часть первая
Накрыло Аню у касс. Так, что даже в глазах потемнело. Что она натворила? Они с ума сошли с Павлом? Отпустить детей одних, на незнакомый водоем, господи! А там еще какие-то пацаны, явно старше, вдруг захотят навалять малышне, дети сейчас совершенно дикие. Паша в свой код зароется — даже ядерную войну не заметит. Да что угодно может случиться, как вообще такое в голову пришло, третий день в новом поселке! Побросав покупки в машину, Аня втопила педаль газа и рванула назад. На въезде сразу повернула к реке, провожаемая недоуменным взглядом ясноглазого охранника.
Удобную стоянку от заводи отделяла широкая поляна и сразу было видно, что на берегу никого нет. Но Аня все-таки вышла и дошла до реки. Заводь в реальности была даже меньше, чем казалась на экране — уютное безопасное место, словно специально созданное для детей. Пустая тарзанка тихо покачивалась над водой. Аня поехала домой.
Дети сидели около тотемного столба и сосредоточенно раскладывали узоры из белых речных раковин, между ними стояла огромная миска земляники. Милка и Слава по очереди черпали оттуда ягоды, лица их были перемазаны соком.
- Привет, мам, ты чего так долго? - Милка помахала земляничной ладошкой. Славик даже не поднял глаз от ракушек. - Земляники хочешь?
- Вы же купаться пошли, - выдохнула Аня, чувствуя, как отступает паника.
- Ну ты даешь, мама! - Мила включила свой лучший тон «под взрослую», который ужасно напоминал Ане юную Гермиону из первой части поттерианы. - Это когда было? У меня же английский в два часа, не помнишь? Мы искупались, потом обедали. Папа сварил ирландский суп.
- Какой суп?
- Ирландский, - внятно повторила Милка, - он сказал, это как ирландское рагу, только суп.
- Понятно, - Аня с облегчением улыбнулась, - а земляника откуда?
- БабНина дала.
- Кто? - Аня подумала, что ослышалась. Никогда ее дети не употребляли такие слова. Мама Ани была для них бабушка, мама Павла — Валентина Александровна, посторонние взрослые всегда назывались полным именем.
- БабНина. Соседка, - Мила махнула куда-то в сторону поселковой рощи. - сказала, только пошла земляника, самая сладкая.
- А что за ребята были на речке? - с таинственной бабНиной Аня решила разобраться позже. Славик оживился:
- Ваня и Мишка, очень классные! Они меня научили с тарзанки до середины речки прыгать! А завтра обещали показать, как рыбу ловить, только надо встать очень рано, ты нам завтрак с вечера оставь, еще мы с ними сегодня пойдем червей копать, Милка, не пора?
- Остынь, - Мила поправила ракушку, - они перед закатом сказали приходить.
Аня вошла в дом. Паша по-прежнему сидел за компьютером.
- Как цивилизация? - спросил, не оглядываясь, — я детей чем-то накормил, они не покрылись синими пятнами?
- Не, нормально. Сидят, землянику лопают. Собираются охотиться на червей.
- Вот детки и выросли. Выдай им Крюки Подателя, что ли… стоп. Ты сказала — землянику? - Паша резко отодвинул кресло и выскочил за дверь. Снаружи донеслось: «Ироды ненасытные, пошто с родителем не делитесь?». Аня улыбнулась и включила чайник. Покупки подождут в машине, никуда не денутся.
Родители были уверены, что тема рыбалки заглохнет на уровне разговоров — никто в семье не отличался любовью к ранним подъемам. Но утром на кухне их встретили только тарелки с остатками хлопьев и небольшая лужица пролитого молока — детей в доме не было. Аня быстро включила ноут и загрузила «Око». Экранчик программы показал берег реки, Милка со Славиком стояли по колено в молочно-белом тумане и серьезно слушали старших пацанов — те что-то втолковывали им, держа в руках удочки. Из-за границы кадра подошел широкоплечий мужчина в форме охранника, постоял немного, заговорил. Дети рассмеялись — хорошо, дружелюбно, словно давние приятели.
- Скажи, удобно? - Павел заваривал кофе, - можем завтракать и смотреть, как дети добывают обед. Ух ты, ничего себе! Глазам не верю! - он наклонился к экрану, потеснив Аню. На экране их дочь, брезгливо морщившаяся даже при виде мармеладных червячков Хорибо, бестрепетно достала из пластикового стакана жирного извивающегося червя, сосредоточенно насадила на крючок, поплевала, и забросила леску в воду.
- Перед парнями выделывается, - с легким сомнением в голосе сказала Аня.
