Шины внедорожника зашуршали по гравию подъездной дорожки. Павел заглушил двигатель и повернулся к жене:
- Ну что, приехали. Велком, так сказать!
Аня привычно улыбнулась. Усталость, дальняя дорога, суматошные сборы — еще не повод терять лицо. Это ее выбор и ее новый дом.
Сзади нетерпеливо заерзали дети.
- Пап, можно уже выйти? - спросил Славка.
- Космодесант, к бою! - усмехнулся Павел. - Высадка начинается!
Коттеджные поселки расползались всё дальше от мегаполиса, забираясь в совсем уж неосвоенные дебри. Пижонские Лондон Парки и Шератон Террасы сменились всевозможными Усадьбами и Ривенделлами, а на дальних фронтирах уже появлялись экзотические Шепоты Предков и Русалочьи Заводи. Дом Павла и Анны стоял в новеньком, с иголочки, поселке «Велесова Роща». Название, намекающее на минимум тридцать километров до ближайшего супермаркета.
Павел начал выгружать чемоданы, когда услышал удивленный возглас жены:
- Паш, иди сюда! Посмотри, что тут у нас во дворе!
Он обошел машину и увидел Аню, стоящую возле странного деревянного столба c грубо вырезанной звериной мордой на вершине.
- Хм, - Павел нахмурился, разглядывая находку. - А местные архитекторы знают толк в стиле. Даже тотемным столбом обеспечили.
- Жутковатая штука, - поежилась Аня. - Давай уберем?
- Да ладно тебе, - отмахнулся Павел. - Местный колорит. Детям понравится.
Словно в подтверждение его слов, Славка подбежал к столбу:
- Ух ты! Это что, волк?
- Скорее медведь, - Милка задумчиво разглядывала фигуру.
- Эй, помощники! - окликнул детей Павел. - А ну-ка марш вещи разбирать!
Вечером Аня и Павел устроились на террасе. Дети, умаявшиеся за день, без возражений упаковались в коконы спальных мешков — постельное белье еще не добралось до нового дома. Прохладный ветерок доносил из леса непривычные шорохи и потрескивания. Патентованный ультразвуковой отпугиватель («Ни один комар не помешает вашему отдыху!») надежно защищал право родителей на вечерний бокал вина.
- Тишина, - вздохнула Аня. - Я тут не засну, точно. На уши давит.
- Вот увидишь, скоро привыкнем, - Павел приобнял жену. - Зато воздух какой!
Аня хотела что-то ответить, но вдруг замерла. Ей показалось, что в глубине леса мелькнул огонек.
- Ты это видел? - встревоженно спросила она.
Павел всмотрелся в темноту.
- Нет... А что там?
- Показалось, наверное, - Аня встала. - Пойдем в дом. Завтра грузовик с вещами в восемь обещает быть.
- Иди — Павел глотнул вина — я еще посижу, подышу. Хорошо тут.
Аня всегда считала себя типичной горожанкой, в коттеджные поселки выбиралась разве что к друзьям на шашлыки. И мужа себе завела такого же — Павлу, кроме компьютера, в общем-то и не надо было ничего, квартиру Аня выбирала и брала в ипотеку сама, сразу планируя и двух разнополых детей, и длинную прекрасную городскую жизнь с ними, наполненную театрами, кружками, спортивными секциями и долгими прогулками по столичным паркам. Дети удались как нельзя лучше, погодки, старшую назвали Любомилой, младшего — Ростиславом. Хотелось оригинальности, а славянское было в моде. В садике, правда, оказалось, что самые экзотические имена сегодня — Алеша и Наташа, Любомила же с Ростиславом быстро превратились в Милку и Славку. Дети росли спокойные, в отца. Кружки и секции исправно посещали, но лучшим развлечением считали диван и планшеты. Аня и Павел, разумеется, старались ограничивать время ребят с гаджетами, но как же прекрасно иногда просто сунуть в маленькие ручки потрепанный Lenovo и пару часов заниматься только своими делами!
В отличие от коронавирусного года, когда родители чуть не сошли с ума, запертые с двумя малолетками в любимой ипотечной квартире, а Павел от безысходности начал разрабатывать собственный стартап, февраль 2022 семью практически не задел. У Милки первый год в школе, Аня наверстывала декретное отставание в карьере — некогда особо новости читать, пусть политики разбирают то, что наворотили. Стартап оказался гораздо успешнее, чем ожидалось. Конкурентов проредили санкции, заказчики искали технологии. Казалось, жизнь наконец вошла в колею. Тем неожиданнее стал мартовский вечер 2023 года. Муж пришел с очередных переговоров и выложил на стол перед Аней рекламный проспект. С глянцевой обложки ослепительно улыбалась семья на фоне элегантного бревенчатого коттеджа. Двое детей — мальчик и девочка (ну конечно — подумала Аня), буквально излучали здоровье и оптимизм.
- Давай переедем, - без предисловий рубанул он.
Аня подняла бровь.
- Серьезно. Не могу больше тут. У меня удаленка, у тебя удаленка, дети лето отгуляют — осенью можно на домашнее обучение перевести. Поехали, а? Это у черта на куличиках, закроемся в своем доме и нафиг всё.
Аня взяла в руки буклет, подавив первый порыв — вышвырнуть его в окно. Напомнила себе, что отношения — это работа, слышать друг друга — важно, а бросаться в мужа тяжелыми предметами — контрпродуктивно. И открыла тоненькую книжку.
Поселок «Велесова Роща» (серьёзно? - мысленно простонала Аня) обещал земной рай. Лес, река, полностью огороженная территория, клуб, бассейн, спортивный комплекс, идеальный интернет, в ближайшем селе («всего 15 километров по новой освещенной трассе!») - поликлиника, детсад и школа. Газовое отопление. Готовые к заселению коттеджи. Круглосуточная охрана. Уникальная система обеспечения безопасности детей «Недреманное Око» (тут Аня окончательно уверилась, что составители буклета издеваются). Умные часы каждого ребенка подключаются к поселковой сети, камеры покрывают всю территорию: «Ваш ребенок всегда свободен и всегда под присмотром!».
- Пашуль, - осторожно сказала Аня, - давай подумаем, а?
Паша заулыбался.
- Свой дооом?! Как в кино?! - на семейном совете дети выказали шокирующее равнодушие к перспективе расставания с театрами, кружками, секциями и даже прогулками по московским парками (на которые, откровенно говоря, семья выбиралась хорошо если пару раз в год). С опозданием Аня осознала, как глубоко в маленькие головы проникли американские семейные фильмы, где герои только и делали, что хлопали дверьми своих комнат в отдельно стоящих домах, подстригали газоны да носились на великах без присмотра с утра до ночи. Павел получил мощную поддержку, и новоявленный Тройственный Союз без труда сломил вялое Анино сопротивление. Решено было выехать пока на лето, посмотреть.
Второй день в новом доме дети провели, обустраивая свои комнаты, как маленькие бурундуки, а на третий, сразу после завтрака, поставили вопрос ребром. Аня как раз собиралась выезжать в супермаркет, когда путь ей преградила Милка.
- Мааам, можно мы на речку? - за ее спиной пританцовывал Славик. Аню иногда просто бесила эта его привычка — перебирать тонкими жеребячьими ногами, когда что-то сильно и срочно захотелось.
- Но… папа работает, - Аня растерянно остановилась с ключами от машины в руках.
- Мы сами. Дядька сказал, тут совсем рядом!
- Какой еще дядька? - совсем потерялась Аня.
- Сторож!
- Охранник что ли?
- Ну да! Сторож, охранник — можно мы на речку?
Аня повернулась к открытой двери Пашиного кабинета. Муж приглашающе взмахнул рукой:
- Гляди, мать. Новые технологии на службе семьи и детства! - он щелкнул мышью и на экране развернулась черно-белая картинка. Речная заводь, несколько ив над водой, пара велосипедов валяется в траве, двое пацанов лет двенадцати по очереди сигают с тарзанки в воду. Изображение было изумительного качества, словно они смотрели не трансляцию с камеры слежения, а отрывок из старого фильма. Бархатистая трава манила пробежаться босыми ногами, Аня поняла, что тоже отчаянно хочет на речку а дети просто взвыли:
- Мам, пап, там уже купаются! Ну можно-можно-можно?!!!
- Пусть идут, - Павел улыбнулся, - я присмотрю. Если что, там около реки тревожная кнопка, охрана мигом добежит.
Детей как ветром сдуло. Идя к выходу, Аня обратила внимание на два планшета, сиротливо лежащих на диване.
Проезжая шлагбаум, она притормозила и, повинуясь неясному порыву, окликнула охранника в будке, поглощенного смартфоном:
- Утро доброе! Киндеры мои вас не сильно отвлекли?
- А? - охранник, молодой ясноглазый парень, оторвался от экрана.
- Ну, дети. Они говорят, вы им направление на речку показали.
- Не показывал, - парень улыбнулся, - это, наверное, ночная смена, я только полчаса, как заступил. Счастливого пути!
продолжение следует...