Она не помнила, как оказалась на улице. За спиной сбивчиво прощался с Сергеем Петровичем Валера, Аня же пыталась одновременно открыть машину и позвонить мужу, телефон и ключи выскальзывали из рук.
- Анечка! - окликнул библиотекарь, - вы, смотрите, аккуратнее. Похоже, гроза собирается нешуточная.
Действительно, послеполуденный свет приобрел неприятный свинцовый оттенок. Небо быстро затягивали тучи.
- Да-да! - Аня наконец справилась с дверью, - спасибо вам огромное, вы очень помогли! Валера!
Валера сел на пассажирское сиденье и Аня резко тронулась с места, придерживая плечом телефон. Приятный женский голос сообщил, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны доступа.
- Валера, возьми телефон, попробуй дозвониться, - Аня вырулила с сельской площади и нажала на тормоз — улицу перегораживала фура, уткнувшаяся в забор. Какой-то мужик, видимо, хозяин забора, монотонно ругался с водителем. Аня посигналила. Мужик и водитель обернулись:
- В объезд ехай! - выкрикнули хором, - заглох, не видишь?
- Анна Владимировна, да не волнуйтесь Вы, пятнадцать километров всего — еще до вечера дома будем, - сказал Валера, продолжая нажимать кнопку вызова на анином телефоне.
* * *
Через час оптимизма у него поубавилось. Село, словно заколдованное, не выпускало машину. Хлынул ливень, из потоков дождя сами собой возникали переулки, тупики, объезды, односторонние улицы. Телефон по-прежнему молчал. Видимости практически не было, Аня ехала с черепашьей скоростью. Наконец удалось попасть на кольцевой перекресток, от которого начиналось шоссе, ведущее к поселку. Аня чуть выдохнула, прибавила ходу — и тут же остановилась. Обе полосы перегораживало упавшее дерево. Она включила аварийку.
- Я вот думаю, - Валера смотрел на мокрые ветки перед капотом — село Никольское… Если Николай и вправду получил какие-то функции Велеса — как оно называлось раньше?
Зазвонил телефон, оба вздрогнули. На экране высветилась фотография Павла. Аня схватила мобильник:
- Анька, слышишь? Еле дозвонился, черт-те что творится! - послышался голос мужа. Валера жестом попросил включить громкую связь.
- Паша? Паша, у вас всё в порядке?
- Как тебе сказать… Я, похоже, ногу сломал, представляешь?
- Что? - Аня и Валера переглянулись и уставились на телефон.
- Ну! Ерунда такая — пошел на речку за детьми и жуть как захотелось с тарзанки прыгнуть. Вот. Прыгнул. Сейчас в селе, в больнице, рентген жду. Охранник довез. А ты где?
- Господи, я вот только из села выехала, тут дерево на шоссе лежит! Дети с тобой?
- Нет, они дома, Нина сказала, приглядит за ними до твоего приезда.
- Что? Что за Нина? - Аня сжала зубы. Только без паники.
- Ну эта их знаменитая бабНина. Она тоже на речке была, вызвала охрану. Скажу тебе — не так я ее представлял…
- Паша. - Аня втянула воздух, - я правильно поняла? Дети остались в поселке с бабНиной?
- Да, она…
- Ясно. Позже перезвоню. - она нажала отбой, прервав ответ мужа, и взялась обеими руками за руль:
- Ну, посмотрим, какой ты внедорожник…
Тяжелый автомобиль взревел и, ломая кусты, съехал с дороги в подлесок.
* * *
Дождь закончился мгновенно, едва они миновали шлагбаум на въезде в поселок. Охранник озадаченно проводил взглядом потрепанную машину — вмятина на правом крыле, перекосившийся бампер, трава, торчащая из-под порогов — Аня оказалась офф-роуд-водителем не очень опытным, но решительным. Дом стоял темный, детей не было. Зверь на тотемном столбе, казалось, издевательски ухмылялся в лучах закатного солнца.
- Анна Владимировна, разблокируйте — я поищу их через «Око», - Валера протягивал Ане ее смартфон.
- Ага. На реке.
Аня развернула машину, проскрипев задним бампером по забору — да и черт с ним, уже всё равно, - погнала к реке. На берегу лежал аккуратный венок из ромашек, а в нем — часы Милки и Славика.
Она растерянно оглянулась на Валеру. Тот уже связывался со службой безопасности:
- Серый, ты сегодня? Тут ЧП на речке, двое детей пропали. Быстро глянь по камерам. Так. Пошли к лесу? А в лесу их видишь? Как нет? Бред, там же всё в камерах... Они без часов, давай, поднимай народ, искать надо, пока не стемнело. - он опустил смартфон:
- Через пять минут охрана прибежит, пойдем рощу прочесывать.
- Хорошо, - Аня чувствовала, что времени мало, совсем мало. Возможно, у нее нет этих пяти минут:
- Я только посмотрю. - и быстро пошла к прозрачной опушке.
- Анна Владимировна! Подождите! - Валера потоптался на месте, глянул на венок и, как большой неуклюжий пес, побежал следом.
В доме службы безопасности оператор Сергей изумленно выругался: два человеческих силуэта на черно-белом экране шагнули под свод деревьев — и пропали.
Окончание следует...