вдвоем обхватили тыкву и начали тянуть. Тыква неохотно поддалась, но когда они попытались ее поднять, раздался громкий треск.
– Лена, это что, мой позвоночник? – испуганно спросил Николай Николаевич.
– Нет, это плеть тыквы, – ответила Елена Семеновна. – Давай еще раз!
После нескольких попыток им удалось оторвать тыкву от земли. Но не успели они обрадоваться своей победе, как тыква выскользнула из рук и с глухим стуком приземлилась на ногу Николая Николаевича.
– Ай! – вскрикнул он. – Может, позовем на помощь Петровича? – предложил Николай Николаевич, потирая ушибленную ногу.
– Ни за что! – возразила Елена Семеновна. – Ты же помнишь, чем закончилась его "помощь" с картошкой? Нет уж, справимся сами.
Следующий час они провели, пытаясь перекатить тыкву к дому. Это напоминало какую-то странную игру в боулинг, где шаром была тыква, а кеглями – все остальные овощи на их пути.
– Лена, – пыхтел Николай Николаевич, толкая тыкву, – может, оставим ее здесь? Сделаем из нее беседку или летний домик?
– Не выдумывай, Коля, – строго сказала Елена Семеновна. – Мы ее вырастили, мы ее и съедим. Вот увидишь, какой вкусный суп получится!
– Суп? – удивился Николай Николаевич. – Да из этой тыквы можно сварить суп для всего дачного поселка! И еще останется на тыквенный пирог... и на тыквенное варенье... и на тыквенный сок...
– Вот видишь, сколько всего полезного мы сможем приготовить! – обрадовалась Елена Семеновна.
Наконец, ценой неимоверных усилий, они дотащили тыкву до дома. Теперь встал вопрос: как ее разрезать?
– Коля, неси самый большой нож! – скомандовала Елена Семеновна.
Николай Николаевич принес кухонный нож, но он казался игрушечным по сравнению с гигантской тыквой.
– Лена, может, лучше пилу? – предложил он.
– Какую еще пилу? – возмутилась Елена Семеновна. – Это же тыква, а не бревно!
– Знаешь, Лена, – сказал он, глядя на закат, – может, нам стоит в следующем году посадить что-нибудь... поменьше? Например, редиску?
Елена Семеновна рассмеялась:
– Ох, Коля, где же тут веселье? Нет уж, в следующем году мы займемся тыквами серьезно. Я уже заказала семена гигантских тыкв из Америки!
Николай Николаевич застонал, представляя, что их ждет в следующем сезоне. Но в глубине души он знал, что, несмотря на все трудности и приключения, он любит эту дачную жизнь.
Ведь только здесь, на даче, каждый день приносит что-то новое и неожиданное. И кто знает, какие еще сюрпризы готовит им следующий дачный сезон?
Лучший рассказ месяца
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Люди и сюжеты от Юлии Рапат"! Спасибо, что вы со мной!
